うつ病の治療を受けているとき、医師からこんな質問をされたら、少し不思議に感じるかもしれません。
「これまでの人生で、一番元気で活動的だったのはいつですか？」
今は気力がなく、仕事も手につかないのに、どうして元気だった頃の話をするのでしょうか。
実は双極性障害、とくにII型の診断では、この質問が大きな意味を持ちます。
双極性障害は気分が落ち込む「抑うつ」と、気分や活動が上向く「躁・軽躁」を繰り返す病気です。しかし、本人が困って受診するのは主に落ち込んでいる時期です。反対に、元気だった時期については、病気の症状だったという認識がないことも珍しくありません。
診断の手がかりが、本人にとっては「調子のよかった思い出」の中に隠れていることがあるのです。
II型では、うつの期間が軽躁の約39倍という報告も
双極性障害という名前からは、気分が上がる時期と下がる時期が交互に訪れる様子を想像するかもしれません。
しかし、両者が同じくらいの長さで現れるとは限りません。
双極性障害の経過を10年以上観察した研究では、（軽）躁症状があった期間と比べて、うつ症状があった期間は次のようになっていました。
- 双極I型障害では約3倍
- 双極II型障害では約39倍
これは研究対象者の経過を比べた結果であり、すべての人がこの比率になるという意味ではありません。それでも、双極II型ではうつ症状の期間が観察期間の半分以上を占めていたと報告されており、うつの時間がいかに長いかが分かります。
本人にとって、病気の記憶のほとんどが「落ち込んでいた時期」になるのも無理はありません。
仕事に行けなくなったこと、朝起きられなかったこと、何も楽しめなかったこと。そうした苦しい経験は受診の理由になり、診察でも詳しく語られます。
その一方で、軽躁の時期は比較的短く、本人が困っていないこともあります。
結果として、うつの症状については詳しく分かっても、過去の軽躁については情報がないまま診察が進むことがあります。
双極性障害、とくにII型で診断まで年単位の時間がかかることがあるのには、こうした事情が関係しています。
「あの頃は元気だった」が診察で語られない
軽躁は、必ずしも周囲が驚くほど派手な状態になるわけではありません。
たとえば、普段は疲れやすい人が、ある時期だけ仕事を次々と片づけていたとします。頭が冴えてアイデアが浮かび、夜遅くまで仕事や遊びを続けても疲れを感じず、睡眠時間が短くても平気だったかもしれません。
本人にしてみれば、ようやく本来の調子を取り戻したように感じられます。
「あの頃は仕事が楽しかった」「何でもできる気がしていた」と、よい記憶として残っていることもあるでしょう。
本人だけの話ではありません。家族も「あの時期は元気だったね」と覚えている場合があります。
つまり、本人にも周囲にも「病気だった」という記憶が残っていないのです。
軽躁は、気分が高揚するという言葉から想像されるほど分かりやすいものばかりではありません。双極II型障害を扱った専門書でも、そのとらえにくさが指摘されています。
ただし、仕事がはかどったり、活発に過ごしたりしたことが、そのまま軽躁を意味するわけではありません。
何が普段と違っていたのか、その状態がどのように続いたのかを確かめる必要があります。
「気分がよかった？」より「何をしていた？」
過去の軽躁を振り返るとき、質問の仕方によって思い出せる内容が変わることがあります。
「以前、気分が異常に高まったことはありますか？」
こう聞かれても、本人には心当たりがないかもしれません。そもそも当時は異常だと思っていなかったのですから、当然ともいえます。
そこで、気分の良し悪しより先に、活動の変化を尋ねる方法があります。
- これまでで一番元気で活動的だったのは、いつ頃でしたか？
- その時期はどれくらい続きましたか？
- 深夜まで仕事や遊びをしても、あまり疲れませんでしたか？
- 睡眠時間が短くても、平気で過ごせましたか？
- アイデアが次々と浮かんだり、普段よりたくさん話したりしていませんでしたか？
気分が高かったかどうかは曖昧でも、「夜中まで仕事をしていた」「予定を次々に入れていた」といった行動なら、思い出せることがあります。
実際、軽躁を見つけるための問診について、専門書では活動量やエネルギーの増加を先に確認し、その後に気分の高揚やイライラを尋ねる方法が紹介されています。
診察室でも「いつもとの違い」が手がかりになる
長く診察を続けている医師は、本人の普段の様子を知っていることがあります。
たとえば、いつもより服装や化粧が華やかになっていたり、声が大きくなっていたり、普段より積極的に話したりする変化です。自信に満ちた話し方や、趣味・家族の自慢話など、話題の変化が参考になることもあります。
ただし、派手な服装や大きな声が軽躁の証拠になるわけではありません。
大事なのは、その人の普段の様子と比べてどう変わったかです。
もともと明るく活動的な人もいますし、気分が落ち込んでいた人が回復して元気になることもあります。
