頭が痛いとき、「肩こりからかな」「ストレスのせいだろうか」と考える方は多いと思います。ただ、同じように感じる痛みでも、急いで調べるべき病気が隠れていることもあれば、頭痛の種類に合った治療で改善を目指せることもあります。大切なのは、痛む場所だけで決めつけず、始まり方や一緒に出る症状、薬を飲んだ日数まで含めて考えることです。
まず「いつ、どう始まったか」を思い出してください
頭痛の相談で、医師が最初に知りたいことの一つは、痛みが始まった瞬間です。
たとえば、朝から少しずつ頭が重くなり、夕方にはつらくなっていた頭痛があります。一方で、何かをしている最中に突然、経験したことのない激しい痛みが始まる頭痛もあります。
あとの場合は、くも膜下出血などを考えなければなりません。
神経症状の診察では、「何時何分に始まったと言えるほど突然でしたか」と尋ねることがあります。痛みの強さだけでなく、始まり方そのものが重要な手がかりになるからです。
特に、次のような場合は急いで医療機関で評価を受ける必要があります。
- 突然、これまで経験したことのないような激しい頭痛が始まった
- 頭痛とともに手足のまひ、ろれつが回らないなどの神経症状が出た
- 強い頭痛に発熱や首の硬さが伴う
- 頭痛とともに意識がぼんやりするなど、普段と様子が違う
こうした症状が今起きているなら、119番を利用するなどして速やかに医療につながってください。
突然の激しい頭痛では、くも膜下出血を疑って画像検査などを進めます。最初の検査だけでは判断できず、さらに詳しく調べる場合もあります。
発熱と頭痛に首の硬さや意識の変化が重なるときは、髄膜炎なども考えます。
「ストレスが強かったから」「前にも頭痛があったから」という理由だけでは、こうした可能性を除外できません。
激痛でなくても、いつもと違う頭痛は見逃せません
危険な頭痛が、いつも耐えられないほどの痛みとして現れるとは限りません。
『頭痛の診療ガイドライン2021』は、50歳を過ぎて初めて起きた頭痛、これまでと痛み方が変わった頭痛、だんだん悪化していく頭痛なども、別の病気による頭痛を疑う手がかりに挙げています。
姿勢で痛みが大きく変わる、咳や運動で誘発される、頭を打ったあとから続いているといった経過も重要です。妊娠中や出産後、がんの既往がある場合なども、普段の頭痛と同じようには扱えません。
ポイントは、「痛みの強さ」と「病気の危険性」を同じ物差しで測らないことです。
新しく始まった頭痛や、以前とは明らかに違う頭痛では、まず身体的な原因を確かめます。
片頭痛が疑われるなら、脳神経内科が受診先の一つになります。くも膜下出血などが疑われる場合には、脳神経外科での評価が重要です。
精神的なストレスを感じていたとしても、頭痛の原因を最初から心の問題に絞る必要はありません。
片頭痛と緊張型頭痛は、どこで見分けるのでしょうか
危険な病気が疑われない頭痛では、次に頭痛そのものの種類を考えます。
代表的なのが、片頭痛と緊張型頭痛です。
「ズキズキするなら片頭痛、締めつけられるなら緊張型頭痛」と覚えている方もいるかもしれません。この区別は手がかりになりますが、実際にはそれほど単純ではありません。
片頭痛では、痛みのせいで歩いたり階段を上ったりするのがつらくなり、吐き気や光・音への過敏さを伴うことがあります。前兆のない片頭痛の診断基準では、治療しなかった場合などに4〜72時間続く発作を繰り返すことも特徴に挙げられています。
一方、緊張型頭痛は、頭を押さえつけられるような軽度から中等度の痛みが多く、普段の動作では悪化しにくい傾向があります。続く時間の目安は30分から7日間です。
ただし、片頭痛でも両側が痛むことがありますし、締めつけられるように感じたり、肩こりを伴ったりする場合もあります。
逆に、緊張型頭痛でも片側だけが痛むことがあります。
つまり、痛む場所や「ズキズキ」「重い」といった表現だけでは、頭痛の種類は決まりません。
診察では、痛みが何時間続くか、動くと悪化するか、吐き気があるか、光や音がつらいかといった情報を組み合わせて考えます。
薬が効いたかどうかでは、頭痛の種類は見分けられません。
月に何日痛むかで、診断が変わります
頭痛の種類を考えるうえで、もう一つ重要なのが頻度です。
緊張型頭痛は、頭痛が起こる日数で分類されます。
平均して月1日未満の頭痛を10回以上繰り返すなら稀発反復性、月1日以上15日未満の頭痛が3か月を超えて続くなら頻発反復性、月15日以上の頭痛が3か月を超えて続くなら慢性緊張型頭痛という区分があります。
痛み方が似ていても、月に1回の頭痛とほぼ毎日の頭痛では、診療で考えることが変わってきます。
また、一人の人に片頭痛と緊張型頭痛の両方がある場合もあります。
