「大丈夫です」と答えたあとが大変
急に予定を変えてほしいと言われたとき、相手には「分かりました」と答えます。声を荒らげることもなく、特に困った様子も見せません。
ところが、その人が立ち去ってからが大変です。
変更された予定に合わせて、そのあとの行動をすべて考え直さなくてはいけません。もともとの約束は何だったのか、どうして変更されたのか。考えているうちに腹が立ち、頭まで痛くなってきます。
『自閉スペクトラム症の女の子が出会う世界』には、周囲から柔軟に対応できる人だと思われながら、予定変更のたびに内心では大きな負担を感じている当事者の体験が紹介されています。
別の当事者の話も印象的です。
母親が犬の散歩から30分遅れて帰ってきたことで、強く混乱してしまいました。その時間に予定していたことができなくなり、一日全体が台無しになったように感じたそうです。怒りを母親に向けてしまったことも振り返っています。
周囲から見れば、たった30分の遅れです。
しかし本人にとっては30分待つことだけが問題ではありません。それまで頭の中で組み立てていた一日の予定を、もう一度考え直さなければならないのです。
こうした体験がすべてのASDの方に当てはまるわけではありません。それでも、大人のASD（自閉スペクトラム症）に見られる「こだわり」を理解するうえで、大きな手がかりになります。
「いつも同じ」は、頭の仕事を減らしている
毎朝同じ道を通る。電車では決まった車両に乗る。物を置く位置を変えない。仕事を必ず同じ順番で進める。
ASDには、このように同じ状態や手順を保とうとする特性があります。専門的には「同一性の保持」と呼ばれます。
こうしたこだわりは、単なる好み以上の意味を持つことがあります。
ASDの方には、先の展開を思い描くことや、状況が変わったときに柔軟に対応することが苦手な場合があります。毎日の行動を決まった手順にしておけば、その都度考えたり、判断したりする負担を減らせます。
たとえば、持ち物を必ず同じ場所に置く習慣があれば、使うたびに探す必要がありません。共同生活では家族が物を移動させることもありますが、本人にとっては物の位置が分からなくなるだけで、不安の原因になることがあります。
決まった位置や順番には、毎日を安心して過ごすための役割があるのです。
集中できるからこそ、切り替えが難しい
ASDの認知の特徴として、注意の切り替えにくさが知られています。
一つの作業に深く集中し、丁寧で正確に仕上げられる一方、途中で別の用事を頼まれると混乱することがあります。
専門書では、注意を向ける範囲の調整が難しい場合があると説明されています。目の前の細かい部分によく気づいても、全体の流れをつかみにくいことがあります。反対に、周囲の余計な刺激まで気になり、必要な情報を見つけにくくなることもあります。
仕事に集中しているとき、横から突然「こっちを先にやって」と頼まれる場面を考えてみてください。
新しい仕事の内容を理解するだけでなく、今の仕事をどこで止めるか、次に何をするか、もともとの期限はどうなるかまで考え直す必要があります。
決まった手順を好む背景には、こうした切り替えや段取りの負担が関係していると考えられています。
「終わり」を見える形にする
予定の切り替えには、もう一つ難しいところがあります。
「今の作業を終えて、次に移る」という区切りそのものが、分かりにくい場合があるのです。
『大人の発達障害ってそういうことだったのか』では、注意を次の活動へ移しやすくするために、目で確認できるスケジュールや、終わりを知らせる合図を用意する方法が紹介されています。
たとえば、タイマーを使って終了時刻を示したり、作業の順番を紙に書いたりする方法です。
また、複数の作業を小さな手順に分ければ、何をどこまで進めたかを確認しやすくなります。
毎回その場で判断しなくても済むものは、ルーティンにしておくことも役立ちます。
1時間早く到着する男性のルール
高校時代、電車で通学していた男性がいました。
ある日、事故で電車が遅れ、予定通りに到着できなくなったことにひどく動揺しました。
それ以来、彼はどこへ行くにも、約束の1時間前には到着するように家を出ることにしました。
電車が遅れても間に合うよう、十分な時間を確保する方法を自分で考えたのです。
電車の遅延は本人の責任ではありません。事情があれば、遅刻を責められないこともあるでしょう。
しかし彼にとっては、誰の責任なのかという問題以上に、予定通りに到着できないこと自体が受け入れがたいものでした。
ここが興味深いところです。
彼には「そこまで早く出る必要はないのでは」という葛藤が、ほとんどありませんでした。本人にとって1時間前に着くことは、過剰な心配というより、安心して出かけるための当然の決まりだったのです。
一方で、どんな約束にも1時間前に到着しようとすれば、生活全体がそのルールに合わせて動くことになります。
