夜中の出来事には、目撃者が必要なことがあります
隣で寝ていた人から「昨日の夜、逃げろって叫んでいたよ」と言われても、本人にはまったく覚えがありません。
朝起きると、食べた覚えのないお菓子の袋が開いています。夜中に何かを食べたらしいのですが、その時間の記憶がありません。
一方、目は覚めているのに体がまったく動かず、部屋の隅に誰かが立っているような気配を感じる人もいます。
どれも眠っている間や、その前後に起こる不思議な出来事です。
興味深いのは、睡眠中の出来事について、本人がいちばん詳しいとは限らないことです。本人は何も覚えていないのに、隣で眠っていた人には強烈な記憶が残っている場合があります。
医学では、睡眠に伴って現れるこうした現象を広く「睡眠時随伴症（パラソムニア）」と呼びます。ただし、同じように見える寝ぼけ行動でも、起きていることはさまざまです。
金縛りと寝ぼけ歩きでは、脳と体の状態が違います。子どもの夜驚と中高年の激しい寝言も、外からは似て見えても背景が異なることがあります。
その違いを理解するには、まず眠りの仕組みを少しだけ知っておく必要があります。
夢の中で走っても、体が走らない理由
夢の中で何かに追いかけられ、必死に走っているとします。
本人は全力疾走しているつもりでも、実際の体は布団の中に横たわったままです。
なぜ夢の通りに動かないのでしょうか。
私たちの睡眠には、大きく分けてノンレム睡眠とレム睡眠があります。ひと晩の中で、この2種類の睡眠が交互に現れます。
ノンレム睡眠は脳も体も休む眠りで、特に深い眠りの段階があります。
レム睡眠は脳が活発に働き、夢を見やすい状態です。急速に眼球が動く一方、体の筋肉には力が入らないようにブレーキがかかっています。
夢の中で走ったり、敵と戦ったりしても、実際の手足が動かないようになっているわけです。
ところが、眠りと目覚めの切り替わりでは、意識と体の状態がぴったり一致しないことがあります。
意識が先に目覚め、筋肉のブレーキが残れば金縛りになります。反対に、レム睡眠中の筋肉のブレーキが十分に働かなくなると、夢の内容に合わせて体が動くことがあります。
さらに、深いノンレム睡眠の途中で体を起こしたり歩いたりする現象もあります。
眠っている間の困りごとには、こうした睡眠の状態や切り替わりが関係しています。
ただし、すべてを単純なタイミングのずれだけで説明できるわけではありません。
金縛りでは、目が覚めたのに体が眠っています
金縛りを経験した人の話には、奇妙な共通点があります。
意識はあるのに、手足が動きません。声を出そうとしても声が出ず、胸の上に重いものが乗っているように感じることがあります。
誰かが部屋に入ってきた気配がしたり、知らない人や動物が見えたりする場合もあります。体が浮き上がるような感覚を伴うこともあります。
医学的には「睡眠麻痺」と呼ばれる現象です。
レム睡眠中に筋肉の働きを抑える仕組みが、意識が戻ったあとも残ることで起こると考えられています。
ここで意外なのは、体が動かない間も、通常は呼吸や眼球の動きが保たれていることです。
胸を強く押さえられているような感覚と、実際に呼吸が止まっていることは同じではありません。動けない恐怖に、人の気配や物音などの幻覚が重なると、非常に怖い体験になります。
こうした幻覚は眠りと目覚めの境目で起こり、眠りはじめに現れるものは「入眠時幻覚」と呼ばれます。体験した本人には現実と区別しにくいことがありますが、それ自体が危険なものとは限りません。
金縛りは睡眠不足や疲労、生活リズムの乱れがあるときに、健康な人にも起こりえます。多くは数秒から数分で自然におさまります。
「金縛り」という名前だけで、数字が変わりました
金縛りには、調査の仕方についても面白い話があります。
ある調査では、経験したことがあるかを「金縛り」という言葉で尋ねると40%だったのに、「一時的な麻痺」という呼び方に変えると25%になったと報告されています。
