仕事を終えても、頭の中では会議が続いています。イライラして胃が重く、布団に入っても眠れない夜には、薬局で「ストレスに効く薬」を探したくなるかもしれません。市販薬は不調を一時的に和らげる助けになりますが、選ぶときは「ストレス」という言葉をもう少し細かく分けて考えることが大切です。
「ストレスに効く薬」は、何を和らげる薬なのでしょうか
ストレスという言葉には、仕事の締め切りや人間関係といった負担そのものと、それを受けて起きる心身の反応の両方が混ざっています。薬局の棚に並んでいるのは、締め切りをなくす薬でも人間関係を変える薬でもなく、不安やイライラ、不眠といった、いま出ている症状に向けた薬です。
では、ストレスはゼロにしたほうがよいのでしょうか。必ずしもそうとは限りません。同じ出来事でも反応は人によって違い、うまく対処できる刺激もあれば、負担が大きすぎる刺激もあります。問題になるのは、負担が続いて心身の調子や生活に響いているときです。
「ストレスがあるから眠れない」のか、「眠れないから何もかもつらい」のかも、きれいには分けられません。睡眠不足や病気そのものも、ストレスの原因になりえます。だからこそ、症状を和らげる方法を探すことと、負担を増やしているものを見つけることは、どちらも大切です。
漢方は「不安ならこれ」と一つに決められません
薬局で見かける漢方薬には、不安やイライラ、不眠を効能に含むものがあります。ただ、同じ「落ち着かない」という訴えでも、添付文書を読むと、想定している体力や一緒に出ている症状が違います。
たとえば柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）は、体力が中程度以上で、精神的な不安に動悸や不眠、便秘などを伴う人が対象です。効能には、高血圧に伴う不安や不眠、神経症などが挙がっています。「動悸があるなら誰にでも向く」という意味ではありません。
抑肝散加陳皮半夏（よくかんさんかちんぴはんげ）は、体力が中程度で胃腸がやや弱く、神経が高ぶって怒りっぽくなる人やイライラする人を想定した処方です。効能には神経症や不眠症などが含まれます。怒りっぽさだけを切り取って選ぶのではなく、胃腸の様子も手がかりになります。
名前がよく似た桂枝加竜骨牡蛎湯（けいしかりゅうこつぼれいとう）は、疲れやすく、神経過敏で興奮しやすい人が対象です。体力は中程度以下を目安とする市販製品があり、神経質や不眠症などに用いられます。「竜骨牡蛎湯」の文字は同じでも、柴胡加竜骨牡蛎湯とは選ぶときの目安が違います。
このように漢方は、商品棚の「ストレス対策」という分類よりも、どんな状態の人に、どんな不調が出ているかを見て選ぶ薬です。処方名が同じでも、製品ごとに生薬の組み合わせや量、注意事項を確かめる必要があります。精神科で使う漢方の全体像は、「漢方なら飲んでみたい」その希望を治療にどう生かす？で詳しく扱っています。
とはいえ、効能欄に名前があることと、きちんとした比較研究で効果が確かめられていることは別の話です。柴胡加竜骨牡蛎湯を使った不眠の研究を集めた報告では、睡眠が改善したという結果が出ていますが、研究の偏りが指摘されており、より厳密な検証が必要とされています。しかも中国での研究が中心で、その成績を日本で売られているエキス製剤にそのまま当てはめることはできません。「漢方だから効くはず」と期待を膨らませすぎないことも、薬を上手に使うことの一部です。
寝つけない夜の薬は、体に何をしているのでしょうか
市販の睡眠改善薬の一部には、ジフェンヒドラミン塩酸塩が使われています。もとはアレルギー症状を抑える成分で、その眠気を起こす作用を、一時的な寝つきの悪さや眠りの浅さを和らげるのに利用しています。ただし添付文書には、不眠症の診断を受けている人や、日常的に眠れない人は服用しないよう記されています。
