仕事ができた人が、昇進してからつまずく
精神科医同士の対談をまとめた書籍に、ある会社員の話が登場します。
その人は表計算ソフトを使った仕事をしていた頃は、問題なく働けていました。ところが昇進して人事管理を任されるようになると、抑うつや不安が強くなってしまいました。
昇進前は数字や表を扱う仕事が中心でしたが、管理職になると人を管理し、さまざまな調整をする仕事が増えます。同じ会社にいても、求められる能力は大きく変わっています。
この例は、大人のASD（自閉スペクトラム症）を理解するうえで興味深い話です。
ASDの特性がある人のなかには、決まった手順に沿って仕事を進めるのは得意でも、曖昧な指示を読み取ったり、複数の人の都合を調整したりすることが苦手な方がいます。
学生時代は問題なく過ごしていたのに、就職してから急につまずくこともあります。
学校では時間割があり、課題や試験の範囲も比較的はっきりしています。勉強が得意なら、学業面では大きな問題が目立たないこともあるでしょう。
一方、職場には明文化されていないルールがたくさんあります。
- 上司の曖昧な指示から、求められている仕事を推測する
- 複数の仕事が重なったときに、優先順位を判断する
- 相手の表情や言い方から、言葉にされていない意図を読み取る
- 雑談を通して同僚との関係をつくる
- 昇進後は部下の状況を把握し、人間関係の調整も引き受ける
学生時代や就職直後には目立たなかった困難が、役割の変化によって表面化することがあります。
本人の特性が突然変わったわけではなく、周囲から求められることが変わったという見方です。
抑うつ状態になって初めて精神科を受診する大人のなかにも、一定の割合でASDの特性が見られると報告されています。
ただし、仕事でつまずいた人や、うつが長引いている人が必ずASDというわけではありません。大人のASDにはさまざまな現れ方があり、背景を丁寧に確認して初めて見えてくることがあります。
「悲しくないのに、体が動かない」といううつ
うつ病というと、気分が落ち込んでいる、何をしても楽しくない、何もする気が起きない、といった状態を想像するかもしれません。
ところがASDの特性がある方のうつでは、必ずしも悲しみや憂うつさが前面に出るとは限りません。
治療が難しくなっているうつ病の患者さんを扱った専門論文では、ASDの特性がある方のなかに、気分についてはあまり語らず、次のような訴えをする人がいると報告されています。
- 朝、起き上がれない
- 何をするにも気力が出ない
- 体がだるく、思うように動けない
- 気分はそれほど落ち込んでいないつもりなのに、活動できない
自分の感情を把握したり、言葉にしたりすることが難しい傾向が関係している場合もあります。
本人がストレスを感じていても、そのときの感情の変化に気づきにくく、負担が大きくなってから体調の変化として表れることがあるのです。
また、落ち込みよりもいらだちやすさ、気分の変わりやすさ、衝動的な行動が目立つ場合もあります。
資料には、犬を飼い始めるといった生活上の出来事をきっかけに、気分が短期間で大きく改善した例も紹介されています。
こうした変化があると、周囲からは「昨日まで元気がなかったのに、今日は楽しそう」「本当にうつなのだろうか」と見えるかもしれません。
ただし、感情を言葉にしにくいことや気分の変動だけで、ASDと判断できるわけではありません。
ASDだけで説明してしまわない
ASDの特性が背景にあっても、うつや不安、強迫症状などはそれぞれ治療の対象になります。
特性による困りごとと、治療が必要な心の不調は分けて考えることが大切です。
とくに気分の波が大きい場合には、普段より明らかに元気すぎた時期や、睡眠時間が短くても平気で活動できた時期がなかったかを確認します。そのような経過の有無によって、治療の組み立てが変わることがあるからです。
ASDとADHDの特性が重なっている方も少なくありません。不注意や衝動性が目立つ場合には、ADHDの特性も含めて考えます。両者の違いについては、大人のADHDとASDの違いで解説しています。
診断では子どもの頃の話も聞きます
現在のうつや不安の症状だけで、ASDかどうかを判断することはできません。
幼稚園や小学校で友人とどのように過ごしていたか、集団生活で困ったことがなかったか、音や光に敏感ではなかったかなど、子どもの頃からの発達の経過も確認します。
母子手帳や通知表、ご家族が覚えている当時の様子が参考になることもあります。
今の困りごとだけを見ていると、就職や昇進によって突然問題が生まれたように見えます。しかし、子どもの頃からの経過をたどることで、以前からあった特性と環境の変化との関係が分かってくる場合があります。
