仕事で嫌なことがあった夜、お酒を飲むと少しだけ気が楽になることがあります。ところが翌朝は昨日より気分が重く、夜になるとまた飲みたくなることもあります。つらさを和らげるつもりで飲んだお酒が、かえってつらさを長引かせる側に回ることがあるのです。この行き違いを、うつ病との関係や、飲酒中の判断への影響から考えてみます。
1. 飲むと楽になるのに、なぜ気分は沈んでいくのか
お酒を飲んでいる間の「楽になった」という感覚は、必ずしも勘違いではありません。不安や緊張が和らいだように感じたり、考えたくないことからしばらく離れられたりすることがあります。だからこそ、つらい日の夜にお酒を選ぶ気持ちは理解できます。
ただ、その夜の感覚と、飲み続けた先の気分は分けて考える必要があります。精神医学の専門書『気分症群』は、二つの経過を取り上げています。抑うつや不安、不眠を紛らわせようとして飲酒が増えていく経過と、飲酒が睡眠や生活に及ぼす影響から抑うつ状態につながっていく経過です。
例えば、仕事での失敗が頭から離れない夜に飲むと、少し気持ちが軽くなるかもしれません。けれども睡眠が乱れて翌日に疲れが残り、仕事や人間関係まで負担に感じるようになると、その晩もまたお酒に頼りたくなります。つらいから飲むことと、飲むことでつらさが増すことが、同じ人の中で続いてしまうのです。
これは意思が弱いから起こる話ではありません。最初の目的は、目の前の苦しさを何とかすることだったはずです。問題は、飲んでいる間の短い安らぎだけを基準にすると、その後の変化を見落としやすいところにあります。
実際、国内の医療機関を受診した人を対象にした厚生労働科学研究では、抑うつ症状を訴えた351人のうち54人（15.4％）に問題飲酒が認められました。反対に、アルコールの問題で受診した256人のうち111人（43％）には、中等症以上の抑うつ症状がありました。これは受診した人についての結果なので、日本人全体にそのまま当てはまる割合ではありません。
同じ研究で12週間追った調査では、飲酒量を減らしたりお酒をやめたりするのに伴って、抑うつ症状が改善する可能性も示されました。78人の経過を追った結果であり、落ち込みのすべてが飲酒だけで説明できると証明されたわけではありません。それでも、気分の治療を考えるときに「最近どれくらい飲んでいますか」と尋ねる意味は見えてきます。
「嫌なことがあったから飲む」という説明だけでは、今のつらさを半分しか捉えていないのかもしれません。いつから飲む量が変わったのか、飲んだ夜の翌日はどうなのか。その時間の流れをたどることが、次の問いへの入口になります。
2. うつが先か、お酒が先か。診断では何を見るのでしょうか
「うつ病だからお酒が増えたのでしょうか。それとも、お酒のせいでうつになったのでしょうか」。この問いに、最初から一つの答えを当てはめることはできません。同じように気分が沈み、お酒が増えていても、そこに至る道筋は人によって違うからです。
一つ目は、飲酒より先に抑うつ状態があった場合です。気分の落ち込みや不安、眠れなさをしのぐうちに飲酒が増え、やがてお酒そのものの問題も抱えるようになることがあります。お酒が最初の原因ではなくても、後から気分の回復を妨げる要素になることがあります。
二つ目は、飲酒が先にあり、その影響で抑うつ状態が現れた場合です。飲酒に伴う生活の乱れや、仕事・家族関係の問題が重なって、落ち込みが強くなる経過も考えられます。さらに三つ目として、最初のきっかけを一つに決められないほど、飲酒と気分の悪さが互いに影響し合っている場合もあります。
診断で大切なのは、今の症状だけでなく、この順番をできるだけ丁寧に確かめることです。DSM-5には「物質・医薬品誘発性抑うつ障害」という診断の考え方があります。アルコールなどの物質の影響で、持続的で目立つ気分の落ち込みや興味・喜びの低下が生じ、生活に支障が出ている場合に検討されるものです。
判断の手がかりになるのは、飲酒と症状が始まった時期、飲酒中や離脱の時期に症状が現れたか、その物質に抑うつ症状を起こしうる作用があるか、といった点です。飲酒が増える前から似た症状があったか、飲酒と関係のない時期にも抑うつを繰り返していたかも重要です。「飲んでいる人が落ち込んでいる」というだけで、この診断になるわけではありません。