ここで押さえておきたいのは、「眠気を起こす」ことと「続いている不眠を治療する」ことは違うという点です。成人の慢性的な不眠についての米国の診療指針では、ジフェンヒドラミンを治療に使わない方向の弱い推奨が示されています。一時的な不眠を対象にした日本の市販薬とは、そもそも想定している場面が違います。
飲む回数を重ねればよいわけでもありません。こうした睡眠改善薬には連用を避けるよう書かれた製品があり、翌日まで眠気が残ることもあります。いつもの睡眠薬や風邪薬などを使っている人は、薬局で買い足す前に飲み合わせを確かめておく必要があります。
胃が重いときも「ストレス用」と決めつけずに
胃の不調で市販の胃腸薬を探すときも、まず確かめたいのは、その製品がどの症状を対象にしているかです。半夏厚朴湯の医療用製剤には、喉や食道に何かがつかえる感じがあって吐き気などを伴う状態が、効能として記載されています。ただし、医療用の説明をそのまま市販品の効能や飲み方に置き換えることはできません。
「緊張しているから胃が重い」と思っていても、胃の不調そのものが新しい負担になります。症状に合ったものを選んで一時的に楽になれても、それで負担の原因が消えたわけではありません。次に考えたいのは、その薬が別の不調を増やしていないかという点です。
眠るために飲んだ薬が、翌日の重荷になることもあります
眠れない夜に薬を飲み、ようやく眠れたと思ったら、翌朝は頭が重くて仕事がはかどらない。そんなとき「昨夜もよく眠れなかったせいだ」と考えたくなりますが、薬の影響が残っている可能性もあります。
ジフェンヒドラミンを含む市販の睡眠改善薬には、昼間の眠気、めまい、頭痛、胃の不快感、動悸などが副作用として記されています。人によっては神経が過敏になったり、判断力が落ちたりすることもあります。眠れないからと決められた量を超えて飲むと、かえって興奮して眠れなくなる場合さえあります。
この成分は、脳に作用しやすい第一世代の抗ヒスタミン薬の仲間です。同じ仲間の薬には、眠気だけでなく注意力や体の動きに影響するものがあります。眠気が残ったまま車を運転したり機械を扱ったりするのは危険です。
こうした睡眠改善薬の添付文書には、ほかの睡眠薬や鎮静薬、風邪薬、鼻炎薬などと一緒に使わないこと、飲酒しないこと、続けて使わないことも記されています。処方された睡眠薬や抗不安薬を飲んでいる人が「市販だから一つ足しても大丈夫」と考えるのは避けたいところです。薬による眠気やふらつきが重なれば、転倒など別の困りごとにつながります。
眠気をこらえて働くほど仕事がきつくなり、夜は疲れているのに眠れない。そんな状況なら、睡眠改善薬を買い足すより先に、いま飲んでいる薬の影響を確かめたほうがよい場合もあります。
漢方の副作用は、日々の不調に紛れて気づきにくいことがあります
漢方にも、体に合わないときのサインがあります。柴胡加竜骨牡蛎湯のある市販製品では、発疹やかゆみ、腹痛、下痢が注意事項に挙がっています。まれではありますが、息切れや乾いたせき、発熱を伴う間質性肺炎や、皮膚や白目が黄色くなる肝機能障害も記載されています。飲んだあとにこうした変化が出たら、ただのストレスと片づけずに服用をやめ、医療機関に相談する必要があります。
もう一つ知っておきたいのが、漢方によく使われる甘草（かんぞう）です。抑肝散加陳皮半夏の市販製品にも含まれています。甘草を含む製剤では、体に水分がたまってむくむ、血圧が上がる、尿が減るといった「偽アルドステロン症」に注意が必要です。
もともと高血圧や心臓・腎臓の病気がある人、むくみがある人は、買う前に確かめておきたい点です。漢方を飲んでいる途中で顔や手足がむくんできたときも、疲れや生活習慣のせいと決めつけず、薬との関係を確かめる必要があります。
厄介なのは、一つの薬に含まれる甘草は少しでも、別の漢方と重なる場合があることです。風邪の漢方とイライラの漢方を別々に使っていると、処方名を見ただけでは共通する生薬に気づきにくくなります。「自然由来だから何種類重ねてもよい」とは考えず、いま飲んでいるものを薬剤師に見せて確認しましょう。
