「睡眠薬は少し怖いので、漢方で眠れるようになりませんか」。眠れない夜が続けば、そう考えるのも自然です。けれど漢方は、自然由来だから副作用がないわけでも、睡眠薬をそのまま置き換えられる「弱い睡眠薬」でもありません。同じ不眠でも、疲れ切っているのか、神経が高ぶっているのかで、候補になる薬が変わります。
1. 漢方が選ばれるのは、どんな眠れない夜？
「眠れません」と相談するとき、まず気になるのは寝つくまでにかかる時間かもしれません。けれど漢方を選ぶときの手がかりは、時計の数字だけではありません。日中は疲れ果てているのに夜になると眠れない人もいれば、布団に入ってからイライラが収まらない人もいます。どちらも不眠ですが、困りごとの組み合わせが違います。
たとえば、心も体も弱って眠れないときに使われる処方があります。体力が比較的あり、動悸やいらだちを伴う状態を想定した処方もあります。神経が高ぶっている人向けの薬もあります。漢方の添付文書には、病名だけでなく体質や一緒に現れる症状まで細かく書かれています。
精神科診療の書籍『対話で学ぶ精神症状の診かた』では、気分の落ち込みや不安、体の不調などに不眠が重なった軽い状態で、漢方を治療の選択肢に加える考え方が紹介されています。これは著者の臨床的な考え方で、「軽ければ漢方で必ずよくなる」と示した試験結果ではなく、中等症・重症の治療まで漢方に置き換える話でもありません。
もう一つ大切なのが、眠れなくなったきっかけです。大切な人を亡くしてから眠れなくなったのなら、眠りの時間だけでなく、何がつらいのかを話してよいのです。「眠らなければ」という焦りが一番苦しい場合も、薬の名前を探す前にその苦しさを伝えることに意味があります。眠りへの焦りは関連記事「不眠とうつ・不安は深くつながっている」「夜眠れないとき、頭の中でどう考える？」で扱っているので、ここでは「眠れない」という一言の後ろに、どんな状態があるのかを見ていきます。
2. 酸棗仁湯、抑肝散……名前より大切なのは「どんな人に使う薬か」
漢方薬は、名前を眺めるより効能の文章を読んだほうが違いがよく見えます。「不眠に使う漢方の人気順」という見方はいったん脇に置いて、添付文書や一般用医薬品の承認基準に書かれた条件を比べてみましょう。同じように眠れなくても、そこに描かれた人物像は一つではありません。名前を聞いたことがあるだけでは、自分に合うかどうかは分からないのです。
疲れ切って眠れないとき。 酸棗仁湯（さんそうにんとう）は、ツムラの医療用製品で、心と体が消耗して眠れない状態を効能に掲げています。眠れない人なら誰にでも同じように使う、という書き方ではありません。添付文書は体質や症状を考えて使うよう求め、改善が見られなければ続けないよう求めています。名前を覚えるより、「疲れて弱っている」という条件のほうが大事です。
疲れが手がかりになる処方には、帰脾湯（きひとう）と加味帰脾湯（かみきひとう）もあります。厚生労働省の一般用漢方製剤の承認基準では、帰脾湯は体力が中等度以下で、疲れや血色の悪さがある人の不眠症、神経症、精神不安などが対象です。加味帰脾湯も疲労や血色の悪さを条件とし、ときに熱っぽさを伴う人を想定しています。ここで紹介したのは一般用の承認基準で、医療用の個別製品の添付文書を確認した結果ではありません。
気持ちが高ぶって眠れないとき。 抑肝散（よくかんさん）の医療用添付文書には、不眠症の記載があります。ただし前提は、虚弱な体質で神経の高ぶりがある状態です。「イライラして眠れない」の部分だけを拾って体質の条件を読み飛ばすと、この薬の特徴が見えなくなります。
柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）が想定する人物像は、これとは別です。医療用添付文書は、比較的体力があり、動悸・不眠・いらだちなどを伴う人を想定し、高血圧症や神経衰弱症、神経性心悸亢進症などを対象に挙げています。ここでの「不眠」は想定される症状の一つで、「不眠症」という病名が独立した効能として書かれているわけではありません。こうした違いに気づけるところに、添付文書を読む面白さがあります。
