27年後、診断基準を満たした人は8％でした
境界性パーソナリティ障害（BPD）と診断されたとき、「自分は一生このままなのだろうか」と思う方がいます。
気分が激しく揺れ、人間関係がこじれ、自分の行動を持て余すことが続けば、何年先も同じ生活が待っているように感じられるかもしれません。
では、BPDと診断された人たちに27年後、もう一度会いに行ったら何が分かるでしょうか。
精神科医のジョエル・パリスらは、BPDの患者さんを27年間にわたって追跡する研究を行いました。
もともと100人から始まった研究で、27年後に再び面接できたのは64人。平均年齢は51歳になっていました。
その64人のうち、調査時点でもBPDの診断基準を満たしていたのはわずか8％でした。
とくに大きく改善していたのは、人間関係の質です。社会生活への適応も、評価尺度ではおおむね標準的な水準に達していました。
もちろん、再調査に参加できなかった人もいるため、この8％という数字をすべてのBPDの人にそのまま当てはめることはできません。それでも、長い年月を経て症状や人間関係が大きく変わり得ることを示す結果です。
2年で約半数、10年で8割を超える人が寛解
ほかの長期追跡研究でも、BPDの症状が落ち着いていく経過が報告されています。
おおまかな目安として、追跡開始から2年ほどで約半数、10年ほどで8割を大きく超える人が「寛解（かんかい）」に達しています。
寛解とは、症状が改善し、BPDの診断基準を満たさなくなった状態を指します。つらさが一つ残らず消えたという意味ではありませんが、以前のような症状に振り回されなくなっている人が多いということです。
こうした結果は、特別に手厚い治療を受けた人だけを調べた研究に限られません。
さらに、いったん寛解した人が再び症状の悪化を経験する割合も、比較的低いと報告されています。
「ようやく落ち着いても、また元に戻ってしまうのではないか」という不安はあるでしょう。しかし、長期研究から見る限り、症状が落ち着いた状態はある程度保たれやすいと考えられています。
回復までの時間には個人差がありますが、BPDという診断が、その後の人生を固定するわけではありません。
なぜ「BPDは治らない」と思われてきたのでしょう
これほど多くの人が改善するのなら、なぜBPDには「治りにくい」「一生続く」という印象があるのでしょうか。
パリスは著書の中で、医療者が接する患者さんの偏りを指摘しています。
BPDには比較的症状の軽い人から、長い期間にわたって深刻な困難を抱える人まで、さまざまな人がいます。
ところが、医師は治療の難しい重症例を通じて、その病気の特徴を考えがちです。
重い症状が何年も続く患者さんを診ていると、BPDそのものが何年たっても変わらない病気のように見えてしまうことがあります。
しかし、重症例の経過がBPD全体の経過を代表しているとは限りません。
長期追跡研究が明らかにしたのは、診察室で目にする一時期の姿だけでは、その人の将来を十分に予測できないということです。
症状が重く長引く人もいる一方で、年月とともに大きく改善する人もいます。
いまの状態だけを見て、何十年先まで同じ状態が続くと決めつけることはできません。
年齢が変えるもの、経験から変わるもの
BPDには、年齢によって症状の現れ方が変化しやすいという特徴があります。
典型的には思春期ごろから症状が現れ始め、成人して間もない時期に強まりやすく、中年期に向かうにつれて徐々に落ち着いていくと考えられています。
今が最もつらい時期だとしても、その状態がそのまま何十年も続くとは限りません。
では、なぜ年齢を重ねると改善するのでしょうか。
パリスは回復に関わる仕組みとして、年齢に伴う変化と、経験から学ぶことの二つを挙げています。
衝動性は年齢とともに弱まる傾向があります
長期的な研究では、衝動性は年齢が上がるにつれて減少する傾向が報告されています。
パリスは、こうした変化に生物学的な成熟が関わっている可能性を指摘しています。
若いころには強い感情に押されてすぐ行動していた人が、年齢を重ねるにつれて、以前ほど衝動的に動かなくなることがあるのです。
ただし、年齢を重ねればすべての症状が自然に消えるという意味ではありません。
人との付き合い方も、時間をかけて学べます
もう一つは経験による変化です。
BPDの人は人間関係で同じような困難を繰り返すことがあります。それでも、経験を重ねながら、少しずつ対処の仕方を身につけていくことは可能だと考えられています。
どのような相手といると関係が安定しやすいのか。どんな場面で感情が激しく動くのか。自分にはどのような距離感が合っているのか。
こうしたことを知り、自分に合った関わり方を探していくことも、長期的な回復につながる可能性があります。
27年後の追跡研究で人間関係の質に大きな改善が見られたことは、そうした変化を考えるうえでも興味深い結果です。
症状が良くなっても、暮らしはすぐには戻りません
