安心するために検索したのに、なぜ眠れなくなるのでしょうか
感染症のニュースが気になって、スマートフォンで調べ始めます。
「ワクチンは打ったほうがよい」という記事を読んで、少し安心します。ところが次の記事には「打たないほうがよい」と書いてあります。副反応の話を読めば接種が怖くなり、感染して重症化した人の話を読めば接種しないことが怖くなります。
どちらが正しいのか、もっと調べなければ判断できません。
そうして別の記事を読み、動画を見て、SNSの投稿を確かめているうちに、寝る時間になってしまいます。結局、最初に調べ始めたときより不安が大きくなっています。
翌朝になっても気になり、また最新の情報を探します。
安心したくて情報を集めているのに、調べるほど安心できなくなる。 ニュースへの不安には、こんな逆説があります。
感染症や災害、ワクチンについて心配するのは自然なことです。自分や家族の健康に関わる話ですし、正確な情報を知ろうとするのも当然でしょう。
ただし、情報を集めることと、気持ちが安心することは必ずしも同じではありません。
特に感染症や災害のような危険には、想像を広げやすい特徴があります。ウイルスや放射線は目に見えませんし、これから起こる災害の様子も分かりません。
「もし感染したら」「もし重症になったら」「もし入院できなかったら」と、まだ起きていないことまで心配の対象になります。
そこへ大量のニュースが入ってきます。正確な情報もあれば、誤った情報も混ざっています。しかも、世界中の情報を自宅にいながら読めるので、心配の材料を探そうと思えばいくらでも見つかります。
危険を知って備えるための情報収集が、いつの間にか新しい心配を探す行動に変わってしまうことがあるのです。
ニュースには「もう一つだけ」が終わらない仕組みがあります
不安なニュースを延々と追い続けてしまうことを「ドゥームスクローリング」と呼ぶことがあります。
見るとつらくなるのに、見ないともっと不安になります。だから、もう一つだけ記事を読もうとします。
この行動には、いくつかの理由があります。
人は危険に関する情報を優先して集めようとします。もともと不安は危険から身を守るための働きなので、心配なことがあると、関連する情報が気になりやすくなります。
「もう少し調べれば安心できるはず」と感じるのも、その延長にあります。
一方、ニュースアプリやSNSには終わりがありません。一つの記事を読み終えると次の記事が表示され、画面を動かせば新しい投稿が現れます。新聞なら最後のページがありますが、スマートフォンには区切りを見つけにくい仕組みがあります。
さらに厄介なのは、心配し続けるほど、次の心配に反応しやすくなることです。
感染症のニュースが気になっているときは、普段なら読み流すような小さな記事まで目に留まります。それを読んでさらに不安になり、新しい情報を探したくなります。
心配によって危険に敏感になり、危険に敏感になることで新しい心配が生まれます。
この循環が続くと、ニュースを見ていない時間にも頭が休まらなくなります。新聞を開いても内容が入ってこない、家の中を落ち着かずに歩き回る、仕事や家事に集中できないといった状態につながることもあります。
こうした悪循環は意志の弱さで起きるものではありません。不安を何とかしようとする行動そのものが、かえって不安を長引かせる場合があるのです。
「考えないようにする」を30秒試してみる
ここで少し実験をしてみます。
これから30秒間、ピンク色の象について考えないようにしてみてください。
象の姿を思い浮かべず、色についても考えず、頭の中から追い出そうとしてみます。
どうでしょうか。
考えないようにしたはずなのに、ピンク色の象が頭に浮かんだ方もいるのではないでしょうか。
このように、特定のことを考えまいと努力すると、かえってその考えが浮かびやすくなることがあります。
ニュースへの不安でも似たことが起こります。
「感染症のことはもう考えない」「災害の心配はやめよう」と自分に言い聞かせます。ところが、考えていないかどうかを確かめようとすると、またその話題が頭に浮かんでしまいます。
考えを押さえつけようとするほど、かえって鮮明になる場合もあります。
もちろん、ニュースを見る時間を減らすことは役立ちます。ただ、画面を閉じることと、頭に浮かぶ考えを消そうとすることは別です。
情報に触れる機会は自分で減らせますが、一度浮かんだ心配まで思いどおりに消せるとは限りません。
心配が浮かんだときに、その考えを何としても追い出そうとするより、別の活動へ注意を向ける方法もあります。
スマートフォンを閉じても、確認が終わらないことがあります
ニュースへの不安が強くなると、情報収集だけでなく、自分の体を繰り返し確かめるようになる人もいます。
