「心配性なだけなのか、それとも不安症なのか」と迷って調べ始めると、「うつ病とは何が違うのか」も気になってくるかもしれません。不安は危険に備えるために必要な働きですが、強くなりすぎると暮らしの選択肢を奪うことがあります。病名を覚える前に、「何が怖いか」「いつから始まったか」「いま何に困っているか」の三つから見ていきましょう。
不安は、どこから病気になるのでしょうか
大切な仕事の前日に失敗が心配で準備を見直したり、初めての場所へ行く前に道順を調べたりすることがあります。こうした不安には、危険や失敗に備える役目もあります。
DSM-5では、差し迫っていると感じる危険への反応を「恐怖」、将来起こるかもしれない脅威への警戒を「不安」として整理しています。ただ、実際には両者は重なり合っています。
では、役に立っていたはずの不安は、どこから治療を考える問題になるのでしょうか。鍵になるのは、不安の強さだけでなく、不安のせいで何ができなくなっているかです。
会議で緊張することと、緊張が怖くて会議のある仕事を避け続けることとでは、暮らしへの影響が違います。健康を心配することと、その心配で予定が回らなくなることも別のことです。不安の強さや続いている期間、本人の苦痛、仕事・家庭・人付き合いへの影響を合わせて見ていきます。
DSM-5には、多くの不安症について6か月程度以上続くという一般的な目安があります。ただ、これはすべての不安症に共通する条件ではなく、期間には幅があります。「6か月たつまで受診できない」という意味でもありません。
「心配性だから」と片づけてしまうと、生活の変化を見落としがちです。性格に名前をつけるより、不安のせいで諦めたことや、心配に費やしている時間に目を向けてみてください。その境目を考えるには、心配性と不安症の違いも手がかりになります。
不安症の地図は「何が怖いか」で描けます
不安症の診断名を並べると複雑に見えますが、地図を描くときの問いはシンプルです。その人は、何が起こることをいちばん恐れているのでしょうか。 DSM-5でも、不安の対象や場面、そこで浮かぶ考えを手がかりに病気を区別しています。
いろいろな未来が心配なときは、仕事の失敗、家族の無事、健康などへと心配が次々に移り、止めにくくなります。広い範囲で心配が続くのが全般不安症の特徴です。詳しくは全般不安症の記事で扱っています。
人からどう見られるかが怖いときは、会議での発言や初対面の会話、食事を見られる場面などで、恥をかいたり悪く評価されたりすることを恐れます。これは社交不安症の特徴です。
特定の対象が怖いときは、動物、高い場所、注射など、恐れの対象が比較的限られています。これが限局性恐怖症（特定の恐怖症）の特徴で、大人の特定の恐怖症の記事でも扱っています。
また発作が起きるのが怖いときもあります。パニック症では予期しない発作を繰り返し、次の発作を心配したり、そのために行動を変えたりします。ここでいう発作は、強い恐怖や不快感が急に高まり、数分以内に頂点に達するものです。ただし、パニック発作はほかの精神疾患でも起こるので、一度の発作だけでパニック症と決まるわけではありません。
逃げられないことが怖いときは、電車や人混み、行列、一人での外出などで「具合が悪くなっても抜け出せず、助けてもらえない」と恐れます。これは広場恐怖症の特徴です。「広場」という名前がついていますが、広い場所に限った話ではありません。
大切な人から離れるのが怖いときに考えるのが分離不安症です。愛着のある人に危害が及ぶのではと強く心配し、離れることに抵抗を感じます。子どもだけの病気ではなく、大人にも症状が現れます。また、ほかの状況では話せるのに、特定の社会的状況では一貫して話せなくなる選択性緘黙も、DSM-5の不安症群に含まれています。
この地図全体を横切っているのが、まだ起きていないことを先取りして恐れる予期不安です。予期不安は独立した診断名ではなく、複数の不安症にかかわる現象です。「また起きたら」と考えて避ける悪循環については、予期不安の記事で詳しく説明しています。
同じ「電車に乗れない」でも、発作が怖いのか、人目が怖いのか、途中で降りられないことが怖いのかによって、確かめる内容は変わります。外から見える行動だけでは分からないからこそ、「電車の何が怖いのか」という問いが意味を持つのです。
不安が強くても「不安症群」とは限りません
この地図の外にも、不安が強く現れる病気はあります。DSM-5では、「不安がある」という共通点だけで一つの群にまとめてはいません。
