はじめに
赤ちゃんを迎えて幸せなはずなのに、わけもなく涙が出る。ちょっとしたことで不安になり、夜もよく眠れない。「こんなに気持ちが不安定なのは、母親として失格なのでは」と、ご自身を責めてしまっていませんか。あるいは、出産から少し時間が経っても気分の重さが抜けず、「いつまでこの状態が続くのだろう」と心細く感じている方もいるかもしれません。
まず知っていただきたいのは、出産のあとに気分が大きく揺れるのは、めずらしいことではないということです。出産前後は女性ホルモンが短期間で大きく変化し、生活環境も一変します。心と体が大きな変化にさらされる時期ですから、気持ちが不安定になるのは、決してあなたの弱さのせいではありません。
ただし、産後の気分の落ち込みには、「時間とともに自然におさまっていく一時的なもの」と、「治療やサポートが必要な病気」の両方があります。この記事では、その代表である「マタニティブルーズ」と「産後うつ病」の違い、見分けるときの考え方、そして受診を考える目安を整理します。産科の健診で行われるEPDSというスクリーニングについても触れます。なお、最終的な診断は医師が行いますので、ここでは「相談の前に知っておくと役立つ目安」としてお読みください。
マタニティブルーズとは
「マタニティブルーズ」は、出産後の数日のうちに現れる、一過性で比較的軽い気分の変化を指します。とても多くの産婦さんが経験する、ごくありふれた状態です。
具体的には、わけもなく涙が出る、気分が沈む、イライラする、不安になる、集中しにくい、眠りが浅くなる、といった形で現れます。出産という大きな出来事のあと、ホルモンの急激な変化や、慣れない育児・睡眠不足が重なる時期に起こりやすいと考えられています。
マタニティブルーズの大きな特徴は、多くの場合、特別な治療をしなくても自然にやわらいでいくことです。一般的には、出産から2週間ほどの間に少しずつ落ち着いていくとされています。ですから、産後すぐに涙もろくなったり気分が不安定になったりしても、それ自体がすぐに病気を意味するわけではありません。
大切なのは、周囲の人がこの時期のつらさを「気のせい」「甘え」と片づけず、休息や手助けを得られるよう支えることです。十分に体を休め、家族や周りのサポートを受けることが、回復を後押しします。一方で、この状態が長引いたり強まったりするときには、次に説明する産後うつ病の可能性も考える必要があります。
産後うつ病とは
「産後うつ病」は、出産後に起こるうつ病で、治療やサポートが必要な病気です。気分の落ち込みや興味・喜びの喪失が続き、育児や日常生活に支障が出てきます。
産後うつ病は、けっして珍しいものではありません。報告によって幅はありますが、産後1年のあいだに経験する方の割合は、よく引用される推定でおよそ10〜15%とされ、多くの研究をまとめた解析では13%程度と報告されています。つまり、おおよそ10人に1人前後の方が経験しうる、身近な病気だということです。「自分だけがこんなに苦しいのでは」と感じる必要はありません。
発症の時期にも幅があります。産後の比較的早い時期に始まることが多い一方で、産後1年のあいだのどこかで起こりうるものです。多くは1年以内に回復していきますが、ときに長引くこともあるため、「時間が経てば必ず自然に治る」と思い込んで我慢を続けるのは避けたいところです。
症状としては、一日の大半を気分が沈んだ状態で過ごす、これまで楽しめていたことに興味がわかない、強い不安や焦りがある、眠れない・食欲がない、自分を責める気持ちが強い、赤ちゃんやご自身のことが手につかない、といったものがあります。「赤ちゃんをかわいいと思えない」と感じてしまい、さらに自分を責めてしまう方もいますが、それは産後うつ病の症状のひとつであって、母親としての愛情がないということではありません。
マタニティブルーズと産後うつ病の見分け方
このふたつは症状が一部重なるため、ご自身では区別しにくいことがあります。見分けるときの手がかりになるのは、おもに「続く期間」「症状の重さ」「日常生活への支障」の3つです。
ひとつめは、続く期間です。マタニティブルーズは産後数日で現れ、おおむね2週間ほどでやわらいでいくことが多いとされています。これに対して、気分の落ち込みや不安、涙もろさが2週間を過ぎても続く、あるいは時間とともに強まっていく場合は、産後うつ病の可能性を考えます。
ふたつめは、症状の重さです。マタニティブルーズは比較的軽い気分の波であることが多いのに対し、産後うつ病では落ち込みが深く、「何をしても楽しくない」「消えてしまいたい」といった強い気持ちが現れることもあります。
みっつめは、日常生活への支障です。マタニティブルーズでは、つらさがありながらも、育児や身の回りのことは何とかこなせることが多いものです。一方で、家事や育児に手がつかない、眠れず食べられない状態が続く、赤ちゃんの世話が大きな負担になっている、といったときは、産後うつ病として相談が必要なサインといえます。
ただし、これらはあくまで考え方の目安です。「まだ2週間経っていないから大丈夫」と無理に当てはめる必要はありません。つらさが強いとき、不安なときは、期間にかかわらず相談してかまいません。区別を含めた診断は、症状や経過、生活への影響などを総合して医師が行います。
産科健診でのEPDSによるスクリーニング
近年は、産後うつ病に早く気づけるよう、産科の健診の場で気持ちの状態を確認する取り組みが広がっています。多くの地域では、産後2週間と1カ月ごろの健診時に、「EPDS（エジンバラ産後うつ病質問票）」などを用いたスクリーニングが行われています。
