遅刻した人に上司が「ずいぶん早いお出ましだね」と言いました。
もちろん、上司は到着が早かったと褒めているわけではありません。遅刻を皮肉っているのです。
ところが、言葉どおりに受け取った人には「早いと言われた」という情報が残ります。叱られていることに気づかず、上司をさらに怒らせてしまうかもしれません。
上司からすれば、どう考えても皮肉です。言われた側からすれば、言葉にされていない意味を読み取るよう求められています。
同じ日本語を使っていても、会話の中で受け取っている情報が違うことがあります。
ASD（自閉スペクトラム症）は、生まれつきの脳の特性として、対人関係やこだわりなどに特徴が現れることがある発達障害です。大人のASDでは、言葉を流ちょうに話し、豊富な知識を持っていても、こうした会話のすれ違いが起こることがあります。
「早いお出ましだね」が褒め言葉に聞こえるとき
会話では、言葉の意味だけを理解しても十分とは限りません。
「もう少し考えてくれてもいいよね」
文字どおりなら、もっと考えてもよいという許可にも聞こえます。しかし実際には、考え直してほしいという注意や要求として使われることがあります。
「そういうことじゃないんだけど」
こちらも、何が違うのかまでは説明されていません。話し手は相手が察してくれると期待しているかもしれません。
多くの人は声の調子やその場の状況、相手との関係から、こうした言葉の意図を推測しています。
ASDの特性があると、言葉の表面的な意味は分かっていても、そこに込められた皮肉や遠回しな要求を読み取りにくいことがあります。
これは言葉を知らないという問題ではありません。話し手が口に出した内容と、本当に伝えたかった内容を結びつけるところで、行き違いが起こるのです。
興味深いことに、冗談を言うのが得意でも、他人の冗談を理解するのが苦手な人がいます。
『自閉スペクトラム症の女の子が出会う世界』の著者サラ・ヘンドリックスは、自分にはユーモアのセンスがある一方、相手が冗談を言っているのか判断するのは難しいという経験を書いています。
人を笑わせられるのに、相手の冗談は本気で受け取ってしまう。矛盾しているようですが、自分が何を伝えたいか知っていることと、他人の本当の意図を推測することは別です。
誰も説明してくれないルールを、みんなが知っている
職場で会議が長引いているとき、誰かが時計をちらりと見ます。
「もう終わりにしたいのかな」と察する人もいます。誰かが発言を控えたときには、「今は反対意見を言いにくい雰囲気なのだろう」と考える人もいます。
こうした判断には、明文化されたルールがありません。
日本語の会話には本音と建前があり、その場の和を優先する同調圧力もあります。相手が直接言わなかったことまで推測し、場合によっては自分の意見を控えることが求められます。
ASDの特性がある人は、このような暗黙の了解を読み取るのが苦手なことがあります。
本人からすると、周囲の人たちは誰も説明してくれないルールを当然のように知っています。しかも、そのルールは場所や相手によって変わります。
歯ブラシの置き場所で、なぜ意見が割れるのか
ある紹介例では、歯磨きを終えた人が、洗った歯ブラシを自分の引き出しに入れ、下着やタオルの上に置きました。
周囲から見ると、違和感のある置き方です。
ところが本人には理由があります。歯ブラシは洗ってあり、下着もタオルも洗濯されています。本人の考えでは、清潔なもの同士を一緒に置いても問題はありません。
ここで食い違っているのは、何を清潔と考えるかだけではありません。
周囲には「普通はそんなところに歯ブラシを置かない」という感覚があり、本人には「どちらも清潔なのになぜいけないのか」という疑問があります。
「普通はしない」という説明では、本人が納得できないこともあります。
仕事でも似たことが起こります。
「急用で休みます」と連絡してきた人に、あとから事情を聞くと、個人的な趣味の予定だったという例があります。
周囲は「急用」と聞けば、仕事を休むほど差し迫った事情を想像します。一方、本人はその予定を自分にとって重要で急ぎの用事だと考えていたのかもしれません。
嘘をつこうとしたとは限りません。それでも受け取った側には、不誠実な印象が残ります。
こうした場面では、本人の言動によって周囲が困ることもあります。悪気がなかったからといって、行き違いの結果までなくなるわけではありません。
