夕食の時間になってもゲームをやめない子どもに声をかけると、「あと1回だけ」と返ってきます。しばらくしてもう一度声をかけても、まだ続けています。
親からすれば約束を破られたように感じますし、「うちの子はゲーム依存なのでは」と心配になるのも無理はありません。
ただ、ここで少し考えてみたいことがあります。
子どもが言う「あと1回」は、何が終わったら1回なのでしょうか。
ゲームの中で何をしているかによって、その答えはかなり違います。そして、この違いを知ることは、ゲームへの依存を考えるうえでも役立ちます。
「あと1回」が本当に1回で終わらない理由
ゲームには最後の敵を倒し、物語が終われば一区切りになる作品があります。
ところが、エンディングを迎えても、まだ訪れていない場所や小さな冒険が残っているゲームもあります。広い世界を自由に歩き回るオープンワールド型のゲームなら、そもそも明確な終わりがないこともあります。
アイテムを集めたり、キャラクターを強くしたり、地図の隅々まで探検したり。大きな目標を達成しても、次にやりたいことが見つかります。
ゲームが終わらない理由の一つは、ゲームの側に、はっきりした終わりが用意されていないことです。
キャラクターだけでなく、本人も上達しています
ゲームの楽しさには、もう一つ見落としやすい面があります。
子どもが長く遊ぶうちに強くなるのは、ゲームのキャラクターだけではありません。操作する本人も上達していきます。
最初は難しかった操作ができるようになり、相手の動きを読めるようになります。対戦ゲームなら勝てる相手が増え、仲間との協力プレイもうまくなっていきます。
うまくなったことを友達に褒められたり、ランキングが上がったりする喜びもあります。ゲームは、子どもが自分の成長を実感し、周囲から評価される場所にもなっているのです。
ここまで考えると、「どうして同じゲームを何度もやるのか」という疑問にも、少し違った答えが見えてきます。
画面の向こうで、仲間が待っています
オンラインゲームでは、一人で遊ぶ場合もあれば、その場で組まれたチームや、いつも同じメンバーのチームで遊ぶ場合もあります。
仲間とアイテムを交換する、強い敵を協力して倒す、連携の練習をする。ゲームの中で継続的な人間関係ができていることもあります。
固定チームで遊んでいると、仲間に時間を合わせる必要が出てきます。自分だけ急に抜けるのが難しい場面もあります。チームに大人が参加していて、その時間に合わせて深夜まで遊ぶこともあります。
親には一人で画面を見ているように見えても、本人にとっては友達と何かをしている最中なのかもしれません。
小学生の年代では動画やオンラインゲームが中心になりやすく、中学生・高校生になるとボイスチャットやSNSなど、友達とのやり取りの比重が増えていきます。
今の子どもたちにとってネットは、遊び道具であると同時に、人とつながる場所でもあります。
だからといって何時間でも遊んでよいという話にはなりません。ただ、子どもが何を中断しようとしているのかを知らないままでは、終わり方について話し合うのも難しくなります。
夢中になることと、ゲーム症になることは違います
ゲームが面白くて時間を忘れることと、医学的な依存は同じものではありません。
「依存」という言葉には、やめようとしても欲求を抑えられず、生活に問題が生じるという意味合いがあります。
もともと依存はアルコールや薬物などを中心に考えられてきましたが、ギャンブルや買い物のように、物質を使わない行動でも似た状態が起こりうると考えられています。こうした問題は「行動嗜癖（こうどうしへき）」と呼ばれます。
ゲームやネットの使い方についても、この考え方から研究が進められてきました。
WHO（世界保健機関）の国際的な診断分類ICD-11には、「ゲーム症（ゲーム障害）」という病名が採用されています。
ゲーム症を考えるときには、次のような状態が目安になります。
- ゲームを始める時間や終える時間、遊ぶ長さを自分でコントロールできなくなっています。
- ほかの関心事や日常の活動よりも、ゲームを優先するようになっています。
- ゲームによって問題が起きていても、続けてしまいます。
- その結果、学業・仕事・人間関係などに明らかな支障が生じるほど重い状態になっています。
こうした状態がある程度の期間、目安として12か月続いていることも診断の判断材料になります。
ここに「1日何時間以上」という条件はありません。
長時間遊んでいても、必要なときに自分で終えられ、ほかの生活が大きく崩れていない子どももいます。一方、ゲームをやめられず、学業や人間関係に深刻な支障が出ている子どももいます。
医学的に重視されるのは、時間の数字そのものより、自分でコントロールできるか、生活にどの程度の支障があるかです。
診断は家庭でチェック項目に当てはめて決めるものではなく、実際に診察した医師が判断します。
