会議で意見を求められても発言できない、休憩中の雑談に入れない、初対面の人と話すだけでぐったりする――そんな経験から「自分はコミュニケーションが苦手なのだ」と思う人もいるでしょう。
けれども、同じように黙っていても頭の中で起きていることは人によって違います。「変なことを言って嫌われたくない」のか、「何をどう話せばいいのか分からない」のかで、困りごとの背景は変わります。社交不安症と自閉スペクトラム症（ASD）の違いを考える入口はここにあり、両方が重なっている場合もあります。
1. 同じように黙っていても、頭の中は違います
職場の休憩室で、何人かが週末の出来事を話しています。そこにいるAさんは会話に加わりたいと思っています。けれども「話がつまらないと思われたら」「声が震えたら変に思われるかも」と考えているうちに、話し出すきっかけを逃してしまいます。誰かに話を振られても、頭が真っ白になって言葉が出てきません。
同じ場にいるBさんも、なかなか話せずにいます。ただ、Bさんが気にしているのは評価より会話の進み方です。今の話題に自分の体験を話してよいのか、相手は共感してほしいのか、冗談を返してほしいのか。はっきりした決まりがないので、どこで何を言えばよいのか迷っています。
周りからは、どちらも「無口な人」に見えるでしょう。それでも困っている部分が違えば、役に立つ対処も違ってきます。
社交不安症では、人からどう見られるかという怖さが強まることで、本来できる会話まで難しくなる場合があります。緊張した場面での振る舞いだけを見ても、その人がどれくらい会話できるのかは分かりません。
一方ASDでは、表情や声の調子、言葉にされない意図などを読み取ること自体が難しい場合があります。相手の気持ちを推し量ったり、場面に合わせて話を進めたりするところで困りごとが生じます。
ただし、この場面だけでAさんは社交不安症、BさんはASDと決められるわけではありません。ASDの人が評価を怖がることもあれば、社交不安症の人が緊張のあまり相手の話を十分に聞けなくなることもあります。
「怖くてできない」のか「やり方がつかめない」のかを振り返るのは、診断名を当てるためではなく、困りごとの中身を知るためです。
2. 社交不安症では「どう見られるか」が気になります
社交不安症の中心にあるのは、人から否定的に評価されることへの強い恐れです。不安が起きるのは人前で発表する場面に限りません。初めて会う人との会話や、誰かに見られながらの食事など、周りの目を意識する場面でも不安が生じます。
例えば自己紹介の順番が近づくと、「変なことを言って笑われるのでは」と気になり始めます。胸がどきどきして顔が熱くなり、口が渇きます。声が震えたことに気づくと「みんなに緊張がばれた」と思い、ますます自分の声に注意が向きます。
相手がどんな顔をしているか、自分がどう見えているかを考えることに力を使ってしまい、肝心の話が頭に入ってこなくなる場合もあります。
ここで見落としたくないのは、話す力がないから緊張するとは限らず、緊張するから話せなくなるという順番です。
ふだんは言葉を選んで話せる人でも、「失敗してはいけない」と強く意識すると言葉に詰まることがあります。その出来事を「やっぱり自分は話すのが下手だ」という証拠として受け取ると、次に人と話す場面がいっそう怖くなります。
では、人前を避けるから不安が続くという逆の順番もあるのでしょうか。
あります。会議で発言を控えたり誘いを断ったりすれば、その場の不安からは離れられます。けれども同時に、「一言話しても、思っていたほど悪いことは起きなかった」と経験する機会も減ってしまいます。失敗を防ぐための行動が、怖い予測を確かめないまま残してしまうのです。
目立たない席を選ぶといった「安全行動」も、この循環に関わることがあります。詳しくは出席できたのに、なぜまだ怖い？ 社交不安症の「安全行動」で扱っています。避けることで不安が続く仕組みについては、まだ電車に乗っていないのに、もう怖いも参考になります。