たとえば、望まない考えが繰り返し浮かんだり、それに応じた行為が続いたりする強迫症は、「強迫症および関連症群」という別の章に置かれています。不安症群と密接な関係はありますが、同じ分類ではありません。
PTSDなどは「心的外傷およびストレス因関連障害群」に分けられています。つらい出来事への反応が、恐怖だけでなく気分の変化や怒り、解離症状などにも及ぶためです。
重い病気にかかっているのではないかととらわれる病気不安症も、その名前に反して「身体症状症および関連症群」に属します。身体の症状そのものより、その意味や原因への恐れが中心になるからです。
反対に、薬や物質の作用による不安症と、身体の病気による不安症は、DSM-5の不安症群に含まれています。どの分類に入るかは、苦痛の重さとは関係ありません。
不安という感情は、いくつもの病気をまたいで現れます。 この地図は自分に病名をつけるためのものではなく、何を恐れているのかを整理して、次に確かめることを見つけるためのものです。
「先が怖い」と「何も楽しめない」はどう違うのでしょうか
不安症とうつ病は別の病名ですが、実際に感じるつらさは教科書の見出しのようにきれいには分かれてくれません。心配で眠れない日が続けば疲れますし、気分が沈んでいるときに先のことを考えれば、不安も大きく感じられます。
見分ける入口は、気持ちが何に向かっているかです。
不安症では、「次の会議で失敗したら」「外出先で発作が起きたら」と、これから起きるかもしれない出来事に心が向かい、恐れている場面を避けることがあります。一方、うつ病の中心になる症状は、気分の落ち込みと、以前は好きだったことへの興味や喜びが失われることです。DSM-5でも、うつ病の診断を考えるときには、この二つのうち少なくとも一方が重要になります。
たとえば、友人に食事に誘われて、行きたい気持ちはあるのに「人前で具合が悪くなったら」と怖くなって断る人がいます。別の人は、誘われても以前のような楽しみが湧かず、出かける気力が出ません。外から見ればどちらも同じ「誘いを断る」ですが、内側で起きていることは違います。
もっとも、現実にはこの二つが混ざり合います。不安が強いせいで楽しめなくなることもあれば、楽しみが失われたことで「この先どうなるのだろう」と不安が募ることもあります。眠れない、疲れやすい、集中できないといった症状は、どちらにも見られます。不安があるからうつ病ではない、落ち込んでいるから不安症ではない、とは言えません。
診断の言葉には、もう一段階の区別があります。うつ病の症状の中で不安が目立つ場合、DSM-5では「不安性の苦痛を伴う」と付け加えて表すことがあります。これは、うつ病とは別に不安症の診断基準も満たしている「併存」とは同じではありません。
自分の状態を説明するときも、「不安です」「憂うつです」のどちらか一つに絞らなくて構いません。何を恐れているのか、何を楽しめなくなったのかを言葉にすることが手がかりになります。詳しくはうつと不安が一緒に現れるときの記事で扱っています。
不安が先か、うつが先か。その順番は何を教えてくれるのでしょうか
不安とうつの両方があると、「心配しすぎたせいでうつになったのでしょうか」と考えることがあります。反対に、気分が沈み始めてから不安が強くなった人もいるでしょう。研究からも、どちらか一方向だけの関係とは言えないことが分かっています。
Sahaらは37か国の171件の研究を集め、気分症群と不安症群の重なりを調べました。90のメタ解析で得られたオッズ比の中央値は6.1でした。これは両者の関連の強さを示す値で、「61％の人が両方の病気になる」という割合ではありません。また、調査対象の「気分症群」にはうつ病以外も含まれているため、うつ病だけの数字として読むこともできません。
どちらの病気が先に現れたかを検討した解析でも、不安症が先の場合と気分症が先の場合のどちらでも、その後にもう一方が発症することとの関連が認められました。ただし、この研究から「不安症がうつ病を引き起こす」といった因果関係や、一人ひとりが将来発症する確率まで決められるわけではありません。
では、診察で始まりの順番を尋ねるのはなぜでしょうか。
英国NICEのパニック症の診療指針では、本人と話し合いながら、それぞれの問題がいつ始まったかを年表にして整理する方法が示されています。年表といっても、正確な日付をそろえる必要はありません。
「仕事の心配で眠れなくなったのは春ごろ」「電車を避け始めたのは夏」「好きだった趣味が楽しめなくなったのはその後」と並べてみると、何が先にあり、どの時期に生活が変わったのかが見えやすくなります。反対に、趣味を楽しめなくなったほうが先で、仕事や外出への不安は後から強まったと分かる場合もあります。
