運動が趣味で、食事にも気を配っている人がいます。周りからは健康的に見えていても、本人は休むことや食事を変えることに強い不安を抱えている場合があります。神経性やせ症（いわゆる拒食症）は、性別で決まる病気ではありません。男性の場合は体重だけを見ていると、食事と運動の窮屈さを見落としてしまうことがあります。
男性にも起こるのに、なぜ見過ごされるのでしょう
数字に表れにくい男性の拒食症
「拒食症」と聞いて、若い女性を思い浮かべる人は少なくないでしょう。けれども神経性やせ症は成人男性にも起こります。「男性だから違うはずだ」と考えてしまうと、食事の幅が狭まっていく過程や体の変化を説明する言葉が見つからなくなります。
男性にどのくらいあるのかは、調べ方によって見え方が変わります。DSM-5は、臨床で確認される神経性やせ症の男女比をおよそ男性1に対して女性10としながら、男性全体での頻度は十分に分かっていないとしています。治療につながった人だけを数えるのと、地域で暮らす人を調べるのとでは、同じ結果にはなりません。
Hudsonらが2007年に報告した米国の調査は、2001～2003年に18歳以上の成人を対象に行われ、摂食障害の解析には2,980人が含まれました。神経性やせ症を生涯のどこかで経験した割合は、男性0.3％、女性0.9％でした。計算上は男性が全症例のおよそ4分の1になりますが、男性の患者がいつも4人に1人いるという意味ではありません。該当した男性はごく少数で、研究者自身も推定が不安定であることを強調しています。過去12か月に該当した人はこの標本では見つかっておらず、この結果から今の日本人男性の頻度を割り出すこともできません。
数字から確かに言えるのは、女性より少ないと見積もられる一方で、男性にも存在するということです。神経性やせ症は青年期や成人期の早い時期に始まることが多いものの、それ以外の年代にも起こりえます。年齢や性別だけで可能性を消してしまうと、本人が抱える困りごとを見逃しかねません。
「鍛えている姿」に隠れる苦しさ
男性で気づかれにくいのは、症状が特別に軽いからとは限りません。まず「摂食障害は女性の病気」という先入観があります。本人が体重や食事のことで苦しんでいても、「男なのに拒食症の相談をしていいのか」とためらうかもしれません。医療者の側も男性の摂食障害を十分に拾えていないことが、少年・若年成人を中心にまとめた2022年の専門学会の声明で指摘されています。この声明を成人男性すべてにそのまま当てはめることはできませんが、相談の入り口に性別の思い込みが影響しうるという視点は大切です。
体の変化にも違いがあります。女性では月経が止まることが周りの気づきにつながる場合がありますが、男性にはそれに当たる分かりやすい目印がありません。見た目が変わっても「仕事が忙しいから」「トレーニングで絞っているから」と受け止められ、病気のサインとして見られないことがあります。医療合併症のレビューでは、男性は偏見を気にして打ち明けにくく、状態が進んでから受診する場合があると述べられています。
もう一つ、男性が理想とする体の形も関わってきます。ただ細くなるのではなく、筋肉があって脂肪が少ない、引き締まった体に価値を置くことがあります。そのため食事の制限が「体づくり」に、運動のしすぎが「努力」に見えてしまう場合があります。たとえば食事の内容が一部に偏っていたり、運動をやめることに強い抵抗を覚えたりする姿です。大切なのは体を鍛える人を疑うことではなく、本人がその習慣を自分の意思で変えられるかどうかに目を向けることです。
運動の量より、休めるかどうか
運動は日々の楽しみにもなります。けれども摂食障害の専門書でFairburnらが注目したのは、運動の時間だけでなく、その運動が本人にとってどんな意味を持つかでした。予定が崩れても、走らずにいられるでしょうか。友人と過ごす時間ができたとき、練習を後回しにできるでしょうか。けがをしているのに、どうしても体を動かさずにいられなくなっていないでしょうか。
ここで問いたいのは忍耐力の強さではなく、運動を「やりたいこと」として選んでいるのか、「やらないといけないこと」に押されているのかという違いです。食べた分を埋め合わせるために動く人もいれば、気持ちの張りつめを鎮めるために運動に頼る人もいます。同じ長さの運動でも、その裏にある苦しさは人によって違います。運動しない日ができたときの不安や罪悪感は、筋力や成績からは見えません。
体重階級のある競技や持久系の競技に取り組む人は、「これは競技のため」と説明したくなることもあるでしょう。ただ、今回参照した資料からは、成人男性の神経性やせ症が特定の競技でどれだけ多いのかまでは言えません。競技名を危険の札のように扱うより、休みたいのに休めない、食事の予定を変えられない、約束や体調より運動を優先してしまう、といった生活の内側を見るほうが役に立ちます。
もちろん、食事や運動を緩められるかという問いだけで神経性やせ症を診断できるわけではありません。医学的な評価には体重や体の状態の確認も必要ですし、反対に見た目だけでは本人の不安は読み取れません。筋肉をつけたいという思いが中心にある場合や、別の悩みが重なっている場合もあります。次は、その違いと、食べることがなぜ怖くなっていくのかを考えてみます。
体づくりが自分を縛るものになるとき