診断の進め方については、大人のASDの診断プロセスでも紹介しています。
誰にも見えないところで、毎日疲れている
ASDの特性がある方のうつや不安は、「二次障害」と呼ばれることがあります。
これはASDの特性そのものとは別に、特性と周囲の環境が合わない状態が続くことで、二次的に生じる心の不調を指します。
例えば、職場で遠回しな言い方を理解できず、指示を取り違えてしまう。周囲からは「普通は分かるでしょう」と言われます。
本人としては言われたとおりにやったつもりなので、何が間違っていたのか分かりません。
別の日には、周囲に合わせて行動したつもりが、暗黙のルールに反していたと注意されます。
こうした経験が繰り返されると、仕事を達成しても十分に評価されず、誤解や批判ばかりが積み重なっていくことがあります。
対人関係が苦手なために、困ったときに周囲へ助けを求めにくい方もいます。
その結果、「どうして自分だけうまくできないのだろう」「何をしても同じ失敗をする」という感覚が強まってしまうことがあります。
二次障害は、本人の努力不足や能力不足だけで説明できるものではありません。周囲の環境から受けるストレスが、不調に関係していると考えられています。
人間関係だけが負担とは限りません
もう一つ見落とされやすいのが、感覚過敏による疲れです。
ASDの特性がある方のなかには、音、光、匂い、肌ざわりなどを強く感じる人がいます。
例えば職場では、同僚の話し声、鳴り続ける電話、照明のまぶしさなどが負担になる場合があります。通勤時の満員電車がつらい人もいるでしょう。
周囲の人には普通の環境でも、本人は毎日かなりの刺激を受けていることがあります。
このような負担が積み重なると、本人も気づかないうちに疲れが強くなり、うつや不安に関係することがあります。
反対に、疲労や空腹など、自分の体の状態を感じ取りにくい方もいます。
頭痛や倦怠感といった身体症状の背景に、こうした感覚の特性が関係している場合もあります。
感覚の特徴については大人のASDと感覚過敏で、心の不調と体の病気との関係についてはこころの症状の裏にある体の病気で紹介しています。
休職して良くなったのに、また苦しくなる理由
うつや不安が強くなり、仕事を休むことになったとします。
仕事のストレスから離れて休養すると、気分が落ち着き、体調が良くなってくることがあります。
ところが、ここからの経過が必ずしも順調とは限りません。
発達特性とうつの難治化について論じた専門論文では、次のような悪循環が一つの可能性として挙げられています。
休職によって一度は元気になっても、以前の失敗や傷ついた経験を思い出すと、また人と関わることが怖くなります。
仕事や学校から距離を置く期間が長くなるにつれ、人と接する場面を避けるようになる場合があります。
その間にゲームやSNSに没頭し、睡眠や食事の時間が乱れてしまうこともあります。過集中や注意の切り替えにくさ、こだわりの強さといった特性が関係する場合もあると考えられています。
生活リズムが乱れると活力が出ず、再び抑うつ状態が強くなってしまいます。
活動できない自分を見て「やっぱり自分は何もできない」と考えるようになり、ますます外に出ることが難しくなることもあります。
家族は心配して「そろそろ働いたらどうか」「このままでどうするの」と声をかけます。しかし、本人は今後どうしたらよいか分からず、不安を抱えていることがあります。
その状態で社会復帰を強く促されると、いらだちから口論になり、家族との関係まで悪くなってしまう場合があります。
もちろん、休職した方がみなこの経過をたどるわけではありません。ただ、仕事から離れて一度回復することと、その後の生活や仕事を立て直すことは、同じではないという点が分かります。
「元の仕事に戻る」という前提が合わないことも
一般的なうつ病の復職支援では、休養と治療によって症状が改善したあと、段階的に元の仕事へ戻ることを考えます。
しかし、ASDの特性が関係している場合には、少し事情が異なります。
休養や薬物療法によってうつや不安が軽くなっても、もともとのASDの特性がなくなるわけではありません。
例えば、曖昧な指示を理解することが難しく、職場の人間関係の調整に負担を感じていた人が、十分に休んで元気になったとします。
復職後も同じ仕事内容や指示の出し方が続けば、以前と同じところでつまずく可能性があります。
休職前には問題なく働けていて、病気によって一時的に仕事ができなくなった人と、もともと仕事の一部に強い負担を感じながら働いていた人では、必要な対応が違うことがあるのです。
復職の際には症状がどれくらい回復したかに加え、どの仕事で、どのような負担が生じていたのかを整理することが大切になります。
