「何でも相談して」と言われた新人が、何も相談できなかった
新しい職場で「分からないことがあれば聞いて」と言われても、実際には聞けない人がいます。質問をするたびに、自分の能力不足がばれるように感じるからです。
精神科医の水島広子氏が紹介する事例に、新入社員のツバメさんが登場します。初めて新卒者を採用した会社に入り、仕事で困っても周囲には相談せず、懸命に働いていました。やがてうつ病になり、休職することになります。
ツバメさんは、経験を積んだ社員と同じくらい働くことを期待されていると思っていました。ところが会社の考えは違いました。初めて迎えた新入社員だからこそ、どこまでできて、何が難しいのかを率直に知らせてほしかったのです。
本人にとって相談は能力不足をさらけ出す行為でしたが、上司にとっては新人の困りごとを知る手段でした。本人が思い描いていた役割と、周囲から実際に求められていた役割がずれていたのです。
新生活がつらいとき、この食い違いがないかを考えると、苦しさの見え方が変わることがあります。
肩書が変わると、人との関係も変わる
対人関係療法では、生活の大きな変化を「役割の変化」というテーマで扱います。役割とは仕事の肩書だけを指す言葉ではありません。家族や友人、職場の人との間で、どんな立場にいて、どう関わってきたかも含まれます。
- 転職・昇進・異動・失業で、仕事上の立場が変わります。
- 結婚・離婚・出産・子どもの独立で、家庭内の立場が変わります。
- 進学・転校・引っ越しで、日々関わる人や場所が変わります。
- 病気の診断・けが・加齢で、それまでの生活の仕方が変わります。
これらは出来事としては違っていても、慣れた役割から新しい役割へ移っていく点が共通しています。
以前は何となくできていたことが、新しい場所で急に難しくなる場合があります。誰に相談すればよいのか、どの程度まで自分で決めてよいのかも分からなくなります。慣れた生活のなかで持っていた「まあ、何とかなる」という感覚を失うと、不安が強くなることがあります。
そんなとき「自分は何もできなくなった」と思う人もいます。ただ、いま起きていることを役割の変化として整理できると、「以前のやり方が通用しない場所に移ったのかもしれない」と考え直せます。状況を説明する言葉が見つかるだけでも、気持ちが楽になる場合があります。
うれしい変化にも、惜しいものがある
希望した異動なのに、前の部署が懐かしくなります。つらい出来事があって離婚を選んだのに、家庭の温かかった時間ばかり思い出すこともあります。進学や昇進が実現しても、すぐに晴れやかな気持ちになるとは限りません。
多くの生活の変化には良い面とつらい面の両方があります。気分が落ち込んでいるときは、古い役割の良かったところと、新しい役割の困るところに目が向きやすくなります。
たとえば、厳しい上司のいる部署から異動できたのに、あとになって「あの上司にも良いところがあった」と思い出すことがあります。前の部署に戻るべきだという結論が出たわけではなく、慣れた関係を失った寂しさが混ざっているのかもしれません。
だからといって、すぐに新しい生活の長所を並べるのがよいわけでもありません。対人関係療法では、まず失ったものへの寂しさ、怒り、戸惑い、名残惜しさを言葉にすることを大切にします。うれしい出来事だったとしても、そこに惜しいものがあってよいのです。
気持ちを押し込めたまま前向きになろうとすると、新しい環境になじむことがかえって難しくなる場合があります。以前の生活について十分に話せてから、古い役割のつらかった面や、新しい役割で得られるかもしれないものにも目を向けていきます。気持ちを扱うことが先で、可能性を探すのはそのあとという順番です。
不安は、まだ見えていないと知らせている
新しい役割に不安を感じると「自分にその仕事をする能力がない証拠だ」と考えがちです。しかし不安は、知らない状況に入ったときにも生じます。
水島氏は著書で、目隠しをして歩く場面を例に挙げています。足元や行き先が分からなければ、怖くなって慎重に進むはずです。目隠しをしたまま平気で歩けることが、優れた能力とはいえません。不安には、自分を守ろうとする働きもあるからです。
新しい仕事についても「何が怖いのか」を少し具体的にすると、考えられることが増えます。今すぐできなければ困ることと、これから覚えていけばよいことを分けてみます。そもそも自分が必要だと思っている能力を、実際に周囲から求められているのかも確かめる余地があります。
パソコンの操作が分からないなら、同僚に教わる、操作を学ぶ間はその仕事を少し待ってもらう、別の仕事を担当できないか相談する方法も考えられます。最初からすべてを一人でできるようになることだけが、適応する方法ではありません。
相談できないのは、本当に相手が拒むから？
ツバメさんは地元に戻って就職したため、大学時代の友人たちと離れて暮らしていました。地元の友人とは生活が違い、仕事の話をしにくくなっていました。引っ越しなどで、これまで気軽に愚痴を言えた相手から遠ざかると、新しい役割に慣れるのはいっそう大変になります。
人との距離は、住所だけで決まるわけではありません。つらい経験を「話しても分かってもらえない」「気の毒がられる」と感じて、近くの人にも話せなくなることがあります。
ツバメさんの場合は両親が近くにいましたが、「社会人なら親に仕事の愚痴を言ってはいけない」と考えていました。仕事で失敗すると父親の面目を失わせるとも思っていたのです。ところが実際に両親の考えを確かめると、娘が大人になったので暮らしやすいように一人暮らしを勧めていただけでした。仕事がうまくいかない話を拒むつもりはなく、助けたいと思っていたのです。