軽躁を考える際には、普段とは明らかに異なる状態が、まとまった期間にわたって、ほぼ毎日、1日の大半で続いていたかを確かめます。その期間が終わると元の状態に戻ったかどうかも参考になります。
怒りっぽさや衝動的な行動だけで判断することもできません。こうした特徴はほかの精神疾患でも見られ、双極性障害と併存する場合もあるためです。
家族に話を聞く場合も「躁状態だったことはありますか」と尋ねるより、「いつもと違うほど活動的だった時期はありますか」と振り返ってもらうほうが、具体的な情報につながることがあります。
後から診断が変わるのは、なぜか
何年もうつ病として治療を続けていた人が、後になって双極性障害と診断されることがあります。
「なぜ最初から分からなかったのか」「これまでの治療は間違いだったのか」と疑問に思うのも自然なことです。
実際、ある総合病院の報告では、最終的に双極性障害と診断された人のうち、以前は別の診断名、とくにうつ病として治療を受けていた人が相当数いたことが示されています。
背景として指摘されているのは、軽躁が目立ちにくいことや、本人だけで受診を続けていて家族からの情報が医師に届きにくいことです。
最初の診察で抑うつ症状しか確認できず、過去の軽躁についての情報がなければ、その時点ではうつ病と考えるのが自然な場合もあります。
その後の診察で過去の好調期が明らかになったり、気分の波の経過が分かってきたりして、診断が見直されることがあります。
つまり、後から診断が変わったとしても、必ずしも以前の医師が見落としていたと決まるわけではありません。診断に必要な情報が、時間とともに増えていく場合があるのです。
とはいえ、適切な診断に早くたどり着くことには意味があります。
診断と治療が遅れると、気分の波を繰り返す回数が増えたり、不安定な状態が長引いたりしやすいことが報告されています。
過去の経過を丁寧に確認することは、これまでの治療を否定するためではなく、その後の治療を考えるうえで役立ちます。
薬で元気になったら、双極性障害なのか
うつ病として治療を受けている人では、抗うつ薬の効き方が診断を見直す手がかりになることもあります。
たとえば、次のような経過です。
- 抗うつ薬を飲み始めてから、気分や活動が急に高まった。
- 最初はよく効いていた薬の効果が、しだいに長続きしなくなった。
- 複数の抗うつ薬を試しても、十分に改善せず、状態が安定しない。
抗うつ薬による治療中に躁・軽躁の状態が現れることを「躁転」と呼びます。また、一度効いた抗うつ薬の効果がしだいに失われていく現象は「ウェアオフ」と呼ばれます。
こうした経過があれば、背景に双極性障害がないかを再検討する材料になります。
ただし、ここにも診断の難しさがあります。
抗うつ薬を飲んで元気になったからといって、双極性障害とは限りません。
抗うつ薬による躁転のような状態は、うつ病の治療中にも起こることがあります。また、もともと明るく活動的な性格だった人が、うつから回復して本来の元気さを取り戻しただけという場合もあります。
その回復を軽躁と見誤ってしまうと、必要な抗うつ薬の治療が十分に行われなくなる可能性があります。反対に、実際の躁転を見逃してしまうことも避けたいところです。
そのため、薬を飲み始めた時期、気分や活動が変わった時期、具体的にどんな変化が起きたのかを確認する必要があります。
薬の効き方に気になる変化があっても、自己判断で中止したり量を変えたりせず、主治医に経過を伝えてください。
落ち込んだ時期にも、見逃せない情報がある
双極性障害を考える手がかりは、過去の軽躁だけではありません。
うつの経過や家族の病歴にも、診断を考えるうえで参考になる特徴があります。
最初のうつは何歳頃でしたか？
初めて抑うつ症状が現れた年齢は、参考になる情報です。
研究では、比較的若い頃、おおむね20代前半より前に最初の抑うつがあったことが、双極性を考える手がかりの一つとして挙げられています。
また、抑うつの時期を何度も繰り返してきた経過や、産後に強い抑うつを経験したことも、確認したい情報です。
もちろん、若い頃にうつになった人や、産後に抑うつを経験した人が、みな双極性障害というわけではありません。ほかの情報と合わせて判断します。
家族に気分の病気で治療を受けた人はいますか？
双極性障害には、体質的に受け継がれやすい面があります。
親・きょうだい・子どもといった血のつながった家族に双極性障害の人がいる場合、その情報は診断の参考になります。
ただし、家族に双極性障害の人がいるからといって、自分も必ず発症するわけではありません。
家族の正確な診断名が分からなくても、「気分の病気で長く通院していた」「入院したことがある」といった情報があれば、診察で伝える価値があります。
診察に持っていくのは、立派な記録でなくていい
過去の気分の変化を思い出そうとしても、何年も前の出来事を正確に説明するのは難しいものです。
そこで役立つのが、気分や活動の変化を時系列で並べたメモです。
専門書では、気分の波と生活上の出来事を一緒に記録する「ライフチャート」という方法が紹介されています。
