急に息が苦しくなり、手がしびれて心臓までどきどきしてくると、「過呼吸かもしれない」と思っても怖いものです。病院に行くべきか、行くなら何科か、発作の最中には考えを整理する余裕もありません。受診先を考える順番は、いま危険な病気を疑うサインがあるか、初めての発作か、同じことを繰り返しているかの三つです。
いま苦しいときは、「過呼吸かどうか」より先に
過換気症候群では、息が速くなり、胸が苦しく、手足や口の周りがしびれるといった症状が一緒に現れることがあります。息が詰まりそうな感覚がとても強く、落ち着いていられないこともあります。
ただ、こうした症状がそろったからといって、過換気症候群と決められるわけではありません。不安が強そうに見えても、それで体の病気を否定することはできません。呼吸や心臓の異常そのものが、人を強い不安にさせる場合もあるからです。
突然の強い息苦しさ、胸の中央が締め付けられるような痛みが数分続く、呼びかけへの反応がおかしい、片側の手足に急に力が入らないといったときは、過呼吸だと自己判断せず、119番で救急車を呼んでください。これは過呼吸のために作られた基準ではなく、消防庁が成人の重大な病気を疑うサインとして挙げているものです。過呼吸なのか別の病気なのか少しでも迷うときも、心理的な発作だと決めつけず、救急車を呼んでください。
速い呼吸が十分におさまらないときや、いったん落ち着いても30分以内にぶり返すときは、医療者による評価が勧められています。「30分は待ってみましょう」という意味ではないので、目の前の苦しさを我慢しながら時間を測り続けなくてよいのです。
大切なのは、怖がりすぎかどうかを判定することではなく、危険な病気が隠れていないかを先に確かめることです。そうすれば、その後の過呼吸との向き合い方も考えやすくなります。
「息が足りない」感じと、体で起きていること
過呼吸という言葉からは、酸素が足りずに必死で空気を吸い込む姿を思い浮かべるかもしれません。けれど実際には、不安などをきっかけに呼吸が体の必要量を上回ると、血液中の二酸化炭素が減り、ふらつきや手足のしびれ、筋肉のこわばりが起こることがあります。
それなら「吸いすぎ」ではなく「吐きすぎ」なのか、と聞かれることがあります。正確には、呼吸の回数が増える場合も一回の呼吸が深くなる場合もあり、どちらも二酸化炭素を必要以上に外へ出している状態と考えるとわかりやすいでしょう。空気が足りないという感覚と、体の中で実際に起きている変化は、食い違うことがあるのです。
一方で、息苦しさのすべてが二酸化炭素の低下で説明できるわけではありません。呼吸のパターンが乱れ、二酸化炭素は下がっていないのに息苦しさを感じる場合もあります。しびれや胸の苦しさがあっても、それだけで心因性と判断できないのは、ここにも理由があります。
このしくみを詳しく知りたい方は過呼吸が起きたときの対処法と息が苦しいのに、吸うほど苦しくなるのはなぜ？をご覧ください。ここで覚えておきたいのは、症状の強さだけでは原因も受診先も決まらないということです。
初めての発作は、なぜまず内科なのか
「ストレスが続いていたから、きっとそのせいだと思います」。その見立てが当たっていることもありますが、最初の発作では、心臓や肺などの病気が隠れていないかを調べるのが先です。不安を感じていた時期と息苦しくなった時期が重なっていても、原因が一つとは限りません。
呼吸が速くなる原因には、喘息や肺の感染症、肺の血管に血の塊が詰まる肺塞栓症、心筋梗塞などがあります。糖尿病や腎臓の病気で血液の酸性度が変わったときにも、呼吸が速くなることがあります。過呼吸に見える症状がどれも重い病気だという話ではなく、症状だけでは候補を絞りきれないという話です。
ですから、初めての発作で危険なサインがなく、いったん落ち着いた場合でも、体の病気が隠れていないかを先に確かめておくことが大切です。医師は症状の出方や体の状態を確かめながら、どの検査が必要かを考えます。全員に同じ検査を一式行うわけではありません。
内科での基本的な確認には、指先につける機器で酸素飽和度を測る検査、胸部X線、心電図があります。過換気症候群では酸素飽和度がほぼ正常のことがありますが、酸素の数値がよいからといって、肺塞栓症まで否定できるわけではありません。心電図も、過換気そのものの影響で変化する場合があります。検査結果は一つずつ眺めるだけでなく、症状の経過と組み合わせて判断します。
