報告書の10項目のうち9項目は終わったのに、残りの1項目を指摘されると「全部失敗した」と感じてしまうことがあります。上司に「適当に進めて」と言われると、何を基準に進めればよいのか分からなくなるかもしれません。白黒をはっきりさせる判断は便利ですが、いつも二択では息苦しくなります。大切なのは白と黒を捨てることではなく、その間に目盛りを足すことです。
1. ASDは「治す」より「暮らしやすくする」と考える
「白黒思考を直さなければ、ASDはよくならないのでしょうか」。そう思ったときは、まず何を変えたいのかを考えてみてください。決まりを大切にする姿勢そのものでしょうか。それとも、決まりがあいまいなせいで仕事が進まなくなったり、少しのミスでひどく落ち込んだりする困りごとでしょうか。
成人ASDの診療に関する専門書では、発達特性そのものをなくそうとするより、本人の特性と周りの環境との食い違いを減らすことが重視されています。自分に合った進め方を知ることに加えて、周りが説明の仕方や仕事の任せ方を調整することも支援の一部です。
たとえば、進め方が決まっている仕事なら落ち着いて取り組める人が、指示が毎回変わる仕事では戸惑うことがあります。このとき「もっと柔軟な人間になろう」と自分に言い聞かせても、指示の分かりにくさはそのまま残ります。手順や変更点を具体的に示してもらうだけで、同じ人でも仕事を進めやすくなるかもしれません。
専門書には、症状が目立って変わらなくても、医療以外の支援などが加わることで生活の質がよくなる場合があると書かれています。目標を「性格の矯正」に置くと、役に立っている部分まで否定したくなります。「どの場面で困り、何があれば困らずに済むか」に目を向けるほうが、次の一手を見つけやすくなります。
白黒をつけること自体が悪いのではなく、その判断しか使えずに選択肢が狭くなるときに問題になります。
2. 「できた」か「失敗」か、その間が消えてしまう
報告書に一か所だけ修正が入ったとします。「ここを直せば提出できます」と言われても、頭の中では先に「失敗作だ」という評価が決まってしまいます。直すべき一部分だけでなく、できあがっている部分までまとめて「できていない」側に入れてしまうのです。
認知行動療法では、このように両端だけで評価して途中の状態を見落とす考え方を「全か無か思考」や「二分法的思考」と呼びます。認知療法を発展させたアーロン・ベックは、自分への評価や不安に関わる事柄について、人が物事をよいか悪いかの両極端で捉え、「いつも」「決して」といった絶対的な言葉で考えることを記述しました。
たとえば「一度注意された」から「私はいつも迷惑をかける」へ飛んだとき、抜け落ちているのは、注意されずに終えられた日や、今回うまくできた部分です。認知行動療法の書籍には、99％できていても残りの1％だけを失敗と受け取って苦しむ例が紹介されています。考えを無理に明るくするためではなく、実際に起きたことを丸ごと見直すための視点です。
似た言葉に「破局視」があります。こちらは「今回ミスをしたから、きっと仕事を失う」と、先の最悪の結果まで予測する考え方です。「少しでも間違えたら失敗」と評価することと、「この先大変なことになる」と予測することは、別の動きとして分けて考えます。
全か無か思考はASDの人だけでなく誰にでも起こりうる見方で、気分が落ち込んでいるときの考え方を理解するうえでも扱われます。ASDで見られる明確さへの好みとこの認知のくせが重なる場面はあっても、二つは同じものではありません。白黒思考があるという一点だけで、ASDと判断することもできません。
3. なぜ、あいまいなままでは落ち着かないのか
「少し待ってください」と言われたとき、「少し」は5分なのでしょうか、30分なのでしょうか。「普通に仕上げてください」と頼まれても、「普通」の基準は説明されていません。
専門書には、ASDの人は筋道が通ったはっきりした説明を好む一方で、暗黙の了解や含みのある表現が負担になる場合があると書かれています。「正しい答えを一つに決めたい」と感じるのを、単に頑固だからと片づけるのは早すぎます。基準が見えなければ、どこまで自分で判断してよいのかも分からないからです。
もう一つは、言葉の意味と、その向こうにある意図との違いです。語彙が豊かで言葉を正確に知っていることと、相手が省いた前提や皮肉、場の空気を読み取ることは、別の能力です。
診察で「夜は眠れていますか」と聞かれて「はい」と答える人がいるとします。本人は「まったく眠れないわけではない」という意味で答えていても、聞き手は「睡眠に問題はない」と受け取るかもしれません。就寝時刻、寝ついた時刻、起きた時刻を具体的に尋ねれば、このずれは減らせます。「もっと空気を読んで」と促すだけでなく、質問する側が知りたいことをはっきりさせる工夫も必要です。
