部屋を掃除された。それだけで、ひどく腹が立つ
家族がよかれと思って部屋を掃除してくれたのに、ひどく腹が立つことがあります。
自分の持ち物を触られるのがたまらなく嫌だったり、電気を消されると落ち着かず、家のあちこちを明るくしておきたくなったりします。家族から見れば、頑固になった、神経質になったと感じるかもしれません。
こうした日常の摩擦にも、PTSDの症状が関係している場合があります。
もちろん、部屋を掃除されて怒ったからといってPTSDというわけではありません。ただ、強い恐怖を体験したあとには、周囲の人が何気なく行うことにまで警戒が働くことがあるのです。
PTSD（心的外傷後ストレス障害）は、命の危険や重いけが、性暴力など、強い恐怖を伴う体験のあとに心身の不調が続く状態です。
代表的な症状は、昔から大きく3つに整理されてきました（現在の米国の診断基準DSM-5-TRでは、気分や考え方の変化を独立させた4つのまとまりに分けています）。
- 再体験症状：過去の出来事が、本人の意思と関係なくよみがえります。
- 回避麻痺症状：思い出させるものを避けたり、感情や関心が乏しくなったりします。
- 過覚醒症状：周囲への警戒が強まり、緊張が解けにくくなります。
それぞれ違った症状ですが、危険から身を守るための反応が、危険の去った日常にも残っているという見方をすると、共通する部分が見えてきます。
まずは「過去を思い出す」という体験から考えてみます。
過去の出来事なのに、今起きているように感じる
今日の朝ごはんは何を食べましたか。
聞かれるまで、朝食のことを考えていなかった方も多いのではないでしょうか。
ふだんの記憶には、このように思い出そうとしたときに取り出せるものがあります。ところが、トラウマに関係する記憶では、思い出そうとしていないのに突然よみがえってくることがあります。
これがPTSDの再体験症状です。
つらいのは、記憶の内容だけではありません。自分が望んでいないときに勝手に現れ、終わったはずの出来事が、今まさに起きているように感じられることです。
再体験症状は、PTSDを特徴づける中心的な症状とされています。
具体的には、次のような現れ方があります。
- フラッシュバックでは、似た場面に触れたときや、はっきりしたきっかけがないときに、突然その出来事の現場に引き戻されたように感じます。
- 悪夢では、体験した出来事がそのまま夢に出ることもあれば、登場人物や状況が変わっていても、似た恐怖を繰り返し味わうことがあります。
- はっきりとした映像や記憶が浮かばなくても、特定のにおい、動悸、体のこわばりなどが突然よみがえることがあります。
- 解離性フラッシュバックでは、過去を思い出すという程度を超えて、今その出来事を体験しているような状態になります。周囲から話しかけられても反応できないことがあります。
たとえば、思いがけず刃物を向けられる事件にあった男性が、事件後も悪夢を繰り返し見ることがあります。加害者を思い出させるような人を見ただけで、体が強く反応することもあります。
本人はもう考えたくないと思っていても、記憶や体の反応が突然現れてしまいます。
通常の記憶を、自分で引き出しから取り出すものにたとえるなら、再体験では引き出しが勝手に開いてしまうような感覚です。
つらいものを避けていたら、楽しいものまで遠ざかった
怖い出来事を何度も思い出してしまうなら、思い出させるものに近づきたくないと感じるのも無理はありません。
事件が起きた場所を通らないようにする。関係のある人には会わない。話題が出そうになると、その場を離れる。
避ければ、その場の苦痛は減ります。
しかし、避ける対象が増えるにつれて、行ける場所や会える人が減り、生活の幅が狭まっていくことがあります。
これが回避麻痺症状の一つの側面です。
さらに、避ける行動だけでなく、感情や関心そのものが薄れていく場合もあります。
以前は夢中になっていた趣味が楽しくなくなり、仕事への興味も失われます。人づき合いが減って、親しかった人とも疎遠になっていきます。
つらさだけでなく、うれしい、愛おしいといった気持ちまで感じにくくなることがあります。
その結果、いつもぼんやりしているように見えたり、自分が体験した深刻な出来事を、感情を交えず淡々と話したりする人もいます。
周囲からすると、それほど苦しんでいるようには見えないかもしれません。しかし、淡々と話していることと、傷ついていないことは同じではありません。
将来の自分が想像できなくなることもあります
回避麻痺症状には、さらに不思議な現れ方があります。
