3週間休んでも、3週間休めるとは限らない
「しばらく仕事を休みましょう」
医師からそう言われて休職しても、翌日から気持ちが楽になるとは限りません。
最初の数日は「職場に迷惑をかけていないだろうか」「自分がいなくて大丈夫だろうか」と気が休まりません。ようやく仕事のことを考えずに過ごせるようになったころ、今度は診断書の期限が近づいてきます。
「来週から仕事に戻れるだろうか」
結局、休職している間も、ずっと仕事のことを考えていた。そんな経験をする方がいます。
精神科医の中井久夫は著書『精神科治療の覚書』で、3週間の休職を例に興味深い説明をしています。
それまで働いていた人は、休み始めた翌日からすぐに緊張がほどけるわけではありません。最初の1週間は休息に入るための準備期間のようになり、最後の1週間は期限が気になって落ち着かなくなることがあります。すると、真ん中の1週間くらいが実際の休養にあたるのかもしれない、という見方です。
もちろん、誰もが3週間のうち1週間しか休めないという意味ではありません。
ただ、カレンダー上の休職期間と、心から休めた時間は必ずしも一致しないという指摘は、休養を考えるうえで大切です。
「もうこんなに休んだのに、よくならない」と焦る人にとって、休んだ日数だけでは分からないことがあるのです。
布団の中でも、頭の中では働いている
うつ病で苦しむ方には、働くことが苦手というより、休息を取ることが苦手な人が多いという見方があります。
まじめで責任感が強く、仕事が忙しいときほど頑張ってしまう人です。
そういう人が休職すると、時間ができたこと自体が苦痛になる場合があります。
「みんなが働いているのに、自分だけ寝ていていいのだろうか」
「せめて英語の勉強くらいはしないと、時間を無駄にしてしまう」
「早く治すために、何か努力しなければ」
仕事を休んでも、今度は休職中の過ごし方にまで成果を求めてしまいます。
実際には布団に入っていても、頭の中では仕事や将来への不安が次々と浮かびます。体は横になっているのに、緊張がほどけず、休んだ気がしません。
うつ病では、外から見ると静かに過ごしていても、心の中では強く緊張していることが少なくありません。
こうした状態を考えると、休養がなぜ治療になるのかも分かりやすくなります。
うつ病は、心と体のエネルギーが大きく消耗した状態だと考えられます。薬やカウンセリングなどと並んで、休養も回復に欠かせない治療の一つです。
しかし、仕事を休むことに罪悪感が強いと、休養中も自分に次々と課題を与えてしまいます。休もうとしても気が張り詰めたままでは、十分な休息を取りにくくなります。
休み始めから上手にくつろげる人ばかりではありません。
まずは仕事から離れ、心身の緊張が少しずつほどけていく時間を確保することが大切です。
休み始めは、朝起きられなくても不思議ではない
休職すると、急に眠る時間が長くなる方がいます。
仕事をしていたころは何とか朝起きていたのに、休職してからは目覚まし時計が鳴っても起きられません。昼すぎまで眠ってしまうこともあります。
本人は「働いていたときより生活が乱れてしまった」と心配します。家族も、昼間まで眠っている姿を見ると不安になるかもしれません。
けれど、休み始めにたくさん眠ることは、自然な経過の場合が多いのです。
それまで緊張を続けてきた心と体が、ようやく休める状態になり、必要な眠りを取り戻そうとしている時期だと考えられます。
ここで気をつけたいのが、休職と同時に生活リズムまで完璧に整えようとすることです。
「仕事には行かなくていいけれど、朝7時には起きよう」
「午前中は散歩して、午後は勉強しよう」
そうやって予定を組み、守れなかった自分を責めていては、休養の時間まで気の抜けないものになってしまいます。
もちろん、回復が進んだ段階では、生活リズムを整えることも大切になります。
ただ、休養の初期には、無理に早起きしたり生活を立て直そうとしたりすることが、かえって休養の妨げになる場合があります。
休み始めには、まず十分に眠ることを優先してよいと考えてください。
外出した日まで「有意義」にしなくていい
休養中の過ごし方では、外出や外泊についても似たことが起こります。
家で休んでいた人が久しぶりに外出したり、入院して療養している人が外泊したりすると、「せっかくの機会だから」と予定を詰め込みたくなることがあります。
朝から出かけて、用事を済ませて、買い物もして、帰ったら家の片づけまで。
そうやって頑張ると、せっかくの外出や外泊が、もう一つの仕事のようになってしまいます。
休養中の外出や外泊は、何かを達成するための時間である必要はありません。
おいしいものを食べて、ゆっくり眠る。気を張らずに過ごす。療養中の疲れや、それまで張り詰めていた疲れをいやす時間として使うことにも意味があります。
外泊したのに昼すぎまで寝てしまったとしても、それだけで失敗とはいえません。
休職前から何かと自分を追い立ててきた人ほど、何も予定のない時間に落ち着かなさを感じるかもしれません。