ただ、最初から「非常識な人」と決めつけると、なぜ問題が起きたのか分からなくなります。
お互いが当然だと思っていた前提が、実は共有されていなかったのです。
思いやりがあっても、先回りできるとは限らない
人と話すとき、私たちは相手の気持ちを予測しています。
「これを言ったら傷つくだろうか」
「今この話をしたら怒るだろうか」
「ここは黙って聞いていたほうがよいだろうか」
多くの人は、こうしたことを半ば自動的に考えています。
ASDの特性があると、自分の言葉や行動が相手にどう受け取られるかを、前もって想像するのが難しい場合があります。
その結果、本人は普通に話したつもりなのに、相手を傷つけてしまうことがあります。
ここで区別したいのは、相手を大切に思う気持ちと、相手の反応を正確に予測する力は同じではないということです。
相手を思いやっていても、何を言えば傷つくのか分からないことがあります。
しかも、失敗を繰り返した人ほど、発言する前に慎重に考えるようになることがあります。
『自閉スペクトラム症の女の子が出会う世界』では、当事者が発言前に自分の言葉を厳しく点検していても、何が相手の気に障るのか判断できず、誤解を避けきれないという経験が描かれています。
何度も考えてから話したのに、また失礼だと言われてしまいます。
周囲には「思ったことを考えなしに口に出す人」に見えても、実際には発言するまでに相当な努力をしている人がいるのです。
同じ映像を見ても、目を向ける場所が違う？
人は会話のとき、言葉だけを聞いているわけではありません。
相手の表情や視線、うなずくタイミング、手の動き、声の調子も手がかりにしています。
ここで、少し変わった研究を紹介します。
『大人の発達障害ってそういうことだったのか』には、会話の映像と音声を組み合わせる実験的な試みが登場します。
まず二人がある話題について会話しているところを、約3分間撮影します。
続いて、同じ二人が別の話題で会話している映像を撮影します。
そして後者の映像に、最初の会話の音声を重ねます。
すると、画面の人物がうなずくタイミングと話の内容が合わなかったり、身振りと発言がかみ合わなかったりします。
どちらが本物の会話か、映像を見比べて判断してもらうのです。
本書では、このような試みで、自閉症の人が音声を入れ替えた会話を見分けにくい場合があると紹介されています。
さらに視線の動きを調べると、ほかの人が顔を見ている場面でも、背景や頬など違うところに視線を向けていることがあったといいます。
同じ映像を見ているのに、判断に使っている手がかりが違うのかもしれません。
これは興味深い視点ですが、まだ研究段階の話であり、ASDに特有の反応だと確立されたものではありません。
本書の対談でも、認知症や統合失調症の人では十分に調べられておらず、同じ反応が起こる可能性もあると指摘されています。したがって、このテストをASDの診断方法として考えることはできません。
それでも、会話のすれ違いを考えるときには参考になります。
相手と同じものを見ているつもりでも、そこから何を読み取っているかは同じとは限らないのです。
笑顔を作っているのに、笑って見えない
ASDの対人コミュニケーションでは、言葉以外の表現にも特徴が現れることがあります。
例えば、次のような様子です。
- 表情が硬く、話している内容と表情が合わないことがあります。
- 声の抑揚が少なく、単調に聞こえることがあります。
- 視線が合いにくかったり、視線の使い方が独特だったりします。
- 身振りが少なくぎこちない人もいれば、大きな身振りをする人もいます。
こうした特徴があると、本人は普通に会話していても、周囲からは冷たく見えたり、関心がないように受け取られたりします。
しかし、本人が感じていることと、周囲に伝わっている表情が一致するとは限りません。
自分では笑っているつもりでした
『自閉スペクトラム症の女の子が出会う世界』には、印象的な経験が書かれています。
著者は写真撮影で、自分では十分に笑顔を作っているつもりでした。ところが撮影者には、ひどく険しい表情に見えていたのです。
その出来事をきっかけに、著者は自分が思っているほど表情を動かしていなかったことに気づきます。
本人の内側には笑顔のつもりがあっても、それが外側に同じ形で現れるとは限りません。
逆に、外から自然に見える表情が、本人にとって自然なものとも限りません。
