朝、目覚ましは聞こえているのに起き上がれず、午後になってようやく少し動けるようになる、そんな毎日が続くと、周りの人だけでなく自分でも「怠けているのでは」と考えてしまうかもしれません。けれども朝のつらさには、立ち上がったときの血圧や脈拍の変化が関わっていることがあります。大人にも起こる起立性の不調について、病名の違いから検査、治療、仕事の工夫まで順に考えていきます。
起立性調節障害は、大人になれば治る？
起立性調節障害（OD）と聞くと、朝起きられずに学校へ行けない中高生の病気を思い浮かべるかもしれません。
実際、日本では子どもや思春期の不調として知られてきましたが、18歳になった途端に症状が消えるわけではありません。
2022年に日本の研究者らが発表した論文では、子どもの頃に始まった起立性の不調が成人後も続く人たちが取り上げられています。以前は18歳までに良くなる人が多いとされていましたが、大人になっても症状が残るケースが報告されています。
とはいえ、子どもの起立性調節障害という診断名を、そのまま大人に当てはめればよいわけではありません。
成人では、立った姿勢で症状が出る状態を「起立不耐症」として広く捉えたうえで、血圧と脈拍がどう変わるかによって分けていきます。
代表的なのが次の2つです。
起立性低血圧は、立ち上がったときに血圧が下がる状態です。横になって十分に休んだあと、立って3分以内に上の血圧が20mmHg以上、または下の血圧が10mmHg以上下がり、その低下が続くことが診断の目安になります。
一方の体位性頻脈症候群（POTS）では、血圧は大きく下がらなくても、立つことで脈拍が増えすぎます。
成人の診断基準では、立って10分以内に心拍数が毎分30回以上増えることに加え、起立性低血圧がないこと、立つと悪化して横になるとすぐ軽くなる症状が3か月以上続くこと、頻脈を説明できるほかの原因がないことなどを確かめます。
つまり、立つとつらくなる人のなかにも、血圧が下がる人と脈拍が増える人がいるのです。
さらに、立っていると気分が悪くなり、ときには失神してしまう血管迷走神経性失神などもあるため、立ちくらみがあればすべてPOTSというわけではありません。
大切なのは、「大人の起立性調節障害」という一つの名前に当てはめるより、体で実際に何が起きているかを確かめることです。
中高生に多い起立性調節障害については、起立性調節障害の記事で詳しく扱っています。
朝だけ動けない、立つと頭が働かない
起立性の不調というと、立ちくらみや失神を思い浮かべる人が多いでしょう。
ところが成人のPOTSでは、疲れやすさや頭痛、睡眠の問題、集中しにくさなども報告されています。
たとえば、朝は体が重くて支度が進まず、やっと出勤しても立っているうちに頭がぼんやりしてきます。座ると少し楽になり、横になるともっと落ち着きます。
こうした姿勢による変化は、症状を理解する大切な手がかりです。
POTSでは「ブレインフォグ」と呼ばれる、頭に霧がかかったような感覚が起こることもあります。考えがまとまらない、作業に集中できないといった困りごとが、立った姿勢で強まる場合があります。
本人には集中力の問題に見えても、実は姿勢とともに変わっているのかもしれません。
では、なぜ立つだけで具合が悪くなるのでしょうか。
POTSでは、体を巡る血液の量が少ないこと、心臓へ戻る血液の流れが十分でないこと、交感神経の働きが強まることなど、いくつかの仕組みが考えられています。
全員に共通する原因が一つあるわけではなく、体の中で起きている変化は人によって違います。
また、立ったときの心拍数の増え方は日によっても時間帯によっても変わり、午前中のほうが大きくなりやすいことが報告されています。
ただし、これだけで「朝起きられないのはPOTSのせいだ」とは言えません。眠る時間帯がずれている場合など、朝起きられない理由はほかにもあるからです。
ここで目を向けたいのは、単に「朝が苦手かどうか」ではありません。
起き上がったあとに症状が強まるのか、立ち続けると悪化するのか、横になると軽くなるのか。時刻だけでなく、姿勢によって体調が変わるかどうかが、見分けるうえで大事なポイントになります。
「自律神経失調症」と言われたままなら