病歴や診察から別の原因が疑われれば、血液の酸性度を調べる動脈血ガス検査や、肺塞栓症を調べる血液検査・画像検査が加わることもあります。動悸の原因として不整脈を疑うときは、長時間にわたって心電図を記録することもあります。検査が増えたからといって、重大な病気が見つかったわけではありません。反対に、最初の検査で説明のつかない息苦しさには、心臓と肺の働きを調べる評価が検討される場合もあります。
受診のときは「どこで起きたか」だけでなく、動悸が突然始まったか、息苦しくなる前から胸に違和感があったか、以前にも同じ発作があったかといった経過を、覚えている範囲で伝えるとよいでしょう。最近始めた薬、量を変えた薬、やめた薬があれば、それも手がかりになります。すべてをきれいに説明できなくても、分かるところからで構いません。
紙袋で呼吸を戻す方法は、なぜすすめられないの？
かつては、過呼吸で苦しんでいる人の口に紙袋を当て、吐いた息をもう一度吸ってもらう方法が知られていました。二酸化炭素が出すぎているなら、それを戻せばよいという発想です。理屈だけ聞くと、体のしくみに合っているように思えるかもしれません。
けれどこの方法は、目の前の息苦しさが不安などによる過換気だと確かめられていることを前提にしています。初めての発作や、原因が分からない段階では、その前提が成り立ちません。心臓や肺に原因がある場合にも、呼吸が速くなり、不安そうな表情になることがあります。
紙袋の中で呼吸を繰り返すと、二酸化炭素だけでなく酸素の状態も変わります。1989年の救急医学の論文は、酸素不足や心筋虚血のある人に紙袋法が誤って使われ、亡くなった3例を報告しました。さらに健康な成人を対象にした実験で、紙袋の中の酸素分圧が下がっていく様子を測っています。これは血液の酸素飽和度の数値ではありませんが、方法そのものに危険があることを示す資料です。
オーストラリアとニュージーランドの応急手当の指針は、紙袋を含め、吐いた息を吸い直す方法をすすめない立場をはっきり示しています。発作の最中は、落ち着いて本人に接し、ゆっくりした規則的な呼吸に近づけるよう促すことが示されています。詳しい呼吸の整え方は過呼吸が起きたときの対処法に譲ります。
紙袋を使わないのは、古い方法だからでも「気持ちの問題」だからでもなく、健康な人でも紙袋の中の酸素は減っていき、原因を取り違えた場合には命に関わることもあるからです。応急手当の指針は、不安やパニックによる過呼吸の場合も含めて、紙袋などで吐いた息を吸い直す方法をすすめていません。
発作を繰り返すとき、相談先はどう変わる？
初めての発作で体の原因を調べたあと、また似た発作が起きたら、次に知りたいことは変わってきます。「今回も危ない病気なのか」だけでなく、「なぜ繰り返すのか」「日常生活に何が起きているのか」という問いです。
体の病気の確認が進み、不安や恐怖との関係が考えられるなら、精神科・心療内科で相談する道があります。ただし、過換気症候群とパニック症は重なる部分があっても別の病名です。過呼吸を何度も経験したからといって、それだけでパニック症と決まるわけではありません。
たとえば電車の中で息苦しくなったあと、次に電車に乗るときから胸の鼓動を探すようになることがあります。ふだんなら気にも留めない小さな変化に気づくと、「また息ができなくなるのでは」と怖くなり、その怖さがさらに体の感覚へ注意を向けさせます。パニック症の認知行動モデルでは、こうした循環が発作への恐怖を長引かせると考えます。
反対に、体の変化が先に始まり、それが不安を呼び起こす場合もあります。不整脈もパニック発作も、動悸や恐怖という形で現れうるからです。突然の強い恐怖を繰り返す背景として、てんかん発作や内分泌の病気などを検討する場面もあります。ですから一度の検査で異常が見つからなくても、新しい症状や以前と違う発作があれば、体の側から見直す余地を残しておきます。
救急外来で発作が落ち着き、急いで対処すべき体の問題が見つからなかった場合も、その後の相談先を考えておく意味があります。英国の診療指針も、急性の身体的な問題を評価したうえで、その後の診療につなぐよう勧めています。