場合によっては、仕事内容や役割、指示の伝え方などを継続的に調整していく必要があります。
「十分に休んでください」が難しい理由
うつや不安で疲れているときには、休養が大切です。
ただし、ASDの特性がある方に休養を勧めるときには、言葉の選び方も考える必要があります。
精神科医同士の対談をまとめた書籍では、医師自身が使いがちな曖昧な言葉について取り上げられています。
例えば「十分に休養してください」という指示です。
言われた側は「十分とは、どれくらいだろう」と迷うかもしれません。
「適度に休んでください」という言い方も同じです。何をどの程度すればよいのか、具体的には分かりません。
ASDの特性がある方のなかには、言われたことを真面目に受け止め、達成しなければならない課題として考えやすい人もいます。
「しっかり休んだほうがいい」と言われると、休むことまでノルマのように感じてしまう場合があります。
休養を勧める側としては、休んでほしいだけなのに、言い方によっては負担を増やしてしまうのです。
休み方まで具体的にする
例えば「週末はゆっくり休んでね」と言う代わりに、「今週の土日は予定を入れずに家で過ごそう」と提案する方法があります。
医師が休養について説明するときも、何時から何時まで休むのかなど、具体的に伝える工夫が紹介されています。
本人が「分かりました」と返事をしていても、こちらの意図どおりに伝わっているとは限りません。どう受け取ったかを確かめることも、すれ違いを減らす助けになります。
家族や周囲の人が接するときにも、命令や強い勧めを繰り返すより、まず本人の状況を聞くことが大切です。
「こうしたほうがいい」と急いで解決策を示す前に、「今はこういうことがつらいんだね」と状況を確認する言葉が支えになる場合があります。
感情的にならず、短く具体的に伝える。本人の言い分を聞いてから提案する。
こうした工夫は特別な訓練ではなく、日常の会話のなかで取り入れられるものです。
また、ストレスで疲れ切っているときに、苦手なことを訓練で克服させようとすると、かえって逆効果になることが多いとされています。
能力を伸ばすための訓練と、疲れ切った状態からの回復は分けて考える必要があります。
まず休養し、何が負担になっているのかを整理してから、その後の対応を考えていきます。
薬で治療する部分と、環境を変える部分
ASDの特性が背景にあっても、うつや不安、焦燥などが強い場合には薬物療法が検討されることがあります。
薬の目的はASDの特性そのものをなくすことではなく、併存している症状を和らげることです。
ASDのある方では薬の効果や副作用の出方に個人差が大きいと言われており、少量から慎重に始め、本人の実感や診察での様子を確かめながら調整していきます。
環境調整や、自分の特性を理解するための心理教育などを、薬より先に行ったり、並行して取り入れたりすることもあります。
本人だけが変わろうとしなくてもよい
例えば、仕事で曖昧な指示を理解することが負担になっているなら、指示を具体的に伝えてもらう方法が考えられます。
複数の仕事を同時に進めることが難しければ、予定や手順を見える形にする工夫もあります。
音や光に敏感なら、負担になる刺激を減らすことも検討できます。
得意なことを生かせる仕事内容や役割について、職場と相談する場合もあります。
こうした対応は、本人が苦手なことをすべて克服するという考え方とは異なります。
本人の特性に合わせて、仕事の進め方や周囲の環境も調整していくという考え方です。
働き方については、大人のASDと就労支援でも紹介しています。
「助けられ上手」という考え方
就労中の発達特性について扱った専門論文には、「助けられ上手」を目指すという考え方が紹介されています。
苦手な仕事を一人で抱え込むのではなく、できないことについて助けを求めたり、必要な配慮を職場と相談したりする方法です。
ほかにも、気持ちを誰かに話すなどして外に出すことや、気分転換の方法を複数持つことが挙げられています。
趣味についても、自宅で手軽にできるものと外出して楽しむもの、一人でできるものと人と一緒に楽しむものなど、選択肢を増やしておくという考え方です。
一つの方法に頼るのではなく、困ったときに使える対処の仕方をいくつか持っておくことが勧められています。
もちろん、こうした方法がすべての人に合うわけではありません。本人が何に負担を感じ、どのような助けを受け取りやすいかによって、取り入れる工夫は変わります。
同じつまずきを繰り返しているなら
うつや不安の治療を続けても良くなりにくい場合や、回復しても同じような不調を繰り返す場合には、発達特性と環境との関係を考えてみる意味があります。
例えば、次のような状態が続いている場合です。