もう一つの手がかりは、お酒をやめた後の経過です。DSM-5では、物質に関連した抑うつ症状は使用をやめてから通常は数日から数週間で和らぐと説明されています。『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry』でも、アルコール離脱に伴う落ち込みや不安は、断酒して3〜4週までに軽くなることが多いとされています。
ただしこれは、「3週間で治る」という約束でも、「その間は治療しなくてよい」という意味でもありません。症状の変化には離脱の経過も関わります。DSM-5は、予想される離脱期間を過ぎても抑うつ症状が4週間以上続く場合には、飲酒以外の原因も検討するよう勧めています。独立したうつ病があれば、お酒をやめることと、うつ病への対応の両方が必要になります。
振り返るときは、「いつから気分が沈んだか」「その前後で飲酒がどう変わったか」「飲まない期間の気分はどうだったか」の順に思い出すと、経過を言葉にしやすくなります。はっきり覚えていないところがあっても構いません。原因を決めつけるためではなく、今の状態をどう理解するかを考えるための問いです。
飲酒を見直しても抑うつが続く場合を、「お酒をやめる努力が足りない」とだけ捉える必要はありません。反対に、うつ病の治療を受けていても、飲酒が回復の足を引っ張っている可能性はあります。どちらか一方だけを見ず、二つの経過を重ねて確かめることが大切です。
3. 寝酒は眠りの入口を助けても、出口を乱します
眠れない夜にお酒を飲むのは、眠気が来るからかもしれません。実際、アルコールには眠気を誘う面があります。けれども「寝つけた」と「よく眠れた」は同じではありません。
睡眠について扱った専門書『Psychiatry』では、夜の途中でアルコールの影響が弱まることなどから、眠りが途切れやすくなると説明されています。繰り返し飲むうちに同じような眠気が得られにくくなる耐性や、睡眠時無呼吸の悪化も問題になります。
眠れないから飲んだのに夜中に目が覚め、疲れが残って翌日も気分が沈むと、今夜もまた飲みたくなるかもしれません。寝酒と不眠の詳しい関係は「寝酒で眠れたのに朝は眠い？お酒が不眠を長引かせる理由」で扱っています。ここで覚えておきたいのは、眠るための一杯が、翌日のつらさと無関係とは限らないということです。
お酒は眠りだけでなく、酔っている間の判断にも影響します。では、気分が落ち込んでいるとき、その影響はどんな危険につながるのでしょうか。
4. 酔うと、なぜ「死にたい気持ち」と行動の距離が縮まるのでしょうか
「もう消えてしまいたい」と思うほどつらいときでも、その思いがそのまま行動になるわけではありません。苦しい気持ちと実際の行動の間には、考え直したり、誰かに話したり、時間を置いたりする余地があります。アルコールが怖いのは、気分に影響するだけでなく、この余地を狭める方向に働く可能性があるからです。
気分の悪さを軽くしたくて飲んだのに、かえって悲観的になることがあります。厚生労働省のゲートキーパー研修資料では、悩みをお酒で紛らわせると絶望感や孤独感、憂うつが強まることがあり、心理的に追い詰められた人にとっては危険な対処になりうると説明されています。
Connerらの総説『Alcohol and Suicidal Behavior』は、飲酒と自殺行動を結びつけている可能性のある心理的な変化をいくつか挙げています。
一つは、衝動性が増すことです。普段なら思い浮かんだことをすぐには実行せず、いったん立ち止まって考えられる場面でも、酔うと行動を抑える働きが弱まる可能性があります。『気分症群』でも、酩酊に伴う衝動性の高まりや判断力の低下が、うつ病と飲酒が重なったときの危険として取り上げられています。
もう一つは、ものの見方が狭くなることです。苦しい出来事ばかりが大きく見えて、助けてくれる人や別の選択肢を思い浮かべにくくなる、という説明が考えられています。飲酒中に人との衝突が起こり、心理的な苦痛がさらに強まる場合もあります。
