「なかなか寝つけない」「夜中に何度も目が覚める」。そんなとき、眠りを妨げているものは実は足にあるかもしれません。起きている間の足の不快感や、寝ている間に本人が知らずに繰り返す動き、そして飲んでいる薬に目を向けると、睡眠薬を増やす以外の道が見えてくることがあります。
1. 眠れない理由が、実は足にあるとしたら
布団に入った途端、足が気になって仕方がなくなります。立ち上がって少し歩くと楽になるのに、横になるとまた落ち着きません。本人には「眠れない夜」としか思えなくても、その裏にむずむず脚症候群（RLS）が隠れていることがあります。
「むずむず」という名前でも、感じ方はそれだけではありません。足の奥が熱い、引っ張られる、虫が動いているような感じがする、痛いなど、表し方は人によってさまざまです。痛みが中心だと足の症状と睡眠の問題が結びつかず、不眠だけを相談することもあります。
手がかりになるのは、感覚の呼び名よりもいつ起こり、何をすると変わるかです。座ったり横になったりすると強まり、歩いたり伸ばしたりしている間は和らいで、夕方から夜に目立ちやすくなります。この組み合わせが、むずむず脚症候群の特徴です。症状が重くなると時間帯による違いが分かりにくくなることもあるので、以前は夜に強かったかどうかも参考になります。
もちろん、足がつらければ何でもむずむず脚症候群というわけではありません。こむら返りや筋肉痛、むくみ、関節の問題などでも足は気になります。診察では痛みの有無だけでなく、じっとしたときにどう変わるか、動かすとどうなるかを確かめます。
睡眠時間だけでなく、「横になった足に何が起きているか」にも目を向けてみる価値があります。むずむず脚症候群の症状や診断については、当サイトの別記事「むずむず脚症候群」でも紹介しています。
2. 本人は知らず、隣で寝ている人だけが気づく動き
今度は寝つく前ではなく、眠った後の話です。
本人は「夜中に目が覚める」「寝たはずなのに疲れが残る」と感じています。一方、隣で眠る家族は「夜中に何度も足で布団を蹴っている」と気づいています。同じ夜を過ごしていても、二人が持っている情報は違います。
睡眠中に足などが本人の意思と関係なく繰り返し動く現象を、周期性四肢運動（PLMS）と呼びます。典型的なのは、足の親指が上に反り、足首や膝が曲がるような動きです。短い動きが約20〜40秒おきに続くことがあり、左右の足が同時に動くとは限りません。ごく小さな動きのこともあれば、布団を蹴るように見えることもあります。
眠っている本人は、足が動いたことを覚えていない場合が多くあります。睡眠が途切れても記憶には残らず、翌朝「よく眠れなかった」と感じるだけのこともあります。昼間の眠気やだるさが最初の相談になることもあります。だからこそ本人の話に家族の観察が加わると、見えてくるものが変わります。
むずむず脚症候群の手がかりは、主に起きているときの「足を動かしたい」という衝動や不快感です。周期性四肢運動は、本人が意識していない睡眠中の動きです。両方が一緒に起こることもありますが、足のむずむずがなくても睡眠中の動きだけが見つかることがあります。
ただ、家族が動きに気づいた時点で「周期性四肢運動障害」と決まるわけではありません。よく似た名前の「運動」と「運動障害」の違いが、次の検査の話で大切になります。
3. 足が1時間に15回動いても、治療が必要とは限りません
足が何度も動いていると聞くと、その回数が気になります。睡眠中の周期性四肢運動を詳しく調べるのが終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）です。眠っている間の筋肉の活動などを記録して、本人が覚えていない足の動きを確かめます。
成人の周期性四肢運動障害（PLMD）では、睡眠1時間あたり15回を超える周期性四肢運動が診断の目安になります。ただし大切なのは、運動が多いことと、治療が必要な障害があることは同じではないという点です。
PLMSは、検査で確認される「動き」の名前です。一方のPLMDは、その動きに伴って睡眠が妨げられたり日中の活動に支障が出たりしていて、ほかの病気などでは十分に説明できないときに考える診断です。
