自傷行為というと、リストカットを思い浮かべる方が多いかもしれません。けれども自分の体を傷つける行動にはほかの形もあり、過量服薬や食事の問題まで含めて「自傷」と呼ぶこともあります。何を同じ仲間として扱い、何を区別するのかを整理すると、行動の奥にある苦しさも見えやすくなります。種類を知るところから始めて、なぜ自分を傷つけずにいられなかったのかという問いへ進んでみましょう。
「自傷」と呼ぶ範囲は一つではありません
「自傷行為にはどんな種類がありますか」という問いは、じつは「どこまでを自傷と呼ぶのか」という問いとつながっています。同じ言葉でも、日常会話と医学の文献とでは指す範囲が違うからです。
まず一般に思い浮かべるのは、意図的に体を直接傷つける行動です。リストカットだけでなく、切る以外の形も含まれます。ここで大切なのは、行動を外から見ただけでは、その人が何を感じ、何を求めていたのかまではわからないという点です。
一方、英語の医学文献でいう「self-harm」は、さらに広い意味で使われることがあります。体を傷つける行動に加えて、意図的な過量服薬などの自己中毒も含み、死のうとする意図があったかどうかでは線を引きません。死にたい気持ちは「ある」「ない」の二択では捉えきれず、本人の感じ方と周りの受け止め方が食い違うこともあります。
もっと広く捉えて、摂食障害に伴う行動やアルコール・薬物の問題のように、時間をかけて健康を損なう行動を「間接的な自傷」と表現することもあります。ただし、その人が自分を傷つけようと思っているとは限りません。健康に影響するという共通点はあっても、行動の目的や経過まで同じになるわけではないのです。
この三つの範囲と区別しておきたいのが、非自殺的自傷（NSSI）という医学用語です。自殺の意図を伴わずに、意図的に体を傷つける行動を指します。DSM-5-TRには、臨床的に注目すべき行動としての記載に加えて、「非自殺的自傷症」の提案基準が「今後の研究のための病態」として収められています。提案基準では、行動に伴う苦痛や生活への支障、ほかの病態との区別も検討されます。
つまり、自分を損なう行動のすべてをNSSIという一つの分類にまとめることはできません。分類は誰かの行動を軽いものと重いものに振り分けるためではなく、それぞれの行動を正しく理解するための整理なのです。
切る以外にも、体に向かう自傷があります
体を直接傷つける自傷には、切ること以外にもいくつかの形があります。DSM-5-TRでは、皮膚を傷つける行動、体を打つなどして痛めつける行動、傷の治りを妨げる行動などが挙げられています。細かな方法を一つずつ知るより、「体に傷をつける」「体を痛めつける」という二つの大きなまとまりで考えると、全体がつかみやすくなります。
たとえば切り傷が見当たらなくても、本人が意図的に体へ負担をかけている場合があります。反対に、体に傷があるからといって、すべてが同じ理由で起きたとはいえません。外から見える跡は、行動の一部を示しているだけです。
自傷の形は、同じ人の中でも一定とは限りません。時期によって違う行動が現れたり、いくつかの形が重なったりすることもあります。ですから「前にしていたことを最近は見かけない」という変化だけでは、その人が抱えていた問題の全体像はわかりません。どんな場面でつらくなり、何が変わってきたのかも合わせて考える必要があります。
また、体を傷つけたという結果だけで、非自殺的自傷に当てはめることもできません。たとえば自分の髪を抜く行動が中心であれば、抜毛症という別の病態を考えます。DSM-5-TRの提案基準でも、ほかの精神疾患や体の病気で説明できる行動は区別するよう求めています。傷ができたかどうかだけで、医学的な分類が決まるわけではないのです。
身近な人ほど、目の前の行動を見て「なぜそんなことをするの」と尋ねたくなるかもしれません。けれども行動の種類だけを問い詰めても、本人がうまく説明できないことがあります。
まずは、切る以外にも自傷の形があると知ることが入口です。そこから、その行動の前後に何があったのかへ、少しずつ関心を移していくことが大切です。
過量服薬は、別のものさしで考える必要があります
決められた量より多く薬を飲んでしまう過量服薬は、広い意味でのself-harmに含まれます。ただし、DSM-5-TRの非自殺的自傷（NSSI）とは別の分類です。この違いには、言葉の整理以上に大切な意味があります。
体の表面を傷つける行動と違って、過量服薬の影響は体の内側で進みます。飲んだ直後の感覚と、そのあと体に起こることが一致するとは限りません。何がどの程度起こるかを本人が予測し、コントロールするのは難しく、はっきり死のうと思っていなくても深刻な結果につながるおそれがあります。