もちろん、人前で緊張するだけで社交不安症と決まるわけではありません。診断では、こうした恐れや回避が通常6か月以上続いているか、仕事や人間関係にどの程度影響しているかを見ます。薬や体の病気、ASDなど別の状態で説明できる困難ではないかも確かめます。
社交不安症の特徴全体は「変に思われたら」が行動を狭める 社交不安症と対人恐怖で詳しく扱っています。
3. ASDでは会話の「見えないルール」がつかみにくいことがあります
上司に「この資料、適当にまとめておいて」と言われたとします。何ページにするのか、どこまで細かく書くのか、いつまでに出すのかが分からず困ってしまう人がいます。「いつもの感じ」を言葉にしてもらわないと判断できないのです。
雑談でも似たことが起こります。相手の「もう帰るんだ」が単なる確認なのか、引き留めたい気持ちを含んでいるのか。冗談を文字どおりに受け取って返事をし、相手を戸惑わせることもあります。
話すことへの怖さより、相手の意図や場面の暗黙のルールがつかみにくいという困り方です。
ASDかどうかを見るときは、会話の行ったり来たりのやり取り、視線・表情・身ぶりなど言葉以外の合図、相手との関係に応じた振る舞いを確認します。
例えば、相手が話し終えたのか分からず発言の順番を逃す、親しい友人と職場の上司とで説明の仕方を変えにくい、といった体験が手がかりになります。ただし、こうした例が一つ当てはまっただけで診断がつくわけではありません。
さらにASDの診断では、人とのやり取りだけでなく行動や関心の特徴も見ます。決まった手順が変わると強く戸惑う、特定のことに関心を集中させる、音や光、服の感触などが負担になる、といった特徴です。
診断基準では、社会的コミュニケーションに関する3つの領域すべてに加えて、繰り返し行動・こだわり・感覚の特徴など4項目のうち少なくとも2つを確認します。感覚が敏感という一点だけでは、ASDとは判断できません。
もう一つ大事なのが時間の流れです。ASDの特性は子どもの頃からあります。ただ、子どもの頃は周りの助けや身につけた工夫で何とかなっていても、大人になって仕事や人間関係で求められることが増えると、困りごとがはっきりしてくる場合があります。
学校での友人関係や遊び方、冗談の受け取り方、習慣へのこだわりなど、過去の経験まで確かめるのはそのためです。
「人見知りだからASDかもしれない」と考えるより、「緊張が少ないときにも相手の意図を読み取りにくかっただろうか」と振り返るほうが、困り方を具体的に説明できます。
会話のすれ違いについては「早いお出ましだね」が褒め言葉に聞こえるとき｜ASDと会話の見えないルール、大人のASDの全体像については大人のASDはなぜ気づかれない？会話と仕事の「見えない困りごと」で詳しく扱っています。
4. 見分ける手がかりは、今の会話より「これまでの経過」にあります
初対面の人とうまく話せなかったとしても、その一場面だけでは理由を絞れません。緊張していたのか、会話の進め方が分かりにくかったのか。診察で大切なのは、最近の失敗を細かく再現することだけでなく、似た困りごとがいつ、どんな相手との間で起きてきたかをたどることです。
自分の経験を整理するときは、次の四つの問いが手がかりになります。
① いつから人との関わりが難しかったのでしょうか
小学生の頃から友人との会話がかみ合いにくかったのか、それとも中学・高校や就職後に人からの評価が怖くなったのかを振り返ります。
ASDでは発達の早い時期からの特徴を確かめます。ただし、子どもの頃は困っていると気づかず、大人になって複雑な人間関係や仕事を任されてから難しさが目立つこともあるので、「子どもの頃は診断されなかった」というだけでは判断できません。学校で何を指摘されたか、どんな工夫で乗り切っていたかも大事な話です。
② 一人で過ごすのが好きなのは、なぜでしょうか
子どもの頃、友達と一緒に遊ぶより一人遊びを好んでいたでしょうか。誰かと遊ぶときは、どんな遊び方をしていたでしょうか。
一人が好きという答えだけでは、どちらとも決まりません。「一緒に遊びたかったけれど、どう思われるかが怖かった」「好きな遊びを一人で続けるほうが心地よかった」など、当時の気持ちや具体的な出来事を言葉にすると手がかりが増えます。
