解離とは何か 心を守るために意識が切り離されるとき

はじめに

「気づいたら時間が経っていて、その間のことをよく覚えていない」 「人と話している自分を、少し離れたところから眺めているような感じがする」 「目の前のことが、なんだか現実ではないように思える」

こうした感覚に、戸惑ったり、不安になったりした経験はありませんか。そして、「自分はおかしいのではないか」「人に言ったら変だと思われるのではないか」と、ひとりで抱えこんでいる方もいるかもしれません。

これらは「解離（かいり）」と呼ばれる現象に関係していることがあります。解離と聞くと、「多重人格」のような特殊なものを思い浮かべて身構えてしまう方もいるでしょう。けれども実際には、解離はもっと身近で、しかも「心を守るためのよくできたしくみ」として起こっているものです。けっして、あなただけに起こる異常なことではありません。

この記事では、解離とはどのような状態なのか、なぜ起こるのか、自傷とのつながり、そして「症状」として困りごとになる境目、周囲の方ができることまでを、できるだけやさしく整理してお伝えします。読み終えるころには、解離を「おかしなこと」ではなく「理由のある反応」として、少し落ち着いて見つめられるようになることを願っています。

解離とは「意識のつながり」が切り離されること

解離とは、ひとことで言えば、意識の連続性や統合性が一時的に断たれる状態のことです。少しかみくだくと、ふだんは一本の線のようにつながっている「気づき・感覚・記憶」のつながりが、部分的に途切れる、ということです。

その現れ方はとても幅広く、たとえば次のようなものがあります。

• 「自分を外から見ている」ように感じる
• まわりに現実感がなく、膜が一枚あるように感じる
• ぼうっとして、その場にいる感覚が薄くなる
• ある時間のことを「よく覚えていない」「まったく記憶にない」
• いわゆる「多重人格」と呼ばれる状態（医学的には解離性同一性障害といいます）

大切なのは、これらが地続きの「程度の違い」だということです。疲れているときに考えごとをしていて、駅をひとつ乗り過ごしてしまった——そんな経験は多くの人にあります。これもごく軽い解離の一種と考えることができます。つまり解離そのものは、特別な人だけに起こる現象ではないのです。

なお、「多重人格」と聞くと「本当に別人になる」というイメージを持たれがちですが、その本質は、あまりにつらい記憶を抱えた部分を意識から切り離すことにあります。別の人間に入れ替わるわけではなく、心を守るために意識を部分的に切り分けている、と理解するとわかりやすいでしょう。

なぜ解離は起こるのか 「逃げられない苦痛」からの避難

解離には、もともと意味があります。それは、あまりにもつらい状況に置かれ、しかも物理的にその場から逃げ出すことができないときに、「精神的にその場を離れる」という役割です。

体ごと逃げられないなら、せめて心だけでもその場から距離をとる。「これ以上ここにとどまったら、自分がもたない」という極限の状況で、心が自分を守るために働かせる——それが解離です。そう考えると、解離は心の弱さではなく、むしろ追いつめられた状況を生きのびるための、よくできた防御反応だと言えます。

人の心と体には、危険から自分を守るためのさまざまなしくみがそなわっています。解離も、そのひとつです。逃げ場のない苦痛のなかで心を守ろうとした結果として起こるものであり、本来は「あなたを助けようとして」働いているのです。

繰り返すつらさのなかで、解離が「上手」になっていく

ここで知っておきたいのが、虐待などのように、つらい体験が逃げられない状況で長く繰り返される場合です。

このようなとき、心は何度も解離を使って自分を守ろうとします。すると、解離をすることがだんだん「上手」になっていきます。やがて、強い苦しさを感じると、ほとんど自動的に、本人が意図しないうちに解離が起こるようになることがあります。

これは、つらい環境を生きのびるために身につけた、いわば自己防御の力です。その状況のなかでは、心を守るために必要だったしくみなのです。ですから、解離が起こること自体を「だめなこと」と決めつける必要はありません。

自傷との関係 「痛みたい」のではなく「心の痛みを忘れたい」

解離を理解すると、自傷についても見方が変わってきます。

自傷というと、「痛みを感じたいのだろう」と受け取られがちです。けれども実際には、その多くは「痛みたいから」ではなく、「ぼうっとして、心の痛みを忘れたいから」という理由で起こると言われています。圧倒されるほどのつらい感情から、ほんのひととき逃れようとする試み——つまり、解離を起こすためのきっかけづくりとして行われていることが少なくないのです。

このことを知っておくと、関わり方が変わります。事情を知らずに「自分を傷つけるのはやめなさい」とだけ伝えても、本人には届きにくいものです。むしろ「つらさをわかってもらえない」と感じさせ、孤立を深めてしまうことすらあります。背景にある「逃れたいほどのつらさ」に目を向けることが、最初の一歩になります。