結婚、仕事、これからの人生について考えても、そこに自分がいる姿をうまく想像できなくなることがあります。
将来の話を聞いても「自分には関係がない」と感じてしまいます。長く生きていく自分を実感できず、未来が短くなったように感じるのです。
これは以前の診断基準で挙げられていた症状で、死にたい気持ちとは別のものとして説明されてきました。ただし、死にたい気持ちや消えたい気持ちがある場合は、早めに医療機関や相談窓口に相談してください。
また、トラウマとなった出来事の記憶が、一部抜け落ちている場合もあります。
頭のけがやお酒・薬の影響によるものでなければ、記憶の欠落そのものも、PTSDの症状の一つと考えられています。うまく思い出せないからといって、影響が小さかったとは限りません。
ここで挙げた回避や感情の変化は、トラウマ体験より前には見られなかった変化を指します。
つらいものを遠ざけようとするうちに、以前は楽しめていたものまで遠ざかってしまう。回避麻痺症状には、そうした苦しさがあります。
体の警戒が、人への警戒に変わる
夜になっても眠れず、物音がするたびに身構えてしまいます。
仕事中も周囲が気になり、集中できません。ちょっとしたことで強く腹が立ち、自分でも怒りを抑えられなくなることがあります。
これが過覚醒症状（覚醒亢進症状）です。
主に次のような形で現れます。
- 寝つきが悪くなったり、眠りが浅くなったりします。
- ささいなことでイライラし、怒りが爆発することがあります。
- 注意が散って、仕事や家事に集中しにくくなります。
- 周囲を常に警戒し、気を抜けなくなります。
- 大きな音などに、必要以上に強く驚いてしまいます。
たとえば、暴力被害にあった女性が、職場で男性が近くを通るだけで体を震わせることがあります。
上司から声をかけられただけで体がこわばり、話の内容が頭に入らなくなる場合もあります。
本人が落ち着こうと思っても、簡単には緊張を解けません。
相手の行動が、脅威に見えてしまう
過覚醒は人間関係にも影響します。
PTSDの症状によって人との関わりに支障が出ることを、研究者が「対人過敏」と呼んで説明することがあります。
たとえば、誰かの言葉に少し引っかかるところがあったとします。
普段なら、相手に理由を聞いたり、しばらく様子を見たりするかもしれません。
ところが、強い警戒が働いていると、わずかな違和感でも「自分を傷つける相手かもしれない」と感じ、すぐに身を守ろうとする反応が起こることがあります。
火事かどうかを確かめる前に、少しの煙でスプリンクラーが作動してしまうようなものです。
いったん警戒が強まると、相手の事情を考えたり、その人との距離感を落ち着いて判断したりする余裕がなくなります。
この反応は怒りや拒絶として現れることもあり、人間関係を傷つけてしまう場合があります。
冒頭で紹介した、部屋を勝手に掃除されることへの強い反発や、明かりを消されることへの抵抗も、こうした過覚醒と関係している場合があります。
本人自身がそのつながりに気づかず、相手のことを本当に嫌いになったと思っていることさえあります。
人づき合いが以前より難しくなったとき、それをすべて性格の問題として考えると、背景にある症状を見落としてしまうかもしれません。
戦時下では役に立った反応が、平時には苦しくなる
ここまでの3つの症状には、共通する見方があります。
危険な状況を生き延びるための反応が、危険が去ったあとも続いているというものです。
本当に命の危険が迫っているときを想像してみてください。
いつ襲われるか分からない状況では、安心して眠ることも、目の前の仕事に没頭することも難しくなります。
周囲に絶えず注意を向け、物音にすばやく反応することは、危険を察知するうえで役立ちます。
危険な場所を避け、人を簡単には信用しないことも、身を守る行動として理解できます。
怖い記憶が繰り返しよみがえることさえ、危険を忘れないための反応と見ることができます。
強い恐怖を体験した直後には、多くの人にこうした反応が現れます。反応が起きること自体が、必ずしも病気を意味するわけではありません。
問題になるのは、現在の状況に反応が合わなくなっていることです。
すでに危険が去り、安全な場所にいるのに、心と体はまだ危険に備え続けています。
戦時下では役に立っていた暮らし方を、平時になっても続けざるを得ない状態に似ています。
警戒し続けることは疲れにつながり、人を避け続ければ生活の幅が狭まります。身を守るための反応が、今度は日常生活を難しくしてしまうのです。
トラウマ体験後の反応は、時間とともに自然に落ち着いていくこともあります。一方、PTSDでは回避や対人関係への影響などが悪循環となり、自然な回復が進みにくくなっていると考える見方があります。
