夕食の時間になってもゲームをやめません。「あと5分」と言われて待っていたら、いつの間にか30分が過ぎています。
親が「約束したでしょ」と言うと、子どもは「今やめたら仲間に迷惑がかかる」と言い返します。
こうしたやり取りが続くと、いっそゲーム機を取り上げてしまおうかと考えたくなります。
でも、子どもの「今はやめられない」という言葉には、単なる言い訳では片づけられない事情があるかもしれません。
ラスボスを倒しても、ゲームは終わりません
昔ながらの物語型のゲームでは、最後の敵を倒すとエンディングが流れます。ところが今のゲームには、エンディングの後にも遊びが続くものがたくさんあります。
まだ訪れていない場所を探索する。隠されたアイテムを集める。お気に入りのキャラクターを強くする。物語の本筋とは関係のない小さな冒険を楽しむ。
オープンワールドと呼ばれる自由度の高いゲームでは、そもそも明確な終点がないこともあります。子どもに「いつになったらクリアするの？」と聞いても、簡単には答えられないのです。
さらに、ゲームを続ける楽しさはキャラクターの成長だけではありません。
何度も挑戦するうちに操作が上達し、以前は勝てなかった相手に勝てるようになります。仲間との連係がうまくなり、オンラインで評価されたり、学校の友達から褒められたりすることもあります。
子どもにとってゲームは、自分が上達していることを実感でき、誰かに認めてもらえる場所にもなっているのです。
オンラインのチーム戦では、さらに事情が複雑になります。
いつも同じメンバーと遊んでいる場合、自分の都合だけでは開始時間を決められません。対戦の途中で抜ければ仲間に迷惑がかかることもあります。チームの大人のメンバーに時間を合わせて、深夜まで遊ぶようになる場合もあります。
もちろん、だからといって好きなだけ遊んでよいわけではありません。
ただ、「もう30分たったから今すぐやめなさい」と言う前に、子どもが何をしていて、どこで区切れるのかを知っておくと、約束の作り方が変わってきます。
取り上げれば勉強する、とは限りません
「ゲームさえなければ宿題をするはず」「スマホを取り上げれば学校に行くのでは」
そう考えたくなる気持ちは分かります。しかし、ゲーム機を取り上げたり、家のWi-Fiを突然切ったりして状況が改善することは、ごくまれだとされています。
かえって激しい言い争いや暴力、家出につながる危険もあります。
ゲームやネットが、子どもにとってつらさを一時的にしのぐ「包帯」のような役割を果たしていることもあります。学校や家庭で苦しい思いをしている場合、その苦しさが残ったままゲームだけを取り上げられると、さらに追い詰められてしまうかもしれません。
ゲームを取り上げれば、空いた時間がそのまま勉強や登校に変わるとは限らないのです。
この領域の専門家の多くは、機器を強制的に取り上げることの危険性を指摘しています。
ネットやゲームと距離を取る必要があるとしても、本人との話し合いと同意をもとに進めるほうがうまくいきやすいと考えられています。
そのためには、まず親子で話し合える関係を取り戻すことが当面の目標になる場合もあります。
約束は、ゲーム機を買う前が作りどきです
ゲームの約束は、いつ決めるのがよいのでしょうか。
できれば、ゲーム機を買う前です。
子どもが「ゲーム機が欲しい」と言い出したときは、約束を話し合うよい機会です。欲しいものを手に入れるためなら、使い方についての相談にも付き合ってくれることが多いからです。
一方、すでに毎日3時間遊んでいる子どもに、突然「明日から1時間」と伝えても、簡単には納得できません。
ここで、10円玉のことを考えてみてください。
道で10円を拾っても、ものすごくうれしいとは思わないかもしれません。でも、自動販売機の下に10円玉を落としてしまうと、同じ10円なのに妙にもったいなく感じます。
人は何かを手に入れるときよりも、持っていたものを失うときのほうが、その価値を大きく感じることがあります。
ゲームの時間も似ています。すでに楽しんでいる時間を後から減らされると、子どもにとっては大きな損失に感じられるのです。
最初から、子どもと一緒に考えます
時間や使えるアプリ、オンラインで関わる相手などに制限を設けるなら、なぜ必要なのかを話し合います。
小さい子どもには大人が決めた内容を説明して同意してもらう形でもよいでしょう。成長するにつれて、子ども自身の意見を聞きながら相談や交渉を増やしていきます。
ただ、どれだけ丁寧に決めても、約束を守れない日はあります。
ネットやゲームは大人にとっても魅力的です。やるべき仕事が残っているのに、つい遊び続けてしまう大人もいるでしょう。
子どもが一人の力で約束を守り続けるのは、それ以上に難しい場合があります。