なお、声が聞こえる、心のなかに別の存在を感じるといった現れ方を伴うこともあります。こうした「声」や心の一部分について、近年の心理療法の分野では、それを恐れて取り除こうとするのではなく、耳を傾け、その役割や訴えを理解しようとする視点が大切にされてきています。これも、解離を「敵」ではなく「意味のある反応」として見る考え方につながるものです。

どこからが「症状」なのか 生活に支障が出る境目

ここまで読むと、「解離は防御反応なら、放っておいてよいのでは？」と思うかもしれません。境目は、いまの生活に合っているかどうかにあります。

本当に危険な状況のなかでなら、解離は自分を守る役に立ちます。問題になるのは、危険が去った後の、安全な日常生活でも解離が起こるようになったときです。ちょっとしたストレスを感じるたびにぼうっとしてしまう、気づくと時間が飛んでいる、大事な場面の記憶が抜けてしまう——こうしたことが続けば、仕事や勉強、人とのつき合いに支障が出てきます。このように、安全なはずの日常で解離が出て生活に困りごとが生じるようになると、それは「症状」として手当てを考える段階に入ります。

たとえると、もう戦いは終わって平和な時代が来ているのに、心と体だけがまだ「戦時下」のままで動き続けている状態に近いものです。かつては必要だった守りのしくみが、いまの安全な環境では合わなくなり、かえって生活を狭めてしまうのです。

ここで大切なのは、これは「気のもちよう」で消せるものではない、ということです。自動的に起こる解離を、本人の意志だけで止めるのは難しいものです。だからこそ、ひとりで何とかしようと抱えこまず、相談していただきたいのです。どこからが治療を考える段階かの判断は、医師が行います。

周囲の人ができること 無理をさせず、安心を届ける

ご家族や身近な方が、解離に気づいてあげられることもあります。会話の途中で急にぼうっとしている、話が入っていないように見える、それまでと雰囲気が変わって反応が薄い——こうしたときは、強い負荷がかかって解離している可能性があります。

そんなときにいちばん大切なのは、無理をさせないことと、安心を届けることです。解離は、対処しきれないほどの感情的な負荷がかかったときに起こります。ですから、問い詰めたり、急いで答えを求めたりするのは逆効果になりがちです。負荷を減らし、「ここは安全だ」と感じてもらうことが、もっとも適切な関わりになります。

具体的には、次のようなことを意識してみてください。

• 「しっかりして」と急かさず、まず落ち着ける状況をつくる
• 一度にたくさんのことを聞かず、ゆっくり待つ
• 「答えなくて大丈夫だよ」「ここにいるよ」と、安心を言葉にして伝える
• 落ち着いてから、「よかったら、どう感じたか教えてね」と気持ちをたずねる

「たいしたことがなさそうだから」と軽く受け流してしまうと、本人の困りごとを見落としてしまうことがあります。様子がいつもと違うと感じたら、そっと気持ちにふれてみることを大切にしてください。

受診の目安

以下に当てはまるものがあれば、一度ご相談ください。

• 危険のない日常でも、ぼうっとして記憶が飛ぶことが繰り返し起こる
• 大事な場面の記憶が抜けてしまい、生活や仕事に支障が出ている
• 「自分を外から見ている」「現実感がない」感覚が続いてつらい
• つらさから逃れるために自傷をしてしまうことがある
• 過去のつらい体験と、いまの「ぼうっとする」「記憶がない」がつながっているように感じる
• ご家族など身近な人が、急にぼうっとする・反応が薄くなることが増えて心配

「これくらいで受診してよいのだろうか」と迷う必要はありません。困っているという事実そのものが、相談してよい理由です。

まとめ

解離は、「多重人格＝特殊なこと」という偏見でとらえられがちですが、その本質は、逃げられない苦痛から心を守るためのよくできた防御反応です。つらい体験が繰り返されると解離は自動的に起こるようになり、自傷の多くも「痛みたい」のではなく「心の痛みを忘れたい」ために行われます。危険のない日常で解離が出て生活に支障が生じたときが、手当てを考える境目です。

周囲の方は、ぼうっとした様子に気づいたら、無理をさせず、安心を届けることを大切にしてください。そして、ご自身がつらいときは、ひとりで抱えこまずに頼ってよいのです。解離はあなたを守ろうとしてきたしくみであり、安全を取り戻していくなかで、心は少しずつ落ち着きを取り戻していけます。診断や今後の進め方は医師が一緒に考えますので、気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。

参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:

• 対人関係療法でなおす トラウマ・PTSD
• 精神科診療におけるたとえ話の効用