たとえば、検査で足の動きが多く記録されても、本人はよく眠れていて日中の生活にも困っていないとします。その場合は回数だけを根拠に治療を始めず、そもそも対応が必要かどうかを慎重に考えます。反対に、寝ついた後に何度も目が覚め、昼間の強い眠気やだるさに困っているなら、動きと睡眠の関係を詳しく調べる意味があります。
周期性四肢運動は、むずむず脚症候群や未治療の睡眠時無呼吸、ナルコレプシー、レム睡眠行動障害などでもみられます。こうした状態で起こる動きを、すべて独立したPLMDと呼ぶわけではありません。身体の病気や飲んでいる薬で動きが増えている可能性も含めて、順番に見極めていきます。
家族の「足がぴくぴくしている」という一言は、診断の決め手そのものではありませんが、本人の知らない夜の様子を伝える大事な手がかりです。検査の数字だけでなく、睡眠の困りごとや日中の暮らしと合わせて、足の動きが持つ意味を考えていきます。
4. 眠るために飲んだ薬が、かえって眠りを妨げる？
眠れないとき、まず考えるのは「どうすれば眠れるか」でしょう。ところが、眠りをよくするために使った薬が足の不快感を強め、かえって眠りを妨げることがあります。
特に見落としたくないのが、抗うつ薬や一部の市販の睡眠改善薬と、むずむず脚症候群との関係です。
抗うつ薬で足が落ち着かなくなることがあります
抗うつ薬のうちSSRIやSNRIは、睡眠中に脳が一時的に目覚める反応を増やしたり、むずむず脚症候群を引き起こしたりすることがあります。三環系抗うつ薬も、睡眠中の周期性四肢運動を増やす可能性が指摘されています。
『Oxford Textbook of Neuropsychiatry』は、悪化に関わる薬としてベンラファキシン、ミルタザピン、高用量の三環系抗うつ薬を挙げています。
興味深いのは、ミルタザピンのように鎮静作用を期待して使われる薬も含まれていることです。飲むと眠気は出るのに、横になると足が気になって眠れないという、一見矛盾した状態も考えられます。
ただし、薬ごとの悪化しやすさを直接比べた研究は限られています。特定の薬を「最も危険」と順位づけできるわけではなく、大切なのは飲む前と後での症状の変化です。
抗精神病薬と、よく似た別の症状
抗精神病薬も、むずむず脚症候群を悪化させることがあります。特にドパミン受容体を遮断する作用をもつ薬では、周期性四肢運動との関連も報告されています。リチウムも専門書に挙げられている薬の一つです。
一方で、抗精神病薬などを飲んでいる人の「足が落ち着かない」には、アカシジアという別の状態が隠れていることがあります。
むずむず脚症候群では足の奥の不快感が中心で、夕方から夜に強まり、動かしている間は楽になる傾向があります。
アカシジアでは、体の内側から湧き上がるような落ち着かなさが中心です。時間帯による変化がはっきりせず、動いても十分には楽にならないことがあります。
どちらも「じっとしていられない」と表現されるため、診察では不快感の中身や時間帯を丁寧に聞き分けます。
市販の「眠くなる薬」にも意外な落とし穴
もう一つ気をつけたいのが抗ヒスタミン薬です。
一部の市販の睡眠改善薬には、眠気を起こす作用を利用して抗ヒスタミン薬が使われています。ところがこの系統の薬は、むずむず脚症候群を悪化させることがあります。
眠れないから市販薬を飲んだのに、足の不快感が強まってさらに眠れなくなるという、逆説的な経過も起こり得ます。
もちろん、抗ヒスタミン薬を含む薬がすべて同じように働くわけではありません。大切なのは、処方薬だけでなく市販薬も服薬歴に含めて確かめることです。
「薬を始めた後」と「やめた後」は分けて考えます
足の症状が出た時期も重要です。
薬を飲み始めてからでしょうか、増やしてからでしょうか。それとも、減らしたりやめたりした後でしょうか。
精神科の薬を減らした後には、離脱症状として不眠や強い落ち着かなさが出ることがあります。離脱に伴うアカシジアが、むずむず脚症候群と取り違えられることもあります。
