「ASDの薬を出します」と言われて、「治す薬はないと聞いたのに」と戸惑ったことはありませんか。薬の説明に「抗うつ薬」「抗精神病薬」と書かれていると、自分には別の病気があるのだろうかと気になるかもしれません。実は、ASDの特性と、ASDのある人がいま困っている症状は分けて考える必要があります。薬が何を助け、何を変えないのかを見ていきましょう。
ASDを治す薬がないのに、なぜ処方される？
「ASDの薬」という言い方には、二つの意味が混ざっています。ASDそのものに効く薬なのか、ASDのある人に処方される薬なのか、という違いです。
ASD（自閉スペクトラム症）には、人とのやりとりやコミュニケーションの特徴、関心の向き方や繰り返す行動の特徴、音や光など感覚の受け止め方の違いがあります。こうした中核の特性そのものを改善する薬物治療で、効果が確立したものは今のところありません。会話の捉え方や感覚の特徴を、薬で丸ごと別のものに変えることはできないのです。
一方で、ASDのある人の毎日の困りごとが、すべて特性から来ているわけではありません。眠れない日が続く、不安が強くなる、気分が落ち込む、注意が続かず仕事が進まない、感情の高ぶりを抑えにくいといった状態が重なることがあります。その中には、うつ病や不安症、ADHDなど、別に評価して治療を考えるべき状態が含まれます。
たとえばASDのある人に抗うつ薬が処方されても、その目的は「ASDらしさをなくすこと」ではなく、併存するうつや不安を軽くすることかもしれません。睡眠の問題を治療して日中の暮らしが楽になっても、それはASDの中核特性が消えたという意味ではありません。
成人ASDだけを対象にした薬物療法の研究は、まだ限られています。そのため、併存する疾患が確認されたときは、その疾患の通常の治療を手がかりに薬を検討します。同時に、症状がどんな環境や経過のなかで生じたのかを考えることも欠かせません。
薬を使う理由は、ASDという診断名だけでは決まりません。 今の暮らしで何がつらく、どこを少し楽にしたいのかという問いが、処方を理解する出発点になります。
薬は何を楽にするために使われる？
処方箋に書かれた薬の名前だけを眺めても、何のための治療なのかは分かりません。同じASDの診断があっても、困っていることが違えば検討する薬も変わります。ここでは、成人の診療で問題になる四つの場面に分けて見てみましょう。
眠れないとき。 「ASDだから眠れない」と片づける前に、寝つくまでの時間、眠る時刻、寝室の光や音、寝具の感触、寝る前の手順などを確かめます。環境を整えることで楽になる可能性があるからです。それでも不眠が問題として残るなら、睡眠の症状に対する治療を検討します。
メラトニン製剤という名前を聞いたことがある方もいるでしょう。日本の「メラトベル」は、神経発達症のある小児期の入眠困難を対象とする処方薬です。体内時計に関わるメラトニンを補う薬ですが、成人ASDの不眠に承認されているわけではありません。成人の不眠を薬で治療するときは、不眠の状態と、それぞれの薬に認められた効能や飲み方を確かめて選びます。
不安やうつ、強迫症状がつらいとき。 成人ASDの診療マニュアルには、うつや強迫症状にはSSRIという種類の抗うつ薬を、不安にはSSRIや抗不安薬を使う場合があると書かれています。狙っているのは不安の強さや抑うつ、繰り返し浮かぶ考えに苦しめられることなどで、社交的な人に作り替えるための処方ではありません。
ASDのある成人を対象に、フルボキサミンというSSRIで強迫症状などが改善したという小規模な研究もあります。ただし、それだけで成人ASD全体に効果が確立したとは言えません。薬を選ぶときは、併存する疾患の診断と、その薬の効能を分けて確認します。
ADHDも併存しているとき。 ASDとADHDは、一人の人に両方みられることがあります。注意の続きにくさや衝動性などを治療するなら、ADHD治療薬を検討します。ASDもある人では、ADHDだけの場合と比べて薬の効き方や副作用の出方が違うかもしれない、という報告があります。ただ、生活の困りごとをすべてADHDの症状と捉えてしまうと、ASDの特性に合わせた環境の工夫が置き去りになることもあります。薬の種類と使い分けは、大人のADHDの薬の解説で詳しく扱っています。