そのため治療でも、症状だけでなく、症状が続いてしまう悪循環に目を向けることがあります。
回復とは、警戒が二度と起きないことだけではない
PTSDの回復を考えるとき、症状が完全に消えることだけを目標にすると、苦しくなる場合があります。
少し落ち着いてきたと思っても、人生の節目で再び警戒が強まることがあるからです。
たとえば、人と親しくなることや、交際、結婚、仕事の変化などが、過去の体験と結びついて強い不安を呼び起こす場合があります。
そんなとき、症状が出たことだけを見て、回復が振り出しに戻ったと決める必要はありません。
「今は過去の体験と関係する話題に触れたから、警戒が強くなっているのかもしれない」
そう理解できれば、周囲の人に自分の状態を伝えたり、安心できる環境を一緒に工夫したりする余地が生まれます。
症状に振り回されるばかりだった状態から、自分の反応を理解し、付き合い方を変えていくことも、回復の一つの姿です。
これは気合いで警戒を解くという話ではありません。安全を取り戻していく過程で、専門家とともに少しずつ取り組んでいけるものです。
何があったかより、今どう困っているか
つらい体験のあと、再体験・回避麻痺・過覚醒のような状態が1か月以上続き、仕事や家事、学業、人づき合いなどに支障が出ているなら、医療機関への相談を考える一つの目安になります。
期間が短くても、眠れない日が続いたり、突然よみがえる記憶や強いイライラで消耗したりしているなら、相談できます。
出来事をうまく思い出せないことが不安になったり、以前のように生活できない自分を責めてしまったりする場合もあります。
ただし、ここで挙げた症状に当てはまることと、PTSDと診断されることは同じではありません。医師がこれまでの経過や背景を含めて判断します。
受診するときに、つらい体験の詳しい内容を最初から説明する必要はありません。
春日メンタルクリニックでも、話したくない出来事を無理に話していただく必要はなく、今の症状が生活にどう影響しているかから相談できます。
「突然思い出してしまう」「避ける場所が増えた」「いつも身構えている」。
そうした言葉だけでも、今起きていることを伝える手がかりになります。
怖い体験が「もう終わった」ことと、心と体が「もう安全だ」と感じられることは、必ずしも同じ速さで進みません。
3つの症状を知ることは、そのずれが今の自分の生活にどう現れているのかを理解する助けになります。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 水島広子『対人関係療法でなおす トラウマ・PTSD』創元社。
- 藤本健士郎・岡山達志・金沢徹文「精神科における診療をさらに一段押し上げるたとえ話」『精神科治療学』第37巻7号、星和書店、2022年。
よくある質問
フラッシュバックは、怖い場面が映像として浮かぶことだけですか。
映像として思い出す場合だけではありません。特定のにおいを感じたり、動悸や体のこわばりだけが突然現れたりすることもあります。今その出来事を体験しているように感じ、周囲の呼びかけに反応できなくなる場合もあります。
トラウマの出来事をよく覚えていなくてもPTSDの可能性はありますか。
はい、ありえます。頭のけがやお酒・薬の影響によるものでなければ、出来事の記憶が一部抜けていること自体も、PTSDの症状の一つと考えられています。ただし、覚えていないことだけでPTSDと判断できるわけではなく、ほかの症状や経過も含めて医師が診断します。
家族に急に怒りやすくなったのも、PTSDの症状でしょうか。
怒りやすくなったことだけでPTSDとは判断できません。ただし、過覚醒によって警戒が強まると、相手の何気ない行動を脅威として感じ、怒りや拒絶が強く出ることがあります。以前との変化や、ほかの症状も合わせて考える必要があります。
症状が1か月続いていなければ、受診する必要はありませんか。
1か月以上症状が続き、生活に支障が出ていることは、受診を考える一つの目安です。ただし、期間が短くても不眠やフラッシュバックなどで消耗しているなら相談できます。期間だけで受診するかどうかを決める必要はありません。
PTSDから回復するには、症状が完全になくなる必要がありますか。
回復を、症状が一度も出なくなることだけで考える必要はありません。人生の節目や調子が悪いときに警戒が強まっても、その反応を理解し、周囲と共有して対処できるようになることがあります。症状に振り回される状態から、付き合い方が変わっていくことも回復の一つの姿です。