桂枝加竜骨牡蛎湯（けいしかりゅうこつぼれいとう）は、精神科の書籍で、動悸が気になって寝つけない、悪夢をみる、寝汗がひどいといった場面で考える使い方が紹介されています。ところが、確認したツムラの医療用添付文書の効能欄には「不眠症」の文字がありません。書籍にある臨床的な使い方と、特定の製品に承認された効能は、分けて読む必要があります。
更年期の不調が重なるとき。 加味逍遙散（かみしょうようさん）は、医療用添付文書の効能に更年期障害などが含まれる漢方です。条件として、体質が弱く、肩こりや疲れやすさ、精神的な不安などがあり、ときに便秘の傾向もある女性が挙げられています。更年期の不調と一緒に眠れなさを訴える人がいても、この製品の効能欄に「不眠症」があるわけではありません。
こうして並べると、「眠れないなら、この漢方」という一対一の対応表にはならないことが分かります。似た悩みに見えても、処方が想定する体力や随伴症状はさまざまです。そのうえ、添付文書に効能が書かれていることと、臨床試験でどれだけ確かに効くと示されているかも、また別の話です。
3. 「効いた」という研究はある。それでも慎重なのはなぜ？
酸棗仁湯について調べると、睡眠薬と比べてよい結果が出たという研究に出会います。では、漢方が不眠に十分効くことは証明されているのでしょうか。ここで大切なのは、研究に書かれた「改善した」という結果と、その結果をどこまで信頼できるかを分けて読むことです。
2013年に発表された酸棗仁湯を含む煎じ薬のレビューでは、成人1,376人を対象とした12件のランダム化比較試験が検討されました。多くの試験が肯定的な結果を報告していましたが、レビューの結論は慎重でした。誰がどの治療を受けるかを決める手順の説明が不十分だったり、患者さんや評価者に治療内容を伏せる工夫がなかったり、偽薬との比較がなかったりしたためです。こうした弱点が重なると、見かけの効果と薬そのものの働きを見分けにくくなります。
しかも、副作用を報告していたのは12試験のうち3試験だけでした。副作用の記載がないことは、副作用が起こらなかったという意味ではありません。研究者たちは、有効性についても安全性についても、確かな結論を出すには資料が足りないと判断しました。
2022年の別のレビューは、慢性不眠の1,311人を含む12試験を解析し、睡眠の質を測る質問票の点数や再発率などの改善を報告しています。期待の持てる結果ですが、試験の質にはばらつきがあり、著者ら自身も大規模で質の高い研究を求めています。更年期に伴う不眠を調べた中国の生薬療法のレビューでも、7研究から改善の可能性が示された一方で、研究規模の小ささや偏りの問題が残りました。
薬の「姿」の違いもあります。これらの研究には、中国の煎じ薬や、生薬の組み合わせを調整した処方が含まれています。日本の薬局で買う錠剤や医療機関で処方されるエキス顆粒を、そのまま同じ薬として扱うことはできません。2023年の欧州不眠ガイドラインも、植物療法を不眠治療に推奨していません。ただしこれは、日本の個々の漢方製品の承認を否定する判定ではありません。
研究で改善が報告されたことと、誰にでも勧められるほど効果が確かめられたことの間には、まだ距離があります。 一方で、実際に使ってみて本人の困りごとがどう変わったかも、診察では大切な情報です。添付文書も、改善が見られない場合には続けないよう求めています。
4. 漢方を二つ飲むと、同じ生薬まで二重になる
「疲れにはこの漢方、イライラにはあの漢方」と考えると、二種類を一緒に飲みたくなるかもしれません。けれど漢方のエキス製剤は、一つの薬の中にいくつもの生薬が組み合わされています。欲しい働きを一つ足すつもりでも、別の製剤に入っている生薬まで一緒に増えることがあります。
分かりやすい例が甘草（かんぞう）です。酸棗仁湯にも抑肝散にも甘草が入っていて、芍薬甘草湯など別の目的で使う漢方にも含まれています。2021年のレビュー論文によると、当時の日本の医療用漢方147製品のうち109製品、約74％に甘草が含まれていました。名前の違う漢方でも、体に入る成分は重なりうるのです。