感染症の報道を見たあと、少し喉が気になります。いつもより疲れている気がして、重大な病気ではないかと心配になります。
体調が悪い可能性を考えること自体は不自然ではありません。ただ、健康への不安が強いときには、普段なら気に留めない体の変化まで、危険な病気の証拠のように感じてしまうことがあります。
自分の体に何か異常がないか、何度も確認します。すると、体の正常な変動にも気づきやすくなります。気になる部分を繰り返し触って確かめることで、痛みや赤みなどが生じる場合さえあります。
情報の受け取り方にも偏りが生じることがあります。
たとえば、医師から病気について複数の説明を受けたのに、悪いことが起こる可能性を述べた部分だけが強く印象に残ります。健康状態が良好であることを示す情報よりも、心配している病気を疑わせる情報の方が気になってしまいます。
不安を解消するために、家族や友人、医療者へ繰り返し確認する人もいます。
「大丈夫だと思うよ」と言われると、その場では安心できます。しかし、しばらくすると別の可能性が気になり、また確認したくなります。
こうした確認の繰り返しは、健康不安が強い人にみられることがあります。一時的には安心できても、長い目でみると、さらに安心を求める状態が続いてしまう場合があるのです。
もちろん、ニュースを心配する人がみな同じ行動をとるわけではありません。ここで紹介したのは、健康への不安が強いときに生じうる一つのパターンです。
情報を減らすより、情報の入り方を変えてみる
では、ニュースとどのように付き合えばよいのでしょうか。
情報を一切遮断する話ではありません。必要なことは知りながら、情報に触れる時間や方法を自分で選べるようにすることが大切です。
毎回検索しないために、見る情報源を決めます
感染症について知りたいとき、検索結果を上から順にすべて読んでいると、相反する情報に何度も出会うことになります。
あらかじめ公的機関の発表や信頼できる報道機関など、確認する情報源を少数に絞っておく方法があります。
何か気になるニュースを見たときも、次々と別のサイトを探す代わりに、決めておいた情報源を確認します。
すべての記事を読まなければ判断できない、という考えから少し離れてみます。
信頼できる情報だけを見るようにして、気持ちが落ち着いたという方もいます。
ニュースを見る時間に終わりをつくります
スマートフォンでニュースを見始める前に、いつ終わるかを決めておきます。
たとえば朝と夕方の数分だけ確認し、それ以外の時間はニュースを追いかけないようにします。
心配な話題があるからといって、一日じゅう新しい情報を確認し続けると、心配から離れる時間がなくなってしまいます。
特に寝る前の検索は、考えごとが頭を占めて眠りを妨げやすくなります。
気になる情報があっても、夜中にすべて確認しようとせず、翌日の決めた時間に見る方法があります。
映像と通知の刺激を減らします
同じ災害について知る場合でも、文字の記事を読むのと、衝撃的な映像を繰り返し見るのとでは、受ける刺激が違います。
映像は感情に直接働きかけ、記憶にも残りやすいものです。同じ出来事の映像を繰り返し見ることで、何度もその出来事に触れることになります。
必要な情報を得るなら、信頼できる報道機関の文字記事を選ぶ方法もあります。
また、ニュースの速報通知は、こちらが何をしているかとは関係なく届きます。
食事中でも、仕事中でも、家族と過ごしているときでも、不安な話題が急に画面へ現れます。
緊急の防災情報は残しつつ、それ以外のニュース通知を切っておくと、情報を見るタイミングを自分で選びやすくなります。
目指したいのは、ニュースが入ってくるたびに反応する生活から、自分が必要なときにニュースを確認する生活へ戻すことです。
不安がある日にも、できることは残っています
ニュースを見ないようにしても、心配が頭に浮かぶ日はあります。
そんなときは、不安を消そうとすることから少し離れ、別の活動に注意を向けてみる方法があります。
これは、無理に「考えない」と自分に命令することとは違います。
たとえば夕食を作ることに集中している間も、感染症についての心配が完全に消えるとは限りません。それでも、料理の手順や目の前の作業へ注意を向けることはできます。
別のことに注意を向ける方法は、不安が強いときに気持ちを落ち着かせる短期的な手助けになることがあります。
自分の関心をある程度引きつけ、難しすぎない活動が向いています。何が合うかは人によって違うので、実際に試してみて、どんなときに気持ちが落ち着きやすいかを確かめていきます。
ただし、注意をそらすことだけで、長く続く不安の問題がすべて解決するわけではありません。
もう一つ大切なのは、不安がありながらも、今できていることに目を向けることです。