「もっと筋肉を」と「もっとやせたい」は別の悩み？
「体を大きくしたい」人と「体重を増やしたくない」人とでは、目指す姿が正反対に見えます。それでも、鏡に映る体が気になって仕方がない、食事の決まりを破れない、運動を休むと落ち着かないといった苦しさは、同じ人の中で重なることがあります。
DSM-5では、筋肉醜形恐怖は醜形恐怖症の一つの型とされています。自分は小柄すぎる、筋肉が足りない、たくましさが足りないと感じ、その考えから離れられなくなる状態で、実際には筋肉質な体つきの人にも起こりえます。食事や筋力トレーニングに多くの時間を費やし、体に害が及ぶこともあります。
一方の神経性やせ症では、体重が増えることへの強い不安、体重増加を避けようとする行動、体型や体重に自己評価が大きく左右されることなどが重要になります。ただ、体重への心配は醜形恐怖症にもみられることがあり、二つの病気が同時にあることもあります。「筋肉をつけたいから拒食症ではない」とも、「食事を制限しているから筋肉醜形恐怖ではない」とも、単純には分けられません。
同じ運動の話でも、「弱そうに見えるのが嫌なのか」「体が大きくなるのが怖いのか」「決めた練習をしない自分を許せないのか」によって、本人の体験は違ってきます。言葉にすると似ている「体づくり」の中身を、急いで一つの名前にまとめないことが大切です。外見へのとらわれそのものについては、外見へのこだわりの記事でも取り上げています。
「食べない」と「食べられない」の境目
周りからは、本人が食べ物を選んで避けているように見えるかもしれません。本人にも、初めは「自分で決めて食べない」という感覚があることがあります。けれども、その決まりを変えようとした途端に強い不安が押し寄せるなら、単なる好き嫌いや我慢強さだけでは説明しにくくなります。
神経性やせ症という名前から、食欲そのものがなくなる病気だと思われがちです。しかしFairburnらの専門書では、本来の意味での食欲低下が中心とは限らないと説明されています。食べたい気持ちはあるのに食べたあとに何を感じるかが怖い、食べ物を選ぶだけで時間がかかる、誘われた食事に行くのをためらう、といった形で「食べられない」が生まれることがあります。
反対に、本人が「食べたくない」と言うときにも理由があります。食事の決まりを守れることが、意志の強さや自分を管理できている証しになっている場合です。決まりから外れると、自分がだめになったように感じることさえあります。制限が苦しみを生んでいても、手放すほうが怖ければ、本人には制限そのものが問題には見えません。
ですから「本当は食べられるのでしょう」と問い詰めても、本人の経験にはなかなか届きません。大事なのは、どんな食べ方をしているかに加えて、決まりを変えようとしたときに何が怖いのか、その決まりで何を守っている感覚があるのかを知ることです。
やせれば安心するはずなのに
不安が先にあって体を変えようとするのでしょうか。それとも、やせたことで不安が和らぎ、さらにやせることを求めるのでしょうか。神経性やせ症を一方向の因果で説明するのは難しく、食事の制限と不安が互いを強め合う循環として捉えるほうが、本人の経験に近づけます。
体重や食事を厳しく管理することには、本人にとって「自分のことを自分で決められている」という意味が生まれる場合があります。しかしDSM-5によれば、体重が減れば増えることへの恐怖も小さくなるとは限らず、かえって心配が強まる場合もあります。最初の目標に届いても安心は続かず、次の決まりを守らなければ落ち着かなくなります。制限は答えのように見えて、答えになりきれないのです。
さらに、食事が足りない状態そのものが、次の食事を難しくすることがあります。低栄養に伴って満腹感が強まったり、食べ物のことが頭から離れにくくなったり、気分が沈んで人づきあいから遠ざかったりすることがあるからです。集中しづらさや迷いの強さも加わると、いつもの選択がいっそう重くなります。
運動にも似たことが起こります。体型のために始めた運動が、いつの間にか緊張や怒りを落ち着かせる手段になっている場合です。このときは体重や体型へのこだわりが弱まっても、運動を減らしにくいことがあります。体だけでなく、気持ちを保つ方法まで運動に頼っているためです。
食事を制限すると、食べることへの不安と低栄養の影響が重なり、食事の決まりを緩めにくくなります。緩められないから、また制限を続けることになります。この循環の中では、本人の意思が弱いわけでも周りの説得が足りないわけでもなく、変えようとすること自体が大仕事になるのです。
「食べないのか、食べられないのか」の答えは、どちらか一方とは限りません。自分で選んでいたはずの決まりが、いつの間にか選び直せない決まりになっていることがあります。そこに気づくことは、誰かに食事を管理されることとは違います。食事や運動を自分で選べる余地がどれだけ残っているかを、本人の言葉で確かめていく出発点になります。
体のサインと、回復を測る新しい物差し
「鍛えている」体の内側で
運動で変わっていく体を、努力の成果と考えたくなるものです。しかし神経性やせ症による低栄養は、男性のホルモンや骨、心臓にも影響します。引き締まって見えても、安全とは限りません。
低栄養で視床下部の働きが変わり、男性ホルモンのテストステロンが下がることがあります。性欲や筋肉量が落ちる場合もあります。月経の停止に当たる分かりやすい目印はなくても、体の機能は変わりうるのです。