約束は子どもだけが守るものではなく、大人が守る手助けをするものと考えると、叱り方も変わってきます。
もう一つ、一緒に約束を作ることには意味があります。
子どもに「うちの親はゲームのことも相談できる」と感じてもらうことです。
ゲームを頭から否定している大人には、困ったことがあっても相談しにくくなります。子どもの好きなゲームの面白さを聞いたり、ときには一緒に遊んだりすることが、いざというときの相談につながります。
サンタクロースがゲーム機を買ってきたら？
低年齢のうちは、ゲーム機やアカウントの所有権を大人が持ち、設定を確認できるようにしておく方法があります。
「子ども自身のゲーム機」ではなく、「親のゲーム機を借りて遊ぶ」という形です。
ここで困るのが、クリスマスのプレゼントです。
サンタクロースがゲーム機本体を子どもに贈ると、子どもにとっては当然、自分のものになります。
そのため、ゲーム機本体は親が購入し、サンタさんにはソフトをプレゼントしてもらうという工夫もあります。祖父母から贈ってもらう場合も、先に相談しておくとよいでしょう。
もっとも、「親のゲーム機」と言いながら親が一度も遊ばないのでは、子どもも不思議に思います。
親自身がゲームを楽しんでみることは、子どもの遊び方を理解する機会にもなります。
「おしまい」は何度も練習できます
ゲームのルールというと、1日に何分まで遊べるかを決めることだと思われがちです。
しかし、長い目で見て育てたいのは、自分でゲームをおしまいにできる力です。
この力を育てるためには、何度も練習する方法があります。
終わったら、おやつが待っている
たとえば、午後4時から30分間ゲームをして、その後をおやつの時間にします。
ゲームが終わった後に別の楽しみがあれば、比較的機嫌よく切り替えられるかもしれません。
反対に、ゲームをやめた途端に嫌いな宿題が待っていると、終わること自体が嫌になりそうです。
時間を守れたときのごほうびを用意する方法もあります。
たとえば30分でゲームを終えられたら、次回10分延長できるチケットを渡します。毎日きちんと終えられれば、次から40分遊べることになります。
一方、守れなかったときに罰を与える方法は、あまりうまくいかないとされています。
おしまいにすることを好きになる、少なくとも嫌いにならないことが目標なので、罰によって不機嫌になるのは逆効果です。
60分を1回より、20分を3回
1日60分のゲーム時間を、20分ずつ3回に分ける方法もあります。
おしまいにする練習が1日3回できるうえ、次のゲームの時間まで長く待たなくてすみます。
ただし、そのたびに大人が関わる必要があるため、親の負担は大きくなります。時間や気力に余裕があるときに試せる方法です。
「1時間遊んだら1時間休む」と決める方法もあります。休んだ後にまた遊べることが、切り替えの助けになる場合があります。
どの方法でも、終わる時間を子どもが予測できるようにすることが大切です。
毎日同じ時間帯に遊ぶ、残り時間が見えるタイマーを使う、終了が近づいたら何度か予告するなどの工夫があります。
時計が読めるようになったら、自分でタイマーをセットすることも練習になります。
時計より、ゲームの区切りが大事なこともあります
ゲームによっては、ちょうど30分で終わるのが難しい場合があります。
セーブできる場所が限られていたり、チーム戦の途中で抜けられなかったりすることもあります。中途半端な場所で終了すると、達成感が得られず、次に何をする予定だったか思い出しにくくなる場合もあります。
子どもに話を聞き、ときには一緒に遊びながら、区切りのよいタイミングを探してみてください。
時間だけで機械的に終わらせるのではなく、ゲームの内容に合わせて終了予告やルールを少し調整する方法もあります。
上手に終われる日が増えてきたら、少しずつ本人に任せる範囲を広げます。
最初は大人が開始時間と終了時間を決めていても、次第に1日の合計時間だけを約束して配分を任せたり、寝る前の終了時刻だけ決めたりできます。
最終的には、自分で使い方を決められるようになることを目指します。
宿題を先にすると、うまくいかない子もいます
「宿題が終わってからゲームをしていいよ」
よくある家庭のルールですが、これが裏目に出ることもあります。
子どもが宿題を始めても、頭の中は早くゲームをしたい気持ちでいっぱいかもしれません。
丁寧に取り組んだり、間違いを確かめたりするより、とにかく早く終わらせようとします。
そうなると、宿題はゲームを邪魔する嫌なものになってしまいます。
学校から帰ってきた子どもには、まず休息や気分転換が必要な場合もあります。