不安を減らすために作ったルールが、今度は生活の自由を狭めてしまうこともあるのです。
混乱したとき、説明より先にできること
予定通りに進むはずだったことが突然変わると、強い不安や混乱が起こることがあります。
こうした状態は一般にパニックと呼ばれ、突然の不安や恐怖によって心理的に混乱し、その様子が行動にも現れることがあります。
周囲からは「そんなに慌てなくても」「落ち着いて考えればいいのに」と見えるかもしれません。
ただ、混乱の最中に説明を重ねても、本人にはうまく届かないことがあります。
専門書では、まず刺激のもとから離れ、安全で落ち着ける場所を確保する対応が勧められています。
職場なら静かな部屋へ移る、人の多い場所から離れるなど、刺激を減らすことを優先します。説明や話し合いは、落ち着いてからで十分です。
普段から「混乱したらこの場所に移動する」と決めておけば、いざというときに考えなければならないことも減らせます。
繰り返すなら、直前の出来事だけを見ない
パニックが繰り返される場合は、何が起きやすくしているのかを整理する方法があります。
専門書では、感情が激しくなる状況を次のように分けて考えています。
- もともと負担になりやすい特性や状態
- 混乱が起きる直接の引き金
- 混乱を長引かせている要因
たとえば、予定変更があった日でも、いつも同じように混乱するとは限りません。
疲れがたまった週の後半に、突然口頭で仕事の変更を伝えられたときに起きやすい、といった傾向が見つかる場合があります。
そうであれば、変更内容を文字で伝えてもらう、疲れている時期は予定を詰めすぎない、といった対策が考えられます。
混乱が起きた場面を記録しておけば、自分でも気づかなかった共通点が見えてくることがあります。
起きてから何とかするだけでなく、起きやすい状況を減らす予防が大切です。
同じ車両を選ぶ理由は、一つとは限りません
いつも同じ電車の同じ車両に乗りたがる人がいたとします。
「決まったことを変えたくないのだろう」と思うかもしれませんが、理由はそれだけとは限りません。
その車両は比較的すいていて、人の密度が気になりにくいのかもしれません。ほかの車両では音がつらかった経験があるのかもしれません。
同じ飲食店の同じ席を選ぶ人なら、照明の明るさやBGM、周囲の人の動きが予測できるからという可能性もあります。
ASDの方には、音・光・触感・においなどへの感覚過敏や、反対に刺激を感じにくい感覚鈍麻が伴うことがあります。感覚の特性は診断基準のDSM-5にも含まれています。
この場合、こだわりの形だけを変えようとしても、感覚のつらさが残ってしまいます。
イヤホンや耳栓を使う、座る場所を調整するなど、刺激を減らす工夫のほうが役立つことがあります。
こだわりの理由を考えるときは、「いつも同じでないと嫌」という表面の行動だけでなく、何を避けようとしているのかにも目を向ける必要があります。
感覚の特性については大人のASDと感覚過敏でも詳しく扱っています。
強迫症との違いは、それほど単純ではありません
決まった順番を守る。物の位置が気になる。自分のルールから外れると落ち着かない。
こうした様子は、強迫症（OCD）とも似ています。
強迫症では、不安を打ち消すために考えや行為を繰り返してしまうことがあります。多くの場合、本人も「やりすぎだ」「不合理だ」と感じながら、やめられない苦しさを抱えています。
これに対してASDのこだわりでは、自分の行動を不合理だと感じることや、やめたいという葛藤が乏しい場合があります。
先ほどの1時間早く到着する男性も、本人の中ではその行動が自然なものでした。
ただし、この違いだけできっぱり区別できるわけではありません。
『大人の発達障害ってそういうことだったのか』でも、本人が自分の行動をどう評価しているかという点だけでは、ASDと強迫症を明確に分けられないことが議論されています。
実際に両者が重なって現れる場合もあります。
ASDの方に強迫症が併存しているときは、強迫症としての治療を積極的に行う意味があるとされています。
「自分の決まりを守ると安心する」のか、「本当はやめたいのに、不安で繰り返してしまう」のか。そうした本人の感じ方は見分ける手がかりになりますが、それだけで診断は決まりません。
嫌な記憶が、昔のことになってくれない
ASDの方には、一度覚えたことを忘れにくいという記憶の特徴が見られる場合があります。
専門書では、これを「デジタル記憶」に例えることがあります。
一般に、昔の嫌な出来事は時間が経つにつれて記憶の印象が変化し、少しずつ過去のものになっていきます。
ところがASDの方の中には、つらかった出来事が鮮明なまま残り、何年経っても当時のことを強く思い出す人がいます。
予定変更でひどく混乱した経験や、周囲に責められた経験が、簡単には過去のものにならないこともあります。