骨への影響も見逃せません。神経性やせ症で治療を受けた男性70人の記録では、腰椎に骨粗鬆症がみられた人が36％、骨量減少がみられた人が26％でした。治療を受けた人の記録なので、一般の男性での割合ではありません。それでも骨の問題は女性だけのものではなく、低栄養の状態での運動には骨折の危険が伴います。
脈が遅くなることや、血圧が低くなることもみられます。「鍛えているから脈が遅い」と自己判断すると、低栄養による変化を見落としかねません。体重や検査結果を含めた評価が欠かせません。
体重の数字のほかに、何が戻れば回復でしょうか
体重を取り戻し、低栄養から体を守ることは治療の重要な部分です。ただ、それだけで食事への恐怖や運動の義務感が消えるとは限りません。Fairburnらの成人向けの治療でも、体の回復と並行して、食事の決まりや体型へのとらわれ、人間関係を扱います。
予定外の食事に誘われたとき、何を食べるか選べるでしょうか。運動の計画が崩れても、その日を台無しだと思わずに過ごせるでしょうか。疲れやけががあるときに休めるでしょうか。こうした選び直せる余地は、体重計では測れない回復の手がかりになります。ただし、これだけで病気の有無や体の安全を判定できるわけではありません。
自分の暮らしを円グラフにしてみるのも一つの方法です。食事と体型と運動ばかりで、友人や趣味、仕事が片隅に追いやられていないでしょうか。会食を楽しみ、運動と関係のない話で笑い、休みの日に別の楽しみを選べるようになることも、回復の姿です。
運動が緊張や怒りを落ち着かせる役目を担っていると、体型への不安が和らいでも運動を休みにくい場合があります。運動をただ取り上げるのではなく、ほかの過ごし方にも気持ちの置き場所を増やしていくことが大切です。回復は、体重の変化と暮らしの自由が戻っていく変化の両方で考えていきます。
病名を言えなくても、受診はできます
食事の決まりを変えられない、運動を休むと不安が強い、体調が気になっても練習を優先してしまう。そんな状態が続くなら、体重の数字を待たずに相談する理由になります。性欲や心拍、血圧などに変化があれば、体の面も確かめる必要があります。
「拒食症かもしれません」と言えなくても構いません。「食事を変えようとすると怖い」「休めなくて、生活の予定が崩れています」と、困っている場面から話せば大丈夫です。初回の評価では食事と運動だけでなく、不安症や気分の不調といった別の背景も考えます。
男性だから話しづらいと感じるかもしれません。その壁については男性のメンタル不調と受診の記事でも取り上げています。ここで伝えたいのは、問題は鍛える努力そのものではなく、その努力を緩められずに食事や暮らしが狭くなっていることだという点です。
よくある質問
Q. 筋肉質に見えても神経性やせ症の可能性はありますか？ 外見だけでは、食事や運動にまつわる苦しさは分かりません。一方で、神経性やせ症の診断には体重を含めた体の評価も必要です。見た目だけで決めず、どんな行動を変えられなくなっているかを確かめていきます。
Q. 体重が戻れば、もう治ったと考えてよいですか？ 体の回復は重要ですが、食事を自由に選べることや、運動を休めることも大切です。体型以外の楽しみや人との関わりが戻っているかどうかも、回復を考える物差しになります。
Q. 「拒食症」と言わずに相談してもよいですか？ 病名を決めてから受診する必要はありません。「食事の決まりを破れない」「休むと落ち着かない」など、実際の困りごとを伝えてください。体の変化も含めて、そこから話を始められます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- American Psychiatric Association『Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition（DSM-5）』American Psychiatric Publishing、2013年。
- Christopher G. Fairburn『Cognitive Behavior Therapy and Eating Disorders』The Guilford Press、2008年。
- James I. Hudsonほか「The Prevalence and Correlates of Eating Disorders in the National Comorbidity Survey Replication」『Biological Psychiatry』、2007年。
- Philip S. Mehler、Carrie Brown「Anorexia nervosa – medical complications」『Journal of Eating Disorders』、2015年。
- The Society for Adolescent Health and Medicine「Medical Management of Restrictive Eating Disorders in Adolescents and Young Adults」『Journal of Adolescent Health』、2022年。