だからこそ、「死ぬつもりではなかった」と「体は安全だった」は、分けて考える必要があります。
つらさをしのぐために薬を飲んだのだとしても、その背景を理解することと、体への影響を確かめることはどちらも欠かせません。「いつものことだから」「本人が大丈夫と言っているから」で済ませるわけにはいきません。
すでに過量服薬をしてしまったときは、体調が落ち着いて見えても早めに医療機関へ相談し、体の状態を評価してもらってください。命の危険が疑われるときは、119番で救急を呼んでください。
もう一つ確かめたいのは、そのときの気持ちです。自殺するつもりのない自傷を経験した人でも、その後に自殺を試みることがあります。自傷の経験があるなら、いまの自殺の意図だけでなく、最近の気分やストレスの変化も丁寧に確かめる必要があります。「前も死ぬつもりはなかったから、今回も同じはず」とは決められません。
死にたい気持ちが強まっているときは、一人で抱えず、主治医や身近な人、相談窓口に早めに伝えてください。
過量服薬による体の問題を見落とさず、同時に、そこまで追い詰められた事情も置き去りにしないことが大切です。
食事やお酒、睡眠を削ることも自傷なのでしょうか
見た目には体を傷つけていなくても、結果として健康を損なう行動があります。極端な食事制限や、アルコール・薬物の過剰な使用などです。こうした行動を「間接的な自傷」という広い視点から考える書籍もあります。ただし、体を直接傷つける非自殺的自傷（NSSI）と同じ診断分類に入るわけではありません。
摂食障害に伴う行動を例に考えてみましょう。周りからは「食べればいいのに」と見えても、本人の中では、食べることや体重、自分への評価が複雑に絡み合っている場合があります。食事を制限していても、自分を傷つけようとしているとは限りません。それでも、健康への影響と本人が抱える苦痛は見過ごせません。
松本俊彦監修の『自分を傷つけてしまう人のためのレスキューガイド』では、直接的な自傷と摂食障害が同時にみられたり、一方が目立たなくなったあとに別の行動が現れたりすることが述べられています。表に出る行動が変わっても、それまでのつらさが消えたとは限らないということです。
アルコールや薬物の問題には、似ている面と違う面があります。本人は体を損なうためではなく、気分を変えたり、悩みを一時的に和らげたりするために使っている場合があります。健康への影響が時間をかけて現れることもあり、直接的な自傷とは経過が異なります。一方で、人に頼れない事情や生きづらさが両方の背景にあることも指摘されています。
では、睡眠時間を極端に削るのはどうでしょうか。健康を損なう生活上の問題として考えることはできますが、今回参照した資料では、それ自体をNSSIの一種とする根拠は確認できませんでした。睡眠不足をひとまとめに「自傷」と名づけるのは避けたいところです。
大切なのは、何でも自傷という言葉でくくることではなく、何をしているかと、その行動が本人にとってどんな意味を持つかを分けて考えることです。そうすると、種類の違う行動の奥に似た苦しさがある場合にも気づきやすくなります。
「一瞬楽になる」が、なぜ繰り返しにつながるのでしょうか
自傷をした人が「少し楽になった」と話すことがあります。周りには理解しがたい言葉かもしれません。けれども、その感覚を理解しようとすることは、自傷をよい行動だと認めることとは違います。つらさがあるのになぜ繰り返してしまうのかを考える手がかりになるのです。
心理学者のMatthew K. Nockは、自傷が果たす役割を本人の内側に向かうものと人との関係に向かうものに分け、四つの働きとして整理しました。
一つ目は、苦しい感情や考えから一時的に離れようとする働きです。怒りや不安、自分を責める考えに圧倒されているとき、行動のあとで苦痛が弱まったと感じる場合があります。二つ目は反対に、何らかの感覚を得ようとする働きです。望まない解離の体験を変えようとする人がいることも、DSM-5-TRで取り上げられています。
残る二つは人との関係に関わるものです。言葉にできなかった苦痛や助けてほしい気持ちを周りに伝える働きと、耐えがたい人間関係や状況から離れようとする働きです。同じ自傷という言葉でも、本人が求めていたものが一つとは限りません。
なかでも見落とされやすいのが、苦痛が一時的に軽くなる経験です。つらい状態から抜け出せたと感じると、次も同じ行動が選ばれやすくなることがあります。嫌な感覚が減ることで行動が続きやすくなるこの仕組みを、心理学では「負の強化」と呼びます。ここでいう「強化」は、よい行動だという評価ではありません。