病名として扱うことには、今も議論があります
ゲーム症が国際的な診断分類に採用された一方で、病気として扱うことへの賛否は専門家の間でも分かれています。
賛成する立場は、ゲームによって深刻な問題を抱える子どもが実際にいることや、社会全体で取り組む必要性を重視します。
慎重な立場は、科学的根拠がまだ十分ではないことや、診断に当てはまる子どもは比較的少ないと考えられることを指摘しています。また、健康にゲームを楽しんでいる多くの子どもまで病気とみなされ、偏見を受けることも心配されています。
ゲーム症という病名があることと、ゲームを長く遊ぶ子どもを病気と決めつけてよいことは別の話です。
「4人に1人が依存」とは言えない理由
ゲームやネットへの依存について調べた研究には、驚くほど高い割合が報告されているものもあります。
2015年に愛媛大学のグループが日本の中学生を調べた研究では、インターネットの使い方が「嗜癖的」と判定された子どもは2％、「嗜癖の疑いがある」とされた子どもは21.7％でした。
二つを足すと約24％です。
ただし、これを「中学生の約4人に1人が医学的な依存症」と読むのは正確ではありません。
この研究で使われたのは、1998年に作られたインターネット依存度テスト（IAT）です。インターネットが現在ほど生活に入り込んでいなかった時代の検査であり、質問や判定方法が今の暮らしに合っていない可能性があります。
また、2012〜2013年に約10万人（有効回答100,050人）の中高生を対象に行われた別の全国調査では、問題のあるインターネット使用と判定された割合は7.9％でした。
調査によって数字に大きな違いがあります。さらに、インターネット使用についての調査結果を、そのままゲーム症の診断を受ける子どもの割合と考えることもできません。
実際には、多くの子どもは依存と呼べるような使い方をしておらず、健康に楽しんでいると考えられています。
もう一つ知っておきたいのは、依存的な使い方が必ずしも固定的ではないことです。
追跡調査では、一時的に依存的な状態になっても、時間の経過とともにそこから抜け出す子どもが多いと報告されています。ただし、一部には深刻な状態が長く続き、専門機関の支援が必要になる子どももいます。
心配な状態を軽く見ないことと、今の状態がずっと続くと決めつけないことの両方が大切です。
ゲームのせいで学校に行けない？ 順番が逆かもしれません
子どもが学校に行かなくなり、家で一日中ゲームをしているとします。
親から見ると「ゲームにはまったせいで学校に行かなくなった」と感じるかもしれません。
しかし、逆の順番で起きていることもあります。
学校に行きたくない、あるいは行けない事情が先にあり、家にいる時間が増えた結果、ゲームやネットを使う時間が長くなっている場合です。
勉強や登校がうまくいかない理由をゲームだけに求めると、もともとあった困りごとを見落としてしまうかもしれません。
同じことは、長時間プレイと依存の関係にも当てはまります。
これまでゲームの利用時間を一律に制限したり、深夜のアクセスを禁止したりする取り組みが行われてきました。しかし、そうした制限によって長く続く依存的な状態を明確に減らせたとは言いきれない結果も報告されています。
「ゲームを長時間やるから依存になる」という見方だけでなく、「依存的な状態になった結果、ゲームが生活の大部分を占めるようになる」という見方もあります。
ゲームの背景にある、別の困りごと
児童精神科の専門書では、ゲームやネットの使いすぎと関わる背景として、いくつかの問題が挙げられています。
発達の特性
自閉スペクトラム症（ASD）のある子どもでは、活動を切り替えることの苦手さが、ゲームを終える難しさにつながることがあります。
ADHDのある子どもでは、好きなことに強く集中する特性が関わる場合があります。
一方、ネットの世界がコミュニケーションの苦手さを補う場所になったり、興味のあることを深く学ぶ入り口になったりする面もあります。発達の特性があるからゲームが悪影響を与える、と単純に考えることはできません。
発達特性とゲームの関係は、ASD・ADHDのある子どもとゲームの記事でも取り上げています。
不安や落ち込み
人と直接関わることに強い不安があり、ネット越しの交流を選んでいる子どももいます。
気分が落ち込んでほかの活動ができなくなり、結果としてゲームや動画を見る時間だけが残っていることもあります。
こうした場合、本人がゲームを心から楽しんでいるとは限りません。ほかにできることが少なくなっている場合もあるのです。
不登校・いじめ・友人関係のつまずき
学校での人間関係に悩み、家の中でネットやゲームに長い時間を使うようになる子どももいます。
SNSやメッセージのやり取りについても、楽しいから続けているとは限りません。
返事をしなければならないという義務感や、相手がどう反応するかという不安から、スマホを手放せなくなる場合があります。