「自分の頭痛はいつも同じ種類だ」と決めてしまわず、痛む日ごとの違いにも目を向けると、診察で伝えられる情報が増えます。
こめかみが痛いのは、片頭痛でしょうか
こめかみの痛みも、場所だけでは判断できません。
こめかみには側頭筋という筋肉があり、緊張型頭痛に関係することがあります。かみ合わせの偏りなどが関わって、片側だけに痛みが出る場合もあります。
一方、片頭痛でも片側の頭が痛むことがあります。
さらに、片側の目の奥からこめかみにかけて非常に強く痛み、同じ側の目から涙が出たり鼻が詰まったりするなら、群発頭痛という別の種類も考えます。群発頭痛では15〜180分ほど続く激しい発作を繰り返し、痛みの最中にじっとしていられず動き回ることがあります。
特に気をつけたいのは、こめかみの痛みにほかの症状が重なる場合です。
側頭動脈炎という血管の炎症では、こめかみを触ると痛い、かむとあごが疲れる、見え方がおかしいといった症状が出ることがあります。視力を失う危険があるため、こうした症状が重なるときは速やかな評価が必要です。
「こめかみが痛い」という同じ訴えの裏にも、筋肉の問題、片頭痛、群発頭痛、血管の病気など、さまざまな背景があります。
だからこそ診察では、痛む場所からもう一歩踏み込んで、始まり方、続く時間、繰り返し方、一緒に出る症状を確かめていきます。
片頭痛が家族に多いのは、遺伝するからでしょうか
「母も昔から頭痛持ちでした」「きょうだいも同じように寝込むことがあります」。片頭痛の話をしていると、家族の頭痛が気になってくることがあります。
一般的な片頭痛には、複数の遺伝的な要因と生活環境などが重なって関わると考えられています。家族や双子を調べた研究では、片頭痛のなりやすさに遺伝的な要因が寄与する割合は約42％と推定されています。ただしこれは、「親が片頭痛なら子どもも42％の確率で発症する」という意味ではありません。
同じ家族でも、頭痛の出方が同じとは限りません。睡眠時間、光や音、食事の間隔など、発作と結びつく状況もあわせて見ていく必要があります。
特殊な片頭痛の一部では原因となる遺伝子を調べられることがありますが、一般的な片頭痛の診断に遺伝子検査は役立たないとされています。家族歴は手がかりの一つであって、それだけで診断が決まるわけではありません。
仕事中だけ痛むなら、仕事の中身を細かく見てみます
朝は何ともないのにパソコンに向かってしばらくすると頭が重くなる、出勤した日に限って目の奥が痛くなる。そんなときは「仕事のストレス」の一言で片づけず、何をしている時間に痛みが出るのかを考えてみます。
細かな画面作業や前かがみの姿勢では首の後ろの筋肉に負担がかかり、緊張型頭痛と関係することがあります。目の疲れも手がかりになります。一方で、画面の光が片頭痛の引き金になる人もいます。同じパソコン作業でも、関わる頭痛が同じとは限りません。
午後になるほど首や肩が張るのか、明るい画面を見ると痛みが強まるのか、寒い場所で作業した日や普段より重い物を運んだ日に出るのかを振り返ってみてください。勤務時間や作業姿勢だけでなく、照明、温度、におい、扱う物質なども確かめる材料になります。
職場の人間関係が気になっているなら、その負担も無視できません。ただ、頭痛に関わるのは精神的な緊張だけでなく、冷気や姿勢といった身体的・環境的な負担もあります。
作業の合間に背伸びや肩回しをする、座りっぱなしなら歩く時間を挟む、画面の明るさを調整するといった工夫もあります。仕事の日と休みの日で痛みがどう変わるかを記録しておくと、何を見直せそうかが少しずつ具体的になっていきます。
痛み止めを飲んでいるのに、頭痛が増えるのはなぜでしょうか
痛みが始まりそうな朝、「今日は大事な仕事があるから」と先に薬を飲んでおく方もいるでしょう。休めない日が続けば、その判断を責めることはできません。頭痛が強くなってからでは仕事に差し支えると考えるのも自然です。
ただ、もともと片頭痛などがある人が発作を抑える薬を頻繁に使い続けると、かえって頭痛の日が増えることがあります。これを薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛）と呼びます。
名前に「乱用」と入っていますが、背景には、仕事に差し支えることを恐れて痛みが軽いうちから薬を飲んでしまう傾向がみられます。痛みを避けるための服薬が増え、その結果として頭痛が続き、また薬に手が伸びる、という循環として考えます。
国際頭痛分類第3版が挙げる診断の条件は、もともと頭痛の病気があって頭痛が月15日以上起きていることに加え、発作時の薬を一定の日数以上、3か月を超えて使っていることなどです。日数の基準は薬の種類によって違います。