精神科での相談は、体の症状を「気のせい」と片づけるためのものではなく、体の病気を確かめたうえで、息苦しさと恐怖の結びつきを治療の対象として考えるためのものです。
発作を止めるより、発作を怖がらなくなる
発作がまた起きるのではと気になって予定や行動を変えているなら、診察では発作の回数だけでなく、発作を避けるための暮らし方も話題になります。いま何が起きているかを知ることは、次の発作を怖がりすぎずに過ごせるようになることにつながっています。
呼吸を整える方法を知ることも大切ですが、電車を避けたり、鼓動が速くなると予定を切り上げたりといった暮らしの変化には、それだけでは向き合いきれません。そこで、体の感覚をどれほど危険なものとして受け取っているかが、治療の話題になります。
パニック症の認知行動療法では、息苦しさや動悸を危険の兆しと受け取る考え方を確かめ、体の感覚に注意が集中する癖や、安心するために繰り返している行動を見直します。必要に応じて、避けてきた場所や怖いと感じる体の感覚に少しずつ向き合う練習をすることもあります。本人を無理に怖い場面へ押し出すのではなく、治療の内容を理解したうえで進めるものです。
日本の2025年の診療ガイドラインは、パニック症に特化した認知行動療法を習熟した治療者が決まった手順に沿って行うことと、SSRIという種類の薬を、治療の選択肢として提案しています。どちらも根拠の確実性は「低」、推奨の強さは「弱」とされていて、どちらか一つが誰にとっても正解という意味ではありません。
薬について、英国の処方の手引きは、ベンゾジアゼピン系の抗不安薬は比較的速く効く一方で、やめると症状がすぐ戻りやすいとしており、英国の診療指針（NICE）もすすめていません。日本のガイドラインも、依存や離脱を検討した研究が足りないとして、推奨するかどうかの判断を見送っています。抗うつ薬は、効果が出るまでに時間がかかります。抗うつ薬は飲み始めにパニック症状が強まることもあり、飲んですぐ発作が止まるかどうかだけでは治療の効果を判断できません。
「発作を一度も起こしてはいけない」と考えると、小さな息の変化まで脅威に見えてしまうかもしれません。発作を怖がる気持ちが少しずつ変わっていくことも、治療の大切な目標です。
繰り返す発作への対応はパニック発作への対処で、また発作が起きるのではという不安はまだ電車に乗っていないのに、もう怖いで詳しく扱っています。ここでは、発作があるかないかだけでなく、発作を心配して避けていることがないかを、相談のきっかけにしてみてください。
受診先が決まったら、伝えてほしいこと
「内科で異常なしと言われたけれど、あれほど苦しかったのは何だったのでしょう」。検査を終えても、怖さが消えないことがあります。
急いで対処すべき体の病気が検査で見つからなかったことは、大切な情報です。それでも「気のせい」だったわけではなく、これから先の体の病気まですべて否定できたわけでもありません。
診察では、息苦しさと動悸のどちらが先だったか、以前と始まり方が違ったか、発作のあと何を避けるようになったかを伝えてください。覚えている範囲で構いません。
「電車で苦しくなってから、乗る前に毎回呼吸を確かめています」。こうした話は、検査結果とは別の大事な情報です。パニック症の治療では、体の感覚をどう受け止め、安心するためにどんな行動を取っているかも扱います。発作への恐怖で変わった暮らしのことも、話してよいのです。
一方で、以前とは違う場面で突然始まった、動悸の始まり方が変わったといった変化は、体の原因を改めて考える手がかりになります。精神科・心療内科に通い始めても、内科での再評価がいらなくなるわけではありません。
受診先は、危険なサインがあれば急いで評価を受ける、初めてなら体の病気を確かめる、繰り返すなら発作への恐怖と生活への影響も相談する、という順番で考えられます。心の問題だと片づけられそうで怖いという気持ちも、診察でそのまま伝えてかまいません。体の病気との見分け方は精神科医は「うつ・不安」の裏に何を見ているのかでも扱っています。