EPDSは、ここ数日の気持ちの状態について、いくつかの質問に答えていく形式の質問票です。助産師や保健師、看護職などが、その回答をていねいに聞き取りながら、サポートが必要な方に気づくための手がかりとして使われます。
ここで誤解しないでいただきたいのは、点数が高いことが、ただちに「産後うつ病である」という診断を意味するわけではないということです。EPDSは、支援や相談が必要な方を見つけ出すための入口にあたるもので、その後の面談や医療機関への相談につなげていくためのものです。点数に一喜一憂するよりも、「気になることを話すきっかけ」として活用していただくとよいでしょう。
健診でこうした質問票に答えること、そして正直な気持ちを伝えることは、決して恥ずかしいことではありません。むしろ、早めにサポートにつながるための大切な一歩です。気になることがあれば、健診の場でも遠慮なく相談してみてください。
「ただの疲れ」と思わず相談したいサイン
産後はだれもが疲れていて、気分の浮き沈みもあるため、「これは育児疲れだろう」と思って無理を続けてしまいがちです。けれども、次のような状態が続くときは、「ただの疲れ」と決めつけずに相談を考えてみてください。
産後2週間を過ぎても気分の落ち込みや不安、涙もろさが続く。眠れない・食べられない状態が続く。何をしても楽しめず、赤ちゃんの世話がつらく感じる。自分を強く責めてしまう。こうしたサインは、休息だけでは追いつかない状態かもしれません。
早めに相談することには、はっきりとした意味があります。産後の心の不調を早く支えることは、お母さん自身が楽になるだけでなく、育児にゆとりが戻り、赤ちゃんとの関わりや愛着を育む時間を守ることにもつながると考えられています。つらさを我慢して抱え込み続けるよりも、早めに手を借りたほうが、その後の回復や育児の負担という点でも助けになりやすいのです。
相談先は、産科や地域の保健センター、そして精神科・心療内科などさまざまです。どこに相談すればよいか迷うときは、まず身近な健診や窓口で「気持ちがつらい」と伝えるところから始めて大丈夫です。当院でもご相談をお受けしています。
受診の目安
以下に当てはまるときは、早めの相談をおすすめします。
- 気分の落ち込みや不安、涙もろさが、産後2週間を過ぎても続いている、または強まっている
- 眠れない・食べられない状態が続いている
- 何をしても楽しめず、育児や家事に手がつかない
- 赤ちゃんの世話が大きな負担に感じられ、関わるのがつらい
- 自分を強く責めてしまう、自分には価値がないと感じる
- 産科の健診で「気持ちのことを相談したほうがよい」と勧められた
特に、消えてしまいたい・自分や赤ちゃんを傷つけたいといった気持ちがあるときは、期間を問わず、できるだけ早く主治医や当院にご相談ください。命に関わる緊急の危険があるときは、ためらわず救急（119）に連絡してください。
まとめ
産後の気分の落ち込みには、産後数日で現れて自然にやわらいでいく一過性の「マタニティブルーズ」と、治療やサポートが必要な「産後うつ病」があります。産後うつ病はおよそ10人に1人前後が経験しうる身近な病気で、産後1年のあいだに起こりえます。
見分けるときは、「続く期間」「症状の重さ」「日常生活への支障」が手がかりになりますが、無理にご自身で判断する必要はありません。多くの地域では、産後2週間と1カ月の健診でEPDSによるスクリーニングが行われており、気持ちのつらさに早く気づくための入口になっています。
「ただの疲れ」と我慢を続けるより、早めに相談したほうが、ご自身が楽になり、赤ちゃんとの時間を大切にすることにもつながります。産後のつらさは、あなた一人で抱えるものではありません。気になるサインがあれば、まずは身近なところに「つらい」と伝えるところから始めてみてください。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 周産期メンタルヘルスにおける心理社会的支援（星和書店「精神科治療学」）
よくある質問
マタニティブルーズと産後うつ病はどう違いますか？
マタニティブルーズは産後数日のうちに現れ、多くの方が経験する一過性の状態で、ふつう自然に軽くなっていきます。一方、産後うつ病は治療が必要な病気で、産後1年のあいだに起こりうるものです。続く期間や症状の重さ、日常生活への支障の大きさが見分ける手がかりになりますが、最終的な診断は医師が行います。
産後の落ち込みは、どのくらい続いたら受診を考えればよいですか？
マタニティブルーズは2週間ほどでやわらいでいくことが多いとされています。気分の落ち込みや涙もろさ、不安などが2週間を過ぎても続く、あるいは強まっていくときは、受診を考える目安です。育児や家事、睡眠などに支障が出ているときは、期間にかかわらず早めにご相談ください。
産科の健診で受けるEPDSとは何ですか？
EPDS（エジンバラ産後うつ病質問票）は、産後の気持ちの状態を確認するための質問票です。多くの地域で、産後2週間と1カ月ごろの健診時に用いられています。点数だけで病気が決まるわけではなく、支援が必要な方に気づき、必要に応じて相談や受診につなげるための入口の役割を持っています。
「赤ちゃんをかわいいと思えない」のは母親として失格でしょうか？
いいえ、そうではありません。赤ちゃんへの気持ちがわきにくくなることは、産後うつ病の症状のひとつとして現れることがあります。それは愛情がないということではなく、心が疲れているサインです。自分を責める必要はありません。気になるときは、その気持ちも含めて相談してみてください。