ここまで読むと、「10年で8割以上が寛解するなら、10年後には生活もすっかり良くなっているのでは」と思うかもしれません。
ところが、長期研究にはもう一つ、見逃せない結果があります。
BPDの症状が落ち着くことと、仕事や人間関係が安定することは、同じ速さでは進まないのです。
10年ほどの追跡研究では、安定した仕事や人間関係という面まで整っていた人は、およそ3人に1人と報告されています。
別の10年間の追跡研究でも、社会生活を含めた心理社会的な機能が良好と評価された人は21％にとどまりました。
この二つの数字は評価する内容が異なるため、そのまま比較することはできません。ただ、症状の寛解率の高さと比べると、生活を立て直す難しさが浮かび上がります。
症状が軽くなったからといって、すぐに仕事が続けられるようになったり、安定した関係を築けたりするとは限りません。
長期研究では、いったん社会生活が改善しても、その状態が長続きせず、変動する場合があることも報告されています。
気持ち、行動、人間関係、仕事は同時に変わりません
回復の過程をもう少し細かく見ると、改善する順番にも違いがあります。
おおまかには、まず気持ちのつらさが和らぎ、次に行動が落ち着き、人間関係が安定し、最後に仕事や暮らしが整っていくと考えられています。
一方、症状の中でも感情の不安定さは、衝動性に比べて変化するまでに時間がかかることがあります。
パリスらの27年後の調査でも、22％の人が、軽い抑うつ症状が続く気分変調症の診断に当てはまっていました。
つまり、衝動的な行動は減っても気分の揺れが残る人もいれば、症状はかなり軽くなったのに社会生活がうまくいかない人もいます。
もちろん、誰もが決まった順序で改善するわけではありません。
ここで大切なのは、生活がまだ整っていないからといって、症状の改善までなかったことにしないという視点です。
「以前ほど気分に振り回されなくなった。でも仕事は続かない」
「人との激しい衝突は減った。でも親しい関係を作るのはまだ難しい」
こうした状態は矛盾ではありません。症状の回復と生活の回復は、分けて考える必要があります。
同時に、生活の問題は時間が解決してくれると考えて待つだけでも十分とは限りません。症状が落ち着いたあとに、仕事や人間関係をどう立て直していくかという課題が残ることがあります。
「仕事をしなさい」だけでは、仕事に戻れません
BPDの長期的な回復を考えるうえで、パリスは「仕事を持ち、安定した人間関係を築き、生活を充実させること」を重視しています。
仕事には時間や役割などの決まった枠組みがあり、それが生活を支える可能性も指摘しています。
ただ、この考え方には難しいところがあります。
すでに何度も職場に適応しようとして、うまくいかなかった人に「仕事を始めましょう」と言っても、それだけでは何も解決しません。
実際、パリスの著書を翻訳した精神科医の黒田章史は、訳者あとがきでこの点を批判しています。
仕事や勉強を再開するという目標には賛成しながらも、そこに至るための能力をどう身につけるかという具体的な方法が、本書では十分に示されていないと指摘しているのです。
これは回復を考えるうえで重要な問題です。
仕事や人間関係を安定させることが大切だとしても、本人に意欲があればすぐに実現できるとは限りません。
治療の主役になることと、責任を背負い込むことは違います
BPDの回復では、本人が治療に主体的に関わることが大切だと考えられています。
治療者にすべてを任せるのではなく、自分の感情や行動のパターンを知り、どう対処するかを一緒に考えていきます。
たとえば、どんな出来事のあとに気持ちが大きく揺れるのか。人間関係で何を繰り返しているのか。以前より落ち着いて対応できた場面はなかったか。
そうしたことを少しずつ確かめる姿勢が、回復の進み方に関わると考えられています。
ただし、うまくいかない原因をすべて本人の努力不足に求めるものではありません。
長い目で見た目標が安定した仕事や人間関係だとしても、最初からそこを達成しようとすれば、難しすぎることもあります。
生活のリズムを整える、できることを少しずつ増やす、以前より負担の少ない人間関係を築いていくなど、今の状態に合った目標を考えることが大切です。
生活に一定のリズムや役割ができることは、つらさに振り回されにくい毎日を作るうえでも支えになり得ます。
安定した人間関係は、恋愛や結婚だけではありません
人間関係の回復についても、興味深い指摘があります。
パリスは回復した患者さんとの面接で、恋愛から距離を置くようになった人の話を聞いています。
強い感情が動く親密な関係を避け、友人や親族、地域のつながりなど、別の形で人との関係を保っていた人たちです。
パリスはペットとの生活も、支えとなるつながりの一つとして挙げています。
ただし、恋愛を避けるとBPDが改善するという考えについては、体系的な研究データがないと本人も明記しています。恋愛をしないことが治療になると証明されているわけではありません。
