「昨夜は眠れましたか」と尋ねると、「はい、眠れました」という返事が返ってきます。
ところが睡眠時間を具体的に聞いてみると、1時間だった。
『大人の発達障害ってそういうことだったのか』という専門書には、こんな診察でのすれ違いが紹介されています。
本人は確かに眠っています。1時間眠れたのですから、答えは間違っていません。しかし医師が「眠れた」という返事から想像した状態とは、ずいぶん違っていました。
この例では、医師自身も質問の仕方を反省しています。
会話が成立しているように見えても、お互いが同じ意味で理解しているとは限りません。
大人のASD（自閉スペクトラム症）の見えにくさを理解するうえで、こうした何気ないやりとりは参考になります。
もちろん、言葉の受け取り方に違いがあるだけでASDと決まるわけではありません。それでも、外から見える振る舞いだけでは分からない困りごとがあることを、この例は教えてくれます。
話せることと、伝わることは同じではありません
ASD（自閉スペクトラム症）は生まれつきの脳の特性です。
その特徴は古くから、社会性・コミュニケーション・イマジネーションの「三つ組」として説明されてきました。現在の診断基準（DSM-5-TR）では、①対人的なやりとりとコミュニケーションの難しさ、②限られた興味や反復的な行動（感覚の偏りを含む）の二つにまとめられています。
- 社会性では、相手の立場を想像したり、その場の空気を読んだりすることに難しさがあります。同年代の対等な友人関係やパートナー関係を築きにくいこともあります。
- コミュニケーションでは、冗談や皮肉、遠回しな言い方など、言葉にされていない意味を読み取ることが苦手な場合があります。表情や身ぶりによるやりとりが控えめな人もいます。
- イマジネーションでは、まだ見えていないことや先の展開を思い描くことが難しく、決まった手順や予定にこだわる場合があります。突然の変更が大きな負担になることもあります。
- 感覚の特性では、特定の音・におい・光・肌ざわりなどに強い苦痛を感じたり、反対に感覚に気づきにくかったりします。
興味深いのは、これらの特徴が必ずしも「会話が下手」「言葉を知らない」といった形では現れないことです。
専門書では、ASDのある人のなかに、語彙が豊富な人や、言葉遊びが得意な人もいると説明されています。
たとえばダジャレを考えるのは得意なのに、相手の皮肉には気づきにくいということがあります。
言葉の知識が豊富でも、会話のなかで省略された前提を読み取ることは別の難しさです。「行く」と「来る」、「あげる」と「もらう」のように、話し手と聞き手の立場によって意味が変わる言葉にも戸惑う場合があります。
声の調子から相手の感情を読み取ることや、自分の声の大きさを場面に合わせて調節することが苦手な人もいます。
そのため、言葉を流暢に話せる人でも、相手とのやりとりで苦労していることがあります。
ASDの「スペクトラム」とは、特性があるかないかの二択ではなく、さまざまな濃さで連続しているという意味です。
人によって特徴の現れ方は大きく異なり、すべての特徴が同じ程度に見られるわけでもありません。
音には敏感なのに、空腹には気づきにくい
感覚の特性も、ASDを理解するうえで欠かせません。
感覚過敏という言葉からは、大きな音やまぶしい光を苦手とする姿を想像するかもしれません。
実際には特定のにおいや肌ざわりが強い負担になる場合もあります。反対に、痛みや空腹、疲れなどに気づきにくい人もいます。
しかも、感覚の過敏さと鈍感さは、同じ人のなかに共存することがあります。
ある音には非常に敏感なのに、疲労がたまっていることには気づきにくい、といった具合です。
感覚過敏と感覚の鈍さは正反対に見えますが、必ずしもどちらか一方だけではありません。
かつて感覚の特徴はASDの中心的な症状に比べて補助的なものとして扱われていました。しかし現在では診断基準にも含まれており、ASDのある人の多くに何らかの感覚の偏りがあると報告されています。
対人関係の難しさばかりに注目すると、こうした日常の負担は見過ごされがちです。