- トリプタン系の薬、エルゴタミン、オピオイド：月10日以上の使用が3か月を超える
- 複合鎮痛薬（カフェインなどを含む市販の頭痛薬の多く）：月10日以上の使用が3か月を超える
- 非オピオイド鎮痛薬（アセトアミノフェンやアスピリンなど）：月15日以上の使用が3か月を超える
- 種類の違う薬を合わせて使う場合（例：トリプタンと鎮痛薬）：合わせて月10日以上の使用が3か月を超える
ここで数えるのは、基本的に飲んだ錠数ではなく「飲んだ日数」です。非オピオイド鎮痛薬では、ある薬を飲む日と別の薬を飲む日を分けていても、同じ分類の薬を使った日を合わせて考えます。種類の違う薬を組み合わせている場合も、どれかを使った日を合計して数えます。
たとえば、薬Aを使った日数だけなら少なくても、薬Bを使った日を足すと基準に達することがあります。「毎日同じ薬を飲んでいるわけではないから大丈夫」とは限らないのです。
一方で、今月だけ頭痛が多かった、薬を何回か続けて飲んだというだけで、この診断になるわけではありません。頭痛の日数、薬の種類、使ってきた期間をあわせて判断します。
服薬の回数が増えていると気づいたら、自己判断で一気に薬をやめるのではなく、頭痛の治療を担当する医師に使い方を伝えてください。
頭痛の薬のほかにも、確かめたい薬があります
薬と頭痛の関係は、痛み止めに限りません。
抗精神病薬や一部の抗うつ薬では、立ち上がったときに血圧が下がる「起立性低血圧」が起こることがあります。このとき、ふらつきやめまい、だるさ、見え方の変化とともに頭痛を感じる場合があります。血圧がどのくらい下がっているかは自覚症状だけでは分からないため、疑われるときは実際に測ることが手がかりになります。
また、血液中のナトリウムが少なくなる状態では、頭痛に吐き気、ぼんやりする感じ、強いだるさなどが重なることがあります。ナトリウムが下がるにつれて症状は重くなり、けいれんや意識を失う状態に至ることもあるため、こうした症状があれば早めに身体的な評価を受ける必要があります。
もう一つ見落としやすいのが、薬を飲んだ日ではなく飲み忘れた日です。精神科の薬の中には、普段どおり服用していた人が飲み忘れたり服用時刻がずれたりしたときに、頭痛やめまい、気分の変化などが現れるものがあります。
「薬が効いていないのかも」と感じたときも、増量や中止を自分で決める前に、飲み始めた時期、量の変更、飲み忘れや時刻のずれを振り返ってみると役に立ちます。
頭痛日記には、痛みと薬を同じ欄に書きます
毎回の頭痛を細かく覚えておくのは難しいものです。診察で「週に何回くらいですか」と聞かれても、忙しかった先週とその前の週が混ざってしまうことがあります。
そこで役立つのが頭痛日記です。日付ごとに、痛んだ時間、痛みの強さ、動いたときの変化、吐き気や光・音のつらさ、仕事への影響を書き留めます。薬を使った日は、何を飲んだかも並べて書いておきます。
大切なのは、頭痛があった日数と薬を使った日数を別々に数えられるようにしておくことです。片頭痛と緊張型頭痛が混じっていそうなときや、薬の使いすぎが気になるときにも、記録は診断と治療を振り返る助けになります。
きれいな表を作る必要はありません。手帳でもスマートフォンでも、続けられる形で十分です。頭痛が起きた日だけでなく、その前後の睡眠や食事も一緒に見ていくと、日々の暮らしとのつながりが見つけやすくなります。
「頭痛に効く食べ物」を探す前に、食事を抜いていませんか
「頭痛によい食べ物」を探したくなるかもしれませんが、その前に、昼食を抜いた日や水分が少なかった日を思い出してみてください。
片頭痛の誘因としては、空腹、欠食、脱水、飲酒、睡眠の過不足などが挙げられています。忙しくて食事が遅くなった日や、休日に寝る時間が変わった日も、頭痛日記に残しておく価値があります。
特定の食品が引き金になる人もいますが、世間で「片頭痛によくない」と言われる食べ物が誰にとっても原因になるわけではありません。食べたあとに頭痛が起きた経験のない食品まで、次々と禁止する必要はありません。
月経周期と重なる場合は生理前の頭痛と気分の変化、天候との関係は天気痛の記事で別に整理しています。
コーヒーを飲まなかった日が、手がかりになることもあります
休日だけ朝のコーヒーを飲まなかった、という変化も手がかりになります。
カフェインを習慣的にとっていた人が急にやめると、頭痛が起こることがあります。片頭痛とは区別されるカフェイン離脱頭痛で、飲み方を変えた時期が診察の手がかりになります。
反対に、コーヒーを増やせば頭痛が治るという確かな根拠もありません。普段どのくらい飲んでいて、いつ増やしたり減らしたりしたのかを振り返ってみましょう。カフェインと不安・睡眠の関係は「カフェインと不安・不眠」で詳しく扱っています。