③ 気心の知れた相手でも困るのでしょうか
初対面では言葉が出てこなくても、親友とは自然に話せる人がいます。緊張が強い場面とそうでない場面を比べると、困り方が見えやすくなります。
ただし、社交不安症でも自宅や親しい人の前で不安になることがあります。「家族とは話せるから社交不安症」「家族とも話しにくいからASD」と振り分けることはできません。相手が変わると何が楽になり、何が残るのかを考えます。
④ 緊張がないときにも、やり取りがかみ合わないのでしょうか
安心して話しているつもりでも、冗談を本気の指示と受け取ったり、相手が何を望んでいるのかつかめなかったりするでしょうか。反対に、ふだんならやり取りできるのに、注目されると頭が真っ白になるのでしょうか。
この違いも、それだけで判定できる基準ではありません。診察では、幼い頃の遊び方や友人関係、学校での様子、習慣へのこだわりなどと合わせて考えます。女性のASDで困難が見えにくくなる「カモフラージュ」は「問題ありません」と言い続けて疲れ切る。女性のASDとカモフラージュで、回避性パーソナリティ障害との違いは人を避ける人が、仕事を抱え込みすぎることもあるで詳しく扱っています。
5. ASDのある人に、後から社交不安が加わることもあります
ここまで「怖い」と「分からない」を分けて考えてきましたが、実際には両方が一緒に起こることがあります。
例えば、子どもの頃から相手の冗談が分からず、話の流れを読み違えることが多かった人を考えてみましょう。最初は「どう返事をすればよかったのだろう」という戸惑いだったかもしれません。それが学校や職場で何度も重なるうちに、「また変なことを言ってしまう」「次も嫌な顔をされるかもしれない」という怖さが加わる場合があります。
そうなると、会話の暗黙のルールが分かりにくいという元からの困難と、人からどう評価されるかという不安を同時に抱えることになります。今の姿だけを見ると、人づきあいを避ける理由が一つしかないように見えてしまうかもしれません。
実際、ASDのある成人には不安症が併存することが報告されています。Hofvanderらが2009年に発表した研究では、医療機関に紹介された知的障害のない成人ASDの122人を調べ、16人（13％）に当時の診断分類でいう「社交恐怖」が認められました。
この13％は、成人ASDの人を一般人口から無作為に集めた結果ではなく、医療機関で評価を受けた人たちの数字です。日本の成人ASD全体の割合として読み替えることはできません。それでも、「ASDなら対人不安はすべて発達特性の一部」と片づけず、重なった不安も確かめる必要があることは分かります。
診察で「昔から分からなかったこと」と「経験を重ねるうちに怖くなったこと」を分けて話せると、どこに働きかけるかを考えやすくなります。同じ人の中に二つの困難があるなら、対処を一つに絞る必要もありません。
6. セルフチェックは診断より相談の入口に使います
「社交不安症かASDか」を調べているうちに、質問に答えるだけで点数が出るチェックリストにたどり着くかもしれません。点数がはっきり出ると、診断名まで分かったような気持ちになります。
ASDの自己記入式質問票には、日本語版のAQ-Jがあります。ただ、自分の特性をあまり自覚していない人では、ASDがあっても点数が低く出ることがあります。逆に点数が高くても、ASD以外の困りごとが反映されている可能性があります。資料で示される「26点」という目安は、すでに診断を受けた外来患者を対象にした研究に基づくもので、誰にでも当てはまる確定ラインではありません。
短い質問票のAQ-10は別の尺度です。英国のNICEは、AQ-10が6点以上のときに加えて、これまでの経過からASDが疑われるときにも、詳しい評価へ進むよう勧めています。AQ-Jの26点とAQ-10の6点は、同じ点数表の別の区切りではありません。
社交不安症も、人前で緊張するかどうかだけでは診断できません。何を怖がっているのか、いつから続いているのか、生活にどのくらい影響しているか、別の理由で説明できないかを確認します。ASDでも、子どもの頃からの特徴や対人場面以外の困難を聞き取ります。