感覚の特性については大人のASDと感覚過敏の記事で詳しく扱っています。
一つの仕事は得意なのに、割り込みで混乱する
ASDの特徴は、得意なことと苦手なことが同居するところにもあります。
たとえば、一つの作業に深く集中できる人がいます。
細かいところまで丁寧に確認し、正確に仕事を進められます。興味のある分野について知識を積み重ね、専門的な能力を身につける人もいます。
ところが、その作業中に別の仕事を頼まれると混乱してしまうことがあります。
目の前の仕事に集中する力と、周囲の状況に気を配りながら複数の仕事を進める力は、必ずしも一致しません。
専門書では、作業中に話しかけられても気づかない、別の用事を頼まれると何から手をつければよいか分からなくなる、といった例が紹介されています。
細部にはよく注意が向く一方で、仕事全体の流れをつかみにくい場合もあります。
これは職場だけの話ではありません。
家事も、一つひとつの作業は単純に見えて、実際には複数のことを並行して進めたり、その場の状況に応じて順番を変えたりする必要があります。
こうした段取りに難しさがあると、個々の作業はできても、全体を終えるまでに時間がかかることがあります。
記憶にも似たような特徴が見られます。
丸暗記が得意でも、必要なときに必要な情報を思い出して使うことが苦手な場合があります。長い話を聞いたときに、一部分は正確に覚えているのに、話全体の流れはつかみにくいこともあります。
こうした日常生活での困難は、記憶検査の成績だけでは十分に捉えられない場合があるとされています。
知能検査の数値についても同様です。
勉強ができることや知能検査の数値が高いことは、大人になってからの生活のしやすさを保証するものではありません。
なお、ASDについて「高機能」という言葉が使われることがありますが、これは一般に知的障害を伴わないという意味で使われてきた言葉です。能力が全般的に高いという意味ではなく、正式な診断名でもありません。
特定の能力が優れている人でも、生活のなかで大きく困ることはあります。
学生時代は困らなかったのに、なぜ就職後に？
ASDは生まれつきの特性です。
それなのに、子どものころは問題を指摘されず、大学や就職をきっかけに初めて気づく人がいます。
理由の一つは、大人になるまでに周囲への合わせ方を学んでいることです。
子どものころは苦手だったやりとりも、経験を重ねるうちに「こういう場面では、こう答えればよい」と覚えていきます。
そのため、外からは自然に会話しているように見えることがあります。
もう一つは、環境が変わると、求められる能力も変わることです。
学校には決まった時間割があり、取り組む課題も比較的はっきりしています。
ところが大学や職場では、自分で予定を管理し、あいまいな指示を理解し、複数の人との関係を調整する必要が増えます。
学生時代には大きく困らなかった人が、こうした変化のなかでつまずくことがあります。
特性が大人になって突然現れたというより、環境が複雑になったことで、それまで目立たなかった苦手さが表に出てきたと考えると分かりやすいでしょう。
一対一と集団での違いもあります。
静かな診察室で医師と一対一で話すときには、特に問題なく受け答えできる人もいます。
しかし複数の人が同時に話す場面や、臨機応変に対応しなければならない状況では、難しさが表れることがあります。
診察室で自然に話せることと、職場や学校で困っていないことは同じではありません。
周囲に合わせる方法を身につけた人ほど、本人がどれほど疲れているのか、外から分かりにくくなる場合もあります。
女性では、さらに見過ごされやすいことがあります
女性のASDでは、周囲に合わせて振る舞うことで特性が目立たなくなり、困りごとが過小評価される場合があると指摘されています。
また、ASDの診断基準や評価方法は、主として男性に見られる特徴をもとに作られてきたという事情もあります。
外から観察できる特徴が少なくても、本人は生活上の難しさをはっきり自覚しているという研究報告もあります。
子どものころに診断されなかったからといって、特性が軽いとは限りません。本人の努力が足りなかったということでもありません。