先に短時間ゲームをして、きちんとおしまいにしてから宿題に取り組むほうが合う子どももいます。
「ゲームを始めるとやめられないから、宿題を先にさせる」というご家庭もあるでしょう。
しかし、その場合に練習したいのは、やはりゲームをおしまいにする力です。
宿題を先にさせても、ゲームのことが気になってなかなか進まず、ようやく終わった頃には夜になっているかもしれません。その後にゲームを始めて、やはり終われず、寝る時間が遅くなることもあります。
もちろん、宿題を先に終わらせる順番が合う子どももいます。
家庭のルールは、正しそうに見える順番にこだわるよりも、その子が実際に宿題とゲームを両立できているかで考えるほうが現実的です。
冷蔵庫のメモが、ボールペンになった理由
ある児童精神科医が紹介している家庭のルールには、面白い工夫があります。
子どもがゲームのタイマーを巻き戻して、遊ぶ時間を延ばせることに気づきました。
そこで、ゲームを始めた時刻を紙に書き、冷蔵庫に貼ることにしました。
ところが、今度はその時刻を書き換えられてしまいます。
そこで、消しにくいようにボールペンで書くルールを追加しました。
一度で完璧な約束を作るのではなく、こうして少しずつ直していくのです。
大人からすると「そこまでしてゲームをしたいのか」と呆れるかもしれません。
でも、ここで何度も叱り続けるより、約束を守りやすくする方法を考えることもできます。
スマホの機能に手伝ってもらう
今は便利な道具もあります。
iPhoneやiPadには「スクリーンタイム」という機能があり、アプリの使用時間や課金などを制限できます。親のスマホから使用状況を確認したり、設定を変更したりすることもできます。
Androidのスマホにも、無料のものを含めてペアレンタルコントロールのアプリが用意されています。
Nintendo Switchには「みまもりSwitch」という機能があり、遊んだ時間を確認したり、使用時間を制限したりできます。
これらを活用すれば、親が毎回時計を見て声をかけたり、子どものそばでずっと見張ったりする負担を減らせます。
ただし、子どもに何も伝えずに制限するより、何のために設定するのかを説明し、一緒に設定を考えるほうが約束への納得につながりやすくなります。
監視することが目的ではなく、約束を守る手助けとして使うのです。
守れないルールは、減らしてもかまいません
家庭のルールについて、少し意外な考え方があります。
「守られていないルールは、ルールがないよりも悪い状態」というものです。
子どもが約束を破っていることを親が知りながら、そのままになっていると、子どもは「大人との約束は守らなくてもよいもの」と受け取るかもしれません。
その考え方が、ほかの約束にも広がる可能性があります。
だからといって、守らせるために毎日激しく叱ればよいわけでもありません。
無理なルールをいくつも設けて、親子の衝突や嘘が増えているなら、いったん約束を減らしたり、作り直したりするほうがよい場合があります。
約束を守らせるには、親にも時間と気力が必要です。
ルールの数よりも、いま実際に守れているかを確かめることが大切です。
罰は、その日の怒りで決めない
約束を破った罰として、ゲーム機やコントローラーを取り上げる方法があります。
こうした強硬な方法は対立や嘘を増やすことがあるため、長い目で見ると不利益が大きくなりがちです。
それでも使う場合には、いつまで使えなくなるのかを事前にはっきり決めておく必要があります。
何をしたら何日間使えなくなるのか、親子で具体的な場合を挙げて相談しておきます。
昨日は注意だけだったのに、今日は親が怒っているから1週間取り上げる。そんな対応を繰り返すと、親子の不信感が積み重なっていくかもしれません。
心理学の研究でも、一貫性のないしつけは、よい習慣を身につける妨げや問題行動の増加につながることが指摘されています。
ルールだけでなく、ごほうびや罰も、その日の感情で変えないことが大切です。
食事と睡眠を、ゲームの後回しにしない
家庭で優先順位を決めておくことも役立ちます。
たとえば食事や家族での行動は、ゲームより優先すると約束します。
食事が始まるときは区切りのよいところで終了する、家族の外出をゲームのために断らない、といった決め方です。
睡眠時間の確保も大切です。
寝る前の画面の光に加えて、気持ちが高ぶることも眠りを妨げます。実は、寝る直前にゲームをめぐって親子ゲンカをすることも、双方にとって大きな負担になります。
ゲームや宿題など、言い争いのきっかけになりそうな活動は、できれば早い時間に済ませたいところです。
また、1日は24時間しかありません。
勉強や部活動が長すぎることも、睡眠時間が短くなる原因になります。画面の光、近くを見続けること、長時間座ることなども、ゲームだけに限った問題ではありません。