イライラやかんしゃくがとても強いとき。 強い興奮や感情の不安定さに対して、非定型抗精神病薬や気分安定薬を検討する場合があります。リスペリドンやアリピプラゾールは、そうした場面で研究されてきた薬です。ただし、日本でこの二つの薬に認められているASD関連の効能は「小児期の自閉スペクトラム症に伴う易刺激性」です。添付文書では、リスペリドンは原則5歳以上18歳未満、アリピプラゾールは原則6歳以上18歳未満とされています。成人ASDのイライラに、そのまま承認されているわけではないのです。
また、イライラが強いからすぐに薬を増やす、という考え方もとりません。音の刺激が続いていないか、眠れているか、痛みや不安がないかといった背景を見つけて支えることも、薬と同じくらい大切です。環境の調整や心理社会的な支援は、薬より先に、あるいは薬と一緒に考えます。
四つの場面に共通するのは、薬の種類を決める前に「何を改善するために使うのか」をはっきりさせることです。「ASDに薬が効くか」ではなく「今のどの困りごとに薬が役立ちそうか」と問い直すと、処方の意味が見えてきます。
効いているのか、副作用なのか
「薬を飲み始めてから、前よりじっとしていられません」。こんな変化が起きると、「まだイライラが治まっていないのかな」と思うかもしれません。けれども、その落ち着かなさは薬の副作用から来ている可能性もあります。似て見える変化でも、原因が違えば治療の見直し方も変わります。
成人ASDの診療では、効果と同じくらい、副作用の出方を丁寧に確かめます。英国NICEの成人向け指針は、薬に敏感に反応したり思わぬ反応が出たりすることがあるのを踏まえて、少量から始めることを検討するよう勧めています。これはASDの人なら誰でも副作用が強く出るという意味ではなく、本人の負担を見ながら調整していこうという考え方です。
眠気が強くなる場合。 薬による鎮静や日中の眠気は、「よく眠れるようになった」とは別のものです。夜の睡眠が改善しても、昼間に仕事や家事を続けにくくなっているなら、治療で得たものと失ったものの両方を見る必要があります。「眠れています」と答えたあとで、実は午前中は起きていられない、という話が出てくることもあるでしょう。症状が減ったことで実際に暮らしやすくなったかどうかも、大切な評価の一部です。
食欲や体重が変わる場合。 リスペリドンやアリピプラゾールなどの抗精神病薬では、食欲が増えたり、体重や代謝に影響が出たりすることがあります。アリピプラゾールなら眠気や体重の問題が起きない、というわけでもありません。食べる量が変わったか、体重がどう動いたか、日々の生活にどんな影響が出ているかを合わせて確認します。薬によっては本人が気づきにくい変化もあるため、必要な検査も含めて経過を見ていきます。
かえって落ち着かなくなる場合。 薬を使ったあと、強い焦りやそわそわ感が出ることがあります。アカシジアは、歩き回る、座っていられないといった動きとして現れるだけでなく、外からは見えにくい内側の激しい落ち着かなさとして出ることもあります。薬によっては、脱抑制や躁的な興奮も報告されています。「不安が悪化した」「性格が荒っぽくなった」と見える変化が、実は副作用かもしれないのです。
こうした変化を元の症状の悪化と決めつけて薬を増やすと、原因がいっそう見えにくくなるおそれがあります。変化が始まった時期と薬を飲み始めた時期を照らし合わせることが大切です。
厄介なのは、本人がその違和感をすぐ言葉にできるとは限らないことです。診察室では静かに座れていても、一日の大半を落ち着かずに過ごしているかもしれません。飲み始める前と後で、睡眠や食事、動き方、仕事のしやすさがどう変わったかが手がかりになり、本人が望むなら家族などの気づきも役に立ちます。症状が悪くなったのか、薬で新しい困りごとが増えたのかを分けて考えることが、次の処方を決める土台になります。
食欲が落ちたら、飲む時間を変えればいい？