さらに、判断を切り替えること自体に負荷がかかる場合があります。成人ASDの診療書には、状況に合わせてやり方を切り替えることや、いくつもの条件を見ながら作業を組み立てることが苦手な例が示されています。その一方で、決まった手順を繰り返せる仕事は取り組みやすい場合があります。
朝に決めた手順が午後に変わると、「今までのルールは間違いだったのか」と頭を整理し直す時間が要るかもしれません。見通しや手順を目に見える形にしておくのは、この負担を軽くするための方法です。
こうした特徴は、白黒をはっきりさせたくなる場面を理解する手がかりになりますが、「ASDの白黒思考はこれが原因で起きる」と証明された一つの仕組みではありません。「あいまいさから身を守るための線引き」と考えると本人の体験は理解しやすくなる一方で、医学的な原因を一言で説明できるわけではないのです。
では、はっきりした基準を大切にする姿勢は、どんなときに頼れる強みになり、どんなときに自分を苦しめるのでしょうか。その境目を考えると、無理に手放さなくてよいものが見えてきます。
4. ルールを守る強みが、自分を苦しめるとき
職場に手順書があって、誰が担当しても同じ基準で確認する仕事を考えてみます。決まりを丁寧に覚え、抜けがないかを見直す姿勢は、こうした仕事で頼りになります。ところがある日「今回は例外だから、そこまで確認しなくていいよ」と言われると、どこからが例外なのか分からず、急に手が止まるかもしれません。
成人ASDの専門書には、学んだマナーをきちんと守ることや、率直に人と接することが強みになる例が紹介されています。細かな文字の違いや誤りに気づきやすい人もいます。共通のルールを大切にする姿勢が、周りから誠実さや公平さとして評価される場面もあるでしょう。ただし、白黒思考そのものが正確さや公平さを生むと分かっているわけではありません。 得意なことと、判断が二択になりやすいことは、分けて眺めたいところです。
同じ人でも、決まりが安定している場面では力を発揮し、暗黙の例外が増える場面では苦しくなることがあります。「ルールどおり」と「状況に合わせて」のどちらがよいかは、仕事の内容や相手との関係で変わります。だからこそ「もっと融通を利かせて」とだけ言われても、何を変えればよいのかが見えないのです。
自分への評価まで二択になると、苦しさはさらに増します。十の仕事のうち九つを終えても、残りの一つが気になって「今日は何もできなかった」と思ってしまいます。直せるミスなのに「自分はこの仕事に向いていない」と結論を出したくなることもあります。認知行動療法の書籍には、こうして部分的な成功を失敗として扱い、次の行動に移りにくくなる様子が書かれています。
失敗が怖くて仕事や人との関わりを避け、動けなかった自分をさらに責めるという悪循環も起こりえます。ASDの特性に関わる困りごとに、落ち込みなどの二次的な不調が重なることもあります。完璧主義については「完璧主義なのに仕事が進まない。「ちゃんとしなきゃ」が重荷になるとき」で詳しく扱っていますが、ここで区別しておきたいのは「仕事の一部に問題があった」と「自分の全部がだめだった」の違いです。
正確さは、そのまま大切にしてかまいません。確認を徹底する場面と途中の成果も認める場面を分ければ、同じ強みで自分を追い詰めずに済むかもしれません。
5. 0点と100点の間に、目盛りを増やしてみる
「白黒思考をやめよう」と言われても、頭の中で何をすればよいのかは分かりにくいものです。そこで、考えを別の考えに入れ替えるより先に、評価するための目盛りを増やすことから始めてみます。認知行動療法では、両極端の間を確かめる「認知の連続体」という方法が使われます。
工夫① 0・25・50・75・100で考える
まず、0点と100点がそれぞれ何を指すのかを決めます。報告書なら「0点＝まだ手をつけていない」「100点＝確認を終えて提出した」とします。その間に「25点＝資料を集めた」「50点＝構成を作った」「75点＝下書きを終えた」を置いてみます。
昨日は資料を集め、今日は下書きまで終えたのなら、まだ提出していなくても0点ではありません。細かな点数の正しさを競うためではなく、「完成していない」という事実の陰に隠れていた前進を見つけるための目盛りです。
「今日は何もできなかった」と感じた日も、メールを一通返した、洗濯物を一つ片づけたなど、できた行動を挙げてみます。採点するのは人としての価値ではなく、一つの作業の進み具合だけです。0か100かで考えることを禁止するのではなく、50や75という言い方も手元に持っておきます。
工夫② 成功の条件を小さく分ける