目を合わせることを、練習してきた人もいます
ASDの成人女性のなかには、周囲の人を観察し、表情や身振り、アイコンタクトの取り方を意識的に身につけている人がいます。
同書では、相手の目を直接見る代わりに眉間に視線を向けることで、目が合っているように見せる工夫をしてきた当事者の経験が紹介されています。
周囲から見れば、普通に目を合わせて会話している人です。
けれども本人は、どこを見るかを意識しながら話しています。こうした努力を長く続ければ、人と接することに疲れてしまうのも不思議ではありません。
だから、目が合うからASDではないとか、笑顔があるから対人面に困難がないとは判断できません。
周囲に自然になじんでいるように見えることと、本人が楽に過ごせていることは別です。
友達が好きなのに、会ったあと疲れてしまう
ASDの特性がある人は、人付き合いが嫌いなのでしょうか。
そうとは限りません。
『自閉スペクトラム症の女の子が出会う世界』の著者は、友人のことを好きでありながら、一緒に過ごして2時間ほどすると、会話を続けることや周囲に合わせることに疲れてしまう経験を書いています。
友人が嫌いになったわけではありません。楽しい時間であっても、人前で振る舞い続けることには負担があるのです。
一方で、同じ著書には、パートナーとは長い時間を一緒に過ごしても苦痛が少ないという経験も登場します。
二人の間では要求をあいまいにせず、必要なことを言葉で伝えています。お互いの独特な行動も、そのまま受け入れています。
人前では気を張って過ごしていた人が、その相手といるときには、無理に周囲に合わせようとしなくてよいと感じられるのです。
この話が示しているのは、ASDの特性があっても、すべての人間関係で同じように困るとは限らないということです。
相手が誰なのか、どのようなやりとりを求められるのかによって、負担は変わります。
人付き合いを楽しむことと、人付き合いに疲れることは両立します。
「察して」を減らすと、何が変わるのか
ここまで読んで、「では、どう伝えればよいのか」と思った方もいるでしょう。
大切なのは、すべての場面で何が常識なのかを覚えさせることより、暗黙のルールを具体的な言葉にすることです。
例えば、次のような工夫が考えられます。
- 「察してほしい」で済ませず、何をしてほしいかを言葉にします。
- 「もう少し考えて」より、どこを直してほしいのかを具体的に伝えます。
- 依頼するときは、何を、いつまでに、どの順番で進めるかを示します。
- 予定の変更や今後の見通しは、できるだけ前もって伝えます。
- 「普通は分かる」という前提をいったん外し、互いの理解を確認します。
例えば、遠回しに注意しても伝わらなかった相手には、何が問題で、どのように変えてほしいのかを説明します。
説明された本人も、自分がどう受け取ったかを伝えられれば、どこで認識がずれたのかを確認しやすくなります。
ASDの特性がある人のなかには、人付き合いで失敗しないように、独自のルールを作り、周囲を観察して学んできた人もいます。
その努力をすべて本人だけに任せる必要があるのでしょうか。
周囲も伝え方を工夫すれば、すれ違いを減らせる場合があります。
職場では、会話以外の問題も重なります
ASDの特性があることが、そのまま集団生活の難しさにつながるとは限りません。
仕事の内容が本人の得意・不得意と合っていないこともあります。
例えば、営業や対人サービス、その場での判断が次々に求められる仕事、創造的な対応を求められる仕事などで、仕事内容との相性が問題になる場合があります。
また、同僚から無視されたり、陰口やからかいを受けたり、上司から誤解されて低く評価されたりすることもあります。
このような状況を、本人のコミュニケーション能力だけの問題として考えるのは適切ではありません。
『精神科治療学』で紹介されている職場での工夫には、次のようなものがあります。
- 本人が視覚的な情報の理解や文章を書くことを得意としている場合、その強みを生かせる専門的な仕事を検討します。
- 作業の予定を前もって知らせ、手順をマニュアルにします。
- その場の空気を読みながら次々に対応する機会を、可能な範囲で減らします。
- 困ったときに相談できる人を決めておきます。
どの工夫が合うかは、本人の得意なことや職場の状況によって異なります。