「朝飲むと昼ごはんが入らないから、夜にすればいいのでは」。食欲が落ちると、そんな工夫を考えたくなるものです。とくに仕事中に食事が取れなくなったり、夕方になってやっと空腹を感じたりすると、飲む時刻が気になってくるでしょう。
ただ、時間をずらすだけで食欲の低下が軽くなるとは、一律には言えません。 薬には種類や製剤ごとに決められた飲み方があり、成人ASDで飲む時刻を変えると有効だと一般化できる資料もありません。まず確かめたいのは「何時に飲めばよいか」より、どの薬を飲み始めてから、食欲がいつ、どう変わったかです。
たとえば「朝食は食べられるけれど、昼食を半分残すようになった」「飲み始めた週から夕食もつらい」と伝えると、変化の輪郭がはっきりします。食事の量だけでなく、困っている場面も伝えてください。飲んだ時刻と食事の様子を数日分メモしておくと、診察でも具体的に話しやすくなります。
そのうえで処方医と今の飲み方を確かめ、飲む時刻や量をどうするかを一緒に考えます。自己判断で時刻を変えたり量を減らしたりする前に、この順番を大切にしたいところです。
ASDに効く市販薬やサプリはある？
処方薬に不安があると、「ドラッグストアで買えるものなら、もっと気軽に試せるのでは」と思うかもしれません。サプリの広告で「集中力」「落ち着き」「脳の働き」といった言葉を見ると、ASDやADHDにも効くのだろうかと気になってきます。
ここでも、何を改善したいのかを切り分けて考えます。ASDの中核特性を改善する薬で、効果が確立したものはありません。 特性を治す目的で市販薬を使うことを裏づける根拠も示されていません。ADHDについても、医療機関で処方される治療薬と、市販の「集中力を高める」といった商品を同じものと考えることはできません。
サプリについては、英国NICEの成人ASD向け指針が、ビタミンやミネラル、栄養補助食品、特定の食品を抜く食事法を、中核特性の治療として使わないよう勧めています。これは、栄養が不足している人がそれを補うこととは別の話で、「不足を補う」と「ASDの特性を変える」とでは期待する役割が違います。
オキシトシンなどが研究されてきたのは事実ですが、研究されているというだけで、日常の治療として効果が確かめられたわけではありません。小児を対象にした研究の結果も、そのまま成人に当てはめることはできません。
「自然由来だから効きそう」「薬ではないから安心そう」と期待する気持ちを否定する必要はありません。ただ、手に入れやすさと効果の確かさは別のものです。気になる商品があるなら、何を期待して使いたいのかを言葉にして、今の治療薬と合わせて確認するところから始められます。
薬を使わないなら、何が支えになる？
「薬を飲まないなら、あとは我慢するしかないのでしょうか」。薬以外にも、困りごとを減らす方法はあります。ASDの特性と周りの環境がどう組み合わさってつらさを生んでいるのかを、見直すことです。薬を使う場合にも、この視点は欠かせません。
たとえば、夕方になると職場でイライラが強くなる人がいたとします。周りからは「怒りっぽい」と見えても、本人は一日中、蛍光灯のまぶしさや話し声をこらえていたのかもしれません。イライラだけを薬で抑えようとしても、刺激による負担が残っていれば十分な解決にはなりません。
まず、環境の側を変える方法があります。光がつらければ照明や席の位置を調整し、音が負担なら耳栓や防音具を試し、必要な休憩を取ります。仕事の指示が曖昧なら、手順や終わりの目安を文章や図にしてもらう方法もあります。人との距離を調整することも支援の一つです。具体的な工夫は感覚過敏の記事で紹介しています。
眠りを支えるときも、寝室の光や音、温度・湿度、寝具の感触、寝るまでの手順を確かめます。寝つけずに困っていても、薬の種類を考える前に、変えられる条件が見つかるかもしれません。
心理社会的な支援には、心理教育、本人に合わせた心理療法、家族への説明などがあります。英国NICEは、成人ASDの人への認知・行動面の支援として、文字や絵を使うこと、曖昧なルールを具体的にすること、実際の行動から取り組むことなどを挙げています。本人が望めば、家族や支援者に協力してもらうこともできます。「慣れるまで頑張る」だけが選択肢ではありません。
