赤ちゃんを抱き上げた瞬間、手を滑らせて落としてしまう場面が突然頭に浮かぶことがあります。「こんな想像をするなんて、母親としておかしいのでは」と怖くなるかもしれませんが、望んでいない考えが勝手に浮かぶことは、産後には珍しくありません。大切なのは、考えが浮かんだかどうかだけでなく、その考えに振り回されて育児や眠りが妨げられていないかです。
1. 赤ちゃんを傷つける想像は、どのくらい起こるのでしょうか
「もしこの子を落としてしまったら」「眠っている間に呼吸が止まったら」と、赤ちゃんのそばで、起きてほしくない場面が突然浮かぶことがあります。自分が傷つけてしまう想像となると、なおさら口にしづらいものです。誰にも話せないまま「こんなことを考えるのは自分だけだ」と思い詰める人もいるでしょう。
ところが研究で尋ねてみると、驚くほど多くの人がこうした経験を報告しています。
カナダで英語を話す妊婦763人を登録し、出産後に聞き取りを行った研究では、事故によって赤ちゃんが傷つく侵入思考は95.8％、意図的に傷つけることに関する侵入思考は53.9％にみられました。前者には窒息や乳幼児突然死症候群を心配する考えが、後者には赤ちゃんの世話を放棄してしまう想像などが含まれます。
この数字は、危害を加えたいと思った人の割合ではありません。本人が望まないのに浮かんでくる考えやイメージを尋ねた結果です。また、対象はカナダの参加者なので、日本の母親全体の割合とそのままみなすことはできません。それでも、「自分だけに起きている奇妙なこと」という見方を揺さぶる結果ではないでしょうか。
考えが強まるのは産後早期で、ピークは事故に関する想像で平均約6週、意図的な危害に関する想像で産後8週以内でした。この時期には、4割を超える人が中等度以上の苦痛を感じていました。一方で多くの人は、産後6か月までに考えの回数が減るか、考えが浮かばなくなっていました。
つまり、よくある体験でありながら、ひどくつらい体験にもなり得るということです。「みんなにあることだから」と、眠れないほどの怖さまで我慢する必要はありません。
2. 望んでいないからこそ、怖くなる
泣き声が少し変わるだけで気になり、寝顔を見ては小さな変化を探してしまいます。産後には、赤ちゃんの表情や声に敏感になる反応がみられます。危険を見逃さずに赤ちゃんを守ることとも関係する、大切な感受性だと考えられています。
それでも、守りたい相手を傷つける場面が頭に浮かぶことがあります。実際には優しく慎重に接しているのに「自分が傷つけてしまったら」と苦しむ状態は、産後の強迫観念として専門書にも記されています。
ここで知ってほしいのは、頭に浮かんだ場面と、本人が望んでいることは同じではないという点です。強迫観念とは、自分の意思に反して入り込んでくる考えやイメージのことで、強い嫌悪感や不安を引き起こすことがあります。赤ちゃんを傷つける想像にぞっとするのは、むしろそれを望んでいないからだ、と考えられる場合があるのです。
それなのに「こんなことを想像できる自分には、隠れた本心があるのかもしれない」と受け取ってしまうと、想像の怖さに、自分自身を疑う苦しさまで重なります。怖い場面が浮かんだことよりも、それを本心の証拠だと思ってしまうことのほうが、つらさを深める場合があります。
ただし、考えを怖がっているかどうかだけで状態を判断することはできません。現実との区別や実行したい気持ちについては後半で扱います。まずは、浮かんだというだけで自分を裁かなくてよいのです。
3. 「考えないようにしよう」が、かえって苦しくなる理由
少しだけ頭の中で試してみてください。これから30秒間、ピンク色の象だけは絶対に思い浮かべないでください。
どうでしょうか。「象を考えていないか」と確かめるだけで、象の姿が浮かんでくるかもしれません。認知行動療法の入門書にも載っているこの実験は、考えを抑えようとすると、かえって意識に上りやすくなることを示しています。産後に限った現象ではありません。
ただ、赤ちゃんのこととなると、ピンクの象のように笑っては済ませられません。「落とす場面なんて二度と想像したくない」と強く願うほど、頭がその場面を見張るようになります。そして再び浮かぶたびに「やっぱり私は危ないのでは」と怖くなることがあります。
