笑顔でいても、安心しているとは限りません
いつもにこにこしていて、人の話にもよく合わせる。周囲からは穏やかで、感じのよい人に見えます。
ところが本人は少しも気が休まっていないことがあります。相手の表情や声の調子を読み取り、機嫌を損ねないように返事を選び続けています。笑っているのも楽しいからとは限りません。相手が怒らないようにするために、笑顔を保っている場合があります。
そうして他人の気持ちばかりを確かめているうちに、自分が本当は何を感じているのか分からなくなることもあります。
なぜ、そこまで相手の顔色を気にするのでしょうか。
子ども時代の虐待や家庭内暴力など、逃げられない環境でつらい体験を重ねてきた人にとって、相手の機嫌を読むことは身を守る方法だったのかもしれません。
相手が怒りそうなら先回りして機嫌を取る。何か言われたら、まず自分が悪かったのではないかと考える。そうすることで危険を避けようとしてきた人もいます。
ところが、その環境から離れたあとも同じ反応が続くと、人と会うだけで疲れ、自分の気持ちも信じられなくなってしまいます。
複雑性PTSDを理解するときに大切なのは、かつて自分を守っていた反応が、今の生活では自分を苦しめることがあるという視点です。
危険が去っても、警戒が終わらないことがあります
PTSD（心的外傷後ストレス障害）は、災害や事故、突然の暴力など、強い恐怖を伴う体験のあとに起こることがあります。危険を思い出させるものに強く反応したり、警戒した状態が続いたりする病態です。
一方、トラウマには、一度の出来事で終わらないものもあります。
家庭内の虐待やDV（配偶者・恋人からの暴力）など、逃げることが難しい環境で、一方的な力関係のもと、つらい体験が長く繰り返される場合です。
こうした体験を背景に生じることが多いのが、複雑性PTSDです。
通常のPTSD症状に加え、感情の調節が難しくなる、自分をひどく否定する、人との関係をうまく築けなくなるといった問題が広く現れます。
ただし、長期間にわたって繰り返された体験がなければ、複雑性PTSDにならないというわけではありません。単回の性的暴力や身体的暴力によっても生じ得るとされています。診断は出来事の回数だけで決まるものではなく、現れている症状を見て判断します。
では、なぜ一度危険が去ったあとも、症状が続くのでしょうか。
危険な場所で暮らしている間は、周囲の小さな変化にも敏感でいることに意味があります。相手の声が少し変わっただけで身構える。何か起きそうな気配を感じたら、すぐに反応する。次に起こる危険を予測することが、自分を守る助けになるからです。
その反応が、危険のない日常でも続いてしまうことがあります。
本当は安心してよい場面でも、心と体は警戒を解きません。相手の何気ない言葉に身構えたり、少しの変化に強い不安を感じたりします。
危険を避けるために身についた反応が、今度は日常生活や人間関係を難しくしてしまうのです。
怒りが爆発する人も、怒れなくなる人もいます
複雑性PTSDでは、感情を調節することが難しくなる場合があります。
比較的小さな刺激でも強い感情がわき起こり、いったん高ぶるとなかなか落ち着きません。特に怒りが目立つことがあります。
たとえば家族がよかれと思って部屋を掃除してくれたのに、勝手に物を触られたことがどうしても許せなくなる。暗い場所が気になって家中の電気をつけておきたいのに、節電したい家族と口論になる。
こうした場面でも、本人は自分の反応と過去のトラウマとの関係に気づいていないことがあります。単に家族の行動がひどく腹立たしく感じられるのです。
もちろん、部屋を触られるのが嫌だからといって、トラウマがあると決まるわけではありません。ただ、強い警戒が続いている人では、日常の出来事が危険に関わる問題として受け取られることがあります。
周囲には「そんなことで、どうしてそこまで怒るのか」と見えても、本人にとっては簡単に気持ちを切り替えられるものではありません。
そして、反応の仕方は人によって異なります。
怒りを激しく表す人がいる一方で、怒ること自体を怖がる人もいます。怒りを見せると相手がもっと怒るかもしれないと感じ、自分の気持ちを抑え込んでしまうのです。
何も言わずに我慢し、人と親しくなることや気持ちを打ち明けることを避けるようになります。その苦しさが、過食や自傷などの行動につながる場合もあります。