病院で「自律神経失調症でしょう」と言われたことがある人もいるでしょう。
自律神経は血圧や脈拍の調節に関わっているので、その働きに目を向けること自体は自然です。
ただ、「自律神経失調症」という言葉だけでは、立ったときに血圧が下がるのか、脈拍が増えすぎるのかまでは分かりません。
もう一歩調べる意味は、ここにあります。
起立性低血圧やPOTSなら、血圧と脈拍を実際に測り、一定の条件を満たすかどうかを評価できます。
「自律神経の働きに問題があるらしい」という説明から、どんな循環の変化が起きているのかという具体的な評価へ進めるのです。
もちろん、検査ではっきりした変化が見つからなかったからといって、それまでのつらさがなかったことにはなりません。
一方で、何でも自律神経のせいにしてしまうと、脱水や薬の影響、別の体の病気が関わっている可能性を見落とすことにもなります。
「自律神経失調症」という説明で止まっていた人にとって、次の一歩は病名を増やすことではなく、症状が出る場面を整理して、立ったときの血圧と脈拍を確かめることです。
その結果から、必要な検査や対処の方向が見えてきます。
うつ病や不安症とは、どこで見分ける？
「朝は何もできず、仕事中は頭が回らない」と聞くと、うつ病を思い浮かべる人もいるでしょう。動悸や息苦しさがあれば、不安症やパニック症に見えることもあります。
ただ、症状の名前が似ていても、起こり方まで同じとは限りません。診察で確かめたいのは、「気分が落ちているか」だけでなく「姿勢を変えると何が変わるか」です。立つと動悸やぼんやりした感じが強まり、横になると軽くなるなら、立ったときの循環の変化を調べる意味があります。
POTSの患者21人を調べた小規模な研究では、不安を尋ねる質問票の点数は高くても、不安症やうつ病と診断される人が一般の人より多いという結果は出ませんでした。体に起きている動悸や震えが、不安の点数に表れている場合があるのです。とはいえ、POTSにうつ病や不安症が重なることはない、という意味でもありません。
朝起きられないときは、眠る時間にも目を向けます。体内時計が後ろにずれる「睡眠・覚醒相後退障害」では、一般的な就寝時刻には寝つけず、起きなければならない朝の時間に起きるのが難しくなります。遅い時間帯に眠れれば睡眠の質は保たれることがあり、立ったときの変化とは別の手がかりになります。詳しくは体内時計の記事で扱っています。
さらに、貧血や鉄の不足、甲状腺の病気などが、だるさや動悸、集中力の低下に関わることもあります。甲状腺の働きが強すぎると不安や落ち着かなさ、眠りの乱れが、弱すぎると寒がりや便秘、むくみ、気分の落ち込みなどが現れる場合があります。体の病気を確かめることは、心のつらさを否定することではありません。見分け方の入口はだるさの原因と相談先にもまとめています。
薬の経過も大事です。一部の抗精神病薬などは立ったときの血圧を下げることがあり、向精神薬の飲み忘れや飲む時刻のずれで、めまいや頭痛が出る場合もあります。「いつから始まったか」「薬が変わった前後か」という時間の流れも、症状と一緒に振り返ります。
「自律神経失調症」と言われたときの相談先は自律神経の不調は何科へ？、日常生活での工夫は自律神経のセルフケアでも扱っています。
横になって測り、立ってもう一度測る
起立性の不調は、血圧計で一度測るだけでは分からないことがあります。椅子に座って測った値が正常でも、立ち上がったあとの変化はまだ確かめていないからです。
POTSを調べる起立試験では、まず5〜10分ほど横になって休み、そのときの血圧と脈拍を測ります。次に立ち上がり、1分、3分、5分、8分、10分の時点で両方を測ります。脈拍がどれだけ増えたか、血圧が下がっていないかを、本人の症状と重ね合わせて評価します。
たとえば「3分を過ぎると頭がぼんやりする」という訴えも、そのときの脈拍や血圧と並べれば、診察で話し合える情報になります。起立性低血圧では立って3分以内の血圧の低下を中心に見ますが、POTSでは10分間の脈拍の変化を見るので、目的によって観察する時間が違います。
