帰宅してからの30分が、仕事より疲れる
仕事を終えて家に帰ったのに、そこからもうひと仕事が始まります。
まず手を洗います。着ていた服を脱いで洗濯機に入れ、シャワーを浴びます。それだけでは終わらず、玄関から洗面所まで通った場所も消毒します。買い物をしてきた日は、商品を一つずつアルコールで拭かなければ落ち着きません。
『精神科臨床ライブ』には、新型コロナの流行をきっかけに洗浄行為が増えた人の、こうした架空の面接例が紹介されています。
この人は帰宅後の洗浄と消毒に約30分を費やし、仕事以上に疲れると感じています。家に帰ること自体が憂うつになり、人混みを避けるために気晴らしの外出もできません。家族にも同じような感染対策を求めるので、口論が増えています。
それでも本人には、消毒を続ける理由があります。店の商品に向かってくしゃみをする人を見た経験もあり、感染を家に持ち込まないためには必要だと考えているのです。
家族から見ればやりすぎでも、本人は家族を守ろうとしているつもりかもしれません。
ここに不潔恐怖・洗浄強迫の難しさがあります。
安心するために始めた行動が、いつの間にか毎日の時間と体力を奪うようになっているのです。
何度洗っても「まだ汚い」が終わらない
不潔恐怖（ふけつきょうふ）は、バイ菌や尿・便の汚れ、ねばつくものなどが自分や周囲についてしまうことを過剰に恐れる症状です。その不安を打ち消すために、手洗いや消毒などを繰り返すことを洗浄強迫（せんじょうきょうはく）といいます。
強迫症（強迫性障害）の中でも、もっとも多いタイプとされています。
症状は手洗いだけに限りません。
- トイレのあと、汚れが残っている気がして1時間以上も手を洗ってしまいます。
- 手洗い、入浴、歯みがきには決まった順番があり、一つでも間違えると最初からやり直します。
- ドアノブ、手すり、つり革、ボタンなど、外のものを素手で触れなくなります。
- 汚れたものに触れた気がすると、服を着替えたり、何度もシャワーを浴びたりします。
トイレを出たあとも手がきれいになったと感じられず、洗い直しているうちに時間が過ぎてしまいます。
外のドアノブを触った手で家のものに触れると、今度は家のものまで汚れた気がします。自分の部屋とそれ以外の場所、きれいなものと汚いものを細かく区別するようになることもあります。
本人も「ここまで洗うのはおかしいかもしれない」と感じている場合があります。しかし、必ずしもそうとは限りません。
「感染を防ぐためだから」「家族に汚れを広げたくないから」と考え、苦痛を感じながらも、どうしても必要な行動だと思っている人もいます。
きれい好きであること自体は病気ではありません。気になるのは、洗浄行為に長い時間を費やし、苦しさが増え、日常生活に支障が出ている場合です。
ほっとした経験が、次の手洗いを長くする
なぜ、手を洗えば安心するのに、洗う時間は長くなってしまうのでしょうか。
たとえばトイレのドアノブを触ったとします。
そのとき「尿や便の汚れが手についたかもしれない」という考えが浮かび、強い不安や不快感が生じます。このように繰り返し浮かんでくる考えを、強迫観念といいます。
不安を消そうとして手を洗います。これが強迫行為です。
洗っている間はつらくても、終わるとほっとします。汚れが取れたと思えて、不安が一時的に下がるのです。
ところが、ここで一つ困ったことが起きます。
手を洗って安心する経験を繰り返すと、脳は「不安になったら洗えばよい」と学習します。次に同じドアノブを触ったときも、洗わずにはいられなくなります。
そのうち、一度洗っただけでは前ほど安心できなくなり、二度、三度と洗うようになります。洗い方や順番にも決まりができ、その通りにできなければやり直します。
こうして、次のような循環が続きます。
- 何かに触れて「汚れたかもしれない」と考えます。
- 強い不安や不快感が生じます。
- 手洗いや消毒を繰り返します。
- 一時的に安心します。
- 次に不安を感じたときも、洗わないと落ち着かなくなります。
手洗いによって不安が下がること自体が、次の手洗いをやめにくくしているのです。
本人が意志の力だけでやめようとしても難しいのは、この繰り返しができあがっているからです。
触れない場所が増えると、暮らしが小さくなる
洗浄強迫では、手を洗う回数が増えるだけでなく、汚れが気になるものを避けるようになることがあります。
たとえば電車のつり革を触りたくないと思ったら、触らずに済むようにします。それで不安を感じずに済むと、次は駅のボタンや店のドアノブも避けるようになるかもしれません。
触らなければ洗わずに済みます。外出しなければ、外の汚れを家に持ち込む心配も減ります。
しかし、避けることで一時的に楽になる経験を重ねるほど、触れないものや行けない場所が増えていきます。
