はじめに
赤ちゃんが生まれて、本当はうれしいはずなのに、なぜか気持ちが沈んで眠れない。仕事に身が入らず、わけもなくいらいらする。「世の中のお父さんは育休をとって子どもと楽しそうに遊んでいるのに、自分はその姿がうまく思い描けない」――そんな戸惑いを抱えるお父さんは、決して珍しくありません。
産後の心の不調というと、これまでは母親だけのものと思われがちでした。けれども近年の国内の研究で、父親にも「産後うつ」や、赤ちゃんへの愛着（ボンディング）がうまく持てない状態が起こりうることが分かってきました。声に出しにくいぶん見過ごされやすく、「自分が弱いだけだ」と一人で抱え込んでしまう方も多くいます。
まずお伝えしたいのは、つらいのはあなただけではないということです。この記事では、父親の産後うつとはどんなものか、赤ちゃんへの愛着に悩むのはなぜか、パートナーとの関係や自分の生い立ちがどう関わるのか、そしてどこに相談すればよいのかを、できるだけやさしく整理します。なお、診断や治療方針は医師が行います。気になる点は遠慮なくご相談ください。
父親にも「産後うつ」は起こります
産後うつは母親に多いことがよく知られていますが、父親にも起こることが、近年の調査で明らかになってきました。国内の研究では、産後の父親の一定の割合（おおよそ1割程度）に抑うつ傾向がみられたと報告されています。さらに、産後しばらく経ってから不調が強まる例もあり、時期によっては母親と同じくらい、あるいはそれ以上の割合になることもあるとされています。
父親の抑うつは、赤ちゃんが生まれてから急に始まるとは限りません。妻の妊娠中、つまり出産より前の段階ですでに気分の落ち込みを抱えている父親もいることが分かっています。「父親になる」という大きな変化は、子どもが生まれるずっと前から心に影響を及ぼしているのです。
具体的なサインは人それぞれですが、たとえば次のようなものがあります。
- 気分が沈み、何をしても楽しめない
- 眠れない、あるいは眠りすぎる
- ささいなことでいらいらし、家族にあたってしまう
- 仕事に集中できない、ミスが増える
- 「自分は父親に向いていない」と自分を責める
こうした状態が長く続くときは、性格や気合いの問題ではなく、心の不調のサインかもしれません。診断は医師が行いますので、思い当たることがあれば一度ご相談ください。
「赤ちゃんをかわいいと思えない」――ボンディングの悩み
「わが子を愛おしい、守ってあげたいと感じられない」。そんな状態は、ボンディング（愛着形成）の困難と呼ばれます。赤ちゃんへの気持ちがうまく湧いてこない、距離を感じてしまう、ときには赤ちゃんに対していらだちが先に立ってしまう――こうした感覚に、父親もまた悩むことがあります。
国内の調査では、こうした赤ちゃんへの愛着の持ちにくさは父親にも一定の割合でみられ、母親より目立つ場合もあると報告されています。大切なのは、これが「父親としての愛情が足りないから」「人としておかしいから」ではないということです。心の不調と深く結びついていることが多く、実際に産後うつのある父親では、赤ちゃんへの愛着にも困難が生じやすい傾向が指摘されています。
「かわいいと思えない自分は父親失格だ」と感じて、その気持ちをだれにも言えないまま苦しむ方は少なくありません。けれども、それは責めるべきことではなく、ケアが必要なサインです。早めに気づいて相談につながることで、赤ちゃんとの関係はこれから育てていけます。
「優しい父親」が描けない――父親特有の戸惑い
ある妊婦健診で、夫がこんなふうに話したそうです。「自分がどんな父親になるのか、まだイメージが湧かない。世の中のお父さんは優しく子どもと遊んでいるけれど、自分にはその姿が思い描けない。自分の父親はとても厳しくていつも怒っているような人だったから、自分も厳しい父親になる姿しか浮かばない。生まれた子どもとどう接したらいいか分からないし、遊び方も分からないかもしれない」。
この戸惑いには、父親ならではの背景があります。多くの人は、親になるとき、自分を育ててくれた親や身近な大人を手本にして「自分はこんな親になるのだろう」と想像します。母親が自分の母親をモデルにするように、父親もまた、自分が育った環境から父親像を思い描きます。
そのため、自分が親から愛された実感を持ちにくかった人や、家庭がうまく機能していない中で育った人は、「自分の家族をどうつくっていけばいいか」のイメージがつかめず、不安になりやすいのです。「どう接したらいいか分からない」という戸惑いは、決してあなたの冷たさのせいではなく、自分自身の生い立ちと深くつながっていることがあります。
こうした不安をすぐに「問題」と決めつける必要はありません。胎児への思いを誰かに聞いてもらったり、両親学級で沐浴を体験したりしながら、父親になる準備を少しずつ重ねていくことで、イメージは育っていきます。
パートナーとの関係が、心に影響します