最初の検査で基準に届かなくても、立ったときの頻脈が強く疑われる場合は、もう一度評価することを考えます。朝のほうが心拍数の増え方が大きくなりやすいため、朝に測ると役立つこともあります。必要に応じて、体を傾ける台を使った検査も行われます。
血液検査では、ヘモグロビン、鉄の蓄えを反映するフェリチン、電解質、腎機能、甲状腺刺激ホルモン、朝のコルチゾールなどを確認し、頻脈を説明できる別の原因を探します。検査を増やすこと自体が目的ではなく、何が症状を起こしているのかを絞り込むためです。
治療は、薬を飲む前から始まっています
状態が分かれば、まずは立っているときの負担をどう軽くするかを考えられます。
POTSの治療では、水分や塩分の取り方を工夫して血液の量を保つ方法、下半身を締めつける衣類、横になった姿勢から始める運動などが選択肢になります。水分や塩分を増やす方法には小規模な研究による裏づけがありますが、長く続けたときの効果や影響には分かっていない点もあります。全員が決まった量を一律に増やせばよい、という話ではありません。
また、症状に薬が関わっているなら、その内容や飲み方の経過を見直すことも治療の一部です。今の薬を自己判断でやめるのではなく、症状と服薬の関係を確かめながら調整を考えます。
低血圧の薬として知られているのが、メトリジン（一般名ミドドリン塩酸塩）です。血管のα1受容体に働いて血管を縮め、血圧を上げる方向に作用します。日本で認められている効能は、本態性低血圧と起立性低血圧です。成人では1日4mgを2回に分けて飲むのが通常で、症状に応じて調整され、重い場合は1日8mgまで増やせるとされています。
海外のPOTSの総説では、血圧が低い人にミドドリンが役立つ可能性が論じられています。ただし、POTSなら誰でもこの薬を使うという意味ではなく、海外の用量をそのまま日本での飲み方に置き換えることもできません。
気をつけたいのは、立っているときの低血圧を改善する薬が、横になったときには血圧を上げすぎる場合があることです。横になっているときの動悸や頭痛が、その手がかりになることがあります。副作用としては、吐き気、頭痛、めまいのほか、便秘、動悸、高血圧、尿の出にくさなどが記載されています。
甲状腺機能亢進症や褐色細胞腫などがあると使えず、高血圧、前立腺肥大による尿の出にくさ、重い腎機能障害がある場合にも配慮が必要です。薬の名前だけで選ぶのではなく、血圧の変化と背景にある病気を調べることが、薬を安全に使う出発点になります。
仕事を変える前に、働く条件を変えてみる
「立ち仕事がつらいなら、座って働ける職種に転職したほうがいいのだろうか」。仕事を続けるのが難しくなってくると、そんな考えも浮かぶでしょう。
ただ、同じ仕事でも、始業時刻や立ち続ける時間、休み方によって負担は変わります。朝の支度と通勤で疲れ切ってしまうなら、始業を遅らせる。午前中は動きにくく午後は比較的楽なら、負担の大きい作業を午後に回す。通勤がつらければ、在宅勤務を組み合わせる方法も考えられます。
立ち仕事でも、持ち場に椅子やスツールを置いて、座ってできる作業を挟んでみてはどうでしょうか。長く歩き続ける時間を区切り、短い休憩を増やすのも一案です。米国の職場配慮の資料には、姿勢を変えられる設備や柔軟な勤務時間が具体例として挙げられています。
日本の厚生労働省の両立支援の資料にも、時差出勤や短時間勤務などが載っています。使える制度は職場によって違いますが、「体調が悪いので配慮してほしい」から一歩進めて「始業を遅らせたい」「立ち続ける作業の合間に座りたい」と伝えると、何を調整すればよいかが見えやすくなります。
成人のPOTS患者5,556人を対象にした海外の調査では、直近3か月に働いていた人の約67％が、病気による制約がなければもっと働きたいと答えていました。患者団体を通じた調査なので、成人患者全体の割合を示すものではありません。それでも、働きたい気持ちと実際に働ける時間が食い違うつらさは伝わってきます。
診察では「朝起きられない」ことに加えて、起き上がったあとに何が起こるか、立ち続けると悪化するか、座ったり横になったりすると軽くなるかを伝えてみてください。薬が変わった時期や飲み忘れ、職場で休める場面も手がかりになります。成人の起立試験を受けたい場合は、受診先が検査に対応しているかを確かめておくとよいでしょう。