ここで参考になるのは、安定した人間関係の形を一つに決めないという視点です。
親密なパートナーとの関係が支えになる人もいれば、友人や家族などとの適度な距離感を保つほうが暮らしやすい人もいるでしょう。
生活を整えるという目標は、誰かが考える理想的な人生をそのまま実現することとは違います。
「良くなったね」が負担になることもあります
BPDの回復を支える家族にも、知っておいてほしいことがあります。
家族から見て症状が落ち着き、以前よりできることが増えてきたとします。
「ずいぶん良くなったね」「もう大丈夫そうだね」
そんな言葉をかけたくなるかもしれません。
ところが、BPDの家族向けガイドラインでは、進歩を強調しすぎる励ましに慎重であるよう勧めています。
良くなってきたことを周囲から強く意識させられると、本人の見捨てられ不安が高まる場合があると考えられているのです。
周囲が喜んでいる変化を、本人が同じように安心して受け止められるとは限りません。
そのため、家族向けの指針では大きな変化を急がず、実現できそうな目標を一つずつ扱うことが勧められています。
一度にいくつもの問題を解決しようとせず、まず一つの課題に取り組むという考え方です。
家族が普段の生活を保つことも大切にされています。
日課をなるべく続けること。家族や友人とのつながりを絶やさないこと。問題についての話し合いばかりにならず、何気ない会話や楽しい時間も持つこと。
BPDの回復には時間がかかる場合があります。その間、本人も家族も、問題への対応だけで毎日を埋め尽くさないという視点が役立ちます。
回復の現在地を、どこで測るか
BPDの長期研究から分かるのは、多くの人が時間とともに改善するということです。
ただし、その変化は一つの数字では測りきれません。
診断基準を満たさなくなったか。激しい感情に振り回されることが減ったか。人間関係は以前より落ち着いているか。仕事や生活を安定して続けられるか。
それぞれの変化には違う時間がかかります。
もし今、次のようなことで悩んでいるなら、医師と経過や今後の見通しを整理することも一つの方法です。
- 気分の激しい揺れや人間関係のもつれが長く続いている
- BPDと診断され、一生良くならないのではないかと不安になっている
- 症状は少し落ち着いたのに、仕事や人間関係を立て直せずにいる
- 治療を続けているが、これから何を目標にすればよいか分からない
こうした困りごとがあるからといって、必ずBPDに当てはまるわけではありません。診断は医師による評価が必要です。
以前と比べて良くなったところと、まだ困っているところを分けて考えると、次に何に取り組むかも見えやすくなります。
27年後の追跡研究は、すべての人が27年たてば回復するという約束ではありません。回復までに27年かかるという意味でもありません。
それでも、現在の症状だけを見て、その人の将来を決めつけることはできないと教えてくれます。
BPDの回復には、症状が落ち着いていく過程と、その後の生活を立て直していく過程があります。
症状が良くなったのに、暮らしはまだ難しい。その両方が同時に起こり得ることを知っておくのは、回復を考えるうえで大切です。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 『境界性パーソナリティ障害の治療――エビデンスに基づく治療方針』ジョエル・パリス著、黒田章史訳、金剛出版、2014年（原著2008年）。
- 『境界性パーソナリティ障害治療ハンドブック――「有害な治療」に陥らないための技術――』ジョン・G・ガンダーソン、ポール・S・リンクス著、黒田章史訳、岩崎学術出版社、2018年（原著2014年）。
よくある質問
BPDの寛解とは、完全に治ったという意味ですか。
研究でいう寛解は、BPDの診断基準を満たさなくなった状態を指します。気分の不安定さや生活上の困難がすべて消えたという意味ではありません。症状の改善と、仕事や人間関係などの生活の回復は分けて考える必要があります。
BPDは一度良くなっても再発しますか。
長期追跡研究では、いったん寛解したあとに再び症状が悪化する人の割合は比較的低いと報告されています。ただし、再発しないと保証されるわけではなく、経過には個人差があります。
BPDの回復のためには、仕事や恋愛をした方がいいですか。
仕事や安定した人間関係を築くことは、長期的な回復を考えるうえで大切な目標です。ただし、すぐに働くことや恋人を作ることが、すべての人に適しているとは限りません。恋愛から距離を置くことで落ち着いた人についての臨床的な観察もありますが、それが一般的に有効だと示す体系的なデータはありません。
BPDの家族には、どのような声かけが役立ちますか。
良くなったことを強調しすぎる励ましが、かえって不安につながる場合があります。家族向けの指針では、達成できそうな課題を一度に一つだけ扱い、普段の日課や何気ない会話を保つことが勧められています。変化を急がせず、本人も家族も日常を続けられることが大切です。