その落ち着かなさも含めて、休養には時間がかかるのです。
家族は「元気にする係」にならなくていい
家族にとっても、うつ病の休養を見守るのは簡単ではありません。
大切な人が毎日眠っていると、何とか元気にしてあげたくなります。
「朝はちゃんと起きた方がいいよ」
「気分転換に散歩に行こう」
「少し体を動かした方が元気になるんじゃない？」
「家にいるなら、家事を少し手伝ってくれない？」
どれも本人を思っての言葉でしょう。
しかし、休養が必要な時期に早起きや散歩、ランニング、家事などを促すと、本人は期待に応えようとして、かえって緊張してしまうことがあります。「いつまで寝ているの」と責められれば、休んでいることへの罪悪感も強くなります。
回復し始めたばかりの人を、早く元気にしようと引っ張ることで、かえって回復を遅らせてしまう場合があるのです。
では、家族は何をすればよいのでしょうか。
水島広子は『対人関係療法でなおす うつ病』で、家族が担う支えと、医療者が行う治療を分けて考えることを勧めています。
たとえば、体の痛みに苦しんでいる人がいたとします。
家族は体をさすったり、欲しいものを持ってきたりできます。しかし、痛みそのものを家族が治してあげることはできません。
うつ病でも同じです。
本人が悲観的な考えに苦しんでいるとき、家族が何とか説得して前向きにさせようとすると、双方が疲れ切ってしまうことがあります。
家族が症状を治そうと背負い込むより、おいしいものを用意する、ゆっくり眠れる環境を整える、長く眠っていてもとがめないといった支え方が役に立ちます。
何を言えばいいか分からないときは、本人に聞いてみる
「励ましてはいけないと聞くけれど、何も言わないのも冷たい気がする」
そんなふうに、家族が言葉を選びすぎてしまうこともあります。
迷ったら、本人に尋ねる方法があります。
「こういうとき、どんなふうに声をかけたら楽かな？」
「今の言い方、つらくなかった？」
すぐに答えられないかもしれません。
うつ病では決断が難しくなったり、家族に申し訳ないという気持ちが強くなったりすることがあります。本人から「分からない」と返ってきても、無理に答えを求めなくてよいのです。
「そっか。何か思いついたら教えてね」
それだけでも、自分が少しでも楽になるように家族が考えてくれていることは伝わります。
見守ることと、何も話しかけずに距離を置くことは違います。
本人にとって何が楽なのかを、一緒に確かめていく姿勢が助けになります。
少し元気になったら、今度は「さじかげん」が難しい
ここまで、休養の初期には無理をしないことが大切だと説明してきました。
ただし、回復が進んでも、いつまでも活動を控えているのがよいとは限りません。
水島広子は、回復期の活動について「さじかげん」という言葉を使っています。
活動が少なすぎると、引きこもりや自信の喪失につながることがあります。一方、活動を増やしすぎると疲労がたまり、うつ病が悪くなることがあります。
では、どのくらい活動するのがちょうどよいのでしょうか。
実は、どんなに経験のある専門家でも、本人にとって最適な活動量を最初から正確に言い当てることはできません。
本人が実際に活動してみて、どのように感じたかを確かめる必要があります。
たとえば、久しぶりに家事をしてみたときはどうだったか。外出したあと、どのくらい疲れたか。何かに取り組んだことで、自信を持てたか。
そうした経験を診察で伝えることが、次の活動量を考える材料になります。
休養の初期には、休むことに専念するのが大切です。ある程度回復してきたら、今度はどのくらい動くと負担になるのかを確かめていきます。
勉強や運動を始めること自体が悪いわけではありません。
問題になるのは、まだ十分に休養できていない時期に「怠けてはいけない」と焦って詰め込んだり、回復し始めた途端に以前と同じ活動量を求めたりすることです。
休養と活動のどちらを優先するかは、回復の段階によって変わります。
職場のみんなが、自分より有能に見えるとき
仕事に戻ることを考え始めると、別の難しさも出てきます。
水島広子は、休職していた人が久しぶりに職場へあいさつに行く場面を紹介しています。
「来週から戻ります」と伝えるために職場へ行くと、以前は一緒に働いていた同僚たちが、妙にてきぱきと仕事をしているように見えます。
みんなが自分より有能になったように感じられ、「こんな職場に戻れるはずがない」と不安になることがあります。
しかし、同僚の能力が急に変わったとは限りません。仕事に戻るという大きな変化への不安が、周囲の見え方に表れている場合があります。
復職は、待ち望んでいたとしても生活上の大きな変化です。不安を感じたことだけで、自分にはもう働けないと結論づけるのは早いかもしれません。
新しい仕事を探す場合も同じです。
履歴書を書くことから始まり、面接で初対面の人と話すこと、採用されたら決まった時間に職場へ行くこと、仕事を覚えること、職場の人間関係に慣れることなど、いくつもの段階があります。