チェックの数字は結論にするより、「あの場面で何が怖かったか」「何の意味が分からなかったか」を診察で伝えるきっかけにすると役に立ちます。成人ASDの診断の進め方は大人のASDは検査で分かる？診察で子ども時代を聞く理由で扱っています。
7. 社交不安症の目標は「緊張しなくなること」でしょうか
人前で話すのが苦手な人は、「緊張さえしなくなれば、もっと普通に話せるのに」と考えるかもしれません。
けれども緊張を完全になくすことを目標にすると、少しでも不安を感じた時点で「また失敗した」と思ってしまいます。せっかく会議で発言できても声が震えたことばかりが気になり、自分の進歩に気づけなくなるのです。
認知療法が目指すのは不安を一切感じなくなることではなく、緊張していても、その場で自分がしたいことを選べるようになることです。
例えば会話の途中で、「声が震えている」「顔が赤い」「相手に変だと思われているかも」と考え始めたとします。
そのとき自分の表情や声を確かめ続けるほど、相手の話に集中しにくくなります。相手が何を話しているかより、自分がどう見えているかの監視に注意を取られてしまうからです。
そこで、意識を少し外へ戻してみます。「今、相手は何を伝えようとしているのだろう」「自分は何を聞きたいのだろう」と、会話そのものに注意を向けます。
緊張が残っていても構いません。自分の不安を見張るところから、相手とのやり取りへ少しずつ戻っていく練習です。
考え方についても同じです。「言葉に詰まったら全員に嫌われる」と思ったら、その予測を事実として受け取る前に少し立ち止まります。
本当に全員が嫌うでしょうか。誰かが言葉に詰まったとき、自分はその人を嫌いになるでしょうか。相手がどう思ったかについて、確かな証拠はあるでしょうか。
こうして怖い予測を別の角度から眺め、実際の場面でも確かめていきます。
最初から大勢の前で堂々と発表する必要はありません。短い質問をする、会話で一言だけ自分の意見を言うなど、取り組めそうな場面から少しずつ向き合います。
ここでの成功は「まったく緊張しなかった」ことだけではなく、「緊張したけれど質問できた」「少し言葉に詰まったけれど、伝えたいことは話せた」という経験も大切な成功です。そうした体験を通して、怖いと思っていた結果が本当に起こるのかを自分で確かめられます。
社交不安症では、実際の会話能力より、失敗への予測や自分への厳しい評価が振る舞いを妨げている場合があります。だからこそ、不安を抱えたまま動いてみる練習に意味があるのです。
8. ASDでは頑張って慣れるより「分かる形にする」ほうが役立ちます
では、そもそも会話の進め方や相手の意図が分からない場合はどうでしょうか。
例えば、上司から「もう少し周りを見て動いて」と言われた人がいるとします。本人は言われたことを守ろうとしていますが、何を見て、どのタイミングで、どう動けばよいのかが分かりません。
そこで「失敗を怖がらず、積極的に動いてみよう」と励まされても、必要な情報は足りないままです。
ASDによる困りごとでは、勇気を出すことより、何をどうすればよいかを具体的にすることが役立つ場合があります。
英国のNICEのガイドラインは、対人関係に困難のある成人ASDの人に対し、社会的なやり取りを学ぶ支援を検討するよう勧めています。
そこでは、実際のやり取りの手本を見る、どう伝わったか感想をもらう、場面ごとのルールや対応を具体的に知る、といった方法を使います。集団に参加するのが難しい人には、個別に学ぶ方法もあります。
職場でも、伝え方を少し変えるだけで分かりやすくなることがあります。
「なるべく早く資料を出して」より「今日の15時までに、この3項目をまとめてください」のほうが、何をすればよいかがはっきりします。
仕事の順番を紙に書く、作業を小さく区切る、始める前に一日の予定を確認する、といった工夫も見通しを立てる助けになります。
音が気になる人には耳栓を使えるようにする、強い照明が負担なら席を変えるなど、感覚面の環境を整える方法もあります。