不安に見える症状が、薬から来ていることもあります
精神科の薬を飲んでいる人は、症状が強くなったと感じたら、薬を飲み始めた日や量が変わった日を振り返ってみてください。
たとえばSSRIなどの抗うつ薬では、飲み始めに胃のむかつきや吐き気が出て、1〜2週間ほどで落ち着くことがあります。不眠などが副作用として出る場合もあり、治療の効果を十分に感じる前に、こうした不調のほうが先に出ることもあります。
「ストレスで胃が悪くなった」と思って胃腸薬を探していても、吐き気が抗うつ薬を始めた直後からなら、考えるべきことは変わってきます。反対に、薬を飲む前から同じ症状があったなら、すべてを副作用とみなすのも早計です。症状と服薬の時間の関係が、原因を考える手がかりになります。
さらに、じっと座っていられないほどのそわそわ感が、薬の影響で出ることもあります。これはアカシジアと呼ばれ、薬を始めたあとや増やしたあとだけでなく、減らしたりやめたりしたあとにも起こりえます。外からは落ち着いて見えても、本人の内側では強い恐怖や焦りとして感じられる場合があります。
そんなときに「自分の不安がひどくなった」と思い込むと、つらさが増してしまいます。とはいえ、元の病気の症状なのか、副作用なのか、薬の変更に伴う反応なのかは、簡単には見分けられません。
いつから、どんな症状が、どの薬の変更の前後に起きたかをメモして、処方した医師に伝えてください。薬を減らしたりやめたりすることも含めて、対処は一緒に考えられます。自己判断で薬を調整することは避けましょう。
飲み合わせは健康食品まで含めて考えます
気持ちを落ち着かせたくて、薬とは別にサプリメントを試す人もいます。たとえばセント・ジョーンズ・ワート（セイヨウオトギリソウ）を含む健康食品は、一部の処方薬の作用を弱めることがあります。反対に、一緒に飲んでいた健康食品だけを急にやめると、薬の作用が強まるおそれもあります。
市販薬や漢方を足すときは、精神科の薬だけでなく、ほかの診療科の処方薬、薬局で買った薬、健康食品まで含めて伝えてください。成分や飲み合わせの詳しい見方は、市販薬・サプリメントと処方薬の飲み合わせで取り上げています。
薬が増えるほど、不調の原因は見えにくくなります。市販薬を選ぶときは「どんな症状に使うか」に加えて、「いま飲んでいるものと重ならないか」「飲んでから新しく困ったことはないか」も確かめたいところです。
薬を選ぶ前に、減らせる負担を一つ探してみましょう
「薬を飲めば、明日も何とか出勤できる」。そう思う夜もあるでしょう。ただ、薬で楽になった時間を、また同じ負担に耐えるためだけに使っていると、苦しさの原因はそのまま残ります。
仕事のストレスは、労働時間だけでは測れません。急な予定変更や取れない休憩、出張の移動、夜勤の間隔、人間関係で気を張っている時間も負担になります。
「辞めるか、我慢するか」の二択にする前に、今日いちばん消耗した場面を思い出してみてください。予定変更を早めに知らせてもらえないか、休憩を確保できないか。すぐには変えられない事情があっても、負担を具体的な言葉にしておくことは、周りに相談する入口になります。
ストレスチェックの点数を下げることだけが目標ではありません。仕事量以外の負担を見つけるヒントは、ストレスチェックの結果を読み直す記事で扱っています。
市販薬で様子を見るのは何日まで？
「数日なら大丈夫」「漢方なら数週間」と一律には決められません。相談の目安は、製品ごとに添付文書で違うからです。
ジフェンヒドラミンを含む睡眠改善薬には、2〜3回使っても良くならなければ中止して相談するよう記された製品があり、その製品では連用も避けるよう求められています。一方、今回確かめた柴胡加竜骨牡蛎湯や抑肝散加陳皮半夏の市販製品では、良くならなければ1か月ほどで中止して相談するとされています。ただしこれは、どんな不調でも1か月待ってよいという意味ではありません。