同じようなトラウマを背景にしていても、怒りが外へ向かう人と、自分の内側に向かう人がいるのです。
体が逃げられないとき、心だけが離れていく
あまりにつらい状況なのに、その場から逃げることができない。
そんなとき、人には「解離」と呼ばれる反応が起こることがあります。
解離とは、意識や記憶などのつながりが一時的に途切れる状態です。
- 自分を外側から眺めているように感じます。
- 目の前の出来事に現実感がなくなります。
- ぼうっとして、周囲のことが遠く感じられます。
- 起きた出来事をよく覚えていない、あるいはまったく記憶にないことがあります。
その程度には幅があります。
解離は、もともと耐えがたい苦痛から心を守る反応として理解されています。体が逃げられないときに、意識だけがその出来事から離れるような状態になるのです。
ただ、危険な体験が長く繰り返されると、解離が起こりやすくなる場合があります。その結果、危険が差し迫っていない日常でも、ストレスを感じるたびに解離が起こり、生活に支障が出てしまうことがあります。
ここで、自傷行為についても触れておきます。
リストカットなどの自傷は、周囲から「なぜ自分を痛めつけるのか」と理解されにくい行動です。
しかし、自傷をする人が必ずしも痛みを求めているわけではありません。強すぎる感情から一時的に逃れたり、ぼうっとして心の苦痛を感じにくくしたりするために行われる場合があると言われています。
解離を起こすきっかけとして自傷が行われている、と考えられることもあります。
だからこそ、単に「自分を傷つけるのはやめなさい」と責めるだけでは、本人にとって切実な苦しさが置き去りになってしまいます。
行動を理解するには、その人が何から逃れようとしているのかを見ることが大切です。
信じていた人に傷つけられると、何を信じればよいのでしょうか
知らない人から暴力を受けた場合と、心から信頼していた人から暴力を受けた場合では、その後に起こる苦しさの意味が違ってくることがあります。
たとえば外出先でひったくりに遭えば、外を歩くのが怖くなるかもしれません。それ自体が深刻な体験ですが、危険な場所を避けたり、信頼できる人と一緒に行動したりする方法を考える余地があります。
一方、心から信頼していた相手から性的な被害を受けた場合は、何を頼りに安全な人を見分ければよいのか分からなくなることがあります。
家族だから安心できる。昔から知っている人だから大丈夫。自分なりに持っていた基準が、根底から揺らいでしまうのです。
その結果、特定の加害者だけでなく、人間全般を警戒するようになる人もいます。
相手の何気ない一言が、いつまでも気になる
対人不信は、単に「人が嫌いになる」という形だけで現れるわけではありません。
相手が何気なく言った言葉について、「なぜそんなことを言ったのだろう」「何か裏の意味があるのではないか」と考え続ける場合があります。
危険な環境では、相手の本音を知ろうとすることに意味がありました。相手が何を考えているか分からなければ、突然傷つけられるかもしれないからです。
けれども日常会話では、人はそれほど深い意図を持たずに発言することもあります。
その一言一言について真意を探り続けていると、会話そのものがひどく疲れるものになってしまいます。
一見矛盾する行動も起こります。
自分の予定を尋ねられると不機嫌になるのに、相手が予定を教えてくれないと怒ってしまう。
相手からすれば身勝手に見えるかもしれません。しかし、自分の行動を知られることには怖さを感じる一方で、相手が何をするか分からないことにも不安を感じている、と考えれば理解できる場合があります。
どちらも危険を避けようとする反応なのです。
自分が嫌だと思ったことさえ、信じられなくなる
複雑性PTSDでは、他人への信頼だけでなく、自分への信頼も損なわれることがあります。
誰かに傷つく言葉を言われて、悲しくなったとします。
勇気を出してその気持ちを伝えても、「そんなことで傷つくなんて気にしすぎだ」と言い返されると、自分の感じ方のほうが間違っているように思えてしまうのです。
本来、自分が悲しいと感じたことは、相手が否定したからといって消えるものではありません。
それでも、自分の気持ちより相手の判断を優先してしまいます。
こうした経験が重なると、「自分が悪い」「自分には価値がない」という慢性的な恥の感覚につながることがあります。