むしろ、周囲からは見えないところで、長いあいだ多くのエネルギーを使ってきた人もいます。
女性のASDについては女性のASDとカモフラージュ、診断で見過ごされやすい背景については女性のASDが見過ごされてきたのはなぜかで詳しく説明しています。
うつや不安の治療中に、ASDの特性が見つかることもあります
大人になって初めてASDと診断される方のなかには、最初から発達障害を疑って受診したわけではない人が多くいます。
大学生活になじめなかったり、職場で対人関係の問題が続いたりして、うつ状態になったことが受診のきっかけになります。
そして診察を重ねるなかで、以前から続いていた発達の特性が見えてくることがあります。
たとえば、同年代との対等な友人関係を築くことが昔から難しかった人がいます。
年上や年下とは比較的うまく付き合えても、同年代の友人やパートナーとは、お互いに満足できる関係になりにくい場合があります。
ほかにも、決まった手順への強いこだわり、特定の分野への深い関心、表情や身ぶりを使ったやりとりの少なさなどが、子どものころから続いていることがあります。
こうした経過が、現在の困りごとを理解する手がかりになる場合があります。
ただし、うつや不安の原因をすべてASDで説明できるわけではありません。
ASDとうつ病、不安症、強迫症などは、症状が似て見える場合もあれば、実際に併存している場合もあります。
発達の特性があることで、ほかの精神症状の現れ方が変わることも指摘されています。
したがって、ASDだけ、あるいはうつ病だけで全部を説明しようとせず、それぞれを丁寧に評価することが大切です。
たとえば、うつ状態が改善して復職しても、しばらくすると再び調子を崩してしまう人がいます。
その背景を考える際、仕事内容や職場環境と本人の特性が合っていない可能性に目を向けることで、対応の手がかりが見つかることがあります。
本人の努力だけで解決しようとしていた問題を、環境との組み合わせから考え直せるようになるのです。
ASDとうつ・不安の関係についてはこちらの記事で詳しく扱っています。
ASDの特徴があっても、診断がつくとは限りません
ここで一度、ASDの「スペクトラム」という言葉に戻ってみます。
ASDの特徴は、一般の人とのあいだにはっきりした線を引けるものではありません。
予定の変更が苦手な人もいれば、言葉を文字どおりに受け取りやすい人もいます。こうした傾向は、ASDと診断されていない人にも見られます。
では、どこから診断の対象になるのでしょうか。
一つの考え方として重視されるのが、その特性によって社会参加や日常生活に支障が生じているかどうかです。
同じような特性があっても、本人に合う環境で生活できていれば、大きな問題にならない場合があります。
反対に、周囲からは特性が目立たなくても、本人が強い負担を抱え、生活に支障が出ていることもあります。
特性そのものと、特性によって生じる困りごとは分けて考える必要があります。
そして、特性を説明することと、医療としてASDの診断をつけることも、同じではありません。
日常生活がうまく回っており、困りごとが大きくなければ、必ずしも診断名をつけて病気として扱う必要はありません。
一方、困りごとが続いているなら、ASDの診断がつくかどうかにかかわらず、その背景を整理することには意味があります。
診断は医師が行いますが、診断名だけを得ることが受診の唯一の目的ではありません。
診断では「子どものころ」をたどります
大人のASDを診断するとき、中心になるのは問診です。
現在の困りごとを聞くだけでなく、幼児期、小学校、中学校、高校、そして現在までの様子を時間の流れに沿って確認していきます。
ASDは生まれつきの特性なので、幼いころから同じような傾向が続いていたかどうかが、大切な手がかりになります。
たとえば現在の職場で会話がうまくいかない場合でも、それが昔から続いている特徴なのか、最近の心の不調とともに現れたものなのかによって、考え方は変わってきます。