料理や掃除などの家事が難しくなり、苦手な作業を家族に代わってもらうこともあります。外出が減り、仕事にも支障が出る場合があります。症状が重くなると、家から出ること自体が難しくなる人もいます。
最初はドアノブ一つが気になっていただけなのに、いつの間にか生活のあちこちで不安を避ける必要が生じているのです。
コロナ禍で、手洗いの終わりが分からなくなった
新型コロナの流行は、もともと不潔感への不安が強かった人にとって、症状が悪化するきっかけになることがありました。それまで目立たなかった洗浄強迫が、流行を機に表れる場合もあります。
感染対策として手洗いや消毒をすることには、当然理由があります。
ただ、帰宅後の行動が細かい手順で決まってしまい、終えるまでの時間がどんどん長くなることがあります。自分だけでなく家族にも同じ方法を求め、守ってもらえないと強い不安や怒りを感じる場合もあります。
本人は感染を防ぎたいだけなのに、家族との関係まで悪くなってしまいます。
こうしたとき、手洗いが正しいか間違っているかという議論だけでは話が進まないことがあります。
洗浄や消毒のために何分かかっているのか。帰宅後にどのくらい疲れているのか。外出や家事、家族との時間にどんな影響が出ているのか。
その行動を続けることで、生活から何が失われているかを考えることが、症状を整理する手がかりになります。
洗わずに待つと、何が起きるのか
強迫症の治療では、曝露反応妨害法（ばくろはんのうぼうがいほう）という行動療法がよく用いられます。
名前は難しそうですが、行うことは二つです。
一つは、これまで汚いと思って避けていたものに、あえて触れることです。これを曝露法といいます。
もう一つは、触れたあとに不安を打ち消すための手洗いをしないことです。こちらを反応妨害法といいます。
この二つを組み合わせることで、治療の効果が高まるとされています。
目指すのは、ただ手洗いを我慢することではありません。洗わずに過ごしてみると、不安がどのように変わるのかを実際に確かめていきます。
不安を0から100までの点数で並べる
最初から一番苦手なものに触るわけではありません。
まず、自分が怖いと感じているものや、避けている場面を書き出します。そして、それぞれに0から100までの点数をつけます。
0は不安がまったくない状態、100はもっとも強い不安を感じる状態です。
たとえば、ある人にとっては、自分の部屋のドアノブは比較的低い点数かもしれません。一方、自宅のトイレの床や公衆トイレは、かなり高い点数になるかもしれません。
この一覧を不安階層表といいます。
最初は100点に相当するものと50点くらいのものを考え、それを基準にほかの場面を並べると作りやすくなります。
こうして、不安の小さいものから大きいものへと順番をつけ、取り組めそうな課題を選びます。
最初の不安が、ずっと続くわけではない
たとえば比較的不安の小さいドアノブに触れ、そのあと不安を消すための手洗いをせずに過ごしてみます。
触った直後は不安が高くなります。「今すぐ洗いたい」という衝動も出てきます。
けれども、そのまま待っていると、不安は同じ強さで続くわけではありません。ふつう十数分から数十分のうちに、自然とやわらいでいきます。
治療の経過として紹介されている一例では、最初は非常に強い不安を感じていた人が、実際に触ってみると予想したほどではなかったと気づきます。
10分ほどで不安や手洗いへの衝動が下がり始め、30分ほど経つと、我慢している感じがほとんどなくなったといいます。
同じ練習を繰り返すうちに、数日で最初の不安がかなり軽くなり、徐々に難しい課題にも取り組めるようになりました。最終的には、トイレや手洗い、入浴を普通にできるようになったと紹介されています。
もちろん、誰もが同じ時間や日数で変化するとは限りません。
大切なのは、不安を感じたときに必ず洗わなくても、その不安がやわらいでいく経験を重ねることです。
最初は治療者がお手本を示し、次に本人が同じことを試す形で進めることもあります。慣れてくると、自宅での宿題として一人でも練習していきます。
「これだけは変えられない」と感じたら
練習を始めても、すべての手洗いや消毒を同じように減らせるとは限りません。
「この場所だけは絶対に触れない」「手洗いの回数は減らせても、この順番だけは変えられない」と感じる場合があります。
『強迫性障害の治療ガイド』では、こうした例外を残すことにも触れています。強迫行為の一部を続けると、改善が十分に進まなかったり、再び症状が悪化しやすくなったりすることがあると説明されています。
だからといって、嫌がっていることを無理やりさせるわけではありません。治療者が必要性を説明し、本人と相談しながら取り組みを進めます。