もっとも、こうした仕組みがすべて証明されたわけではありません。Connerらは、衝動性や視野の狭まりを有力な説明の候補として挙げる一方で、飲酒中に気持ちと行動がどう変わるのかについては、さらに研究が必要だと述べています。
自殺の背景には、抑うつ、孤立、人間関係の問題、生活上の困難などが重なっていることがあり、飲酒だけを原因と決めることはできません。
それでも、ここには見過ごせない逆説があります。苦しい考えから離れようとして飲んだお酒が、かえってその考えから距離を取る力を弱めてしまう可能性があるのです。
5. 自殺のリスクは「いつもの飲酒」と「その日の飲酒」で違います
「毎日飲んでいるわけではないし、依存症でもないから大丈夫」と思う方もいるかもしれません。
けれども飲酒と自殺の研究では、長く続く飲酒の問題と、そのときにお酒を飲んでいることを分けて考えます。後者は「急性飲酒」と呼ばれ、アルコール使用障害とは区別されています。
Borgesらが7つの研究をまとめたメタ解析では、直前に飲酒していた場合の自殺企図のオッズ比は、飲んでいなかった場合と比べて6.97（95％信頼区間4.77〜10.17）でした。
かなり大きな数字ですが、一人ひとりの自殺の確率が6.97倍になるという意味ではありません。オッズ比は、集団どうしを比べたときの関連の強さを表す統計の指標です。研究の対象者の背景や研究方法にも違いがあり、この結果から安全な飲酒量を決めることもできません。
一方、長く続くアルコール使用障害を扱ったDarvishiらのメタ解析では、次のような関連が報告されています。
| 調べた結果 | アルコール使用障害とのオッズ比 |
|---|---|
| 自殺念慮（死にたい気持ち） | 1.86 |
| 自殺企図 | 2.79 |
| 自殺死亡 | 2.59 |
自殺企図の2.79は、2020年に訂正された後の数値です。元の論文では解析に含める研究の選び方に誤りがあり、計算し直されました。訂正後も研究ごとのばらつきは大きく、これらの値を個人の将来の危険度にそのまま置き換えることはできません。
ここで大切なのは、二つの危険が別々の時間軸にあることです。
アルコール使用障害のある人では、酔っていない時間にも抑うつや孤立などの問題が残っていることがあります。Connerらの総説でも、飲酒の問題を抱える人の自殺行動が、必ずしも酔っているときに起きるわけではないと指摘されています。
反対に、依存症の診断がなくても、その日の飲酒と自殺企図との関連は見逃せません。
つまり問題は「依存症かどうか」だけでなく、気分が沈んでいるとき、何をしのぐために飲んでいるのかにもあります。
お酒を飲む人が必ず自殺を考えるという話ではなく、つらい時期には、普段の飲酒習慣とは別に、その日の飲酒を避けることに意味があるのです。
6. お酒を完全にやめる以外に、できることはありますか？
ここまで読むと、「では、一滴も飲んではいけないのでしょうか」と感じるかもしれません。
長く続いてきた飲酒習慣を、明日からすべて変えるのは簡単ではありません。大切なのは、これまで飲んできた自分を責めることより、どんなときにお酒に頼りやすいかを知ることです。
まず考えたいのは、量よりも「飲む理由」です。
気分が大きく沈んでいる日や、不安や不眠を何とかしたい日は、飲まないと決めておきましょう。
厚生労働省の飲酒ガイドラインは、不安や眠れなさを和らげる目的で飲み続けることが、依存や睡眠の乱れにつながりうるとしています。気分がつらい夜ほど、飲むかどうかをその場で決めるのではなく、別の過ごし方をあらかじめ考えておくことをおすすめします。
次は、一人で抱えないことです。
飲みたくなるほど苦しい夜には、一人で飲む代わりに、身近な人に「今日は気分が落ちている」と伝えたり、話を聞いてもらったりする機会をつくってみてください。
厚生労働省のゲートキーパー資料も、悩みを話してもらい、孤立させずに耳を傾けることを大切にしています。
とはいえ、「一人で飲まない」というルールだけで自殺を防げると直接証明されたわけではありませんし、誰かと一緒なら安全に飲めるという意味でもありません。つらさをお酒だけで処理しようとせず、人とのつながりを保つための工夫です。