人を信じられないために親しい関係を避けたり、反対に安心を強く求めたあとで突然関係を断ち切ったりすることもあります。
その人の性格だけで説明するよりも、他人と自分を信頼する力が、育つ過程で繰り返し傷つけられてきた可能性を考えることが大切です。
同じように見える症状にも、違いがあります
複雑性PTSDの症状は、ほかの精神疾患と重なることがあります。
特に関係が議論されてきたのが、境界性パーソナリティ障害です。
境界性パーソナリティ障害とは同じなのでしょうか
境界性パーソナリティ障害では、感情の不安定さ、激しい怒り、不安定な対人関係、自傷や衝動的な行動などが見られます。子ども時代に虐待を受けている方が多いことも知られています。
こうした症状は複雑性PTSDとよく似ており、両者を同じ病態として考えようとする研究者もいます。
一方で、区別できることを示した研究もあります。
虐待歴のある女性280人を症状の特徴によって分類した研究では、症状の少ない群、PTSD群、複雑性PTSD群、境界性パーソナリティ障害群という異なるまとまりが認められました。
その研究では、複雑性PTSD群の92％が、当時使われていた境界性パーソナリティ障害の診断基準を満たしていませんでした。
また、見捨てられることへの強い不安、不安定な自己像や対人関係、衝動性などは、境界性パーソナリティ障害群で多く見られ、区別を考える手がかりになりました。
ただし、この研究だけで両者の関係に結論が出たわけではありません。症状が重なることと、同じ診断になることは分けて考える必要があります。
「治りにくいうつ病」の背景にあるもの
反復したトラウマを経験した人では、慢性的なうつ状態が目立つ場合もあります。
PTSDらしい症状が前面に出ず、長い間うつ病として治療を受けている人もいます。
なかなか良くならないうつ病の背景に、過去のトラウマが関係しているケースがあると指摘されています。もちろん、治療が長引くうつ病がすべて複雑性PTSDというわけではありません。
ただ、症状が長く続いているときには、現在のうつ症状だけでなく、これまでの体験や人との関係も含めて考えることで、見立てが変わる場合があります。
なお、日本で見られる「ひきこもり」の一部についても、子ども時代の不適切な養育によるトラウマから複雑性PTSDが生じ、その延長として社会的な引きこもりに至るのではないかという仮説が提案されています。
まだ確立した説明ではありませんが、外に出られない状態を本人の怠けや意欲の問題だけで捉えないための、一つの見方です。
過去をすべて掘り返すところから始めなくてもよい
ここまで読んで、自分にも当てはまることが多いと感じた方がいるかもしれません。
たとえば、次のような状態が続いている場合です。
- 些細なことで怒りが強く起こり、なかなか収まらず、あとで自分を責めてしまいます。
- 自分を外から見ている感じや、現実感がなくなる状態を繰り返します。
- 衝動的な行動や自傷を繰り返し、自分でも理由が分からず苦しんでいます。
- 「自分が悪い」「自分には価値がない」という感覚が長く続いています。
- 人をどうしても信じられず、親しい関係を築いたり続けたりすることが難しくなっています。
- 虐待やDVなど、逃げられない状況でつらい体験が長く続いたことがあります。
- うつ病の治療を続けているものの、なかなか改善しないと感じています。
こうした症状があるからといって、複雑性PTSDと決まるわけではありません。ほかの病気との重なりもあるため、診察で慎重に判断する必要があります。
また、過去のことをよく覚えていない方もいます。
解離によって、つらい体験の記憶が曖昧になっている場合があるからです。逆に、覚えていないことだけでトラウマが原因と判断することもできません。
大切なのは、受診するために過去の出来事をすべて思い出したり、詳しく語ったりする必要はないということです。
精神科の治療を説明する際に、過去のつらい体験を川底の大きな岩にたとえる考え方があります。
川底に大きな岩があると、水の流れが妨げられます。しかし、その岩をすべて取り除こうとすれば、大がかりな作業になり、かえって負担が大きくなるかもしれません。
それなら、まず川の水かさを増やしたり、取り除けそうな小さな岩から手をつけたりする方法もあります。