いじめや深刻な友人関係のトラブルが関わっていれば、ネットから離れても安心できる状況を作るために、大人の手助けが必要になることもあります。
子どもがゲームばかりしているときには、何時間遊んだかだけでなく、ゲームをしていない時間をどう過ごしているかも見てみたいところです。
学校で何が起きているのか。友達との関係はどうか。ゲーム以外に楽しめることがあるか。
ゲームの問題が大きく見えるほど、その背景にも目を向ける必要があります。
Wi-Fiを切る前に、考えたいこと
ゲームをやめない子どもに何度も注意していると、スマホを取り上げたり、Wi-Fiを切ったりしたくなることがあります。
しかし、突然取り上げる方法には難しさがあります。
これまで見てきたように、ゲームは子どもにとって単なる暇つぶしとは限りません。
努力して上達した場所であり、友達と協力する場所であり、ときには現実のつらさから一時的に離れられる場所でもあります。
その場所を突然失うと、激しい反発や親子の対立が起きることがあります。場合によっては暴力や家出につながることもあります。
依存的な状態を「孤立」との関係から考え、人とのつながりを重視する考え方もあります。取り上げによって親子の対立が強まり、子どもがますます孤立してしまえば、状況がかえって難しくなる場合があります。
もちろん、睡眠や食事、学校生活が大きく崩れているなら、生活を整える必要があります。ただ、そのための方法を力ずくの取り上げだけに求めないことが大切です。
子どもの好きなゲームを、親は説明できますか？
児童精神科医の吉川徹氏は、子どもの好きなゲームについて、大人も関心を持つことを勧めています。
どんなゲームなのかを尋ねてみる。何をすると勝てるのか、どんなところが面白いのかを教えてもらう。できれば少し一緒に遊んでみる。
好きなゲームのよいところを三つ考えてみる、という方法も紹介されています。
「またゲームの話か」と思うかもしれませんが、子どもが夢中になっているものを知ることは、親子の会話を増やすきっかけになります。
何が楽しいのか、誰と遊んでいるのか、どこでやめにくくなるのか。
それが分かれば、ゲームとの付き合い方についても、具体的な話がしやすくなります。
やめる約束には「次にいつ遊べるか」も必要です
ゲームのルールを作るとき、親はできるだけ短い時間を設定したくなりがちです。
ところが、短すぎる時間制限は、かえって子どもが納得しにくい約束になることがあります。
オンラインの対戦ゲームには、一回の試合にある程度の時間が必要なものがあります。長い物語を進めたり、難しい操作を練習したりするにも、まとまった時間がかかります。
イラストや小説、プログラミングなど、ゲーム以外のデジタル活動にも相応の時間が必要です。
何をするにも同じ短い時間で終わらせようとすると、活動の途中で中断しなければならないことがあります。
だからといって制限をなくすのではなく、子どもが何をしているのかも考慮して、納得できる約束を作ることが勧められています。
「次に遊べる日」が分からないと、今日やめにくくなります
もう一つ、意外に大切なのが次に遊べる時間です。
たとえば「お母さんがいいと言った日だけ遊べる」という約束では、今日やめたあと、次にいつ遊べるのかが分かりません。
そうなると、今のうちにできるだけ長く遊んでおきたい気持ちが強まり、やめにくくなることがあります。
次に遊べる時間をはっきり示し、子どもが待ちきれないほど先にならないようにすることが、気持ちよく終えるための工夫として紹介されています。
終了時刻だけを決めるのではなく、次にいつ遊べるかも一緒に決めるのです。
約束は、子ども一人で守れるものとは限りません
ネットやゲームには強い魅力があります。決めた約束を子どもが自分の力だけで守ることは、簡単ではありません。
約束を守れなかったときに意志の弱さだけを責めるより、大人がどのように手伝えるかを考えることが勧められています。
親が一方的に決めたルールは、無視や嘘、反抗につながりやすいものです。なぜその制限が必要なのかを一緒に考え、本人が納得できる形で決めるほうが、守られやすくなります。
子どもが小さいうちは大人がしっかり関わり、成長に応じて自分で管理する範囲を少しずつ広げていくのが基本です。進学などの節目にルールを見直すことも役立ちます。
時間以外にも、考えておきたいことがあります。
- 課金の約束：ゲームの課金は仕組みが複雑で、トラブルになりやすい領域です。使える金額と決済方法を、問題が起きる前に決めておきます。
- 睡眠と食事：成長期の睡眠は大切です。単にゲーム時間を短くすることよりも、睡眠や食事を確保することを優先し、就寝前には画面から離れる時間を作るなど、生活を整えていきます。
- ゲーム以外の楽しみ：料理、釣り、買い物など、家族と一緒に楽しめることを増やしていきます。ゲームをしていない時間に楽しめる活動が増えることで、ゲーム時間が自然に減っていく場合もあります。