仕事を休む日が増えた、食欲が落ちた、好きだったことを楽しめない、心配が頭から離れないといった状態なら、説明書にある期間を使い切るまで待つ必要はありません。数日から数週間たってもつらさが変わらないときも、薬を買い替え続けるより、相談に切り替える時期です。
薬を探す手を止めて、相談してよいとき
受診するときに、原因を「職場のストレス」と決めておく必要はありません。眠れないのが先か不安が先か、薬を飲み始めてから何か変わったか、分かる範囲で伝えてもらえれば十分です。
薬や漢方、健康食品の箱やお薬手帳があると、飲み合わせも確かめやすくなります。当院では初診のときに、市販薬やサプリメントの使用についてもお聞きしています。
つらさをしのごうとして、市販薬を決められた量より多く飲んでしまった場合も、責められるのを恐れて隠さなくて大丈夫です。市販薬のオーバードーズの背景と飲みすぎたあとの体の変化は、別の記事で説明しています。意識がもうろうとしているなど緊急のときは、119番に連絡してください。
市販薬は、一時的な不調をしのぐための道具です。 使ったことを後悔する必要も、我慢だけで乗り切ろうとする必要もありません。薬を使ってもつらさが残るなら、今度は何を減らせるか、誰に相談できるかを考えてみてください。
よくある質問
Q. ストレスを完全になくさないと、また不調になりますか？ ストレスをゼロにすることが目標ではありません。同じ出来事でも反応は人によって違い、睡眠不足や体調不良がさらにストレスになる場合もあります。まずは生活に響いている負担を一つ見つけるところからで構いません。
Q. 漢方なら1か月ほど、自分で様子を見てもよいですか？ 今回紹介した市販製品には、良くならなければ1か月ほどで相談するという記載があります。ただし、注意事項や目安は製品ごとに違います。生活に支障が出ているなら、その期間を待たずに相談してください。
Q. 精神科の薬を飲んでいても、市販の睡眠改善薬を足せますか？ ジフェンヒドラミンを含む睡眠改善薬には、ほかの催眠鎮静薬などとの併用を禁じている製品があります。また、不眠症の診断を受けている人や、日常的に眠れない人は服用しないよう記されています。買う前に、いまの処方を薬剤師や主治医に伝えて確かめてください。処方薬を自分で減らして調整することも避けましょう。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『本当にわかる 精神科の薬 はじめの一歩』稲田健編、羊土社、2013年。
- 『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry』第14版、David M. Taylorほか、Wiley-Blackwell、2021年。
- 『The Maudsley Deprescribing Guidelines』Mark Horowitz・David Taylor、Wiley-Blackwell、2024年。
- 『精神科薬物療法マニュアル』日本病院薬剤師会精神科専門薬剤師部門試験委員会編、南山堂、2018年。
- 『メンタル産業医入門』櫻澤博文、日本医事新報社。
- 「ストレス」西大輔・安間尚徳、厚生労働省e-ヘルスネット、2021年更新。
- 「セルフケアのポイント」厚生労働省「こころの耳」、2025年。
- 柴胡加竜骨牡蛎湯・抑肝散加陳皮半夏・桂枝加竜骨牡蛎湯の一般用添付文書、各製造販売元。
- 睡眠改善薬の添付文書、エスエス製薬。
- 半夏厚朴湯（医療用）添付文書、ツムラ。
- Sateia MJほか、慢性不眠の薬物療法ガイドライン、AASM、2017年。
- 柴胡加竜骨牡蛎湯の不眠に対する系統的レビュー、Medicine、2020年。
- Yoshinoほか、甘草による偽アルドステロン症の総説、Frontiers in Nutrition、2021年。
- 「食品とくすり セント・ジョーンズ・ワート Q&A」PMDA。