そのため、薬を飲んでいることによる悪化と、薬を減らしたことによる症状は区別する必要があります。
薬との関係が気になっても、自分の判断でやめると別の不眠や不調が重なることがあります。症状が出た時期と薬を変えた時期を並べて処方医に伝えることが、原因を整理する手がかりになります。
5. 鉄不足は足の症状にも関係します
足がむずむずする、眠っている間に足が動くといった症状を調べるのに、血液中の鉄を測ると聞くと少し不思議に思うかもしれません。
けれども、むずむず脚症候群や周期性四肢運動には、体内に蓄えられている鉄の不足が関係すると考えられています。
鉄は脳の働きにも関わっています
鉄は、脳内のドパミン神経系の働きにも関わっています。むずむず脚症候群や周期性四肢運動では、この仕組みと鉄不足との関連が研究されています。
また、鉄欠乏性貧血だけでなく、体内の鉄の蓄えが少ない状態も、症状を考えるうえで重要です。
そのため採血では、貧血があるかどうかだけでなく、鉄の貯蔵状態まで確かめる意味があります。
フェリチンとTSATで何が分かるのでしょうか
鉄の状態を調べるときに重要なのが、次の二つです。
- 血清フェリチン： 体内に蓄えられた鉄の状態を知る手がかりになります。
- トランスフェリン飽和度（TSAT）： 血液中で鉄を運ぶ仕組みに、どのくらい鉄が結びついているかを示します。
米国睡眠医学会（AASM）の2025年の診療指針は、生活に支障が出ているむずむず脚症候群について、これらの鉄の指標を定期的に確認するよう勧めています。
成人では、フェリチンが75ng/mL以下、またはTSATが20％未満のときに、鉄補充を検討する目安が示されています。フェリチンが75〜100ng/mLの範囲では、静脈からの鉄補充に限る考え方も示されています。
ただし、この数値は一般的な貧血の診断基準とは異なり、十分な実証研究を経たものではなく、専門家の合意に基づく基準です。
数値だけで鉄剤が必要かどうかが決まるわけではありません。
鉄以外にも確かめたいことがあります
むずむず脚症候群には、腎機能の低下が関係することもあります。周期性四肢運動でも、腎疾患などの身体的な要因が検討されます。
だからこそ足の症状を調べるときは、鉄の状態に加えて、身体の病気や飲んでいる薬も一緒に確認します。
鉄不足が関係していそうでも、自己判断で鉄サプリメントを始めるのではなく、まず採血で状態を確かめることが大切です。
では、薬や鉄不足が関係していると分かったら、どんな治療が考えられるのでしょうか。次は、睡眠薬を増やす以外の選択肢を見ていきます。
6. 治療は「眠らせる薬を増やす」だけではありません
不眠が続くと、睡眠薬が足りないのではと考えたくなります。けれども足の不快感や無意識の動きが関わっているなら、薬を増やす前に確かめたいことがあります。AASMの2025年の指針も、むずむず脚症候群（RLS）では悪化要因の見直しを治療の出発点にしています。
まず、処方薬と市販薬、カフェイン、アルコール、ニコチンを振り返ります。薬を始めたり量を変えたりした時期と、足の症状が強まった時期は重なっていないでしょうか。鉄不足や未治療の睡眠時無呼吸も調べます。こうした要因を整理するだけで、薬を足さずに済む道が開けることもあります。
寝る前のストレッチや歩行、温かいお風呂、足のマッサージで楽になることもあります。睡眠不足そのものが症状を強めることがあるため、睡眠習慣を整えることにも意味があります。
それでも生活への支障が大きければ、薬物療法を考えます。2025年のAASM指針は、成人のRLSにガバペンチンエナカルビル、ガバペンチン、プレガバリンを強く推奨しています。鉄の状態に応じた鉄補充も選択肢の一つです。ただしガバペンチンは腎機能が落ちると体内にたまりやすく、転倒などの危険も考える必要があります。
治療薬の評価は変わってきています。2021年の専門書で第一選択とされたプラミペキソールやロチゴチンなどのドパミン作動薬について、2025年のAASM指針は、標準的には使わないよう勧める条件付き推奨を示しています。