甘草の成分は、腎臓での塩分とカリウムの調節に影響することがあります。塩分や水分がたまりやすくなり、カリウムが失われると、むくみ、体重増加、血圧上昇、低カリウム血症などを伴う「偽アルドステロン症」につながります。低カリウム血症が進むと、筋肉の障害や不整脈が起こる場合もあります。
これは甘草を大量に飲んだ人だけの話ではありません。含有量の少ない製品でも注意は必要で、複数の医療機関で処方された漢方が重なると、本人が気づかないうちに摂取量が増えていることがあります。甘草の成分は腸内細菌によって変化してから吸収されますが、その過程には個人差があり、同じ量を飲んでも血液中の濃度には幅が見られます。薬の袋が二つになったら、商品名だけでなく中身の重なりを確かめる必要があります。
たとえば、別の病気で処方された漢方を「不眠とは関係ない」と思って伝え忘れると、医師には甘草の合計量が見えません。飲み合わせを確認するときは、何のための薬かより、実際に何を飲んでいるかが重要になります。
では、どんな変化に気をつければよいのでしょうか。手足がだるい、力が入りにくい、こむら返りや筋肉痛が増えてきた、むくみが気になる。こうした変化は、薬の確認を急ぐ手がかりになります。厚生労働省の副作用対応マニュアルは、漢方薬だけでなく風邪薬や胃腸薬などの市販薬も含めて、飲んでいる薬の種類・量・期間を医師や薬剤師に伝えるよう勧めています。症状が少しずつ強くなっているときは、次の定期受診まで抱え込まずに連絡してください。
甘草の重複さえ避ければ終わり、というわけでもありません。抑肝散の添付文書には、重大な副作用として間質性肺炎、心不全、筋肉の重い障害、肝機能障害などが記載されています。柴胡加竜骨牡蛎湯にも、間質性肺炎や肝機能障害の記載があります。加味逍遙散に含まれる山梔子（さんしし）では、長期の使用（多くは5年以上）により、腸の血管に関わる腸間膜静脈硬化症があらわれるおそれがあるとされ、添付文書は長期に使う場合の検査にも触れています。
睡眠薬や抗うつ薬との飲み合わせも、漢方だから一律に安全とも、必ず危険とも決められません。個々の組み合わせについて十分な安全性のデータがないなら、添付文書に名前が出ていないことを安全の証拠にはできません。漢方を足す前に、今使っている薬を一式見渡すことが大切です。 そのためにも、処方薬だけでなく、自分で選んだ市販品まで含めて伝えてください。
5. 薬局で買える漢方と、病院の漢方は同じ？
「市販の漢方は、病院の薬より弱いのでしょうか」。同じ名前の酸棗仁湯を比べてみると、単純な強い・弱いでは説明できないことが分かります。
ツムラの医療用酸棗仁湯エキス顆粒は、心身が疲れて弱り、眠れない状態を効能とし、成人の通常量は1日7.5gです。一方、市販の「サンワ酸棗仁湯エキス錠」は、体力が中等度以下で、疲労に加えて精神不安や不眠などがある人の不眠症・神経症を対象とし、成人は1日18錠を飲みます。
ただし、顆粒の重さと錠剤の数は、効き目の強さを比べる共通の物差しにはなりません。市販の錠剤にもエキス量と原料生薬の量が書かれています。確かめたいのは名前ではなく、手元にある製品の成分・効能・用法です。
さらに意外なことに、効能の言葉まで違う例があります。桂枝加竜骨牡蛎湯は、一般用漢方製剤の承認基準には「不眠症」が含まれますが、ツムラの医療用製品にはその記載がありません。柴胡加竜骨牡蛎湯の一般用承認基準では、甘草を含まない構成も認められています。処方名だけで甘草の有無を決めつけることもできないのです。
市販品なら治療中に自由に足してよい、というわけでもありません。サンワ酸棗仁湯エキス錠の説明書は、治療中の人には飲む前に相談するよう求め、1週間ほど飲んでも改善しない場合の対応も示しています。
6. 「睡眠薬を減らしたいから漢方を試したい」と主治医に伝えるとき
「漢方に興味があります。今の睡眠薬を減らせますか」と、そのまま話してかまいません。睡眠薬への不安と漢方への期待を、どちらか一つに整理してから伝える必要はありません。
たとえば「薬に頼り続けるのが不安です」「疲れ切っているのに眠れません」「布団に入ると動悸が気になります」と話してもらえると、薬の名前だけでは伝わらない事情が見えてきます。何を試したいかと同じくらい、何に一番困っているかを伝えてください。