こうした支援は、本人に会話の練習を求めるだけでなく、相手の伝え方や職場の環境も一緒に変えていく考え方に立っています。
また、社会的なやり取りを学ぶことと、「周りの人と同じように振る舞い続けること」は、必ずしも同じではありません。
人に合わせるための努力を重ねるより、得意な仕事を生かせる役割や自分に合った環境を考えたほうがよい場合もあります。
そして、ASDと社交不安症が重なっているなら、両方の困りごとを扱います。
社交不安への認知行動療法を行う場合も、ASDの特性に合わせて抽象的な説明を具体的にしたり、文章や図で手順を示したり、途中で休憩を入れたりする工夫が勧められています。
「人前で話すのが怖い」という気持ちには不安への働きかけを、「どう返事をすればよいか分からない」という困難には具体的な方法や環境の調整を考えます。
当院では、18歳以上の方を対象に、ASD・ADHDの評価と診断を問診中心に行っています。
診察で話すときも、最初から自分の困りごとを一つの診断名にまとめておく必要はありません。
「何が怖かったのか」と「何が分からなかったのか」を分けて伝えることが、自分に合う対処を探す第一歩になります。
よくある質問
Q. 人前では緊張しますが、家族や親友とは普通に話せます。社交不安症でしょうか？
初対面の相手と親しい相手とで緊張の強さが違うことは、困り方を考える手がかりになります。ただ、社交不安症でも自宅や親しい人の前で不安を感じる場合があり、相手による違いだけでは診断できません。大切なのは、どんな評価が怖いのか、緊張が和らぐと何ができるようになるのかを確かめることです。
Q. 子どもの頃は人付き合いに困っていませんでした。大人になってからASDと分かることはありますか？
あります。ASDの特性は発達の早い時期からありますが、子どもの頃は困難が目立たず、大人になって仕事や対人関係で求められることが増えてから気づく場合があります。診察では、幼い頃からの友人関係や学校での様子、これまで身につけてきた工夫なども振り返ります。「大人になって初めて困った」という自覚だけで、ASDの可能性を否定することはできません。
Q. ASDと社交不安症の両方がある場合、どちらから治療すればよいですか？
まずは、もともと難しかったやり取りと、後から怖くなって避けるようになった場面を整理します。社交不安症の治療を進めるときも、ASDの特性に合わせて説明を具体的にしたり、練習の手順を分かりやすく示したりできます。どちらか一方だけに目を向けるのではなく、今の生活で何が難しくなっているかに応じて、治療と支援を組み合わせて考えます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Association Publishing, 2022.
- 神尾陽子 編『成人期の自閉症スペクトラム 診療実践マニュアル』医学書院、2012年。
- David A. Clark, Aaron T. Beck. Cognitive Therapy of Anxiety Disorders: Science and Practice. The Guilford Press, 2010.
- Björn Hofvander et al. “Psychiatric and psychosocial problems in adults with normal-intelligence autism spectrum disorders.” BMC Psychiatry, 9:35, 2009.
- National Institute for Health and Care Excellence. Autism spectrum disorder in adults: diagnosis and management (CG142). NICE, 2012（AQ-10に関する勧告は2021年改訂）。
- 『大人の発達障害 成人精神疾患の背景に潜む神経発達症 ASD ADHD』精神科治療学37巻1号、星和書店、2022年。