「頭痛が始まったら薬を飲む」というやり方でしのいできたのに、予定を取り消す日がなかなか減らないことがあります。そんなときに医師から「予防薬を使ってみましょう」と提案され、薬の名前を調べてみると「抗てんかん薬」「躁状態の治療薬」と出てきて戸惑うかもしれません。セレニカ（バルプロ酸ナトリウム）は、日本でも片頭痛の予防に使うことが認められている薬です。
頭痛が始まってから飲む薬、始まる前から飲む薬
片頭痛の治療には、時間の向きが違う二つの考え方があります。発作が起きたときに痛みや吐き気などを和らげる「急性期治療」と、これから起きる発作そのものを減らす「予防治療」です。
例えば、月曜は何とか出勤できても、水曜の夕方には頭痛で予定を取りやめ、日曜は横になって過ごすことになったとします。発作のたびに薬で対処できたとしても、次にいつ痛くなるかを気にしながら予定を組む生活は続きます。予防治療が目指すのは、この「次の発作」に振り回される回数を減らすことです。痛みが軽くなったり続く時間が短くなったりして、仕事や家庭でできることが増えるのも大切な成果です。
国内のセレニカRの添付文書には、片頭痛発作を予防する目的での使用が正式に記されています。ただし、すでに起きた頭痛をその場で鎮める薬ではありません。発作のない日にも決められたとおりに飲み、服用中に頭痛が起きたら必要に応じて発作時の薬も使う、という役割分担です。
飲む量や回数は処方医が決めるもので、自分の判断で変えるものではありません。妊娠中や妊娠の可能性がある場合の扱いも、処方医と確かめておく必要があります。
予防薬は、頭痛を一度も起こさないことだけを目標にする薬ではありません。 発作が減り、発作時の薬に頼る日が少なくなり、予定を立てやすくなることにも価値があります。
「精神科の薬」が頭痛に効くのは偶然？
バルプロ酸は、てんかんの治療にも、躁病や双極性障害の躁状態の治療にも使われてきました。そのため薬を調べると、頭痛とはかけ離れた病名が並びます。けれども、処方されている薬の分類と、その人が診断された病気は同じではありません。 片頭痛を予防するための処方なら、それだけで気分の病気やてんかんと診断されたことにはなりません。
では、頭痛にも働くのは偶然なのでしょうか。バルプロ酸には、脳の神経伝達にかかわるGABAという物質の働きを強めたり、神経細胞の電気的な活動にかかわるナトリウムやカルシウムの通り道に作用したりする性質が知られています。こうした作用が、片頭痛で起こる神経系の変化に働きかける可能性があります。
ただし「この作用があるから片頭痛が減る」と一つに絞れる段階ではありません。作用の仕組みは複数あり、どれが予防効果の中心なのかはまだ確定していません。それでも、成人の反復性片頭痛を対象とした研究で発作を減らす効果が示され、国内でも予防薬として位置づけられています。薬の来歴より、今回の処方で何を減らしたいのかを確かめるほうが、治療の意味をつかみやすくなります。
月に何回なら、予防薬を考える？
海外の研究で引用されている欧州の指針では、ひと月に片頭痛の発作が2回以上ある場合などに、予防治療を検討するとされています。海外の頭痛診療の総説にも、生活に支障が出る日が月に2日以上あることをひとつの目安とする考え方が示されています。とはいえ「2回以上なら必ず飲む」という境界線ではありません。月に一度でも長引いて仕事を休むほどつらい場合と、発作が何回かあっても対処できている場合とでは、困りごとの形が違います。
もう一つ大切なのが、発作時の薬を使う日数です。痛み止めで切り抜ける日が増えすぎると、かえって頭痛が増えることがあるとも言われています。頭痛を抑えるために薬を使っているのに、その使い方自体が新しい悩みになるのはつらいことです。だからこそ、痛み止めを我慢するかどうかだけで考えず、発作の回数を減らす治療も検討します。
「気圧が下がると頭痛がする」と気づいている方もいるでしょう。天候の変化は片頭痛を考える手がかりの一つですが、理由が分かっただけで痛みが軽くなると証明されているわけではありません。天気だけを原因と決めつけず、頭痛が起きた日や眠り方、生活への影響を一緒に見ていくと、予防治療を考える材料になります。
頭痛日記は予防薬の「成績表」
予防薬を始めて最初の一週間に、頭痛が一度起きたとします。「せっかく毎日飲んでいるのに効かなかった」と思うかもしれません。でも、一度の発作だけで成績をつけると、薬が減らしてくれたものを見落としてしまいます。