「部屋を全部片づける」を今日の目標にすると、途中で疲れたときに「結局できなかった」となりがちです。そこで「机の上を片づける」「いらない紙を分ける」「引き出しを一段整理する」と、終わりがはっきりした小さな作業に分けます。一つ終われば、一つ完了です。全部を今日やる必要はありません。
このように課題を小分けにする「段階的課題設定」も、認知行動療法で扱われる方法です。最初の一歩が大きすぎるときは、さらに小さくします。大きな目標を諦めるのではなく、そこへ向かう途中にも「できた」を置いていく考え方です。
手順を紙に書いて終わった項目に印をつければ、進み具合も目に見えます。全体を頭の中だけで管理しなくて済むようになります。
工夫③ 例外を認める条件を先に決めておく
ルールを大事にする人に「場合によって適当に変えてください」と頼むのは、かえって難しい注文かもしれません。そこで、例外にも条件をつけます。
「原則として提出前に二度確認する。ただし期限が迫っているときは、重要な数字を優先して確認する」といった形です。仕事なら、どちらを優先するかを前もって担当者と決めておくとよいでしょう。
例外があっても、すべてのルールが無意味になるわけではなく、「原則はA、条件BのときはC」という整理もまた一つの明確なルールです。白と黒の間に目盛りを足すことは、あいまいさを我慢することとは違うのです。
これらは一般的な認知行動療法の方法で、成人ASDの白黒思考への効果が直接確かめられたものではありません。目指すのは、次の行動に移れる判断を見つけることです。
6. どうしても決められない日は「仮決め」にする
「今すぐ結論を出さなければ」と思う日ほど、白か黒かの二択が強く迫ってくるかもしれません。感情が高ぶると判断が極端になりやすいことは、認知行動療法の書籍でも説明されています。ひどく混乱している最中なら、正しい考え方を探すより先に、刺激の多い場から離れて落ち着くことを優先します。
落ち着いたら、「今日の時点ではAにしておく」「明日の午前にもう一度確かめる」と、判断に見直す日時をつける方法もあります。たとえば厳しい指摘を受けた日に「この仕事はもう無理だ」と決めてしまわず、今夜は修正箇所だけをメモして、対応は翌日あらためて考えます。これは成人ASDに特有の治療技法というより、暮らしの中で使える仮の決め方です。
迷ったときに相談できる相手を先に一人決めておくと、選択肢が増えます。「全部だめでしたか」ではなく「直す必要があるのはどこですか」と、事実を確かめてみます。ただ、いつも厳しく責めてくる相手に評価を求めると、自分を責める気持ちが強まる場合もあります。安心して具体的な返事をもらえる相手を選びたいところです。
仮決めは決断から逃げるための言葉ではなく、判断する時点を一つ増やし、その間に必要な情報を集めるための方法です。白黒をつける前に、いったん「保留」という置き場所を作ってもよいのです。
7. 変わるべきなのは、本人だけなのでしょうか？
「なるべく早く仕上げてください」。この指示を聞いて、今日中なのか今週中なのか、ほかの仕事を後回しにしてよいのかと迷ったとします。そこで「もっと柔軟に判断して」と言われても、判断に必要な情報は増えません。
「金曜日の15時までに提出してください。先にAを仕上げて、Bは来週で構いません」と言い換えれば、作業の順番が見えてきます。「いい感じにまとめて」なら「A4で1枚、結論を最初に、理由は三つまで」と示せます。「適当に休んで」より「13時から14時まで休憩しましょう」と伝えるほうが、行動を決めやすくなります。具体的に説明することは特別扱いではなく、伝える側の仕事でもあります。
成人ASDの専門書では、口頭だけの指示を文章にすること、予定や作業手順を前もって知らせること、進み具合を見える形にすることが工夫として挙げられています。手順書に「必ず行う確認」と「時間に余裕があれば行う確認」を分けて書いておけば、何を省いてよいかをその場で推測せずに済みます。途中で優先順位が変わっても、変更点が文章で残っていれば確かめ直せます。
迷ったときの確認先が決まっていることも助けになります。複数の人から違う指示が来たときに、誰に最終確認するかを決めておくのです。「分からないことがあったら誰にでも聞いて」より「判断に迷ったら担当のAさんへ」と決まっているほうが、誰に聞くかで迷わずに済みます。
職場に何かを頼むときは、「ASDなので配慮してください」と診断名だけを伝えるより、「急な変更があると優先順位を整理し直すのに時間がかかります。変更点をチャットにも残してほしいです」と、困る場面と希望を一組にして伝える方法があります。本人の得意なことと仕事の内容を合わせることも大切です。ASDと仕事については「ASDと仕事｜昇進でつまずく理由、向いている働き方、職場の配慮」、職場に頼める調整については「仕事がつらいとき、会社に何を頼める？時短勤務・異動・在宅勤務の考え方」で詳しく扱っています。