ストレスが頭痛を起こすのか、頭痛が気分を落とすのか
「仕事がつらいから頭痛がするのでしょうか」と考える方がいます。反対に、頭痛で予定のキャンセルが重なり、また痛くなるのではと不安が募っていく方もいます。
どちらか一方だけを原因と決める必要はありません。片頭痛や緊張型頭痛には不安や抑うつが伴いやすく、うつ病や不安症が重なると頭痛が長引いたり、生活への影響が大きくなったりすることがあります。片頭痛とうつ病、パニック症の間には、双方向の関連も報告されています。
たとえば、職場で緊張が強い日に頭痛が出たとします。痛みで仕事が進まないと翌日のことも心配になり、その心配がさらに生活の負担になることもあります。片頭痛とうつ病・不安症は、互いに影響し合う関係として考えられています。
ただし、片頭痛とうつ・不安が結びつく理由について、統一された説明はまだありません。気分が落ち込んでいても頭痛は現実の痛みですし、頭痛があるからといって心の病気があるとも限りません。
うつ病の身体症状としての頭痛は「うつ病の身体症状」で掘り下げています。
頭痛を相談する科と、気持ちを相談する科
頭痛そのものが中心なら、まず脳神経内科で種類や身体的な原因を調べてもらうのが一つの道筋です。冒頭で挙げた危険なサインがあれば、通常の予約を待たずに評価を受ける必要があります。
身体的な評価を受けたうえで、気分の落ち込みや不安、眠れなさも続いているなら、頭痛を診ている医師に伝えたうえで、精神科・心療内科にも相談できます。どちらが「本当の原因」なのかを決めてから受診する必要はありません。
頭痛日記に、仕事を休んだ日や眠れなかった日、気分が沈んだ日も書いておくと、診察で話しやすくなります。体の病気の見分け方は「精神症状の裏にある身体疾患」、市販の痛み止めと他の薬との飲み合わせは「市販薬・サプリと精神科の薬」で詳しく説明しています。
頭痛を減らす最初の一歩は、我慢を重ねることでも、薬をさらに増やすことでもありません。いつ、どんな痛みがあり、薬を何日使ったかを目に見える形にして、治療の相談につなげることです。
よくある質問
Q. 頭痛は脳神経内科と精神科、どちらに行けばよいですか？
頭痛の種類が分からないときや、いつもと違う痛みがあるときは、まず脳神経内科などで身体的な原因を確かめます。うつや不安が重なっているなら、頭痛の診療と精神科・心療内科の診療を並行して受けることも考えられます。
Q. 痛み止めを月10日飲んだら、薬物乱用頭痛ですか？
基準となる使用日数は薬の種類で違います。トリプタン系の薬、エルゴタミン、オピオイド、複合鎮痛薬（カフェインなどを含む市販の頭痛薬の多く）は月10日以上、非オピオイド鎮痛薬（アセトアミノフェンやアスピリンなど）は月15日以上です。種類の違う薬を合わせて月10日以上使っている場合も当てはまります。いずれも、3か月を超えて使っていることや頭痛が月15日以上あることなど、複数の条件をあわせて判断します。
Q. 片頭痛なら、チョコレートやチーズをやめたほうがよいですか？
食品が誘因になることはありますが、食べて頭痛が起きた経験のない食品まで一律に避ける必要はありません。まずは欠食、空腹、脱水、睡眠時間、カフェインの変化を振り返ってみてください。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『頭痛の診療ガイドライン2021』「頭痛の診療ガイドライン」作成委員会 編、医学書院、2021年。
- 『神経症状の診かた・考えかた』福武敏夫、医学書院。
- 『国際頭痛分類 第3版（ICHD-3）』International Headache Society、2018年。
- 『慢性頭痛の診療ガイドライン2013』日本頭痛学会、2013年。
- 『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th Edition』David M. Taylorほか、Wiley、2021年。
- 『The Maudsley Deprescribing Guidelines』Mark Horowitz・David Taylor、Wiley、2024年。
- 『精神症状に潜む身体疾患 モリソン先生のルールアウト』James Morrison、2021年。
- 「The Migraine-Anxiety Comorbidity Among Migraineurs: A Systematic Review」Karimiほか、Frontiers in Neurology（Frontiers Media SA）、2021年。