具体的なルールの作り方は、家庭でのゲームルール作りの記事でも紹介しています。
ここで目指したいのは、親が時間を決めて守らせ続けることだけではありません。
子どもが自分でゲームを終える力を、少しずつ身につけていくことです。
年齢に合わせて大人が手伝い、小さな約束を積み重ねながら、自分で管理できる範囲を広げていく。その過程も、ゲームとの付き合い方を学ぶ一部になります。
相談するなら、ゲーム時間より生活の変化を伝える
ゲームに長い時間を使っているからといって、すぐに医療機関での診察が必要になるわけではありません。
一方、次のような変化があるときは、家庭だけで何とかしようとせず、相談を考えてみてください。
- 睡眠時間が大きく削られたり、昼夜が逆転したりしています。
- 学校に行けない、食事をとらないなど、生活の基盤が崩れています。
- 本人もやめたいと思っているのに、ゲームやネットをやめられず困っています。
- ゲームやネット以外の楽しみや、人とのつながりへの関心が薄れています。
- 強い落ち込みや不安、イライラが続いています。
- ゲームを制限しようとすると、激しい対立や暴言・暴力につながっています。
相談するときには、ゲームの使用時間だけでなく、いつからどんな生活の変化があったのかを伝えると、困りごとを整理しやすくなります。
相談先は、何に困っているかによって変わります。
不登校が関わっているなら、学校の担任やスクールカウンセラー、自治体の教育センターなどが相談先になります。
発達の特性や不安、落ち込みが心配な場合には、発達に詳しい小児科や、児童・思春期を診ている精神科が候補になります。
お金の持ち出しや暴力などが繰り返される場合には、児童相談所や警察の少年相談窓口も相談先として考えられます。
本人が相談に行きたがらない場合でも、最初は家族だけの相談を受け付けているところがあります。事前に確認してみてください。
こうした問題の解決には時間がかかることもあります。相談先を次々に変えるより、一つの相談先で継続して相談するほうが近道になることも多いといわれています。
なお、春日メンタルクリニックの診療対象は18歳以上です。お子さんの診療や、ご家族のみでのお子さんについての相談は行っていません。
夕食の時間に「あと1回だけ」と言われたら、その言葉が何を意味しているのか、少し聞いてみるのもよいかもしれません。
最後の敵を倒したいのか、仲間との試合を終えたいのか、あと少しでできるようになりそうなことがあるのか。
子どもがゲームをやめない理由は、一つとは限りません。
「どうしてやめないの？」という問いに、「今は何の途中なの？」という問いを加えてみる。そこから、終わり方について一緒に考えられることがあります。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 『ゲーム・ネットの世界から離れられない子どもたち―子どもが社会から孤立しないために』（吉川徹／合同出版／2021年）
- 児童青年期の精神疾患に関する専門書（診断の考え方の整理に参照）
よくある質問
親が決めたゲーム時間を守れないのは、依存だからですか？
約束を守れないことだけでゲーム症とは判断できません。一回の対戦にかかる時間や仲間との予定に合わず、本人が納得しにくい約束になっている場合もあります。生活への支障やゲームをコントロールできない程度などを含めて考える必要があります。
子どものゲーム時間は何時間までに制限すればよいですか？
すべての子どもに当てはまる一律の時間を決めることは難しいものです。ゲームの種類によって一回の遊びに必要な時間も違います。睡眠や食事などの生活を守りながら、本人が納得できる時間と終わり方を一緒に考えてみてください。
オンラインの友達と遊んでいるなら、孤立していないと考えてよいですか？
ゲーム内の仲間が大切な居場所になっている子どももいます。一方で、現実の人間関係で困っていたり、仲間との約束に合わせるために無理をしていたりする場合もあります。ネット上の交流があるかどうかだけでなく、本人がその関係をどう感じているかにも目を向けたいところです。
ゲームを取り上げれば、勉強や登校を再開するようになりますか？
取り上げれば改善するとは限りません。学校でのつまずきや不安が先にあり、家で過ごす時間が増えた結果としてゲーム時間が長くなっている場合もあります。取り上げによって親子の対立が強まることもあるため、ゲーム以外の困りごとも確かめることが大切です。
ゲーム症は一度なると、ずっと続くのでしょうか？
追跡調査では、一時的に依存的な状態になっても、時間とともにそこから抜け出す子どもが多いと報告されています。ただし、深刻な状態が長く続く子どもも一部にいます。生活への大きな支障が続いている場合は、専門機関への相談を考えてください。