英国の診療指針NICE CG142も、成人ASDに併存する精神疾患に認知・行動的な支援を行う際には、書面や図を使い、ルールをはっきりさせ、抽象的な表現を減らすよう勧めています。考え方だけを変えようとせず、実際の行動から取り組む工夫も示されています。
本人の判断に中間の目盛りを足すことと、周りの言葉を具体的にすることは、両方あってよい工夫です。 どちらか一方だけが頑張る話にしなくてよいのです。
8. 「なぜこうなったのか」は、誰のために調べるのでしょうか
大人になってASDの特性を知ると、「昔からこうだったのか」「育てられ方が関係したのか」と、過去を振り返りたくなるかもしれません。ただ、原因探しが「親が悪かった」「自分の努力が足りなかった」という責任の押しつけ合いになると、今の生活で何を変えられるかが見えなくなります。成人ASDの診療書でも、子ども時代や家族の関わりを責めるのではなく、本人の特徴を理解して、これからの支え方を具体的にしていく姿勢が重視されています。
発達歴は診断を考えるうえでも大切ですが、振り返る目的は過去の誰かを裁くことではありません。「どんな説明なら伝わりやすかったか」「どんな環境で力を発揮できたか」を探す材料にもできます。ASDの原因と育て方については、別の記事で今後扱う予定です。
9. 白黒思考を薬で変えることはできるのでしょうか？
「はっきり決めたい」という考え方の傾向そのものを、薬で消そうとするわけではありません。NICE CG142では、成人ASDの中核的な特性に対して抗精神病薬を使うことや、抗うつ薬を通常の治療として使うことは推奨されていません。
一方で、ASDの人に不安症やうつ病などの精神疾患が併存している場合は、その病気に応じた治療を考えます。薬が関わる問題は不安やうつに限らないため、まず何に困っていて、何を治療の対象にするのかを分けて考えることが大切です。薬の詳しい役割は、別の記事で今後扱う予定です。
白黒をはっきりさせる姿勢を、欠点だと決めつける必要はありません。困ったときには間の目盛りを増やし、周りには言葉を具体的にしてもらいましょう。目指すのは別人になることではなく、今の自分のままで暮らしやすくなることです。
よくある質問
Q. 白黒思考が強いと、ASDなのでしょうか？ いいえ、白黒思考だけではASDと判断できません。「全か無か思考」は認知行動療法で扱う一般的な考え方のくせで、ASDでない人にも見られます。ASDの評価では、今の考え方だけでなく、子どもの頃からの発達歴や生活での困りごとなどを丁寧に確かめます。
Q. 白黒思考を無理に直そうとしなくてもよいのでしょうか？ はっきりした基準が役立っている仕事や習慣まで変える必要はありません。少しの失敗で何も手につかなくなる場面など、困っているところにだけ中間の評価や小さな手順を足してみます。考え方がすっかり変わったかどうかより、生活が少し楽になったかを確かめるほうが実用的です。
Q. 職場で白黒思考を理解してもらうには、どう伝えればよいですか？ 診断名だけを伝えるより、困る場面と頼みたい対応をセットで話すほうが具体的になります。「期限と優先順位を文章でも知らせてほしい」「迷ったときに誰に確認するかを決めておきたい」といった伝え方です。仕事の内容に合わせて、続けられる調整を一緒に考えることが大切です。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『大人の発達障害 成人精神疾患の背景に潜む神経発達症 ASD ADHD』（『精神科治療学』37巻1号）／各章執筆者／星和書店／2022年
- 『成人期の自閉症スペクトラム診療実践マニュアル』／神尾陽子 編／医学書院／2012年
- 『10分でできる認知行動療法入門』／Lee David 著、竹本毅 訳／日経BP社／2016年
- 『認知行動療法トレーニングブック』／Jesse H. Wrightほか 著、大野裕 訳／医学書院／2007年
- 『Cognitive Therapy and the Emotional Disorders』／Aaron T. Beck／International Universities Press／1976年
- 「発達障害の外来診療におけるたとえ話の活用」（『精神科治療学』37巻7号）／清水康夫／星和書店／2022年
- 『大人の発達障害ってそういうことだったのか』／宮岡等・内山登紀夫／医学書院／2013年
- 『大人の発達障害ってそういうことだったのか その後』／宮岡等・内山登紀夫／医学書院／2018年
- 『Autism spectrum disorder in adults: diagnosis and management』（CG142）／NICE／2012年公表、2021年更新