うつ病や双極性障害との違い――BPDが誤解されやすい理由

はじめに

「長いことうつ病の薬を飲んでいるのに、よくならない」「薬を何度変えても気分が乱高下する」「ある先生にはうつ病、別の先生には双極性障害と言われ、診断名が定まらない」——そんな経験をして、出口が見えない気持ちになっている方は少なくありません。

そう感じているのは、あなただけではありません。実は、境界性パーソナリティ障害(きょうかいせいパーソナリティしょうがい、英語の頭文字でBPDとも呼ばれます)は、うつ病や双極性障害ととても間違われやすい病気です。症状が重なって見えるため、専門家でも見分けには慎重さが求められます。診断名が二転三転するのは、あなたや主治医のせいというより、これらの病気がもともと「見分けにくい」性質を持っているからです。

この記事では、BPDがなぜうつ病や双極性障害と間違われやすいのかを、やさしく解説します。気分の変わり方の違い、抗うつ薬が効きにくい理由、そして「正しい診断」がなぜ大切な一歩なのかをお伝えします。なお、ここでの説明は自分で診断するためのものではありません。最終的な診断は、経過を含めて医師が行います。

なぜBPDはうつ病や双極性障害と間違われやすいのか

BPDは、気分の落ち込み、衝動的になりやすさ、対人関係の不安定さなど、幅広い症状が同じ人に同時に現れる病気です。このうち「気分の落ち込み」だけを見ると、うつ病や双極性障害とよく似て見えます。実際、BPDの方は気分が沈む時期が長く、つらさを抱えて受診するため、医師がまずうつ病や双極性障害を考えるのは、ある意味で自然なことです。

しかし、ここに落とし穴があります。気分の症状にばかり注目すると、その背景にある「人との関係のなかで気持ちが大きく揺れやすい」「衝動的に行動してしまう」といった、BPDを特徴づける部分が見過ごされてしまうのです。気分の落ち込みは多くの病気に共通して現れるため、落ち込みという一点だけでは病気同士を見分けられません。ある専門書も、気分の症状だけに目を向けて抗うつ薬を出すことが、パーソナリティの面をきちんと診ないままになる一因だと指摘しています。「気分」だけでなく「気分がどう変わるか」「ふだんの対人関係はどうか」まで含めて見ることが、見分けの鍵になります。

気分の「変わり方」が違う――時間の単位がポイント

BPDとうつ病・双極性障害を見分けるうえで最も役立つ手がかりのひとつが、「気分がどう変わるか」という変化の質です。同じ「気分の波」でも性質がはっきり異なります。

BPDの気分の波――出来事がきっかけで、数時間単位

BPDの気分の変化には、二つの特徴があります。ひとつは、何か出来事(ライフイベント)がきっかけで起こりやすいこと。人との行き違いやちょっとした言葉のすれ違いなど、周囲で起きた出来事に反応して気分が大きく動きます。ていねいに振り返ると、気分が変わる前に「引き金になった出来事」が見つかることがほとんどだと言われています。

もうひとつは、変化の時間の単位が短いこと。BPDの気分の波は、数週間ではなく、数時間という短い単位で動くことが多いとされます。穏やかだったのが、何かをきっかけに急に強い怒りやつらさへと移り変わる——そんな揺れ方が起こりやすいのです。

双極性障害の気分の波――数週間単位でゆっくり続く

一方、双極性障害の気分の波は、もっと長い時間をかけて続きます。落ち込む時期や気分が上向く時期が、数週間という単位でまとまって現れ、出来事のあるなしにかかわらず内側から気分が動いていく傾向があります。たとえるなら、双極性障害の波は「数週間かけて満ち引きする潮の流れ」、BPDの波は「小石が落ちるたびに立ち、数時間で収まるさざ波」のようなイメージです。

この「時間の単位」の違いは、見分けの大切な手がかりです。受診のとき、ご自身の気分が「どんなときに」「どれくらいの時間で」変わるかを伝えられると、判断の助けになります。

双極II型の「軽躁」はBPDではまれ

双極性障害のなかでも、II型と呼ばれるタイプとの見分けは、とくに難しいとされています。ここで鍵になるのが、**軽躁(けいそう)**という状態です。

軽躁とは、気分が高ぶったり、開放的になったり、いらだちやすくなったりする状態が、ある程度の日数(おおむね数日以上)にわたって続くことを指します。ポイントは「一時的に元気」ではなく、「高めの状態がしばらく持続する」という点です。

BPDの方でも、一時的に気分が高ぶることはあります。けれども、その高ぶりは長続きしないことが多く、ていねいに聞くと、高揚した気分のなかに悲しみや不安、とくに怒りが入り混じっている、と専門書は指摘しています。つまり、数日以上ずっと気分が高い状態が続く本来の軽躁は、BPDではあったとしてもまれだとされています。