飲む場面では、飲む前に量を決めたり、週の中に飲まない日をつくったりする方法もあります。自分の飲酒を記録して把握することも、厚生労働省のガイドラインに挙げられています。
決めた量を守れたかだけでなく、どんな気分のときに飲みたくなったか、翌朝の調子はどうだったかを振り返ると、飲酒とつらさの関係を考える手がかりになります。
ただし、こうした節酒の工夫で、うつ病や死にたい気持ちを抱える人にとって安全な飲酒量が決まるわけではありません。
国内の研究では、飲酒量を減らしたりお酒をやめたりするのに伴って抑うつ症状が改善する可能性が示されていますが、飲酒の問題に対応するだけで自殺の危険がすべてなくなるわけでもありません。気分の落ち込みへの治療や、死にたい気持ちへの支援も大切です。
精神科の薬を飲んでいる場合は、お酒に合わせて薬を休んだり減らしたりせず、飲んでよいかどうかを主治医と確認してください。薬とお酒の飲み合わせについては「精神科の薬とお酒｜飲み合わせの危険と診察で伝えたいこと」で詳しく扱っています。
今すぐ「一生飲まない」と決められなくても、今日からできることはあります。
つらい日はお酒でしのがず、一人で抱えずに誰かに話してみてください。
飲む量を管理する前に、つらい夜をどう過ごすか。その約束を一つ持つところから始めてみてください。
7. 家族が気づける変化と、「飲みすぎ」を責めない声のかけ方
本人にとっては、いつもの晩酌が続いているだけかもしれません。けれども一緒に暮らしている人は、少し前との違いに気づくことがあります。飲む量が増えたことだけでなく、表情が以前より暗い、仕事や家事でミスが増えた、外出や人づきあいが減った、といった変化です。
長野県のゲートキーパー研修用テキストには、周囲が気づけるうつの兆しとして、酒量の増加に加え、元気のなさ、体の不調、欠勤や活動の減少などが挙げられています。こうした変化を一つ見つけたからといって、すぐにうつ病や自殺の危険があると決まるわけではありません。大切なのは、いくつかの変化が重なっていないか、以前のその人と比べてどうかを見ることです。
「もう無理です」「迷惑をかけたくありません」といった言葉にも耳を傾けてください。家族と同じ部屋にいても、本人は「誰にも分かってもらえない」と感じているかもしれません。支えてくれる人が実際にいるかどうかと、本人が孤独を感じているかどうかは、必ずしも一致しないのです。
心配になると、つい「また飲んでいるの？」「少しは控えたら？」と言いたくなります。お酒を減らしてほしいと思うのは自然なことですが、そこで言い争いになると、本人が何をしのぐために飲んでいるのかを聞く機会を失ってしまうかもしれません。
最初の言葉は、飲む量を指摘するより、今の様子を気にかけていると伝えるところから始められます。
「最近、つらそうに見えて心配しています。何かありましたか」
「お酒のことを責めたいわけではなくて、今どんな気持ちなのか聞きたいです」
すぐに返事がなくても、質問を重ねて答えを急がせる必要はありません。「そんなことで落ち込まないで」「前向きに考えよう」と励ます前に、まず本人の話を聞いてみてください。厚生労働省のゲートキーパー資料でも、悩みを良し悪しで裁かずに受け止め、一方的に説得せず、必要な支援につなぐ姿勢が大切にされています。
もし「死にたい」と打ち明けられたら、話題を変えたり冗談として受け流したりせず、その気持ちを真剣に受け止めてください。「そんなにつらかったのですね。話してくれてありがとう」と伝えるところから始められます。家族だけで抱える必要はありません。主治医や相談できる支援先につながり、差し迫った危険があるときは119番で救急車を呼んでください。
本人が今つらいときの対応は「死にたい」と思ったとき、今夜を越えるためにできることで、身近な人から打ち明けられた場合は「死にたい」と言われたら、返事より大切なことでも詳しく扱っています。