子どものころを知るご家族のお話や、母子健康手帳、通知表などが参考になる場合もあります。
ただし、大人になってからの受診では、幼少期の情報が十分に残っていないことも珍しくありません。
質問紙や心理検査を使うこともありますが、これらは特性の程度や支援の必要性を把握するための補助です。
チェックリストの点数が高ければ必ずASDというわけではなく、点数が低ければASDではないとも言い切れません。
問診で得られた情報、子どものころからの経過、現在の生活への影響などを合わせて考えていきます。
また、ASDと似た困りごとが現れる状態として、ADHD（注意欠如多動症）もあります。両者を区別するだけでなく、併存している可能性についても検討します。
詳しくは大人のASDの診断の流れと、ASDとADHDの違いの記事をご覧ください。
診断に必要な情報が十分に集まらない場合でも、現在の生活で何に困っているのかを整理し、その対応を考えることはできます。
「少し休んで」では、休み方が分からない
ASDのある人への助言では、伝え方が重要になる場合があります。
たとえば、うつ状態で休養が必要な人に「少しゆっくり過ごしてください」と伝えたとします。
多くの人には自然な言葉ですが、ASDの特性がある人のなかには、何をどの程度変えればよいのか分からない人もいます。
「少し」とは、どのくらいでしょうか。「ゆっくり」とは、具体的に何をすることでしょうか。
こうした場合には、休む時間をどのくらい確保するか、どの時間帯に休むかといった形で、具体的に伝える方法が役立ちます。
専門書では、助言をしたあとに、本人がそれをどのように理解したか確かめることも勧められています。
休養を勧めたなら、実際に一日をどう過ごすつもりなのか尋ねてみる、といった方法です。
これは日常生活や仕事でも同じです。
たとえば、次のような調整が考えられます。
- あいまいな指示を減らし、何をすればよいのか具体的に伝えます。
- 仕事の手順を小さく分け、どこまで終わったか分かるようにします。
- 複数の作業がある場合は、全体の流れや残っている作業を図や一覧で見えるようにします。
- 苦手な音や光などの刺激を減らす方法を考えます。
- 本人が集中して正確に取り組める仕事や、得意な力を生かせる役割を検討します。
ASDの支援では、こうした環境調整が基本になります。
ASDは生まれつきの特性であり、うつ病のように「元の状態に戻す」という考え方にはなじみません。
特性をなくすことよりも、特性を理解し、生活上の困りごとを減らしていくことが支援の中心です。
本人だけに努力を求めるのではなく、家庭や職場での伝え方、仕事の進め方、刺激の多さなども見直していきます。
良い環境と成功体験のなかで成長し、社会で役立っているという実感を持てるようになることも、専門書では強調されています。
ASDのある人の適応や生活の質は、特性の強さだけで決まるわけではありません。
また、「ASDの人に向いている仕事」を一律に決めることもできません。
一つの作業への集中力が強みになる職場もあれば、頻繁な割り込みや臨機応変な対応が大きな負担になる職場もあります。本人の得意・不得意と環境の組み合わせを個別に考えることが大切です。
就労については大人のASDと就労支援で詳しく説明しています。
薬で変えられること、変えられないこと
ASDの特性そのものを改善する薬は、現時点ではありません。
ただし、ASDに伴って生じやすいうつ、不安、強い焦り、不眠などは、薬物療法の対象になることがあります。
これらの症状が治療によって軽くなると、日々の生活や特性との付き合い方を考える余裕が生まれることもあります。
基本的には生活や環境の調整を先に考え、それでもつらさが続く場合に薬を検討します。
たとえば不眠の背景に、感覚刺激の多い環境や生活リズムの乱れがあるなら、そうした要因を整えることも大切です。
薬を使う場合には、どの症状を軽くしたいのかを医師と共有し、効果と負担を確認しながら進めていきます。
どんな困りごとが続いたら相談を考えるか
ASDの特徴に心当たりがあるからといって、必ず診断や治療が必要になるわけではありません。