ニュースが気になって仕方ない日でも、ご飯を作れたかもしれません。仕事へ行けた日もあるでしょう。家族と過ごす時間を持てたかもしれません。
心配が強いと、自分ができなかったことや、避けてしまったことばかりが気になりがちです。実際にできている行動まで見えなくなると、生活のすべてを不安に占められたように感じてしまいます。
周囲の人が支える場合も、心配を頭ごなしに否定するより、まず話を聞き、不安があってもできていることに一緒に目を向ける方法があります。
そして、本人がどう暮らしたいのかを考えることも役立ちます。
家族とどんな時間を過ごしたいのか。仕事で何を大切にしたいのか。心配がなければ、どんな日常の活動を続けたいと思っているのか。
必要な安全対策をとりながら、心配のために避けていた日常の行動へ少しずつ戻っていくことも、不安との付き合い方の一つです。
不安の強さだけを見つめていると、暮らしのほかの部分が見えにくくなります。気持ちが落ち着くのを待つだけでなく、目の前の生活に注意を向ける時間を持ってみてください。
子どもには、同じ災害が何度も起きているように見えることがあります
大人にとっては同じニュース映像の繰り返しでも、子どもには違って見えることがあります。
たとえば、大きな災害の映像がテレビで何度も流れたとします。
大人は同じ出来事の映像だと理解できます。しかし、小さな子どもは、その映像を見るたびに新しい災害が起きているように受け取ってしまう場合があります。
子どもは大人が思う以上に、そばで流れているテレビの映像や音声に触れています。
また、不安を言葉でうまく説明できるとは限りません。
怖いニュースを見たあと、寝つきが悪くなる、赤ちゃん返りをする、腹痛や頭痛を訴える、学校へ行きたがらなくなるといった形で不安が現れることもあります。
家庭では、子どものいる場所で衝撃的な映像を流しっぱなしにしない工夫ができます。
子どもがニュースについて質問したときは、怖がっている気持ちを否定せず、年齢に合った言葉で簡潔に説明します。今いる場所が安全であれば、そのことを言葉で伝えてください。
普段どおりの食事や睡眠など、生活のリズムを保つことも安心につながります。
ニュースを見たあとに眠れない日が続いたり、登校を嫌がるなどの変化が続いたりする場合は、学校や子どもを診る医療機関に相談することも考えられます。
過去のつらい体験まで呼び起こされる場合
ニュースを見たあとの反応が、現在の出来事への心配だけではない場合もあります。
過去に災害や事故、暴力などを経験した方は、似た内容の報道によって当時の記憶がよみがえることがあります。
ニュース映像を見てから動悸や震えが起きる、昔の場面が突然頭に浮かぶ、悪夢を見るといった反応です。
これは過去の出来事を乗り越えられていないという単純な話ではなく、トラウマ記憶の性質が関係していることがあります。
トラウマのあとに起こる心身の反応については、PTSDの3つの症状の記事でも説明しています。
こうした場合は、関連する報道に触れる機会を減らすことが役立つ場合があります。
特に、過去の体験を思い出させるような映像を、わざわざ繰り返し見ることはありません。関連する映像を最初から避けることも、自分を守るための判断です。
ただ、報道から距離をとってもフラッシュバックや悪夢、強い緊張が続く場合には、ニュースがきっかけとなって過去の傷つきが刺激されている可能性があります。
その場合は報道を見る量の調整だけでなく、続いている症状について医療機関で相談することも考えてください。
「心配性だから仕方ない」で済ませなくてよいとき
同じニュースを見ても、不安の強さは人によって違います。
もともと心配性の傾向がある方や、以前から不安症を経験している方は、情報が多い状況で不安が強くなりやすいことがあります。
たとえば、以前から家族の健康や将来についてよく心配していた方が、感染症の流行をきっかけに、さらに強い不安を感じるようになる場合があります。
心配の対象が次々と変わっていく人もいます。感染症について落ち着いたと思ったら、今度は災害が気になり、その次には家族の健康が心配になります。
こうした慢性的な心配が続き、不眠や集中のしづらさ、体の緊張などを伴う場合には、全般性不安症（GAD）が関係していることがあります。
ただし、心配が強いからといって、必ずしも全般性不安症とは限りません。
「心配」は全般性不安症だけに特有の症状ではなく、うつ病やパニック症を含むほかの不安症、病気不安症などでもみられます。複数の精神疾患が重なっている場合もあります。
そのため、ニュースを繰り返し確認してしまうという行動だけで、病名を決めることはできません。
大切なのは、心配がどのように続いているか、日常生活にどれほど影響しているかを確かめることです。