ゲームの時間だけを切り取るより、子どもの生活全体を見ながら、無理のない予定を考えることが大切です。
家庭だけでは難しいと感じたら
ルールを工夫しても、ゲームをめぐる問題が続く場合があります。
たとえば、次のような変化があるときは医療機関への相談を考える目安になります。
- ゲームやネットをめぐる衝突が続き、家庭内の会話が減っています。
- 機器の取り合いや制限をめぐって、暴力や激しい言い合いが起きています。
- 昼夜が逆転したり、睡眠時間が極端に短くなったりしています。
- 不登校やひきこもりがあり、ゲーム以外の活動や人とのつながりが乏しくなっています。
- 気分の落ち込みや強い不安など、ゲーム以外の悩みが背景にありそうです。
ゲームを長く遊んでいるという一点だけで判断せず、生活や人間関係、気分などにどのような変化があるかを見ていくことが大切です。
ゲーム以外の楽しみを、いくつ持てるでしょうか
ゲームの時間を減らすことばかり考えていると、もう一つ大切なことを忘れがちです。
子どもにとって、ゲーム以外にも楽しいことがあるでしょうか。
ネットやゲームの世界には、上達する喜びや、仲間と協力する楽しさがあります。
それに対して、現実の世界にも自分が好きだと思える活動があると、子どもが選べる楽しみは増えていきます。
ゲーム以外の趣味や余暇の過ごし方を身につける力は「レジャースキル」と呼ばれ、何かをやめられなくなる状態を防ぐうえで大切だと考えられています。
これは子どもだけの話ではありません。
仕事や育児に追われる大人にとっても、好きなことに夢中になれる時間は心の支えになります。
サッカーに誘ってみる。釣りに連れていく。一緒に料理をする。これまで知らなかった活動を体験してみる。
ただ、親が一生懸命に用意したからといって、子どもが気に入るとは限りません。
100人に勧めて、1人くらいが夢中になる活動もあるかもしれません。
いろいろ試した結果、気に入ったものが一つもないことだってあるでしょう。
それでも、興味を持てるものに出会う機会を用意し続けることには意味があります。
「将来役に立つから」と、本人がつまらないと感じる活動ばかりさせても、好きな趣味になるとは限りません。
上達が遅くても、何かの役に立たなくても、子ども自身が「楽しかった」「またやりたい」と思えることが大切です。
ゲームを上手におしまいにできる日を少しずつ増やしていくこと。そして、ゲームの外でも「またやりたい」と思える経験を増やしていくこと。
その両方を、長い目で応援していけるとよいでしょう。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 『ゲーム・ネットの世界から離れられない子どもたち―子どもが社会から孤立しないために』／吉川徹／合同出版／2021年
よくある質問
オンライン対戦の途中でも、時間になったらすぐにやめさせるべきですか？
チームで戦うゲームでは、途中で抜けることが難しい場合があります。子どもに遊び方を聞き、試合の終了など区切りのよいタイミングを一緒に探してみてください。終了時間を予告する方法やルールも、遊んでいるゲームに合わせて調整できます。
ゲーム機を買ってしまった後からでもルールを作れますか？
後からでも話し合えますが、すでに使っている時間を減らす約束は、最初に決めるより難しくなりがちです。親が一方的に制限を増やすより、何に困っているのか、どの約束なら守れそうかを一緒に考えるところから始めます。約束を変える理由も伝えておくことが大切です。
宿題を終わらせてからゲーム、というルールはよくないのですか？
その順番が合う子どももいますが、すべての子どもに適しているわけではありません。帰宅後に休む時間が必要な子どもでは、先に短時間ゲームをしてから宿題に取り組むほうが合う場合もあります。その場合も、ゲームを予定どおり終えられるよう手助けすることが大切です。
何歳からゲームの約束を作ればよいですか？
文章を読めたり、時間の概念が分かったりするようになると、約束について話し合いやすくなります。低年齢のうちは大人が使い方を決めて説明し、成長に合わせて相談や交渉を増やしていく方法があります。上手におしまいにできるようになったら、少しずつ本人に任せる範囲を広げていきます。
ペアレンタルコントロールを使うと、子どもを監視することになりませんか？
使い方によって受け取られ方は変わります。何を確認できるのか、なぜ時間制限を設けるのかを子どもと話し合い、約束を守る手助けとして使うことが大切です。親が何度も声をかけたり、常に見張ったりする負担を減らす目的でも活用できます。