- うつや不安の治療を受けているものの、改善しにくい、または繰り返している
- 落ち込みだけでなく、いらだちや気分の不安定さが強い
- 集団のなかで同じような失敗や誤解を繰り返し、評価されにくいと感じる
- 仕事や人間関係がうまくいかず、自分の能力や努力が足りないと責めてしまう
- 休んだほうがよいと分かっていても、うまく休めず無理を重ねてしまう
これらはASDだけに見られる症状ではありません。受診を考えるきっかけにはなりますが、当てはまることがそのままASDの診断につながるわけではありません。
春日メンタルクリニックでの診察
当院では18歳以上の方を対象に、うつや不安の診察を行っています。必要に応じて、背景にASDやADHDの特性がないかという視点も持って診察しています。
大人のASD・ADHDの評価と診断は、問診を中心に行います。
受診はWEB予約でお取りいただき、初診前にWEB問診へお答えいただきます。子どもの頃の様子や、就職・昇進後に困るようになったことなどを、思い出せる範囲で記載していただくと診察の参考になります。
初診の所要時間は問診を含めて30分程度です。服用中の市販薬やサプリメントも確認します。通院頻度は基本的に2週間に一度です。
休もうとしてもうまく休めない方には、休養できているかどうかだけでなく、休もうとすると何が邪魔になるのかを尋ねています。
診察の結果、休職が必要と判断した場合には、初診当日に診断書を発行することもあります。休職の診断書は1か月ごとに作成します。
子どもの頃の様子をご家族がよく覚えている場合には、ご本人の同意のうえで診察に同席していただくこともできます。
大人のASDについて全体的に知りたい方は、大人のASDの特徴とサインも参考にしてください。
元の自分に戻るだけが、回復ではありません
冒頭で紹介した、昇進してから抑うつや不安が強くなった会社員の話に戻ります。
この人が休養して元気になったとしても、再び同じ管理業務を任されれば、以前と同じ困難に直面する可能性があります。
休養や治療によってうつや不安を改善することは大切です。そのうえで、仕事のどの部分が負担になっていたのか、どのような環境なら働きやすいのかも考える必要があります。
ASDの特性が関係する二次障害では、本人を休職前の状態に戻すことだけを目指しても、十分ではない場合があります。
「治療を受けたのに、また同じところでつまずいてしまった」という経験を繰り返しているなら、症状の治療に加えて、何度もつまずいてきた場面そのものを見直すことが、次の対応を考える助けになります。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 自閉スペクトラム症の理解と支援
- 大人の発達障害を診ること
- 成人期の自閉症スペクトラム 診療実践マニュアル
- 気分症群（講座 精神疾患の臨床）
- 『精神科治療学』第37巻1号、特集「成人精神疾患の背景に潜む神経発達症のインパクト―いかに見抜き、いかに対応するか―」所収「成人うつ病患者の背景に潜む神経発達症のインパクト」／星和書店／2022年
- 『精神科治療学』第37巻1号、同特集所収「就労者の精神疾患に神経発達症が及ぼすインパクト―主治医および精神科を専門とする産業医の立場から―」／出口裕彦・岩崎進一／星和書店／2022年
- 『大人の発達障害ってそういうことだったのか その後』／宮岡等・内山登紀夫／医学書院／2018年
よくある質問
大人になってから急にASDになることはありますか。
ASDの特性が大人になって突然生じるということではありません。時間割やルールが明確な学校生活では困りごとが目立たず、就職や昇進で仕事の進め方が複雑になって初めて表面化することがあります。
うつがなかなか良くならないのは、ASDが関係しているのでしょうか。
繰り返すうつや不安の背景にASDの特性がある場合もありますが、必ずそうとは限りません。現在の症状だけでなく、子どもの頃からの経過やADHDの特性、気分の波なども含めて見立てることが大切です。
休職して元気になったのに、復職するとまたつらくなるのはなぜですか。
休養でうつや不安が軽くなっても、職場で負担になっていた指示の曖昧さや人間関係、感覚刺激などが変わらなければ、同じつまずきを繰り返すことがあります。復職を考える際には症状の回復だけでなく、仕事内容や周囲の対応も整理することが大切です。
ASDの特性がある場合、うつや不安の薬は効きにくいのですか。
薬の効果や副作用の出方には個人差が大きいと言われています。薬はASDの特性そのものではなく、併存するうつや不安、焦燥などの症状を対象として検討します。薬物療法と環境調整を組み合わせることも大切です。