実際に話しても、相手が支えてくれるとは限りません。それでも、相手に聞かずに決めつけていた期待が、自分を孤立させている場合はあります。
職場でも家庭でも、自分が思っている「迷惑だろう」「頼ってはいけない」と、相手の実際の気持ちは同じとは限りません。対人関係療法では誰に何を相談できそうかを見直し、伝え方を考えたり練習したりします。途切れかけた支えを、少しずつつなぎ直すことも大切な課題です。
心理療法が扱うのは、操作の上手下手だけではありません
新しい職場でパソコンを使えない人に、心理療法が直接パソコンの操作を教えるわけではありません。むしろ「同僚に質問するのは迷惑だと思うのはなぜか」「担当の調整を頼んだら嫌われるという考えは確かなのか」を一緒に検討します。
困っている状況を細かく確かめ、取れそうな方法をいくつか考えます。そして実際にどのように伝えるかを練習します。すでに持っている相談や交渉の力を、不安や思い込みで使えなくなっていないかを見ていくのです。
先ほどの事例では、ツバメさんは薬物療法と対人関係療法を経て職場に戻りました。会社側も、新人を一人で頑張らせ続けないよう、定期的に困りごとを聞く場を設けることにしました。本人が能力不足を埋めただけの話ではありません。周囲と話したことで、双方が役割についての理解を変えられた例です。
良い面を探せない日にも、できることがある
新しい生活に前向きな可能性が見つかれば、それは助けになります。しかし、変化があまりにつらく、良いところなど考えられないこともあります。そういうときに「今の状況にも何か良いことがあるはず」と言われても、気持ちがついていかないでしょう。
水島氏はそんな場合に、それでも自分で決められる部分はどこかを探す考え方を紹介しています。望まない異動で仕事がつらくても、寝る前の読書は続けられるかもしれません。子どもと過ごす時間を大切にすることは、自分で選べるかもしれません。
新しい役割を好きになれるかどうかと、今日の生活のなかで守れるものがあるかどうかは別の話です。変化を肯定できない間にも、自分の手の届くことを一つ確かめる方法があります。
「性格のせい」と思い続けてきたとき
役割の変化は転職や離婚のような、はっきりした出来事だけで考えるものではありません。長年落ち込みが続いたり、人と関わることへの強い不安が続いたりすると、「これは生まれつきの性格だから」と考える人もいます。
ただ、性格だと感じてきたつらさが、病気の症状として理解できる場合もあります。対人関係療法では、自分を「困った性格の人」と見るところから「症状があり、回復に向かう人」と見る方向への変化を、医原性役割の変化と呼びます。
これは誰の悩みも病気だと決める考え方ではありません。症状なのかどうかは医師が診断します。けれども、これまで「自分が悪い」と思っていた状態を症状として捉え直せると、怖くて避けていたことを少しずつ試してみようと思えることがあります。
生活の変わり目から2週間以上気分が落ち込んでいる、眠れない、食欲が落ちた、何をしても楽しめないといった状態が続く場合は相談を考える目安になります。仕事・家事・学業に支障が出ているときや、「自分はダメな人間だ」という思いから抜け出せないときも同様です。長く続いてきたつらさを性格の問題だと思っている方も、一度相談してみてください。
当院では診察のなかで対人関係の整理や伝え方について助言しています。構造化された対人関係療法のプログラムは提供していません。実施している医療機関をご自身でお探しいただくことになりますが、紹介状（診療情報提供書）は必要に応じて作成します。
ツバメさんの苦しさには、仕事の技術だけでなく「新人として何を期待されているか」の思い違いも関わっていました。新しい生活が苦しいときは、できないことを数える前に、何を求められていると思っているのか、その期待を誰かと確かめたことがあるかを考えてみる余地があります。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 水島広子『対人関係療法でなおす トラウマ・PTSD』
- 水島広子『対人関係療法でなおす うつ病』（創元社）
- 水島広子『臨床家のための 対人関係療法入門ガイド』（創元社）
よくある質問
希望していた昇進や転職なのに落ち込むのは、おかしいですか？
望んだ変化にも、慣れた人間関係や以前の役割を離れる寂しさが伴うことがあります。気持ちが沈んだからといって、その選択が間違いだったとは限りません。まず何が惜しく、何が不安なのかを分けてみると整理しやすくなります。
新しい職場で、何を質問したらよいのかも分かりません。
自分が思っている期待と、相手が実際に求めていることが一致しているかは分かりません。今すぐ必要な仕事や、困ったときに誰へ聞けばよいかから確かめる方法があります。「まだ分からないことを伝えてよいか」も相談の話題になります。
新しい生活の良いところが一つも見つからないときは？
つらい変化のさなかには、良い面を考えられないこともあります。その場合は、新しい生活を好きになろうと急ぐより、読書の時間や家族との時間など、自分が大切にし続けられることを探す考え方があります。
落ち込みが2週間続いたら、必ず病気なのでしょうか？
2週間以上続く落ち込みは相談を考える一つの目安で、それだけで病気と決まるわけではありません。眠れない、食欲が落ちた、楽しめない、仕事や家事に支障が出ているといった状態も含めて、医師が診断や治療方針を判断します。