このため、「数日以上続く、はっきりした高めの時期があったか」は、双極II型とBPDを見分ける重要なポイントです。ただし、過去の軽躁を後から正確に振り返るのは簡単ではないため、自分だけで判断せず、医師がていねいに経過を確認していくことが大切です。

BPDには抗うつ薬が効きにくい――薬だけでは寛解しにくい理由

「薬を変えても良くならない」という悩みには、実は理由があります。BPDの方では、うつ病ほどには抗うつ薬が効きにくいことが知られています。ある専門書でも、うつ病と診断されてさまざまな抗うつ薬を試したものの、薬を変えるたびに数週間だけ良くなってはまた元に戻る、という経過をたどった方の例が紹介されています。

なぜ薬だけでは安定しにくいのでしょうか。BPDのつらさは、気分の落ち込みだけにとどまらないからです。人との関係のなかで気持ちが大きく揺れること、衝動的に行動してしまうことなど、薬では届きにくい部分が重なっています。逆に言えば、「抗うつ薬がなかなか効かない」「効いてもすぐ元に戻る」という状態そのものが、背景にBPDがあるかもしれない、と見直すきっかけになることがあります。

ただし、「薬に意味がない」という話ではありません。つらい症状を和らげるために薬が役立つ場面はあります。大切なのは、薬だけに頼らず、後で述べる精神療法と組み合わせていくことです。薬の効き方で気づいたことがあれば、自己判断で中止せず、必ず主治医に伝えてください。

「気分の病気」とだけ診ると治療がかみ合わない――だから正しい診断が大切

ここまでの内容には、ひとつの共通したメッセージがあります。それは、パーソナリティの面を見ずに「気分の病気」とだけ診断すると、治療がかみ合いにくくなる、ということです。もしBPDの方が双極性障害とだけ診断されると、気分を安定させる薬が中心の治療になりがちですが、それらの薬がBPDに十分な効果を示すという裏づけは乏しいとされています。必要のない薬が増えれば、かえって負担になることもあります。

だからこそ、その人のパーソナリティや対人関係まで含めて理解し、正しい診断にたどり着くことには、はっきりとした意味があります。専門書では、BPDという診断をつけるメリットとして、次のような点が挙げられています。

• バラバラに見える症状を、ひとつのまとまりとして理解できる……気分、衝動、対人関係の幅広いつらさが「なぜ同じ自分に重なって起きるのか」が見えてきます。
• 経過の見通しが立てやすくなる……BPDは思春期ごろに始まり、成人早期にピークを迎えたのち、年齢を重ねるなかで徐々に和らいでいくことが多いとされ、中年期に向けて落ち着いていく方も少なくありません。この見通しは、希望を持って治療を続ける支えになります。
• どんな治療が合うかが見えてくる……BPDには抗うつ薬が効きにくい一方で、この病気に合わせた専門的な精神療法が役立つことには十分な根拠があるとされています。正しい診断がつかなければ、こうした治療につながる機会を逃してしまうかもしれません。

つまり、正しい診断は「終わり」ではなく、効果的な治療への「入り口」です。診断名が定まることは、これまでの治療を否定するものではありません。情報が増え、見立てがより正確になっていく——そのプロセスの一部だと受け止めていただけると、前に進みやすくなります。

受診の目安

以下に当てはまる方は、一度ご相談いただくことをおすすめします。

• 長くうつ病の治療を続けているが、なかなか良くならない、または良くなったり崩れたりを繰り返している
• 抗うつ薬を何度変えても効きにくい、または効いてもすぐ元に戻ると感じる
• 気分が、人との行き違いなどの出来事をきっかけに、数時間という短い単位で大きく揺れる
• 医師によって「うつ病」「双極性障害」など診断名が変わり、自分でも定まらないと感じている
• 気分の波だけでなく、対人関係のつらさや衝動的な行動にも悩んでいる

これらはBPDかどうかを自分で決めるためのものではなく、医師と話し合うきっかけとしてお使いください。診断は医師が行います。

まとめ

境界性パーソナリティ障害(BPD)は、気分の落ち込みが目立つため、うつ病や双極性障害と間違われやすい病気です。けれども、BPDの気分の波は「出来事がきっかけで、数時間単位」で動くのに対し、双極性障害は「数週間単位でゆっくり続く」という違いがあり、数日以上続く本来の軽躁はBPDではまれだとされています。BPDには抗うつ薬が効きにくく、気分の面だけを見て治療すると、本当に役立つ精神療法につながりにくくなることもあります。正しい診断は、レッテルではなく、効果的な治療への第一歩です。これまでの治療を否定する必要はありません。診断名や薬のことで悩んでいるなら、ひとりで抱え込まず、医師と一緒に整理していきましょう。

参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:

• 境界性パーソナリティ障害の治療（ジョエル・パリス）