同じ現象について尋ねていても、使う言葉によって思い浮かべる体験が変わり、回答に差が生じたと考えられます。
また、研究で金縛りが起こりやすいと考えられる睡眠状態を人工的に作っても、実際に金縛りが起きたのは9.4%にとどまったという報告があります。
レム睡眠と意識の重なりは重要な仕組みですが、それだけで金縛りの発生をすべて説明できるわけではないようです。
金縛りにあったときは、無理に動こうと力むより、呼吸を整えて自然におさまるのを待つ方法があります。睡眠時間を確保し、生活リズムを整えることも予防につながります。
ただし、金縛りや入眠時幻覚が頻繁に繰り返され、日中にも抗しがたい強い眠気がある場合は、ナルコレプシーなどの睡眠の病気が背景にあることもあります。
怖い夢で起きる子と、叫んでも起きない子
夜中に子どもが突然叫び始めたとき、周りの大人は「怖い夢を見たのかな」と考えるかもしれません。
しかし、悪夢と夜驚（やきょう）は異なる現象です。
悪夢は夢を見やすいレム睡眠中に恐ろしい夢を見て、目が覚めるものです。
追いかけられる夢や、恐ろしい出来事の夢を見て飛び起きることは、多くの人に経験があります。睡眠不足やストレス、飲酒、一部の薬がきっかけになることもあります。
たまに悪夢を見る程度なら、心配のいらないことがほとんどです。ただ、毎晩のように目覚めて睡眠が妨げられたり、日中までつらさが続いたりする場合は、こころの不調が関係している可能性もあります。
一方、夜驚は眠り始めの深いノンレム睡眠中に起こります。
突然起き上がって大声で泣き叫び、手足を激しく動かします。目を覚ましたように見えても、強く呼びかけても反応しにくく、なかなか目覚めません。
数分から十数分ほどでおさまり、そのまま再び眠りに入ります。翌朝には本人がまったく覚えていないことが多いのも特徴です。
同じ深いノンレム睡眠から起こる現象には、次のようなものもあります。
- 夢遊（睡眠時遊行）では、眠ったまま起き上がって座ったり、歩き回ったりします。あとで本人はその行動を覚えていません。
- 錯乱性覚醒では、寝ぼけた状態が長引き、ぼんやりしたまま、つじつまの合わない言動が続きます。
これらは2〜3歳から7〜8歳ごろの子どもに多くみられます。多くは年に1〜2回ほどの頻度で、数年のうちに自然におさまっていくことがほとんどです。
周囲の大人は無理に起こそうとせず、ケガを防ぐことを優先します。階段の柵、窓や戸締まり、とがった家具など、眠ったまま動いても危険が少ない環境を整えて見守ります。
頻繁に繰り返す場合やケガをしそうな場合、日中の様子も気になる場合には、医療機関で相談する目安になります。
寝言だけでも、調べたほうがよい場合があります
夜中に大声を出す現象は、子どもの夜驚だけではありません。
中高年以降の人が眠っている間に叫んだり、手足を大きく動かしたりする場合には、「レム睡眠行動障害」という別の病気を考えることがあります。
レム睡眠中には、本来、筋肉にブレーキがかかっています。このブレーキがうまく働かなくなると、夢の内容に合わせて実際に体が動いてしまいます。
何かから逃げる夢を見ながら大声を出すこともあれば、夢の中で相手を殴ろうとして、隣で寝ている人を叩いてしまうこともあります。ベッドから飛び出してケガをする場合もあります。
ただし、レム睡眠行動障害の人が、必ず激しく暴れるわけではありません。
これまでは中年以降の男性に多い病気とされてきました。しかし、地域に暮らす高齢者を対象にした調査では、男女の有病率に差がないとする報告もあります。
激しい動きよりも、大きな寝言や叫び声が目立つ場合があります。
参考にした書籍には、旅行先で寝言の大きさを指摘されてから、泊まりがけの旅行を避けるようになった人の架空の症例が登場します。
その症例では、隣で寝ていた人は夜中の大声に困っていましたが、本人には寝言の自覚がありませんでした。ケガを伴うような激しい動きがなくても、睡眠中の行動が生活に影響する様子が描かれています。
本人が覚えていなくても、区別できるのでしょうか