たとえば、次のような状態が続いていないでしょうか。
- 同じ心配が頭から離れず、眠れない日が続いています。
- 新聞やニュースを読んでも内容が頭に入らず、集中しづらくなっています。
- 不安やイライラが強く、家事や仕事が手につかなくなっています。
- 動悸や息苦しさ、疲れやすさなど、体の不調が続いています。
- ニュースを見る時間を減らしても、なかなか不安が和らぎません。
- 周囲の人に強く当たってしまうなど、人間関係にも影響が出ています。
こうした変化が続いている場合には、精神科や心療内科で相談することを考えてよいでしょう。
動悸や息苦しさなどの体の症状が強いときは、内科で体の病気がないか確認することも大切です。
不安について精神科を受診しても、必ず薬を飲むことになるわけではありません。状態によっては生活の工夫や考え方の整理から始めることもありますし、必要に応じて薬物療法を検討することもあります。
また、不安が強い状態では、身近な人の理解や支えも重要です。治療が必要な場合には、本人の生活や周囲の状況も踏まえて、不安との付き合い方を考えていきます。
もともと心配性であることと、心配によって生活に支障が出ていることは、地続きでありながら同じではありません。
「昔からこういう性格だから」と思っていても、以前より眠れなくなったり、仕事や家庭生活に影響が出たりしているなら、その変化に目を向けてみてください。
不安の裏には、守りたい生活があります
感染症や災害が怖いのは、健康でありたい、大切な人とこれからも暮らしていきたいという気持ちがあるからかもしれません。
精神療法の一つである森田療法には、不安の裏側にある「よりよく生きたい」という願いにも目を向ける考え方があります。
家族の健康を守りたいと思って、ニュースを調べ始めたのかもしれません。
ところが、情報を追いかけることに一日を使っていると、本来大切にしたかった家族との時間まで、心配ごとに占められてしまいます。
不安があるときに、自分が何を大切にしたかったのかを振り返ってみることには意味があります。
情報を確かめる時間と、実際に生活する時間。その両方を持てるようにすることが、ニュースとの距離を考える一つの目安になります。
心配が浮かぶ日でも、ご飯を作ったり、仕事をしたり、家族と過ごしたりすることはできます。
不安が完全に消える日を待つだけでなく、今日できることへ少しずつ注意を戻していく。そんな付き合い方もあるのです。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 『精神科臨床ライブ』精神科治療学 第37巻増刊号、第4章「新型コロナワクチンを打つのも打たないのも不安で落ち着かず眠れない」、大坪天平（該当章）、星和書店、2022年。
- 『10分でできる認知行動療法入門』（竹本毅訳）
- 『精神科治療学』第35巻第12号、特集「現代社会における不安の病理と対応」、「withコロナ時代の就労者を取り巻く環境と、就労者の今日的不安」、出口裕彦（該当論文）、星和書店、2020年。
よくある質問
ニュースが不安で何度も検索するのは全般性不安症ですか？
繰り返し検索することだけで全般性不安症と診断されるわけではありません。心配はうつ病やほかの不安症、病気不安症などでもみられます。心配が続く期間や内容、不眠や生活への影響などを含めて医師が判断します。
ニュースを見ないようにしても不安が消えないのはなぜですか？
情報に触れる機会を減らすことと、頭に浮かぶ心配を無理に抑えることは別です。考えまいとするほど気になってしまう場合もあります。ニュースを見る時間を区切りながら、別の活動に注意を向ける方法も試してみてください。
子どもが災害のニュースを見て怖がるときはどうすればよいですか？
子どもは繰り返し流れる同じ映像を、何度も災害が起きていると受け取ることがあります。衝撃的な映像を繰り返し見せず、質問には年齢に合った言葉で答え、今は安全であることを伝えてください。睡眠や登校などの変化が続く場合は、学校や子どもを診る医療機関に相談する方法があります。
ニュースで不安になり、動悸や息苦しさが出るときは何科ですか？
体の症状が強い場合は、まず内科で体の病気がないか確認することが考えられます。不安や不眠、考えが止まらないといった心の不調が中心であれば、精神科や心療内科が相談先になります。体の症状をすべて不安のせいと決めつけず、診察で確認することが大切です。
ニュースへの不安で精神科を受診したら、必ず薬を飲みますか？
必ずしも薬が必要になるわけではありません。状態に応じて生活の工夫や考え方の整理から始めることもあります。薬が必要と判断される場合も、ご本人と相談しながら治療方法を決めていきます。