強いイライラや興奮があるときも、何が引き金なのかを探します。慢性的な痛み、胃腸の不調、併存する不安やうつ、生活環境の負担が関わっているなら、そこへの対応が必要です。背景を見ないまま薬だけを増やそうとすると、副作用まで症状の悪化と取り違えてしまうおそれがあります。大切なのは、本人の特性を変えようとするだけでなく、つらさを生む条件のほうも減らしていくという発想です。ASDに伴ううつ・不安（二次障害）では、環境と心の不調の関係を詳しく扱っています。
薬の名前より「何を改善する薬か」を確かめる
診察で「薬は効いていますか」と聞かれても、何をもって「効いた」とするかが曖昧だと答えにくいものです。眠る時間が増えたのか、朝起きやすくなったのか、仕事中の不安が減ったのかで、見るべき点はそれぞれ違います。
処方されたら、何の症状を対象にし、どんな変化を期待し、どの副作用に気をつけ、いつどう飲み、効き目が乏しいときはどう見直すのかを確かめましょう。頓服薬（必要なときだけ飲む薬）なら、使う場面、飲む間隔、1日の上限も具体的に聞いておきます。薬の分類名と処方の目的が食い違って見える理由は、薬の名前と目的の記事で説明しています。
たとえば「眠れています」と答えても、床に就いたのが午前1時、眠れたのが3時、起きたのが7時なら、まだ伝えるべきことが残っています。薬を飲んだ時刻、横になった時刻、眠った時刻、起きた時刻を示すと、状態を共有しやすくなります。食欲や落ち着かなさの変化も、「いつから」「どんな場面で」と具体的に伝えてみてください。
「副作用がつらい」「薬を減らしたい」という希望も、話してかまいません。続けていた薬を急にやめると離脱症状が出ることがあるので、自分の判断で中断せず、生活で何を優先したいかを主治医と共有して、見直し方を考えます。治療の真ん中に置きたいのは、薬を飲み続けること自体ではなく、何を楽にしたいかです。
よくある質問
Q. ASDを治す薬がないのに、抗精神病薬が出るのはなぜですか？ ASDの中核特性ではなく、強いイライラや興奮を対象にして使う場合があります。リスペリドンとアリピプラゾールに国内で認められているASD関連の適応は小児期の易刺激性で、成人に使う場合とは分けて考える必要があります。どの症状に対する処方なのかを確かめておきましょう。
Q. 薬で食欲が落ちたら、飲む時間を変えれば改善しますか？ 時刻を変えるだけで改善するとは、一律には言えません。薬ごとに飲み方が違うため、食欲が落ちる時間帯や食事量の変化を伝えたうえで、処方医と飲み方を確認します。時刻や量は自己判断で変えないようにしましょう。
Q. ASDと診断されても、薬を飲まずに過ごせますか？ ASDと診断されたからといって、それだけで薬が必要になるわけではありません。光や音の調整、休憩の取り方や説明の仕方の工夫、心理社会的な支援などがあります。併存する疾患や今の困りごとを踏まえて、支えを組み合わせて考えていきます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『成人期の自閉症スペクトラム 診療実践マニュアル』神尾陽子 編、医学書院、2012年。
- 『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th Edition』David M. Taylor、Thomas R. E. Barnes、Allan H. Young、Wiley、2021年。
- 『専門医のための臨床精神神経薬理学テキスト』日本臨床精神神経薬理学会専門医制度委員会 編、下田和孝・古郡規雄 責任編集、星和書店、2021年。
- 「子どもの自閉スペクトラム症に対する薬物治療」高梨淑子・宇野洋太、『精神科治療学』36巻10号、星和書店、2021年。
- 『Autism spectrum disorder in adults: diagnosis and management（CG142）』NICE、2012年刊行・2021年最終更新。
- 『The Maudsley Deprescribing Guidelines』Mark Horowitz、David Taylor、Wiley、2024年。