この見方に立つと、「人の気を引きたいだけ」という言い方がどれほど多くのことを見落としているかがわかります。誰かに気づいてほしい気持ちが関わっている場合でも、その奥には、言葉で助けを求めにくかった事情があるかもしれません。そもそも、人に見せたり知らせたりすることを目的としていない場合もあります。
ただし、行動の直前と直後だけを見ても、理由のすべてはわかりません。過去の経験やいまの生活、周りとの関係も重なっているからです。繰り返してしまう仕組みについては、自傷を繰り返してしまう理由と回復でも扱っています。
覚えておきたいのは、同じ行動でも、その人がしのごうとしているものは違うということです。
傷つける前から、言葉にできなかったこと
「何がそんなにつらかったの」と聞かれても、すぐには答えが出てこないことがあります。本人が隠そうとしているとは限りません。苦しさが長く続くうちに、何をつらいと感じているのか自分でもつかみにくくなっている場合があるからです。
たとえば、認めてほしい相手から否定され続ける関係があります。相手に合わせてばかりで、本当は嫌だと思っていることを伝えられない関係もあります。そうした経験が重なると、自分への評価が厳しくなり、自分を大切にする感覚を持ちにくくなることがあります。
だからといって、家族やパートナーが必ず自傷の原因だという話ではありません。本人の置かれた状況を誰か一人の責任に置き換えると、そこでまた話が止まってしまいます。大切なのは、どんな場面で気持ちを抑え、誰に何を言えなかったのかを、その人の経験に沿って考えることです。
Nockの理論モデルは、幼い頃の虐待などの経験が、感情を調整する難しさや人に困りごとを伝える難しさと関連し、それが自傷につながる可能性を考えています。トラウマを抱えている人が、強い感情や自分への怒りに対処しようとしている場合もあります。ただし、これは研究をまとめて示された説明のモデルであり、虐待を経験した人が必ず自傷するという意味ではありません。
もう一つの手がかりは、自分への批判です。人から厳しく評価される経験が重なると、いつのまにか自分にも同じ言葉を向けるようになることがあります。研究では、自傷に自分を罰しようとする気持ちが関わる場合もあると説明されています。けれども、自傷をする人がみな自分を罰したいわけではありません。
自分ではどうにも変えられない出来事が続くと、せめて何か一つでも、自分で決めたり動かしたりしたくなるかもしれません。松本俊彦監修の書籍は、自傷をそうした状況の中で自分の感覚や気持ちをコントロールしようとする試みとして捉える見方を紹介しています。外からは不可解に見える行動が、本人にとっては手の届く数少ない対処だったという理解です。
こうした背景は、一つの原因を探し当てるための答え合わせではありません。つらさを言えなかった人も、言っても届かなかった人も、過去の出来事をうまく説明できない人もいます。
「なぜそんなことをしたのか」という問いを「どんな苦しさを抱えていたのか」に置き換えることが、本人の経験に近づく入口になります。
自傷をしているからといって、病名は決まりません
「自傷をする人は境界性パーソナリティ障害（BPD）なのでしょうか」という疑問を持つ方もいるかもしれません。けれども、自傷の経験だけでBPDと判断することはできません。
DSM-5-TRは、非自殺的自傷とBPDが一緒にみられる場合がある一方で、BPDの診断基準を満たさない人にも自傷がみられると説明しています。うつ病や摂食障害、物質関連障害など、別の病気と重なることもあります。一つの行動から一つの病名へ、まっすぐ線を引くようには考えられないのです。
さらに、見た目には自分の体を傷つけていても、医学的には別の理解が必要な場合があります。たとえば髪を抜くことが中心なら抜毛症を考えます。傷があるというだけではNSSIとはいえません。
診断名だけで「なぜ、そのとき自傷したのか」は説明できません。Nockのレビューでも、自傷は特定の精神疾患だけに結びつく症状ではないと指摘されています。
研究では、強い感情に対処する難しさや人に苦痛を伝える難しさが、自傷と複数の精神疾患に共通する背景かもしれないと考えられています。ただし、これは理論モデルで、原因が証明されたわけではありません。トラウマに関わる苦痛や解離の体験が背景にある人もいれば、別の事情が重なっている人もいます。
診断名を知って「自分はこういう人間なのだ」と決めつけそうになったら、少し立ち止まってみてください。病名は自分を責めるための札ではなく、いまの困りごとを理解するために使うものです。自傷をしたという事実を、その人のすべてと同じものとして扱う必要はありません。