また、手洗いを減らせても、別の行動が残ることがあります。
たとえば「本当に大丈夫ですか」と家族や治療者に何度も尋ねる行為です。
答えてもらうと、その場ではほっとします。しかし、何度も安心を保証してもらううちに、今度は「大丈夫」と言ってもらわなければ落ち着かなくなる場合があります。
手洗いと同じような繰り返しが、確認という別の形で続いているのです。その場合は、安心を保証してもらう回数を減らすことも治療の対象になります。
症状が軽い場合は、不安階層表を作り、易しい課題から自分で練習できることもあります。ただ、症状が重い場合や、一人では始められない場合には、行動療法を行う専門機関で援助を受けながら進める方法があります。
手洗いの回数より、生活への負担を見る
不潔恐怖・洗浄強迫では、どのくらい手を洗っているかに目が向きやすいものです。
しかし、手洗いの回数だけでは、本人がどれほど困っているかは分かりません。
次のような状態が続いている場合は、医療機関への相談を考えてよい目安になります。
- 手洗いや入浴、歯みがきが長くなり、生活の予定に支障が出ています。
- 汚れへの不安から、触れないものや行けない場所が増えています。
- 外出、家事、仕事が思うようにできなくなっています。
- コロナ禍をきっかけに手洗いや消毒が増え、以前のように終えられません。
- 家族にも手洗いや消毒を求めるようになり、家庭内の負担が大きくなっています。
- 自分でも減らしたいと思っているのに、なかなかやめられません。
こうした状態があっても、それだけで強迫症と決まるわけではありません。診断は医師が診察のうえで判断します。
治療には曝露反応妨害法のほか、セロトニンに作用する薬などが使われることもあります。薬だけで進めるより、行動療法と組み合わせたほうが取り組みやすくなる場合もあります。どの方法を選ぶかは、症状に合わせて検討します。
当院では強迫症に対する薬物療法を行っています。この記事で紹介した曝露反応妨害法は当院では実施していません。希望される場合は実施している医療機関をご自身でお探しいただくことになりますが、紹介状（診療情報提供書）は必要に応じて作成します。
不潔恐怖・洗浄強迫では、本人に手洗いや消毒を続ける理由があることも少なくありません。感染を防ぎたい、大切な人に汚れを広げたくないという考え自体は理解できるものです。
ただ、そのために帰宅が憂うつになり、好きな場所へ出かけられず、家族と過ごす時間まで減っているとしたら、洗浄行為について考え直す意味があります。
「なぜ洗うのか」と「洗うために何を失っているのか」は、分けて考えてみることができます。
参考にした書籍（要約・再構成。原文の転載ではありません）:
- 『強迫性障害の治療ガイド』飯倉康郎、二瓶社、1999年初版・2018年第7刷
- 『精神科臨床ライブ』（『精神科治療学』第37巻増刊号）、亀井士郎（該当章執筆）、星和書店、2022年
よくある質問
手洗いが1時間も続くわけではありません。それでも強迫症の可能性はありますか？
手洗いに何分かかるかだけで決まるわけではありません。洗浄や消毒のために外出が難しくなったり、仕事や家事に支障が出たりしているかも大切です。強迫症かどうかは、こうした生活への影響を含めて医師が判断します。
自分では必要な手洗いだと思っています。それでも洗浄強迫なのでしょうか？
強迫症のある方が全員、自分の行動を不合理だと感じているわけではありません。感染を防ぐために必要だと考え、洗浄を続けている場合もあります。手洗いの理由だけでなく、そのために失っている時間や生活への負担も合わせて考えることが大切です。
曝露反応妨害法では、最初から一番汚いと思うものに触るのですか？
通常は不安階層表を使い、比較的不安の小さいものから取り組みます。最初は治療者がお手本を示し、同じことをご本人が試す進め方もあります。難しい課題をいきなりこなすことより、洗わなくても不安が和らぐ経験を重ねることが大切です。
手洗いを減らしても、家族に大丈夫かと何度も確認してしまいます。これも関係がありますか？
家族に安全を保証してもらう行為も、強迫症の確認行為になることがあります。答えてもらった直後は安心しても、次第に何度も確認しないと落ち着かなくなる場合があります。そのため、洗浄だけでなく確認を求める行為も治療で扱うことがあります。
不潔恐怖・洗浄強迫は一人でも改善に取り組めますか？
症状が軽い場合は、不安階層表を作り、取り組みやすい課題から自分で練習できることもあります。一方、症状が重く、一人で始めるのが難しい場合は、曝露反応妨害法を行う専門機関で援助を受けながら取り組む方法があります。薬を用いることもあり、治療の進め方は症状に合わせて検討します。