会話のすれ違いが続くとき、本人の努力だけを増やしても解決しないことがあります。
仕事の進め方や周囲の対応を変えることも、同じくらい検討する価値があります。
困っているのは、特性そのものとは限らない
ASDの特性があっても、無理なく生活している人はいます。
一方で、悪気のない言葉を何度も誤解されたり、人と接するたびに周囲の反応を気にしたりして、疲れ切ってしまう人もいます。
特に、次のような困りごとが続いている場合は、医療機関への相談を考える目安になります。
- 職場や家庭で誤解や対立が繰り返され、孤立していると感じます。
- 皮肉や遠回しな言い方が分からず、会話のあとに強い不安や疲れが残ります。
- 本音と建前を使い分けたり、周囲に合わせたりすることが大きな負担になっています。
- 人間関係のつまずきが重なり、気分の落ち込みや不眠が続いています。
- 家族や同僚との間で、何をどう伝えればよいのか分からなくなっています。
ASDの特性があることと、ASDという診断がつくことは別です。
対人関係の特徴に加え、日常生活や社会参加にどの程度の支障が出ているかも重要になります。診断は医師が行います。
春日メンタルクリニックでは、18歳以上の方を対象に、ASD・ADHDの評価や診断についてのご相談をお受けしています。診断は診察での聞き取りを中心に行っています。
最後に、冒頭の皮肉の話に戻ります。
「ずいぶん早いお出ましだね」と言った上司は、遅刻を注意したつもりでした。
言われた側は、その言葉を文字どおりに理解したのかもしれません。
このすれ違いを「空気が読めない人だから」で終わらせると、次も同じことが起こる可能性があります。
「遅刻したことを注意しています」と具体的に伝えれば、少なくとも何を言われているのかは分かりやすくなります。
もちろん、言葉を具体的にすればすべて解決するわけではありません。相手の気持ちを想像すること、場面ごとの暗黙のルールを理解することには、引き続き難しさが残るかもしれません。
それでも、相手が何を理解していないのか分かれば、伝え方を変える余地が生まれます。
会話がうまくいかないとき、本人の能力や性格だけが原因とは限りません。
言葉になっていない前提を、お互いがどれだけ共有できているか。
そこに目を向けるだけでも、これまで何度も繰り返してきたすれ違いを、少し違った角度から考えられるようになります。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 『大人の発達障害ってそういうことだったのか』宮岡等・内山登紀夫、医学書院、2013年
- 『大人の発達障害 成人精神疾患の背景に潜む神経発達症 ASD・ADHD（精神科治療学）』
- 『自閉スペクトラム症の理解と支援』
- 『自閉スペクトラム症の女の子が出会う世界』サラ・ヘンドリックス著、堀越英美訳、河出書房新社、2021年
- 『精神科治療学』第37巻第1号、近藤毅「背景に神経発達症があれば，いかなる治療的工夫が必要となるか」、星和書店、2022年
よくある質問
皮肉や冗談が通じないと、ASDなのでしょうか。
皮肉や冗談の理解が苦手という特徴だけで、ASDとは判断できません。ASDでは言葉の裏の意味を読み取りにくいことがありますが、診断では対人面の特徴だけでなく、日常生活や社会参加への支障なども考えます。
自分から冗談を言える人でも、ASDの特性があることはありますか。
あります。自分で面白いことを言う力と、相手の発言が冗談なのか本気なのかを見分ける力は同じではありません。当事者の著書にも、人を笑わせることは得意なのに、他人の冗談を理解するのは難しいという経験が紹介されています。
目を合わせて話せるなら、ASDではありませんか。
目が合うかどうかだけでは判断できません。ASDの特性がある人のなかには、相手の眉間を見るなどの工夫で、自然なアイコンタクトに見える振る舞いを身につけている人もいます。外からは普通に見えても、本人は意識的に努力している場合があります。
職場でASDの特性がある人には、どのように仕事を頼めばよいですか。
「適当に」「うまくやっておいて」といった指示より、何を、いつまでに、どう進めるかを具体的に伝える方法が考えられます。予定を前もって知らせ、手順を文章にしておくことも助けになります。本人の得意なことや仕事内容との相性を踏まえ、頼れる相談役を置く工夫もあります。