回復は「自傷をやめたかどうか」だけでは測れません
自傷がなくなっても、苦しさまで消えるとは限りません。気持ちを伝えられない関係や日々の悩みが続いているなら、そこにも目を向けたいところです。
松本俊彦監修の書籍は、自傷をしたかしなかったかだけを治療の成績にせず、本人が少しずつ生活の主導権を取り戻していくことを重視しています。気持ちが落ち着き、暮らしが少し楽になることも回復の一部です。
英国の診療指針NICE NG225も、自傷のあとは体の治療と並行して、心理社会的な評価を早めに行うよう勧めています。何が起きていたのか、何を避けたり求めたりしていたのか、本人がどんな助けを必要としているのかを一緒に考えます。
大切なのは、同じ人の自傷でも、毎回同じ理由とは限らないことです。強い不安を和らげたい日もあれば、助けを求めたい日もあるかもしれません。「前もこうだったから」と決めつけず、そのときの事情を聞き直すことが必要です。
成人の自傷について、NICEは本人の希望や状況に合わせ、認知行動療法（CBT）の考え方に基づいて枠組みを決めて進める心理的介入を推奨しています。例として問題解決療法なども挙げられており、通常は4〜10回程度を想定しつつ、必要に応じて調整します。目指すのは行動を叱って抑えることではなく、苦痛への向き合い方や周りとの関わり方を本人と一緒に考えることです。
言葉にするのが難しいときは、手紙や短い合図を使う方法もあります。つらい体験を最初から詳しく説明しなくてもかまいません。
身近な人も、早くやめてほしい一心で、つい言葉が強くなることがあるでしょう。ただ、責められると本人はますます話しにくくなる場合があります。
回復とは、昨日より今日の自分を厳しく採点することではありません。自傷が必要になるほど何に苦しんでいたのかを理解し、自分だけで抱えなくてよい場面を少しずつ増やしていくことです。その先には、「これからどう過ごしたいか」という問いがあります。
よくある質問
Q. 自傷していても、死ぬつもりがなければ心配ないのでしょうか？ 死ぬつもりがなかったことと、体に危険がないことは別の話です。自傷の経験がある人がその後に自殺を試みることもあるため、そのときの意図だけでなく、最近の気分やストレスの変化にも目を向けることが大切です。「いつもと同じ」と決めつけず、今回何が起きたのかを確かめていく必要があります。
Q. 食事を減らしたり、睡眠を削ったりすることも自傷ですか？ 食事の問題などを、健康を間接的に損なうという意味で「自傷的」と捉える考え方はあります。ただし、摂食障害に伴う行動は、体を直接傷つけるNSSIとは別の診断分類です。睡眠を削ること自体を一律に自傷とする根拠も、今回参照した資料では確認できませんでした。
Q. 家族は、自傷について本人に何と言えばよいのでしょうか？ 行動の理由を責めて問い詰めるより先に、その前にどんな苦しさがあったのかに関心を向けてみてください。本人も言葉にできないときは、手紙や短い合図など、話す以外の伝え方を一緒に探すこともできます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 松本俊彦 監修『自分を傷つけてしまう人のためのレスキューガイド』法研、2018年。
- American Psychiatric Association『Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision（DSM-5-TR）』American Psychiatric Association Publishing、2022年。
- Matthew K. Nock「Why Do People Hurt Themselves? New Insights Into the Nature and Functions of Self-Injury」『Current Directions in Psychological Science』、2009年。
- NICE『Self-harm: assessment, management and preventing recurrence（NG225）』、2022年。
- 松本俊彦『もしも「死にたい」と言われたら 自殺リスクの評価と対応』中外医学社、2015年。
- Keith Hawton, Kate E. A. Saunders, Rory C. O’Connor「Self-harm and suicide in adolescents」『The Lancet』、2012年。