安心したくて、行動も増えていきます。寝息を一度確認しても不安が残り、また呼吸を確かめます。包丁を持つのが怖くなり、台所を避けます。お風呂も危険に思えて、浴室から遠ざかります。赤ちゃんに触れること自体を避け、「自分が抱かないほうが安全だ」と育児の多くを周囲に任せるようになることも考えられます。
家族に「私が何かしてしまうと思う？」と尋ね、否定してもらうと少し落ち着きます。けれど不安が戻ってくると、また同じ答えが欲しくなります。強迫症では、こうした確認や安心を求める行動、回避が、不安を鎮めるために繰り返されることがあります。
困るのは赤ちゃんの安全を気にかけることではなく、確認を終えられずに眠る時間が削られたり、抱っこしたいのに抱けなくなったり、育児から遠ざかったりすることです。周囲に育児を手伝ってもらうこと自体は支えにもなります。けれど、恐ろしい想像を避けるうちに選べる行動が減っていくなら、そのつらさには目を向ける価値があります。
「こんなことは考えない」と力を込める代わりに、「今、嫌な想像が浮かんだ」と気づくことから始めてみてください。そのうえで、考えの意味をすぐに判定したり、必ず打ち消したりしなければならないのかを見直してみるのも、一つの方向です。
考えが浮かんだあと、自分の一日がどれほど奪われているかに目を向けると、相談したい困りごとも少し違って見えてきます。
4. 病気かどうかの境目は、考えの中身だけでは決まりません
「赤ちゃんを落としたらどうしよう」と一瞬浮かんだからといって、病気というわけではありません。産後には健康な人にも望まない想像が起こりますし、赤ちゃんの安全を気にかけて様子を確かめるのも、育児のなかの自然な行動です。
ただ、確認したあとも不安がおさまらず、もう一度、さらにもう一度と確かめ続けるなら、話は変わってきます。安全のために始めた行動が、安心できるまで終えられない行動に変わっていくからです。
産後には、強迫症が新たに始まったり、もともとの症状が強まったりすることがあります。周産期の強迫症の有病率は、一般女性の1.5〜2倍になると報告されています。赤ちゃんを傷つける想像だけでなく、汚れや感染を恐れて洗い続けたり、危険がないかを繰り返し確かめたりすることもあります。
強迫症の診断基準で問題にされるのは、望まない思考と、それを打ち消したり不安を減らしたりするための行動です。目安として「1日1時間を超える」という時間が挙げられていますが、時間が短ければ、困っていても相談できないという意味ではありません。 強い苦痛や生活への支障も大切な判断材料です。
たとえば、夜中に呼吸を確かめ続けて自分が眠れない、抱っこしたいのに怖くて抱けない、育児の場面を避けるようになった、といった変化です。確認の回数を正確に数える必要はありません。「頭に浮かぶ内容」だけでなく「そのためにできなくなったこと」を伝えると、困りごとが見えやすくなります。
同じ場面を想像しても、それをどう受け止め、何をするようになったかは人によって違います。自分で診断名を決めてしまう前に、その違いを一緒に整理することが相談の入り口になります。
5. 産後うつ病・強迫症・産後精神病は、何が違うのでしょうか
「赤ちゃんを傷つける場面が浮かぶ」という一つの体験から、病名を決めることはできません。手がかりになるのは、その考えが本人にどう感じられているか、ほかにどんな変化が起きているかです。
産後うつ病に伴う侵入思考
うつ症状があるときにも、赤ちゃんを傷つける想像や、赤ちゃんの安全を過度に心配する考えが現れることがあります。産後に発症した大うつ病の人を調べた研究では、57％に乳児への危害に関する強迫的な思考が報告され、その多くに呼吸などを繰り返し確認する行動がみられました。これは産後の母親全員の割合ではなく、産後うつ病の人を対象にした数字です。
うつ症状と不安症状は重なり合うことがあり、「うつなら赤ちゃんを心配しない」「強く心配するならうつではない」と分けられるものでもありません。産後うつ病とマタニティブルーズの違いについては、マタニティブルーズと産後うつ病の違いの記事で詳しく扱っています。
産後の強迫症
頭に浮かぶ場面を「こんなことは絶対にしたくない」と感じ、その怖さから確認を繰り返したり、赤ちゃんや育児の場面を避けたりします。大事に思っているからこそ、一緒に過ごすことが難しくなってしまう場合があります。