飲酒を減らす話と、つらい気持ちを聞く話は、同じ日に結論を出さなくても構いません。支える人が一人ですべてを解決する必要もありません。一度の会話で何も変わらなかったように思えても、心配している気持ちを伝え、話せる関係を保ち、必要な支援とつながっておくことには意味があります。
お酒をやめられたかどうかだけで、その人の努力を測らないでください。つらい夜に、一人で飲む代わりに誰かへひと言伝えられたなら、それも大切な変化です。
よくある質問
Q. お酒をやめて気分がよくなったら、うつ病ではなかったということですか？ 飲酒が落ち込みに影響していた可能性を考える手がかりにはなりますが、それだけで独立したうつ病がなかったとは言えません。DSM-5では、症状が飲酒より前からあったか、やめた後にどう変わったか、飲酒と関係のない時期にも落ち込みがあったかを確かめます。改善までの期間は診断を考えるための材料であり、つらさが強いのに数週間待ってから相談するという意味ではありません。
Q. うつ病でも、少しならお酒を飲んでよいのでしょうか？ 飲む前に量を決めたり、飲まない日をつくったりするのは、一般的な節酒の工夫です。けれども、うつ病や死にたい気持ちがあるときに「ここまでなら安全」と保証できる量は、今回の資料からは示せません。特に、不安や落ち込みを紛らわせるための飲酒は避けたいところです。治療中や薬を飲んでいる間の飲酒については、薬や病状を踏まえて主治医と確認してください。
Q. 家族が「死にたい」と言いながら飲んでいたら、どう接すればよいですか？ 「そんなことを言わないで」と打ち消すより、何がつらいのかを聞き、その言葉を真剣に受け止めてください。酔っているから本心ではない、と決めつけるのも避けましょう。家族だけで対応を背負わず、本人の安全を大切にしながら、主治医や必要な支援先につながってください。詳しい関わり方は、上で紹介した二つの記事でも読めます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『気分症群』神庭重信 編、中山書店、2020年。
- 『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』American Psychiatric Association、日本精神神経学会 日本語版用語監修、高橋三郎・大野裕 監訳、医学書院、2014年。
- 『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th Edition』David M. Taylor・Thomas R. E. Barnes・Allan H. Young、Wiley-Blackwell、2021年。
- 『Psychiatry, 3rd Edition』Allan Tasman ほか 編、Wiley、2008年。
- 「薬物治療の有効性評価と薬効の向上」齋藤利和、厚生労働科学研究費研究報告、平成28年度。
- Conner KR ほか「Alcohol and Suicidal Behavior: What Is Known and What Can Be Done」American Journal of Preventive Medicine、2014年。
- Borges G ほか「A Meta-analysis of Acute Use of Alcohol and the Risk of Suicide Attempt」Psychological Medicine、2017年（オンライン2016年）。
- Darvishi N ほか「Alcohol-Related Risk of Suicidal Ideation, Suicide Attempt, and Completed Suicide: A Meta-Analysis」PLOS ONE、2015年。
- Darvishi N ほか、上記論文の訂正告知、PLOS ONE、2020年。
- 『健康に配慮した飲酒に関するガイドライン』厚生労働省、2024年。
- 『ゲートキーパー養成研修用資料・研修Q&A』厚生労働省、2024年。
- 『ゲートキーパーのためのテキスト 第5版』長野県精神保健福祉センター、2024年。