うつ病
うつ病は、「落ち込みが目立つ脳の不調」です。
落ち込みや意欲低下などのうつ症状が続く状態を指します。
背景には脳のセロトニン不足があるとされ、治療は休養・薬物療法・精神療法の3本柱が基本です。
一生のうちにかかる割合（罹患率）は約6％で、女性の方が約1.5倍多く、幅広い年代で発症します。
うつ病を考える場面の例
仕事で昇進し、だんだんと負担や責任が重くなるなかで、しばらくは気を張って頑張っていました。けれども、次第に夜眠れなくなっていきます。休日もそれまでのように活動せず、寝て過ごすことが増え、何をしても興味がわかなくなってきました。
やがて仕事にも集中できなくなり、ふだんはしないようなミスを繰り返すように。そんなとき上司から受診を勧められ、「うつ病」と診断されました。
うつ病の症状と診断基準（DSM-5）
- 抑うつ気分 - 悲しみや落ち込みが目立つ。
- 興味の減退 - 前に楽しめたことが楽しめない、活動したくないなど。
- 食欲・体重の減少 - 食欲が減り、続くと体重も減少。過食や体重増加が目立つ場合も。
- 不眠もしくは過眠 - 寝付けない、途中で目が覚める。過眠の方もいます。
- 精神運動制止もしくは焦燥 - 動きが遅くなり、表情が乏しくなる。焦りが目立つ方も。
- 気力の減退・疲労感 - 何も意欲が出ず、疲れやすい状態。
- 無価値感・罪悪感 - 自分が価値がないと思い、自分を責めることが多い。
- 集中力、思考力の減退 - 集中困難、忘れやすさ、ミスが増える。
- 希死念慮 - 繰り返し死を考える。重度になると具体的な計画を考えることも。
上記9つのうち5つ以上（抑うつ気分または興味の減退を含む）が2週間以上続き、社会生活に大きな影響がある場合にうつ病と診断されます。
うつ病のメカニズム
うつ病の原因はまだ完全には解明されていませんが、「セロトニン仮説」がよく知られています。
これは、ストレスが続くと脳内のセロトニンが減り、脳が不調になってうつ症状が現れる、という考え方です。
抗うつ薬は、このモデルにもとづいて脳のセロトニンを増やし、症状の改善をめざします。
うつ病の治療
うつ病の治療は、休養、薬物療法、精神療法の3本柱です。
休養
ストレスを減らし、なるべく休むことが基本です。
「休む＝怠けている」と感じてしまう方もいますが、休養はうつ病の回復に欠かせない大切な治療の一つです。罪悪感を抱えすぎず、まずは頭と体を休めることを優先してください。
薬物療法
抗うつ薬（SSRI）が主流で、脳のセロトニンを増やします。
精神療法
外来の面接を通じて状態や環境を把握し、必要に応じて助言を行います。
薬物療法
休養だけでも回復することはありますが、回復までに時間がかかり、再燃しやすいという弱点があります。
薬物療法は、この弱点を補う役割を担います。主に使われる薬は次のとおりです。
抗うつ薬
脳内のセロトニンなどの伝達物質の不足を整え、脳の不調を改善します。
効果を実感できるまでには2～4週間かかります。
抗不安薬
不安を和らげ、リラックスを促します。
即効性があり使い始めの副作用は少ないものの、長く使い続けると依存や耐性の問題が出てきます。
睡眠薬
睡眠を助ける薬で、性質は抗不安薬とよく似ています。
依存の問題がありますが、最近は依存のないタイプもあります。
短期的には抗不安薬の方が効果を実感しやすいのですが、長期的な回復と再燃予防には抗うつ薬が望ましいことが多くあります。
不眠や不安が強い場合には、睡眠薬や抗不安薬の併用を検討します。
うつ病の病期
- 急性期（1～2か月）：落ち込み、不安など各種のうつ症状が目立つ時期。何よりも休養が大事です。
- 回復期（2～6か月）：うつ症状は改善するものの、意欲低下が残ることが多い時期。服薬とリハビリを続けます。
- 再発予防期（1～2年）：症状がない「寛解」の状態ですが、再発リスクが残ります。抗うつ薬を続け、慎重に減薬を検討します。
休職から復職までの流れ
うつ病の治療では、休職が必要になる場合があります。
休職の期間は、大きく3つの段階に分けて考えると整理しやすくなります。
- 前期（休養期）：何よりも休養して頭を休ませることが大事です。過眠は問題ありませんが、考えすぎや不安はよくありません。
- 中期（リハビリ期）：頭を休ませることを土台に、徐々に活動を増やしていきます。「疲れるけれど、次の日に休めば大丈夫」といった負荷が目安です。
- 後期（復帰準備期）：徐々に仕事に近いことに慣らしつつ、振り返りやストレス対策、会社との相談を行います。「1日8時間、週5日動ける」が復帰の基準です。
サポート制度
傷病手当金
病気で働けない間、収入の約3分の2が保障される制度です。
自立支援医療制度
医療費が3割から1割になる制度です。
就労移行支援
長期間仕事から離れた場合に最大2年間通所し、仕事に備えます。就職相談や就職後のフォローもあります。
こうした制度は、生活や復帰の不安を一人で抱え込まずに済むための支えになります。利用できる制度がわからないときも、まずは相談してみてください。
参考文献
執筆・監修
精神保健指定医 野口晋宏