片頭痛の予防では、治療の前と後で発作の回数や頭痛のある日数がどう変わったかを比べます。例えば、これまで4週間に6回発作があった人が3回になれば、頭痛がゼロでなくても発作は半分になっています。研究でも、発作の頻度が50％以上減ったかどうかが効果の指標に使われています。ただし、発作が1回でも3日続けば「発作1回、頭痛3日」になるので、二つの数字は分けて見る必要があります。発作が減っても一度の痛みが強ければ困りごとは残りますし、予定を取り消す日が減ったことも大切な変化です。
そこで役立つのが頭痛日記です。難しい記録を毎日書き込む必要はありません。頭痛があった日、その強さや続いた時間、吐き気や光・音のつらさ、発作時の薬を飲んだ日を残しておきます。月経や睡眠、気圧の変化が気になるなら、それも一緒に書いておきましょう。スマートフォンのメモやカレンダーでも構いません。続かないほど細かく書くより、あとから見返せる形で残すほうが役に立ちます。
比べる期間も大切です。海外の頭痛診療の総説では、予防薬の効果がすぐに現れることはまれで、飲み薬の予防薬は十分な量で2〜3か月使っても効かないときに別の薬を考える、とされています。見るのは飲んだ翌日の頭痛ではなく、数週間から数か月の変化です。途中で「効いていない」と感じても、自分の判断で量を変えたり飲むのをやめたりせず、日記を手がかりに処方医と振り返ります。
バルプロ酸の研究をまとめた2013年のレビューでは、偽薬と比べて頭痛の回数が減る結果が示されています。月に約4回減ったという数字もありますが、これは2研究・63人を集計したもので、誰もが同じように減るという意味ではありません。また、研究の中心は成人の反復性片頭痛なので、慢性片頭痛や薬の使いすぎが関わる頭痛に同じ数字は当てはめられません。自分の場合の成績は、自分の記録で確かめていくことになります。
効き目と一緒に、副作用にも目を向ける
セレニカを飲み始めてから、胃がむかむかする、手が震える、体重が増えるといった変化が出ることがあります。髪が抜けることも報告されており、始める量が多いときには、だるさや頭がぼんやりする感じが出ることもあります。頭痛のために始めた薬で毎日が過ごしにくくなっては、予防治療の目的から外れてしまいます。診察では頭痛の回数だけでなく、飲み始めてからの体調の変化も伝えることが大切です。
だるさや頭がぼんやりする感じは、運転や機械を扱う仕事にも関わります。気になるときは処方医に伝えてください。
一方、外からは分かりにくい副作用を見つける役目を担うのが血液検査です。英国の指針では、飲み始める前に血液の状態（血算）、肝機能、体重やBMIを調べ、治療中もこれらを確認することが勧められています。英国の添付文書では、使い始めの6か月間はより頻繁に肝機能を調べるとされています。日本での検査の項目や間隔は、処方医に確認してください。血液では血小板が大きく減るなどの異常が起こることがあるため、肝臓以外にも目を配ります。
強い腹痛や嘔吐は急性膵炎の徴候のことがあり、意識がはっきりしないときには高アンモニア血症などが問題になる場合があります。こうした変化は、ふだんの胃の不快感や眠気のように様子を見てよいものではありません。気になる症状が出たら、次の定期受診を待たずに処方元へ連絡してください。
検査には二つの意味があると知っておくと、整理しやすくなります。一つは肝機能や血液の状態から安全性を確かめる検査、もう一つは薬そのものが血液中にどれくらいあるかを測る「血中濃度」の検査です。片頭痛予防では目標とする血中濃度がはっきりしておらず、全員に毎回測るものではありません。ただ、血中濃度を毎回測らないことと、副作用を調べなくてよいことは別の話です。
飲み合わせは市販の頭痛薬も含めて
片頭痛の発作時に使う薬があるなら、予防薬との組み合わせを確かめておきます。例えばアスピリンなどのサリチル酸系の薬は、バルプロ酸の作用を強めることがあります。処方薬だけを伝えて市販の痛み止めを伝え忘れると、飲み合わせを確認する材料が欠けてしまいます。
ほかにも、ラモトリギンはバルプロ酸と一緒に使うと体から抜けるまでの時間が長くなり、ワルファリンや一部の抗うつ薬などは作用が強まることがあります。頭痛とは別の病気で新しい薬を処方されるときも、セレニカを飲んでいることを伝えてください。
薬の名前をすべて覚えておく必要はありません。処方薬と市販薬、サプリメントをお薬手帳にまとめておけば、別の診療科や薬局でも確認しやすくなります。
妊娠を考え始めたら、まず処方の目的を確かめる
妊娠を考え始めたら、セレニカについて一度確認してほしいことがあります。妊娠中の薬の扱いが、何のために処方されているかによって変わるからです。