向いている職種をすぐに探し直すより、今の仕事のなかで、つらくなる時間帯や姿勢を減らせないかを考えてみると、働き続けるための選択肢が広がります。職場との相談については働き方の配慮の記事も参考になります。
よくある質問
Q. 大人の起立性調節障害は、すべてPOTSですか？ いいえ。立つと血圧が下がる起立性低血圧や、血管迷走神経性失神など、ほかの状態もあります。成人では呼び名だけで判断せず、血圧と脈拍の変化を調べます。
Q. 一度の起立試験で異常がなければ、起立性の不調ではないのですか？ POTSでは、脈拍の反応が日や時間帯によって変わります。症状から強く疑われるのに最初の検査で基準に届かなければ、朝などにあらためて測ることがあります。検査の結果だけで、感じているつらさが否定されるわけではありません。
Q. 朝に弱いときは、仕事を変えたほうがいいですか？ すぐに転職を考える前に、始業時刻、立ち続ける時間、休憩の取り方を調整できるか確かめる方法があります。職場で使える制度を確認し、何を変えれば負担が減るのかを具体的に相談してみてください。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- Yanagimoto Y「Transition of adult patients with pediatric orthostatic intolerance from child-centered care to adult-centered care」Frontiers in Pediatrics、2022年。
- Raj SRほか「Diagnosis and management of postural orthostatic tachycardia syndrome」CMAJ、2022年。
- Gibbons CHほか「神経原性起立性低血圧のスクリーニング・診断・治療に関する合意」Journal of Neurology、2017年。
- 福武敏夫『神経症状の診かた・考えかた』医学書院。
- 尾久守侑『器質か心因か』中外医学社、2021年。
- James Morrison『精神症状に潜む身体疾患66 モリソン先生のルールアウト』メディカル・サイエンス・インターナショナル、2021年。
- Raj Vほか「Psychiatric profile and attention deficits in postural tachycardia syndrome」Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry、2009年。
- Auger RRほか「Clinical Practice Guideline for the Treatment of Intrinsic Circadian Rhythm Sleep-Wake Disorders」Journal of Clinical Sleep Medicine、2015年。
- 大正製薬『メトリジン錠2mg 電子添文』PMDA掲載、2023年6月改訂。
- Taylor DMほか『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry』第14版、Wiley-Blackwell、2021年。
- Horowitz M・Taylor D『The Maudsley Deprescribing Guidelines』Wiley-Blackwell、2024年。
- Job Accommodation Network「Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome (POTS)」、公表年未記載。
- Bourne KMほか「Postural orthostatic tachycardia syndrome is associated with significant employment and economic loss」Journal of Internal Medicine、2021年。
- 厚生労働省『事業場における治療と仕事の両立支援のためのガイドライン』令和6年3月版。