強迫症では、不安を減らすために洗浄や確認を繰り返したり、家族に「大丈夫」と言ってもらいたくなったりします。自分の考えを不合理だと分かっている人もいれば、そうは思いきれない人もいます。「怖がっているから強迫症」と、一つの反応だけで判定はできません。
産後精神病が疑われる状態
ここで大切なのは、頭の中の嫌なイメージと、現実に起きているように感じられる体験との違いです。「もし落としてしまったら」という想像とは違い、存在しない声が外から聞こえたり、赤ちゃんについて現実と異なることを強く信じ込んだりする場合があります。何かを命令する声が聞こえることもあります。
産後精神病では、出産後に急に気分や様子が変わり、眠れなくなったり、混乱したり、普段と違う行動が現れたりすることがあります。重い気分の病気に精神病症状が伴う場合もあります。強迫症でも自分の考えへの確信の強さには幅があるため、本人が怖いと感じているかどうかだけで区別せず、現実感や生活の変化も含めて評価します。
同じ「赤ちゃんが心配」という言葉の裏には、望まない想像や止められない確認、あるいは現実の感じ方そのものの変化があるかもしれません。受診したときには、その言葉の続きまで話してよいのです。
6. こんな変化があれば、受診を急いでください
ここまで取り上げてきた侵入思考は、嫌な場面が頭に浮かんでもそれが想像だと分かっていて、実行したいとは思っていない状態が中心でした。次のような変化がある場合は、同じように様子を見てよい段階ではありません。
- 浮かんだ場面と実際に起きていることの区別がつきにくくなっています。
- 誰もいないのに声が聞こえる、赤ちゃんについて現実と異なる確信が強くなる、といった変化があります。
- ほとんど眠れないまま興奮や混乱が続き、普段と様子が大きく違います。
- 赤ちゃんを傷つける考えに従いたい気持ちや、実行しようとする意思があります。
こうした場合は、本人と赤ちゃんの安全を確保し、周囲の人に助けを求めて、直ちに医療につながってください。 一人で抱えずに家族などへ今の状態を伝え、緊急の受診を手伝ってもらってください。差し迫った危険があるときは119番です。
英国のNICEガイドラインは、産後精神病を疑う症状が突然現れた場合、紹介から4時間以内に専門的な評価を受けることを推奨しています。これは英国の医療体制での目安ですが、大切なのは、強い混乱や幻覚などを「産後で疲れているだけ」として待たないことです。
7. 「話したら赤ちゃんを取り上げられるのでは」という不安
「こんな想像をする母親だと知られたくない」と思い、赤ちゃんと離されるのが怖くて話せない人もいるかもしれません。
英国のNICEガイドラインも、母親として悪く評価されることや子どもを保護されることへの恐れが、相談の妨げになると指摘しています。
ここで分けて考えたいのは、望まずに浮かぶ考えと、危害を加えたい意思です。レビュー論文では、精神病や重いパーソナリティ障害を伴わない強迫症では、乳児に攻撃的な危害を加える危険は高まらないとされています。嫌な想像を話しただけで、危害を望んでいると決めつけるのは適切ではありません。
一方で、日本で子どもの保護に関する判断が絶対に行われない、と保証することもできません。浮かぶ考えが望まないものなのか、現実との区別はついているか、育児に何が起きているかを丁寧に伝えることが大切です。
相談先は精神科だけでなく、出産した産科や助産師、地域の保健師もあります。「赤ちゃんを傷つける場面が浮かんで怖いです」「そのせいで抱っこを避けています」と、体験をそのまま話してみてください。
なお、父親の不調については父親の産後メンタルヘルスの記事で扱っています。
8. 考えを消すことより、育児と眠りを取り戻すこと
相談して目指すのは、想像をすっかり消すことだけではありません。赤ちゃんに近づけない、確認のせいで眠れない、といった生活を変えていくことも目標になります。
まずは侵入思考について理解し、不安を言葉にできる場を持ちます。そのうえで、夜中の確認や育児の回避、家族に安心を求める行動など、想像が浮かんだあとの暮らしを見直していきます。