発作を経験してすぐに、これからの方針をすべて決めなくても大丈夫です。今日確かめたいことと次の診察で話したいことを分けるところから、始めてみてください。発作の翌日のつらさは過呼吸の翌日もしんどいときで詳しく取り上げています。
よくある質問
Q. 初めて過呼吸のような発作がありましたが、もう落ち着いています。受診したほうがいいですか？
初めてなら、落ち着いたあとでも、体の病気が隠れていないかを先に確かめておくことが大切です。呼吸が速かった、手足がしびれたというだけでは原因は決まりません。発作の始まり方や動悸の経過も診察の手がかりになります。
Q. 検査で異常なしと言われたのに、発作を繰り返します。何科ですか？
体の原因の評価が進み、不安や恐怖との関係が考えられるなら、精神科・心療内科で相談できます。また起きるのが怖くて避けている場所や行動があれば、それも伝えてください。以前と違う症状が加わったときは、体の病気の再評価も考えます。
Q. 紙袋を使わないなら、発作のときは何をすればよいですか？
吐いた息を紙袋で吸い直す方法は、酸素を減らす危険があるためすすめられていません。応急手当の指針では、そばにいる人が落ち着いて接し、ゆっくりした規則的な呼吸を促すことが示されています。具体的な手順は過呼吸が起きたときの対処法で扱っています。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 総務省消防庁『救急車利用マニュアル』総務省消防庁。
- Australian and New Zealand Committee on Resuscitation, ANZCOR Guideline 9.2.8 – First Aid Management of Hyperventilation, ANZCOR, 2022.
- Rebecca Dezube「過換気症候群」『MSDマニュアル専門家版』MSD、2023。
- James L. Lewis III「呼吸性アルカローシス」『MSDマニュアル専門家版』MSD、2023。
- Rebecca Bouldingほか「Dysfunctional breathing: a review of the literature and proposal for classification」『European Respiratory Review』、2016。
- James Morrison『精神症状に潜む身体疾患ルールアウト』松崎朝樹監訳・宋龍平訳、メディカル・サイエンス・インターナショナル、2021。
- 尾久守侑『精神症状から身体疾患を見抜く』内田裕之・國松淳和監修。
- Michael Callaham「Hypoxic hazards of traditional paper bag rebreathing in hyperventilating patients」『Annals of Emergency Medicine』、1989（抄録）。
- NICE, Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management (CG113), NICE, 2011.
- 田村真樹・清水栄司（担当執筆）『今日の精神科治療ハンドブック2021』、2021。
- David A. Clark・Aaron T. Beck, Cognitive Therapy of Anxiety Disorders: Science and Practice, Guilford Press, 2010.
- 日本不安症学会・日本神経精神薬理学会「パニック症の診療ガイドライン」『不安症研究』17巻1号、2025。
- David M. Taylor・Thomas R. E. Barnes・Allan H. Young, The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th ed., Wiley-Blackwell, 2021.
- Mark Horowitz・David Taylor, The Maudsley Deprescribing Guidelines, Wiley-Blackwell, 2024.