ただし、先に始まった病気を必ず先に治療する、という決まりはありません。順番は経過を理解するための手がかりであって、そのまま治療の優先順位になるわけではないからです。
NICEの全般不安症の指針では、うつ病などが併存しているとき、症状がより重く、治療によって生活全体の改善が見込める主な病気から取り組む考え方が示されています。
たとえば、不安が先に始まっていても、いまは気分の落ち込みや楽しめなさが生活を大きく妨げているなら、そちらを重く見ます。逆に、落ち込みがあっても強い心配と回避のために通勤や外出が難しいなら、不安の側を詳しく確かめる意味があります。
大事なのは、「最初に何が起きたか」と「いまいちばん困っているのは何か」を別々に聞くことです。過去をたどる問いと今日の暮らしを見つめる問いを重ねることで、治療でまず何を良くしたいのかを考えやすくなります。
不安の原因を、心の中だけで探さない
「気持ちの問題だと思っていたら、体の病気が関係していた」という可能性も、不安を考えるうえでは外せません。
たとえば、急に動悸がしたり息が苦しくなったりすると、強い恐怖を感じます。こうした症状は不安症で起こることもありますが、甲状腺機能亢進症、不整脈、貧血などの体の病気が関係している場合もあります。特に動悸や息苦しさがあるときは、内科で体の状態を確かめておくことが大切です。
甲状腺機能亢進症では、不安だけでなく、いら立ちや落ち着かなさが目立つこともあります。ただ、体の病気が見つかったからといって、本人が感じている心配や負担をすべて無関係として片づけてよいわけではありません。体の変化と心のつらさは、同時に存在することがあります。
飲み物にも目を向けてみます。コーヒーやエナジードリンクなどに含まれるカフェインを取りすぎると、不安が強まることがあります。「不安になったのはいつからか」を振り返るときは、飲む量や生活の変化も一緒に確かめる意味があります。
服用中の薬や物質の影響も、確認しておきたい点です。精神科の薬を減らしたりやめたりした後に、不安や不眠が出ることがあります。その場合は、もとの症状がぶり返したのか、薬の変更による離脱症状なのかを、変更した時期や症状の出方と照らし合わせて考えます。薬の調整は自己判断で行わず、処方した医師と一緒に検討します。
不安の始まり、体の症状、飲んでいるものや薬の変更を一続きの話として眺めると、手がかりが増えます。身体の病気についての詳しい説明は、精神症状の陰に隠れる体の病気に譲ります。
不安症の治療では、何を変えていくのでしょうか
不安症の治療と聞くと、「不安な気持ちを消せるのか」が気になるかもしれません。ただ、目を向けるのは気持ちだけではありません。怖くなる場面で何を考え、体がどう反応し、そのあと何をしているのかというつながりにも、改善の手がかりがあります。
会議の前に「失敗して笑われるかも」と考えると、体がこわばって欠席したくなることがあります。休めばその日はほっとしますが、欠席を重ねるほど仕事の幅は狭まっていきます。目先の安心と長く続く不自由が同居しているところに、不安の難しさがあります。
認知行動療法（CBT）は、考え方・感情・行動・身体反応が互いに影響し合う様子を見直す心理療法です。「怖いと思うのは間違いだ」と自分を責めるためではなく、いまの反応が役に立っているかを確かめて、別の対応を探すためのものです。個人療法、集団療法、自助用の教材を使う方法などがあり、抱えている問題に合わせて組み立てます。
もう一つの柱が薬物療法です。不安症でも、SSRIなどの薬が選択肢になります。期待できる効果だけでなく、副作用や、減らしたりやめたりするときの離脱症状も含めて考えます。薬と心理療法を組み合わせることもできるので、「どちらか一つを今すぐ選ばなければ」と思い詰める必要はありません。
英国NICEの全般不安症の指針では、生活への影響が大きい場合や、それまでの対応で十分に良くならなかった段階で、集中的な個人心理療法と薬物療法を選択肢として示しています。この段階では、利点と不利益を説明したうえで本人の希望を重視します。とはいえ、すべての不安症で治療法の優劣が決まっているという意味ではありません。
治療を組み立てるときは、うつ病などとの重なり、身体の病気、以前の治療への反応も材料になります。最初に何に取り組むかは、いまの生活を何がいちばん妨げているかによって変わります。全般不安症の治療の進め方は、全般不安症の治療の記事で扱っています。