一方、子どものころから続いている特徴によって、現在の生活に支障が出ているなら、医療機関で相談することも選択肢になります。
たとえば次のような困りごとです。
- 子どものころから同年代の友人やパートナーとの関係を築きにくく、同じ悩みが続いています。
- 周囲に合わせて振る舞うことに多くのエネルギーを使い、人と関わるだけで強く疲れてしまいます。
- 言葉の裏の意味や、その場の空気を読み取ることが苦手で、会話の行き違いが続いています。
- 決まった手順や予定へのこだわりが強く、急な変更があると大きく動揺します。
- 特定の音、におい、光、肌ざわりなどが強い負担になっています。
- 抑うつや不安が長く続いており、対人関係や職場で似たような問題を繰り返しています。
これらはASDの診断を決めるチェックリストではありません。
どのような場面で困っているのか、その困りごとはいつから続いているのかを整理するための手がかりです。
春日メンタルクリニックでも、18歳以上の方を対象に、大人のASDの評価・診断についてご相談をお受けしています。診断は問診を中心に進めています。
心理検査（知能検査など）は当院では行っていません。ご希望の場合は実施している医療機関をご自身でお探しいただくことになりますが、紹介状（診療情報提供書）は必要に応じて作成します。
予約はデジスマのWEB予約からお取りいただけます。初診前にはWEB問診があり、困っていることを事前に記載できます。初診の所要時間は問診を含めて30分程度、通院頻度の基本は2週間に一度です。
ASDかもしれないと感じていても、実際には別の要因が関係していることもあります。診察では現在の症状と、それまでの生活の経過を合わせて考えていきます。
冒頭の「眠れました」という返事も、「何時間眠れましたか」と質問を変えることで、初めて具体的な状況が分かりました。
ASDについても同じことが言えます。
「人と話せますか」「仕事はできますか」という質問だけでは、見えてこない困りごとがあります。
どんな場面ならできるのか。どんな状況で難しくなるのか。できているように見えるとき、本人はどれほど無理をしているのか。
そうした具体的な違いを知ることが、診断を考えるうえでも、生活を整えていくうえでも大切です。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 大人の発達障害ってそういうことだったのか（宮岡等・内山登紀夫／医学書院／2013年）
- 自閉スペクトラム症の理解と支援
- 大人の発達障害 ― 成人精神疾患の背景に潜む神経発達症（ASD・ADHD）／精神科治療学
- Q&Aシリーズ 発達障害 ASD編（神尾陽子監修・お茶の水女子大学）
- 成人期の自閉症スペクトラム 診療実践マニュアル（神尾陽子編／医学書院／2012年）
よくある質問
大人になってから急にASDになることはありますか。
ASDは生まれつきの特性と考えられています。学生時代には困りごとが目立たなくても、就職などで求められることが変わり、初めて特性を自覚する場合があります。大人になって気づいたことだけで、特性の強さは判断できません。
一対一で普通に話せたり、勉強ができたりするならASDではありませんか。
そうとは限りません。落ち着いた一対一の場面では困らなくても、複数人での会話や急な予定変更が苦手な場合があります。知能検査の数値と日常生活の過ごしやすさも、必ずしも一致しません。
子どものころの通知表や母子健康手帳がなくても相談できますか。
子どものころの資料やご家族の話は診断の手がかりになりますが、大人では十分な情報が得られないことも珍しくありません。診察では覚えている範囲で過去の様子を確認し、現在の困りごとも詳しくうかがいます。資料がそろわない場合も、いま必要な対応を考えることには意味があります。
ASDとADHDが両方あることはありますか。
あります。ASDとADHDは似た困りごとが現れることもあり、区別だけでなく併存も考えて評価します。詳しくは「ASDとADHDの違い」の記事で説明しています。