たとえば、次のような情報を同じ時系列に並べます。
- いつ頃：最初に強く落ち込んだ年齢、その後に調子を崩した時期
- 元気だった時期：活動量、睡眠時間、話し方などが普段とどう違っていたか
- 生活上の出来事：転職、受験、旅行、大きな別れなどがあった時期
- 薬の変化：抗うつ薬を始めた時期、変更した時期、その前後の体調
- 生活への影響：仕事や学業を続けられていたか、休職や入院などがあったか
気分の波と出来事を並べると、これまで別々に覚えていた経験の前後関係が見えてくることがあります。
たとえば、転職した頃に活動が増えていたのか、薬を変更してから睡眠が短くなったのか、といったことです。
ただし、出来事と気分の変化が同じ時期に起きていたからといって、その出来事が原因だったとは限りません。前後関係を確認するための情報として使います。
家族や身近な人にも振り返ってもらえるなら、本人とは違った記憶が出てくることがあります。
「あの頃は毎晩遅くまで起きていた」「いつもよりよく話していた」といった具体的な様子が、診察では役立ちます。
すべての出来事を正確に思い出す必要はありません。何歳頃だったか、どのくらい続いたか、普段と何が違っていたかが分かるだけでも、医師が経過を確認しやすくなります。
うつ病として治療を続けてもなかなか安定しない人や、落ち込みを何度も繰り返している人は、こうした過去の経過を一度主治医に伝えてみるとよいでしょう。
質問票だけでは答え合わせができない
双極性障害の可能性を調べるために、MDQ、BSDS、HCL-32などの質問票が使われることがあります。
しかし、質問票の結果だけで双極性障害と診断できるわけではありません。
たとえば、日本語版MDQを用いた研究では、5項目以上が同時に陽性で、軽度以上の機能障害がある場合を基準とすると、感度65％、特異度94％と報告されています。
感度65％というのは、その研究では双極性障害の人を全員拾い上げられたわけではないことを意味します。
質問票は過去の軽躁を探す手助けにはなりますが、診断の代わりにはなりません。気になった症状について詳しく聞き取り、当時の活動や気分の変化を確かめる必要があります。
双極性障害について知ると、普段のちょっとした気分の変化まで病気ではないかと心配になることもあります。しかし、人の気分にはもともと変化があり、落ち込んだ日や元気な日があること自体で再発とは判断しません。
だからこそ、診断には「普段の自分」を知ることが欠かせません。
うつの治療を受けている人が、過去の好調期について尋ねられるのは、元気だったことを問題にしたいからではありません。
その時期が、普段どおりの自分だったのか。それとも、いつもとは明らかに違う状態が続いていたのか。
「一番つらかった頃」と同じくらい、「一番元気だった頃」の話が診断の助けになることがあります。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 双極性障害診療を極める2021（精神科治療学）
- 双極II型障害という病
- 『精神科治療学』第36巻5号「双極性障害診療を極める」所収、武島稔「抑うつエピソードの正確な診断と鑑別方法」、星和書店、2021年
- 『精神科治療学』第36巻5号「双極性障害診療を極める」所収、伊賀淳一「躁病エピソードの正確な診断と鑑別方法」、星和書店、2021年
- 『精神科治療学』第36巻5号「双極性障害診療を極める」所収、北川信樹「双極性障害の心理教育のやり方・気をつけること」、星和書店、2021年
よくある質問
元気で活動的だった時期があれば、双極性障害なのでしょうか？
元気だった時期があるだけでは、双極性障害とは判断できません。普段の自分と明らかに異なる状態が一定の期間続いたか、その間に睡眠や活動、話し方などがどう変わったかを確認します。もともと活動的な性格なのか、うつから回復した状態なのかも含めて判断する必要があります。
家族に双極性障害の人がいると、自分も必ず発症しますか？
必ず発症するわけではありません。血のつながった家族の病歴は、双極性障害の可能性を考える手がかりの一つです。診断名が分からなくても、気分の病気で通院していた、入院したことがあるといった情報が参考になる場合があります。
抗うつ薬を飲み始めて元気になったのは、躁転なのでしょうか？
薬を始めた後に気分や活動が急に高まった場合、躁転の可能性を検討することがあります。ただし、うつからの回復や本人本来の明るさを取り戻した状態とは区別が必要で、薬を飲んで元気になっただけで双極性障害とは決まりません。自己判断で薬を中止せず、変化の時期や具体的な様子を主治医に伝えてください。
双極性障害のチェックリストで陰性なら、可能性は否定できますか？
質問票は双極性障害の可能性を調べるためのもので、診断そのものではありません。検査によって見つけやすさにも限界があり、陰性だからといって過去の軽躁を完全に否定することはできません。実際の診断では、これまでの気分や活動の変化を問診で詳しく確認します。