長く使ううちに症状が早い時間から出るようになったり、以前より強まったりするオーグメンテーションが問題になるためです。衝動的なギャンブルや買い物などの副作用も知られています。短期的な効果まで否定されたわけではなく、長い目で見た不利益と比べて判断します。
ただし、RLSと周期性四肢運動障害（PLMD）は別のものです。先ほどの強い推奨はRLSについてのもので、PLMDにそのまま当てはめることはできません。2025年の指針では、成人のPLMDにトリアゾラムとバルプロ酸を勧めないという条件付き推奨が出ています。
海外の推奨は、日本での承認や保険適用と異なることもあります。今の薬を自己判断で調整せず、処方医と一緒に治療の見直しを考えていきます。
7. 診察では、足の症状と薬の時期を並べて伝えてみてください
「眠れません」という相談に、足の話も加えてみてください。診察の前に次の五つを振り返っておくと、手がかりを伝えやすくなります。
- 足が気になる時間帯はいつでしょうか。
- 歩いたり伸ばしたりすると楽になりますか。
- 家族は睡眠中の足の動きに気づいていますか。
- 寝つき、夜中の目覚め、日中の眠気はどうでしょうか。
- 薬を始めた日や、増やした・減らした・やめた時期はいつでしょうか。
薬との関係については、精神科など今の処方医が相談の入口です。睡眠中の動きを詳しく調べる必要があれば、終夜睡眠ポリグラフ検査を扱う睡眠外来や睡眠専門の医療機関が候補になります。神経の病気が気になる場合は、脳神経内科も相談先の一つです。
眠れないときの答えは、眠るための薬を増やすことだけではありません。足に何が起きていて、いつ薬を変えたかを確かめるところから、別の解決策が見えてくることがあります。
よくある質問
Q. 寝ている間に足が何度も動くのは、病気でしょうか？ 周期性四肢運動（PLMS）が見つかっても、それだけで病気とは限りません。PLMDと診断するには、睡眠や日中の生活に支障があり、ほかの原因では説明できないことが必要です。動きの回数だけで治療が決まるわけではありません。
Q. 抗うつ薬を飲んでから足がむずむずします。薬をやめたほうがよいですか？ 薬が関係していることもありますが、アカシジアなどとの区別も必要です。自己判断でやめずに、飲み始めた日や量を変えた時期を処方医に伝えてください。
Q. むずむず脚が気になるので、鉄サプリを飲んでもよいですか？ まず採血で、フェリチンやトランスフェリン飽和度（TSAT）を確かめます。RLSでの鉄補充の目安は一般的な貧血の基準と異なるため、検査結果をもとに判断します。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『今日の精神科治療ハンドブック2021』瀧井稔・小曽根基裕（該当章）、星和書店、2021年。
- 『知っておきたい稀な精神症候・症候群』鵜殿明日香・松井健太郎（該当章）、星和書店、2019年。
- 『専門医のための臨床精神神経薬理学テキスト』日本臨床精神神経薬理学会専門医制度委員会編、星和書店、2021年。
- Oxford Textbook of Neuropsychiatry、Niruj Agrawalほか編、Oxford University Press、2020年。
- Winkelman JWほか「Treatment of restless legs syndrome and periodic limb movement disorder」、Journal of Clinical Sleep Medicine、2025年。
- The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th Edition、David M. Taylorほか、Wiley-Blackwell、2021年。
- The Maudsley Deprescribing Guidelines、Mark Horowitz・David Taylor、Wiley-Blackwell、2024年。