睡眠薬や抗うつ薬だけでなく、他の科で出ている薬、市販の漢方、風邪薬、サプリメントまで、名前・量・飲んでいる期間が分かると確認がしやすくなります。
漢方を試す場合も、何がどう変わったかを主治医と確かめることが大切です。改善が見られないまま続けるのは、添付文書の考え方にも合いません。また、漢方で睡眠薬を減らせることを示した十分な試験は、今回の資料では確認できませんでした。
特にベンゾジアゼピン受容体作動薬は、処方どおりの量でも長く飲むと身体依存が生じることがあり、急にやめたり減らしたりすると不眠や不安などの離脱症状が出る場合があります。漢方を希望する場合も、今の睡眠薬を自分で減らしたりやめたりせず、切り替えの順番や進め方を主治医と相談してください。
何を飲むかを急いで決めるより、眠れない夜に何が起きているのかを主治医と一緒に整理するところから始めてかまいません。
よくある質問
Q. 「眠らなければ」と焦る気持ちにも、漢方薬は効きますか？ 焦りそのものが漢方で解消するとは、今回の資料からは言えません。不安や神経の高ぶりが重なっているかどうかなどが、検討の手がかりになります。眠りへの焦りについては、関連記事「夜眠れないとき、頭の中でどう考える？」「不眠とうつ・不安は深くつながっている」も参考にしてください。
Q. 家族を亡くしてから眠れません。漢方で治したほうがよいですか？ 漢方を使うかどうかを急いで決めるより、どんな時間がつらいのか、今どんな助けがほしいのかを診察で話してください。
Q. 寝床にいる時間を短くすると眠れるという方法は、漢方とは別の治療ですか？ はい。寝床で過ごす時間を調整する方法は、薬を選ぶのとは別の、不眠への取り組みです。考え方や進め方は関連記事『薬に頼らない不眠治療「CBT-I（不眠症の認知行動療法）」とは』で扱っています。漢方を飲むかどうかだけで、不眠への対応を決める必要はありません。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『対話で学ぶ精神症状の診かた』南山堂。
- ツムラ「酸棗仁湯」「抑肝散」「柴胡加竜骨牡蛎湯」「桂枝加竜骨牡蛎湯」「加味逍遙散」各医療用添付文書。
- 厚生労働省『一般用漢方製剤製造販売承認基準』2017年。
- Xieら「Suanzaoren decoction for insomnia」『BMC Complementary and Alternative Medicine』2013年。
- Liuら「Suanzaoren Decoction for the treatment of chronic insomnia」『European Review for Medical and Pharmacological Sciences』2022年。
- Goh「Chinese Herbal Medicine in the Treatment of Menopausal Insomnia」『Journal of Chinese Medicine』。
- Riemannら「The European Insomnia Guideline」『Journal of Sleep Research』2023年。
- Yoshinoら「Clinical Risk Factors of Licorice-Induced Pseudoaldosteronism」『Frontiers in Nutrition』2021年。
- 三和生薬『サンワ酸棗仁湯エキス錠』一般用添付文書。
- 厚生労働省『重篤副作用疾患別対応マニュアル 偽アルドステロン症』2022年改定。
- PMDA『ベンゾジアゼピン受容体作動薬の依存性について』2017年、2024年更新。
- Taylorら『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry』第14版、Wiley-Blackwell、2021年。
- Horowitz・Taylor『The Maudsley Deprescribing Guidelines』Wiley、2024年。