記憶が突然よみがえり、昔の出来事を今起きていることのように感じる、フラッシュバックに似た体験につながる場合もあります。
こうした体験については、PTSD（心的外傷後ストレス障害）のフラッシュバックとは少し異なる現れ方をすることがあると指摘されています。ただし、思い出し方だけで両者を区別できるわけではありません。
「昔のことなのに、どうして今でもこんなにつらいのだろう」と感じる場合は、記憶の残り方も含めて医師に相談することができます。
仕事ができているように見えても、疲れ切っている
ASDのこだわりや切り替えの難しさが、特に問題になりやすい場所の一つが職場です。
仕事には予定変更がつきものです。急な依頼が入り、優先順位が変わり、複数の作業を同時に進めることも求められます。
周囲からは問題なく働いているように見えても、本人が強い負担を感じている場合があります。
『自閉スペクトラム症の女の子が出会う世界』には、仕事中は不安を表に出さずに耐えていた当事者の話があります。
昼休みになるとトイレで過呼吸になったり、涙が出たりすることがありました。それでも午後には仕事に戻り、帰宅後には疲れ切って動けなくなるほどだったそうです。
この体験がASDの方すべてに当てはまるわけではありません。ただ、外から見える仕事ぶりと、本人が負担なく働けているかどうかは、必ずしも一致しないことが分かります。
仕事の能力と、割り込みへの対応は別のことです
ASDの方は、一つの作業に集中して正確に仕上げることが得意な場合があります。
その一方で、途中で仕事を中断して別の作業に移ることや、曖昧な指示から相手の意図を読み取ることが苦手な場合があります。
本人の努力だけで対処しようとすると、負担が大きくなりやすいため、職場の環境を調整することが役立ちます。
具体的には、次のような工夫があります。
- 口頭での指示に加え、書面やチャットでも内容を伝えてもらいます。
- 「少し早めに」ではなく「5分早く」のように、曖昧な指示を具体的にしてもらいます。
- 複数の仕事を頼まれたときは、優先順位と期限を確認します。
- 予定変更がある場合は、できるだけ早く、その理由も一緒に伝えてもらいます。
たとえば「今日はこの仕事を先にしてください」と言われるより、「こちらを15時までに終わらせて、そのあと元の仕事に戻ってください」と伝えられたほうが、次の行動を考えやすくなる場合があります。
職場での困難は、本人の特性と環境との組み合わせによって生じるものと考えられています。
一つの作業に深く集中できることは、正確さが必要な仕事では長所になることもあります。特定の分野への強い関心が、知識や技術の蓄積につながる場合もあります。
ASDだから特定の職種に向いている、あるいは向いていないと一律に決めることはできません。
仕事の内容、指示の出し方、周囲の環境によって、同じ人でも働きやすさは変わります。
詳しくは大人のASDと仕事・就労支援もご覧ください。
座ることにこだわるなら、立つ習慣にしてみる
ここまで読むと、こだわりを減らせば生活が楽になると思うかもしれません。
しかし、こだわりそのものが本人の安心を支えている場合は、無理になくそうとすることが、かえって負担になることもあります。
専門書で紹介されている、少し意外な工夫があります。
電車に乗るとき、必ず同じ席に座りたいという方の例です。
座席が空いていれば問題ありませんが、電車が混んでいれば、いつもの席には座れません。先に座っている人に毎回譲ってもらうこともできません。
つまり、「必ず同じ席に座る」というルールには、自分ではコントロールできない部分があります。
そこで考えられるのが、座ることへのこだわりを、立って乗る習慣に置き換える方法です。
立って乗ることが負担にならない方であれば、座席が空いているかどうかに左右されにくくなります。
座るためのルールを守れない場面で苦しむより、自分で続けやすいルールに作り替えるという考え方です。
こだわりを全部やめようとするのではなく、本人にとって役立っている部分を残しながら、崩れやすいところを変えていきます。
こだわりを否定されると、余計につらくなることがあります
周囲の人が「そんなことは気にしなくていい」と言っても、本人にとっては簡単に済ませられない場合があります。
一方で「決まった位置に物があると安心するんだね」「急に予定が変わると、次の段取りを考え直すのが大変なんだね」と、本人の状況を具体的に理解してもらえると、安心につながることがあります。
ASDの方には、漠然と慰められるより、自分が困っている状況を正確な言葉で説明してもらうほうが、理解されたと感じやすい場合もあります。
大人になってからも、こだわりを持つこと自体が悪いとは限りません。
「こだわりのあるラーメン店」と聞けば、材料や作り方を丁寧に考えている店を思い浮かべる人もいるでしょう。