当院には心理士がおらず、心理士によるカウンセリングや専門的な心理療法プログラムは行っていません。希望される場合は、実施している医療機関をご自身で探していただくことになりますが、紹介状（診療情報提供書）は必要に応じて作成します。
不安がゼロにならなくても、生活は変えられます
「不安が消えたら電車に乗ろう」「落ち着いてから友人に会おう」と予定を先延ばしにするうちに、行きたい場所や会いたい人が少しずつ遠のいていくことがあります。不安を避けてその場は楽になる方法が、長い目で見ると大切な生活を小さくしてしまうのです。
治療の目標を、別の角度から見る考え方もあります。アクセプタンス＆コミットメント・セラピー（ACT）では、浮かんだ考えが正しいかどうかだけでなく、その考えにとらわれた行動が望む生活に役立っているかを見ます。嫌な感情を追い払うことだけに力を注がず、自分が何を大切にしたいかにも目を向けます。
たとえば、「人に変に思われるかもしれない」という考えが浮かんだとします。その考えが完全に消えた日だけ人に会うのか、それとも考えが浮かんだままでも、会いたい相手との時間を大切にする道を探すのか。ACTは、こうした選択に目を向ける治療観の一つです。
もちろん、「怖くてもやりなさい」と急かす話ではなく、不安や身体の苦しさを和らげることも大切な治療の目標です。ACTの考え方が、あらゆる不安症の治療に共通する唯一の答えというわけでもありません。
それでも、変化を測るものさしを増やすことはできます。不安の強さだけでなく、行けなかった場所に行けたか、諦めていた予定を選び直せたか、大事な時間が戻ってきたかも、変化を測るものさしになります。不安がある日にも、暮らしの選択肢が増えているという変化に目を向けてみてください。
よくある質問
Q. 不安が6か月続いていなければ、不安症ではありませんか？ 6か月程度という期間は、多くの不安症についての一般的な目安で、すべてに同じ条件が当てはまるわけではありません。期間だけでなく、不安の強さや苦痛、仕事や人付き合いへの影響も見ます。生活に支障が出ているのなら、相談まで6か月待つ必要はありません。
Q. パニック発作が一度起きたら、パニック症なのでしょうか？ 一度の発作だけでパニック症と決まるわけではありません。パニック発作はほかの精神疾患でも起こります。パニック症では、予期しない発作を繰り返し、次の発作への心配や、発作を避けようとする行動の変化が問題になります。
Q. 診察では、不安について何を話せばよいですか？ 何が怖いのか、どんな場面で強まるのか、いつから続いているのか、いま何ができなくなっているのかが手がかりになります。落ち込みや楽しめなさが重なっているなら、それがいつ始まったかも大切です。順番がはっきりしなくても、思い出せるところから話してもらえれば大丈夫です。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- American Psychiatric Association『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』医学書院、2014年。
- 塩入俊樹ほか「現代社会における不安の病理と対応」『精神科治療学』35巻12号、星和書店、2020年。
- Saha S, et al. “Co-morbidity between mood and anxiety disorders: A systematic review and meta-analysis.” Depression and Anxiety, 2021.
- NICE “Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management”（CG113）、2011年（一部2020年改訂）。
- David L『10分でできる認知行動療法入門』竹本毅訳、日経BP社、2016年。
- Taylor DM, Barnes TRE, Young AH. The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th ed., Wiley-Blackwell, 2021.
- Horowitz M, Taylor DM. The Maudsley Deprescribing Guidelines, Wiley-Blackwell, 2024.
- 宮内倫也『こうすればうまくいく！精神科臨床 はじめの一歩』中外医学社、2014年。
- 国立精神・神経医療研究センター「こころの病気を知る―不安症」。