仕事で失敗したり、上司から注意を受けたりすることもあるでしょう。
それらを最初から全部うまくこなそうとすると、復帰への負担は大きくなります。
回復の途中では、以前と同じように完璧に働けるかどうかだけでなく、一つひとつの活動を実際に経験し、その負担を確かめていくことが大切です。
予定表の期限と、回復の日付は一致しない
休職している人にとって、診断書の期限は大きな関心事です。
「あと2週間で復職できるだろうか」
「もう1か月休んだら、十分なのだろうか」
休養期間が終わりに近づくほど、気になってしまう人もいます。
けれど、うつ病の回復には波があり、必要な休養期間も人によって異なります。
医師が長期的な見通しで休養の必要性を判断するのは、短い期間だけを見て無理に結論を出さないためでもあります。
中井久夫も、回復の時期を何か月先と決めてしまうことの難しさを述べています。
目標の時期を決めることには意味がありますが、その日ばかり気にしていると、今どう過ごすかよりも、未来のことを考える時間が増えてしまいます。
どのくらい休むかは、症状やその後の経過を診ながら医師が判断します。本人や家族だけで「もう十分だろう」と決めるものではありません。
当院では休職の診断書を1か月ごとに作成しています。また、休養がうまくいかない方には、単に休めているかを確認するよりも、「休もうとすると、何が邪魔をしますか」と尋ねています。
仕事は何とかこなせているけれど、休むと不安になる。眠っても疲れが取れない。休むことに罪悪感があり、自分を怠け者だと責めてしまう。家族としてどう接すればよいか迷っている。
そうした悩みも、診察で相談していただきたいことです。
休養の期間について見通しが立たず、不安が続いている場合も、その気持ちを含めて話しながら考えていきます。
元どおりに働くことだけが、回復のゴールではない
うつ病で休職すると、多くの人は病気になる前の生活へ戻りたいと考えます。
以前のように朝起きて、仕事へ行き、同じだけ働けるようになりたい。
その気持ちは自然なものです。
ただ、中井久夫は、治ることを必ずしも病気になる前の状態へ戻ることとは考えていません。
病気になる前の生活にも、何か無理を重ねていた部分があったかもしれません。その部分が何だったのかは、本人にもすぐには分からないでしょう。
もし、以前と同じ頑張り方に戻ることだけを目標にしたら、休養中も「早く元に戻らなければ」と自分を追い立ててしまいます。
回復を考えるときには、病気になる前よりも、どこかにゆとりのある生き方ができるようになるという目標もあります。
休み始めには十分に眠り、緊張がほどけるのを待つ。少し元気になってきたら、自分に合う活動の量を探す。そして、これからどんな働き方や暮らし方をしていくのかを考える。
休養中の時間を、すべて有意義に使わなければならないわけではありません。
何もせずに過ごす日があっても、回復が進むにつれて少しずつ活動を試す日があってもよいのです。
休養は、以前と同じように頑張るためだけの時間ではありません。これから無理なく過ごしていくための時間でもあります。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 『精神科治療の覚書』中井久夫、日本評論社、刊年不明
- 『対人関係療法でなおす うつ病―病気の理解から対処法、ケアのポイントまで』水島広子、創元社、刊年未確認
よくある質問
休職して1週間たっても気持ちが休まりません。休み方が悪いのでしょうか？
仕事から離れても、心身の緊張がすぐに抜けるとは限りません。休み始めは仕事や将来のことが頭から離れず、横になっていても気が張っている場合があります。休めない自分を責めるより、何が気になっているのかを診察で話してみてください。
休職中に家族から散歩や運動を勧められます。頑張って動いた方がよいのでしょうか？
休養の初期と、回復が進んで活動を増やす時期では考え方が違います。休み始めに無理をすると疲労が増すことがありますが、回復期には活動量を少しずつ試すことも大切になります。今の状態に合う活動量を主治医と相談してください。
復職が近づくと急に不安になります。まだ仕事に戻れないということでしょうか？
復職は生活上の大きな変化なので、不安を感じること自体は珍しくありません。職場の同僚が以前より有能に見え、自分だけ取り残されたように感じることもあります。不安だけで復職の可否を決めず、症状や活動したときの様子も含めて主治医と考えていきましょう。
休職の診断書に書かれた期限が来たら、必ず復職しなければなりませんか？
診断書に記載された期間が終わることと、回復して働けるようになることは必ずしも一致しません。必要な休養期間は症状や経過によって異なり、診察を重ねながら医師が判断します。当院では休職の診断書を1か月ごとに作成しています。