ここが少しややこしいところです。
夜驚では、本人を起こそうとしてもなかなか目覚めず、翌朝にも出来事を覚えていないことが多くあります。
レム睡眠行動障害では、動いている最中や直後に目覚めると、見ていた夢の内容を思い出せることがあります。比較的容易に目覚める場合もあります。
しかし、翌朝になると本人に自覚がないこともあります。
したがって、朝に「覚えていない」と言われたことだけで、夜驚かレム睡眠行動障害かを決めることはできません。
何歳ごろから起きているのか、眠りのどの時間帯に起こるのか、夢の内容に合った声や動きがあるのか。同室者から見聞きした情報が手がかりになります。
以前の旅行や入院などで、同室だった人から大きな寝言を指摘されたことがないか、過去にさかのぼって確認する場合もあります。
さらに、レム睡眠行動障害はパーキンソン病やレビー小体病などの神経の病気と関連することが知られています。これらの病気に先立って現れることもあります。
レム睡眠行動障害があるからといって、必ずこうした病気になるわけではありません。それでも、中高年以降に夢の内容に合わせた声や動きが目立つようになった場合は、確認しておきたい症状です。
お菓子を食べたのは、起きている自分でしょうか
朝起きると、テーブルの上にお菓子の袋が残っています。
家族に聞くと、夜中に台所へ行って何かを食べていたそうです。
ところが本人は、そんなことをした覚えがありません。
これは「睡眠関連摂食障害」と呼ばれる現象かもしれません。
眠っている間や半分眠った状態で、無意識に食べたり飲んだりすることを繰り返す病態です。翌朝、その行動を覚えていないことが大きな特徴です。
夜間にたくさん食べるため、朝は食欲がなかったり、お腹が張っていたりします。体重の増加が気になることもあります。
糖尿病や脂質代謝異常症などの管理が難しくなる場合もあり、アレルギーのある食品を知らないうちに口にしてしまう危険もあります。
本人が食べたくて食べているわけではないのに、食べる行動を止められないことへの自己嫌悪が強まり、気分が落ち込む場合もあります。
夜中に食べる人が、みんな寝ぼけているわけではありません
夜中に食べてしまうという点では、似た病態に「夜間摂食症候群」があります。
こちらでは、眠る前や夜中に完全に目覚めた状態で、強い食欲に従って食事をします。食べたい気持ちを我慢すると眠れなくなることもあり、何を食べたかは覚えています。
睡眠関連摂食障害では、半分眠った状態で食べ、記憶がないことが多くあります。
つまり、食べ物の量だけでなく、食べていたときにどれくらい目覚めていたか、あとで覚えているかが区別の手がかりになります。
ただし、両方の病態が重なることもあります。記憶の有無だけで、必ずどちらか一方に分けられるわけではありません。
睡眠薬を飲み始めてから起きた場合
寝ぼけ食べでは、一部の睡眠薬がきっかけになることがあります。
薬を飲み始める前にはなかった夜間の食行動が、服用後に現れるケースが報告されています。
当院でも「夜だけ様子がおかしい」というご相談では、まず服用中の薬を確認します。ベンゾジアゼピン系や、ゾルピデムなどの非ベンゾジアゼピン系の睡眠薬は、急にやめること自体が状態を乱すことがあるため、医師が計画を立てて見直します。
もともと不眠に困って薬を始めた人が、自己判断で急に中止すると、不眠が悪化することもあります。
薬が原因とは限りませんが、飲み始めた時期と夜間の行動が変わった時期が重なるなら、その経過を処方医に伝えてください。薬の種類や量の見直しによって改善が期待できる場合があります。
「何が起きたか」だけでなく「どう起きたか」を伝える
眠っている間の出来事を説明するとき、本人は「変な夢を見た」「寝ぼけたらしい」と話すことがあります。
しかし、それだけでは分からないことがたくさんあります。
同じ「夜中に叫んだ」でも、眠り始めの深いノンレム睡眠中に起こる夜驚と、夢の最中に体が動くレム睡眠行動障害では背景が違います。