日本でも、片頭痛の予防が目的なら、妊娠中・妊娠の可能性がある方には使わないと添付文書で定められています。国内の書籍でも、妊娠する可能性のある年齢の女性への処方は慎重に行うべきだとされています。欧州連合（EU）では2018年に、片頭痛や双極性障害の治療のために妊娠中に使うことを禁じ、てんかんの治療でもほかに有効な治療がない場合に限るとする措置がとられました。規制の仕組みは日本と異なりますが、片頭痛の予防目的では妊娠中に使わないという点は日本も同じです。
その背景には、妊娠中のバルプロ酸の使用と、生まれてくる子どもの先天異常や発達への影響に関する報告があります。神経管閉鎖障害などの先天異常のほか、胎児期に薬にさらされた子どもの認知機能についても研究されています。「片頭痛に使う量なら心配ない」とは考えられません。
妊娠を望む場合は、「片頭痛のためだけに飲んでいるのか」「ほかの病気の治療も兼ねているのか」を処方医と確かめ、妊娠する前に治療方針を話し合います。妊娠の可能性に気づいたときも、一人で飲むのをやめたり量を減らしたりせず、すぐに処方医へ連絡してください。
妊娠前の準備は「妊娠を考え始めたら、薬はどうする？」、妊娠が分かってからの相談は「妊娠中・授乳中の薬が心配なとき」でも扱っています。
頭痛が落ち着いたら、薬の役目も見直す
「このまま何年も飲み続けるのだろうか」と思うかもしれません。頭痛が落ち着いてきたら、続ける必要があるかどうかも処方医と見直していきます。改善が見られない場合も、理由を考えないまま続ける薬ではありません。
だからといって、頭痛が減った日に自分の判断で飲むのをやめてよいわけではありません。減らせた発作の数や副作用、やめた後の見通しも含めて、処方医と計画を立てます。てんかんなど別の目的でも処方されている場合は、片頭痛だけを見て中止を決めることはできません。
診察では「最近は大丈夫です」に、もう少し具体的な変化を添えてみてください。例えば4週間の発作回数、頭痛で困った日数、発作時の薬を使った日数です。「仕事を休まずに済んだ」「休日の予定を変えずに済んだ」という出来事も、薬の役目を評価する手がかりになります。
目標は薬を飲み続けることではなく、頭痛のために諦めていた時間を取り戻すことです。 「効いているのか分からない」「副作用が気になる」という迷いも、自分で量を変える前に伝えてほしい大切な情報です。
よくある質問
Q. セレニカを飲んでいても、片頭痛が起きたら痛み止めを使えますか？ はい。セレニカは発作を予防する薬なので、服用中に頭痛が起きたときは必要に応じて発作時の薬を使います。飲み合わせと使った日数を確かめられるよう、市販薬も含めて記録しておいてください。
Q. 気圧と頭痛の関係が分かったら、予防薬は要らなくなりますか？ 天候の変化が手がかりになることはあっても、理由が分かっただけで痛みが軽くなると証明されているわけではありません。発作の回数、生活への支障、薬を使う日数も合わせて考えます。
Q. 妊娠しているかもしれないときは、すぐに服用をやめるべきですか？ 日本でも、片頭痛の予防が目的なら、妊娠中・妊娠の可能性がある方には使わないと添付文書で定められています。ただし自分の判断で急にやめず、すぐに処方医へ連絡して、処方の目的と対応を確認してください。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- Linde Mほか「Valproate (valproic acid or sodium valproate or a combination of the two) for the prophylaxis of episodic migraine in adults」Cochrane Database of Systematic Reviews、2013年。
- Eigenbrodt AKほか「Diagnosis and management of migraine in ten steps」Nature Reviews Neurology、2021年。
- Taylor DM・Barnes TRE・Young AH『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th Edition』Wiley、2021年。
- 『専門医のための臨床精神神経薬理学テキスト』
- 伊藤真也・村島温子・鈴木利人 編『向精神薬と妊娠・授乳 改訂2版』南山堂。
- European Medicines Agency「Valproate and related substances - referral」（2018年の措置）。