複雑性PTSDでも、過去のトラウマをすぐに詳しく扱おうとすると、かえって症状が悪くなる場合があります。現在の生活を安定させ、安全に過ごせる状態を整えることから始める考え方も大切です。
当院でも、過去に何があったのかをすべて話していただく必要はありません。今困っている症状や、生活への影響から相談できます。
なお、当院ではEMDRなどのトラウマに特化した専門治療は行っていません。専門治療を希望される場合、実施している医療機関はご自身でお探しいただくことになりますが、紹介状（診療情報提供書）は必要に応じて作成します。
回復とは、傷が一度も痛まなくなることでしょうか
トラウマからの回復というと、過去のことが気にならなくなり、症状が二度と出なくなる状態を想像するかもしれません。
けれども、回復には別の捉え方もあります。
たとえば、生活の大きな変化や人間関係の出来事をきっかけに、再び警戒が強まったとします。
以前なら、理由も分からず不安になり、「やっぱり自分はおかしい」「何をやってもうまくいかない」と思っていたかもしれません。
それが、自分には過去のトラウマがあり、今の出来事がその記憶に触れたことで警戒が強まっているのかもしれない、と理解できるようになることがあります。
そして、その状態を身近な人に伝えたり、安心して過ごせる環境を一緒に考えたりできるようになる。
症状がまったくなくなったわけではなくても、これは回復の一つの姿と考えられます。
過去の体験そのものを消すことはできません。しかし、過去に傷ついた自分を、これからもずっと傷ついたままの存在だと考え続ける必要はありません。
複雑性PTSDの症状を知ることには、自分の反応を別の角度から理解する意味があります。
「なぜ自分はこんな性格なのだろう」と考えてきた人が、「あの状況では、こうすることで自分を守ろうとしていたのかもしれない」と考えられるようになる。
そこから、今の生活に合った新しい対処の仕方を少しずつ探していくことができます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 水島広子『対人関係療法でなおす トラウマ・PTSD』（創元社、あとがきに2011年の記載）
- 『精神科診療におけるたとえ話の効用』（宮田量治『外傷性ひきこもり 日本的な複雑性PTSDへの支援と治療』の書評を含む）
- 田中英三郎「複雑性心的外傷後ストレス症」『今日の精神科治療ハンドブック 2021年版』（星和書店、2021年）
- 青山慎介「川の流れのように」『精神科治療学』第37巻7号「精神科診療におけるたとえ話の効用」（星和書店、2022年）
よくある質問
複雑性PTSDは、長年の虐待やDVを経験した人だけの病気ですか？
長く繰り返されたトラウマは典型的な背景ですが、反復した体験が診断の必須条件というわけではありません。単回の性的暴力や身体的暴力のあとにも生じる可能性があります。体験の回数だけでなく、PTSD症状に加えて感情や対人関係、自分自身への感じ方にどのような問題が現れているかを見ていきます。
複雑性PTSDでも、怒りを表に出さない人はいますか？
います。怒りが激しく表れる人もいれば、怒ること自体が怖くて気持ちを抑え込む人もいます。後者の場合は、人との関わりを避けたり、つらい気持ちを自分の中に抱え込んだりすることがあります。
複雑性PTSDと境界性パーソナリティ障害は同じ病気ですか？
感情の不安定さや対人関係の問題、自傷など、共通する症状はありますが、同じ病気と決まったわけではありません。両者を別の症状群として区別できることを示した研究もあります。見捨てられることへの不安や自己像の不安定さなども含め、医師が慎重に判断します。
昔のつらい体験をほとんど覚えていなくても、相談できますか？
解離によって、過去の出来事をうまく思い出せない場合があります。ただし、記憶が曖昧だからといって、必ずトラウマが原因とは限りません。過去の体験を詳しく説明できなくても、今起きている症状や生活上の困りごとから相談できます。
うつ病の治療を続けても良くならない場合、複雑性PTSDの可能性はありますか？
反復したトラウマを経験した人では、慢性的なうつ状態が目立ち、PTSDらしい症状が表に出にくいことがあります。治りにくいうつ病の背景にトラウマが関係している場合もありますが、治療が長引いているからといって複雑性PTSDとは限りません。これまでの経過を含めて診察で確認することが大切です。