強迫症などでは、認知行動療法や曝露反応妨害法（ERP）が選択肢になります。ERPは確認や回避を扱う方法ですが、赤ちゃんを危険にさらして試すものではありません。母子を支える環境を整えたうえで、進め方を治療者と一緒に考えます。
産後には、乳児同伴やオンラインなど、生活に合った治療の形も検討されます。家族が家事を引き受けて眠る時間をつくることも、気持ちの支えと同じくらい大切です。
治療については強迫症の診療ガイドライン、手順についてはERPの進め方で紹介しています。当院ではERPなどの専門的な心理療法プログラムは行っていません。実施先はご自身で探していただくことになりますが、紹介状（診療情報提供書）は必要に応じて作成します。
授乳中だから薬は使えない、と単純に決まるわけでもありません。 症状の重さ、これまでの病歴や薬の効果、授乳の希望を合わせて考えます。母乳を通じて届く薬の量には相対的乳児投与量（RID）という推定の指標がありますが、数字だけで安全性は決められません。赤ちゃんの哺乳や発育、母親の眠気も考え合わせます。
授乳のために出産直後に薬を変えると、再燃が心配される場合もあります。自己判断で中断せず、妊娠・授乳中の薬の相談方法も参考にしながら、主治医と一緒に考えてください。授乳を続ける選択も、続けない選択も尊重されます。
嫌な想像が浮かんだからといって、育児に失敗したわけではありません。考えに奪われていた時間を、赤ちゃんとの暮らしや眠りへ戻していくことを目指せます。
よくある質問
Q. 赤ちゃんを傷つける想像が浮かぶだけで、実際に傷つけてしまうのでしょうか？ 望まない侵入思考と、実行しようとする意思は別のものです。精神病や重いパーソナリティ障害を伴わない強迫症では、乳児に攻撃的な危害を加える危険が高まるとはされていません。ただし、現実との区別が難しい場合や実行しようとする意思がある場合は、別に評価します。
Q. 考えが浮かぶたびに、無理に消そうとしなくてもよいのでしょうか？ はい。追い払おうとするほど、かえって意識に上りやすくなることがあります。考えに気づくことと、考えに従うことは別です。すぐに打ち消す必要が本当にあるのか、いったん立ち止まってみてください。
Q. 授乳中でも、産後の強迫症の治療を受けられますか？ 受けられます。心理療法が選択肢になり、状態によっては薬物療法も検討します。薬については、授乳の希望、赤ちゃんへの影響、治療を中断するリスクを一緒に考えます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- Collardeau F. ほか．Prevalence and Course of Unwanted, Intrusive Thoughts of Infant-Related Harm．Journal of Clinical Psychiatry，2024．
- 清野仁美・湖海正尋・松永寿人「妊産婦にみられる今日的不安と対応」『現代社会における不安の病理と対応』．星和書店，2020．
- O'Hara MW・Wisner KL．Perinatal mental illness: Definition, description and aetiology．Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology，2014．
- American Psychiatric Association．DSM-5．American Psychiatric Publishing，2013．
- NICE．Antenatal and postnatal mental health: clinical management and service guidance（CG192）．NICE，2014．
- Taylor DM ほか．The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th Edition．Wiley Blackwell，2021．
- リー・デヴィッド（著）・竹本毅（訳）『10分でできる認知行動療法入門』．日経BP社，2016．
- 伊藤真也・村島温子・鈴木利人（編）『向精神薬と妊娠・授乳 改訂2版』．南山堂，2017．