同じ「夜中に食べた」でも、完全に目覚めて食べた場合と、半分眠ったまま食べた場合では考える病態が変わります。
相談するときは、次のような情報が役立ちます。
- 眠り始め、夜中、明け方など、いつごろ起こりましたか。
- 呼びかけると目覚めましたか。直後や翌朝に、本人は何を覚えていましたか。
- 大きな寝言、叫び声、手足の動きなど、同室者は何を見聞きしましたか。
- 最近、睡眠時間や生活リズム、飲酒の習慣に変化がありましたか。
- 睡眠薬などの薬を飲み始めたり、種類や量が変わったりしていませんか。
特に相談したほうがよいのは、睡眠中の行動で本人や周囲の人がケガをした、またはケガをしそうになった場合です。
症状が頻繁に繰り返して睡眠が妨げられ、日中の生活に支障が出ている場合も相談の目安になります。
金縛りや入眠時幻覚に日中の強い眠気が伴う場合、中高年以降に夢に合わせた声や大きな動きが目立つ場合、睡眠薬を始めてから夜間の行動が変わった場合にも、背景を確かめる意味があります。不安や気分の落ち込みが一緒に現れている場合も同様です。
一方、睡眠不足や過度の飲酒、生活リズムの乱れは、寝ぼけ行動を起こしやすくする要因として知られています。睡眠時間を確保し、寝る前の飲酒を控え、生活リズムを整えることが基本になります。
夜中に起きた出来事を、本人だけで全部説明できるとは限りません。
眠っている本人と、そばで起きていた人では、同じ夜について知っていることが違います。
その食い違いは厄介なこともありますが、何が起きているのかを理解するための、大切な手がかりにもなります。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 『精神症候学』
- 『精神症状の把握と理解』
- 『知っておきたい稀な精神症候・症候群―症例から学ぶ―』神山潤「25.金縛り」、松井健太郎・駒田陽子・井上雄一「67.睡眠関連摂食障害」
- 『精神科臨床ライブ』（『精神科治療学』第37巻増刊号）、岡田一平・藤城弘樹「『妻の寝言がひどくて，私が睡眠不足になりました』―DLBのRBD―」、星和書店、2022年
よくある質問
金縛りのとき、胸が苦しくても呼吸はできているのですか？
睡眠麻痺では胸を押さえつけられるような感覚が生じることがありますが、通常は呼吸や眼球の動きが保たれています。多くは数分で自然におさまります。頻繁に繰り返し、日中にも抗しがたい眠気がある場合は、ナルコレプシーなどの睡眠の病気が関係していないか相談してください。
悪夢を毎晩見るのは何かの病気でしょうか？
悪夢そのものは珍しい現象ではなく、悪夢を見たからといって病気とは限りません。睡眠不足やストレス、飲酒、一部の薬が関係することもあります。繰り返し目が覚めて十分に眠れない場合や、日中までつらさが続く場合は、こころの状態も含めて相談する目安になります。
子どもの夜驚は、強く呼びかけて起こしたほうがよいですか？
夜驚は深いノンレム睡眠中に起こり、強く呼びかけても目覚めにくいのが特徴です。無理に起こそうとせず、周囲に危険な物がないか確かめて見守ります。多くは成長とともにおさまりますが、ケガの危険がある場合や頻繁に繰り返す場合は、医療機関で相談してください。
大声で寝言を言うだけでもレム睡眠行動障害の可能性はありますか？
レム睡眠行動障害では激しい手足の動きだけでなく、大きな寝言や叫び声が目立つ場合もあります。ただし、大声の寝言だけでレム睡眠行動障害と診断できるわけではありません。夢の内容に合わせた行動があるか、起こした直後に夢を覚えているかなども判断の手がかりになります。
睡眠薬を飲み始めてから寝ぼけ食べが出ました。薬をやめるべきですか？
一部の睡眠薬は睡眠関連摂食障害のきっかけになることがありますが、薬が原因とは限りません。自己判断で急に中止すると不眠が悪化したり、状態が乱れたりする場合があります。飲み始めた時期と夜間の行動の変化を処方医に伝え、薬の種類や量を見直す必要があるか相談してください。