産後の心の状態は、夫婦の関係とも深く関わります。研究では、パートナーとの葛藤や関係の希薄さ、支え合いの少なさが、産後の抑うつに大きく影響しうると報告されています。妊娠中・産後は、ホルモンや生活の変化で、お互いに自分の気持ちを伝えたり相手の思いを察したりすることが難しくなりやすい時期でもあります。
夫婦の不調は、片方だけの問題にとどまらないこともあります。母親の産後うつと父親の産後うつ、そしてそれぞれの赤ちゃんへの愛着は、互いに影響し合うことが分かってきました。たとえば母親に産後うつや愛着の悩みがあるとき、父親にも同じような不調がみられることがあります。だからこそ、どちらか一方だけでなく、夫婦そろって支えを受ける視点が役立ちます。
子どもが生まれると、これまでのお互いへの期待や役割も変わり、新しい三人の生活をつくる中で葛藤が生まれるのは自然なことです。気持ちを言葉にして伝え合うこと、そして必要なときに二人で相談に行くことが、関係と心の両方を守る助けになります。
父親の不調は、家族全体に関わります
父親の心の不調は、本人だけの問題では終わりません。父親の産後うつや赤ちゃんへの愛着の困難は、子どもへの関わり方や、家族全体の雰囲気にも影響しうることが指摘されています。反対に、父親が赤ちゃんと良好な関係を築けることは、子どもの育ちにとってよい支えになると考えられています。
だからこそ、「自分のことだから我慢すればいい」と抱え込むのではなく、早めにケアにつなげることに意味があります。それは自分のためであると同時に、パートナーのため、そして子どものためでもあります。
ここで大切なのは、自分を責めすぎないことです。不調があること自体は、あなたが悪い父親だということを意味しません。むしろ、悩みに気づいて手当てしようとすることは、家族を大切に思っているからこそできることです。
受診の目安
以下のようなことが続くときは、一度ご相談ください。
- 気分の落ち込みや意欲のなさが2週間以上続いている
- 眠れない、食欲がない状態が続く
- ささいなことでいらいらし、家族にあたってしまう
- 赤ちゃんを「かわいい」「守りたい」と感じられず、距離を感じる
- 赤ちゃんやパートナーに対していらだちや拒絶の気持ちが強い
- 「自分は父親に向いていない」と強く責めてしまう
- パートナーとの関係がうまくいかず、つらさが増している
- 消えてしまいたいといった気持ちがよぎる（この場合は早めにご相談ください）
これらは弱さのしるしではなく、ケアが役立つサインです。診断は医師が行いますので、当てはまるものがあれば気軽にご相談ください。
まとめ
産後の心の不調は、母親だけでなく父親にも起こります。赤ちゃんへの愛着が持ちにくい、「優しい父親」が描けない、パートナーとの関係に悩む――これらは決して父親失格のしるしではなく、心の不調や自分の生い立ちと結びついたサインであることが少なくありません。父親の不調は子どもや家族全体にも関わるからこそ、早めに気づいてケアにつなげる意味があります。一人で抱え込まず、相談という選択肢があることを覚えておいてください。気づいて手当てしようとすること自体が、家族を大切に思う一歩です。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 周産期メンタルヘルスにおける心理社会的支援 妊娠妊婦産後
よくある質問
父親も産後うつになることはあるのですか？
あります。国内の調査でも、産後の父親の一定の割合に抑うつ傾向がみられたと報告されています。母親だけの問題ではなく、父親にも産後のメンタル不調が起こりうることが分かってきています。気になる症状が続くときは、診断は医師が行いますので、一度ご相談ください。
赤ちゃんをかわいいと思えないのは父親失格でしょうか？
決して失格ではありません。赤ちゃんへの愛着（ボンディング）がうまく持てない状態は、父親にも起こりうるものとして知られています。それは性格や愛情の欠如ではなく、心の不調のサインであることが少なくありません。一人で抱え込まず、相談につなげることが大切です。
夫婦仲が悪いことと産後うつは関係しますか？
関係することがあります。パートナーとの葛藤や関係の希薄さは、産後の抑うつに影響しうると報告されています。お互いの不調は影響し合うこともあるため、必要に応じて夫婦そろって相談することも一つの方法です。
自分の育った家庭が複雑で、どんな父親になればいいか分かりません。
そう感じる方は少なくありません。私たちは無意識のうちに、自分を育ててくれた親を手本に親の姿を思い描きます。お手本が思い浮かびにくいと不安になりやすいものですが、それはこれから育てていけるものです。胎児への思いを話したり、両親学級などで子どもとの関わりを体験したりすることが助けになります。
どこに相談すればいいですか？
産科や助産師外来、自治体の保健センター、そして精神科・心療内科などが相談先になります。母親の健診や両親学級の場で気持ちを伝えるのも一つの方法です。気分の落ち込みや赤ちゃんへの気持ちで悩むときは、当院でもご相談をお受けしています。