同じ言葉でも、そのこだわりが何に向けられ、生活の中でどう働いているかによって、意味が変わります。
鉄道への強い関心が充実した趣味になることもあれば、決まった手順を丁寧に守ることが仕事の正確さにつながる場合もあります。
困っているのは、こだわりがあること自体なのか。それとも、守れない場面が多すぎることなのか。
この二つを分けて考えると、工夫の仕方も変わってきます。
こだわりは残っても、つらさは減らせます
ASDの特性に根ざしたこだわりは、訓練でなくしてしまうようなものではありません。
現時点では、ASDのこだわりそのものを改善する薬もないとされています。
ただし、こだわりをめぐる困りごとが続き、不安や落ち込み、不眠が重なっている場合は話が別です。
成人のASDでは不安症やうつ病などの精神疾患が併存することが多く、こうした症状は治療の対象になります。
環境の調整や心理的な支援を先に、あるいは並行して行い、必要に応じて薬物療法を検討することが基本とされています。
ASDに伴う不安に対しては、認知行動療法（考え方や行動のパターンを整理する心理療法）が有効だという報告もあります。
「こだわりがあるから仕方がない」と、不安や疲労まで我慢し続ける必要はありません。
たとえば、次のような状態が続いている場合は、精神科・心療内科で相談できます。
- 予定変更のたびに強い不安や混乱が起こり、仕事や生活に支障が出ています。
- 遅刻を避けるためのルールなどに生活全体が縛られ、疲れ切っています。
- 昔のつらい記憶が突然よみがえり、苦しくなることがあります。
- こだわりをめぐって、家族や職場との関係に悩んでいます。
- 不安や落ち込みが続き、毎日の過ごし方を見直したいと感じています。
春日メンタルクリニックでは、18歳以上の方を対象に、ASDの評価・診断や、こだわりに伴う不安・抑うつなどのご相談をお受けしています。ASDの評価・診断は問診を中心に行います。受診はデジスマでのWEB予約制で、初診前にWEB問診にお答えいただきます。初診の所要時間は問診を含めて30分程度が目安で、市販薬やサプリメントの服用状況も確認しています。通院頻度は基本的に2週間に一度です。
こだわりが強いと感じるとき、考えてみたいのは、そのルールを守ることで何が楽になっているのか、そしてどんな場面で負担になっているのかということです。
同じ車両に乗ることが安心につながっているなら、その習慣を続ける方法もあります。いつもの席に座れないことが毎日の不安になっているなら、座席に左右されにくい習慣を考える方法もあります。
こだわりを一つ残らずなくすことが、必ずしも過ごしやすさにつながるわけではありません。
自分にとって安心できる決まりを持ちながら、予定が変わっても困りにくい生活をつくっていくことができます。
不安や落ち込みへの対応については、大人のASDとうつ・不安でも扱っています。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 自閉スペクトラム症の理解と支援（本田秀夫）
- 大人の発達障害ってそういうことだったのか（宮岡等・内山登紀夫、医学書院、2013年）
- 大人の発達障害 成人精神疾患の背景に潜む神経発達症（精神科治療学）
- 成人期の自閉症スペクトラム 診療実践マニュアル（神尾陽子編、医学書院、2012年）
- Q&Aシリーズ 発達障害 ASD編（お茶の水女子大学・神尾陽子監修）
- 自閉スペクトラム症の女の子が出会う世界（サラ・ヘンドリックス著、堀越英美訳、河出書房新社、2021年）
よくある質問
予定変更が苦手なだけで、ASDと診断されますか？
予定変更への苦手さだけでASDと決まるわけではありません。注意の切り替えや対人関係の特徴なども含め、困りごとの背景を確認する必要があります。診断は医師が問診などを通じて判断します。
ASDのこだわりと強迫症（OCD）はどう違いますか？
強迫症では、不合理だと思いながらも不安から行為を繰り返すことが多く、ASDのこだわりではその葛藤が乏しい場合があります。ただし、葛藤の有無だけで明確に区別できるわけではありません。両方が重なることもあり、治療方針を考えるうえで見分けが重要になります。
パニックになったとき、周囲は説明したほうがよいですか？
強く混乱している最中は、説明や説得がうまく届かないことがあります。まず刺激から離れて落ち着ける場所を確保し、話し合いは落ち着いてからにする方法が勧められています。普段から移動先や予定変更時の手順を決めておくことも役立ちます。
ASDのこだわりを薬で治すことはできますか？
ASDのこだわりそのものを改善する薬は、現時点ではないとされています。一方、こだわりに伴って不安・抑うつ・不眠などが続いている場合は、それらが治療の対象になります。環境の調整や生活上の工夫を考えながら、必要に応じて薬物療法を検討します。
