「開けずに次の病院へ持っていってください」と言われて渡される封筒には、自分の病気や治療のことが書かれています。宛名は医師でも、「何が書いてあるのだろう」と気になるのは自然なことです。紹介状が運んでいるのは病名だけではありません。まずは、この手紙の役割と費用から見ていきましょう。
医師あての手紙でも、中心にいるのは患者さんです
紹介状の正式な名前は「診療情報提供書」です。宛先は次に診療を担当する医師ですが、中心にいるのは患者さんです。初めて会う医師へ、それまでの治療をできるだけ途切れさせずに引き継ぐための手紙だと考えると、役割がつかみやすくなります。
引っ越しで通院先が変わるとき、今の医療機関では受けられない専門的な治療を考えるとき、入院が必要になったときなど、紹介状が使われる場面はさまざまです。ただ、どの場面でも次の医師が知りたいのは「今日はどんな症状がありますか」だけではありません。どんな経過をたどり、何を試して、その結果どうなったのかも大切です。
精神科では、検査の数値を並べるだけでその人の状態や治療の積み重ねを十分に説明できるとは限りません。以前の薬でつらい副作用があったこと、ある治療では改善が乏しかったこと、生活の中でどんな困りごとが続いていたかといったことを、初診の短い時間に本人が一から思い出して話すのは簡単ではないでしょう。
紹介状がなければ、受診先にこうした経過が十分に伝わらないことがあります。手紙一通ですべてを伝えきれるわけではありませんが、次の診察を「ゼロから」ではなく「続きから」始める助けになります。
紹介状を渡されて「もうここでは診てもらえないのか」と寂しく感じる人もいるでしょう。けれども、紹介は必ずしも治療の打ち切りを意味しません。何のために次の医師へつなぐのかを本人と医師で話し合うことにも意味があります。転院の切り出し方については、別記事「精神科を転院したい。でも主治医に言い出せないとき」で扱っています。
照会状は質問、診断書は証明。では紹介状は？
医療機関で渡される紙には「紹介状」「照会状」「診断書」「意見書」と似た名前が並びます。見分けるコツは、名前よりも誰に何をしてもらうための書類かを考えることです。
紹介状は、次の医師に患者さんの診療情報を伝えて、診察や治療をお願いする文書です。「引っ越すので今後の治療をお願いします」という依頼もあれば、「専門の立場から意見を聞きたい」という依頼もあり、転院のためだけに書くものとは限りません。
一方の「照会状」は、問い合わせをするという趣旨で使われる言葉です。何を問い合わせるのかは場面によって違い、表題にこの言葉があるだけで用途が一つに決まるわけではありません。質問への回答を求めているのか、診察を依頼しているのか、文書の目的を確かめると混乱しにくくなります。
診断書は、医師の医学的な判断や健康状態を証明する書類です。職場へ休養の必要性を伝える場合などは、医師から別の医師への連絡ではなく、提出先に状態を示すことが主な目的になります。「意見書」「証明書」という名前でも、医学的な判断を証明する内容なら診断書にあたることがあります。
つまり同じ医師が書いても、次の治療を頼む手紙と、第三者に状態を証明する文書とでは役目が違うのです。診療報酬のうえでも、紹介状と自費の診断書などは区別されています。診断書の種類や使い分けは、別記事で詳しく扱う予定です。
紹介状の「250点」は何の費用？
「紙が数枚入っただけの封筒なのに、なぜお金がかかるのですか」と感じるのも無理はないでしょう。ただ、紹介状の費用は紙代や封筒代として決められているわけではありません。
2026年度の診療報酬では、医療機関から別の保険医療機関への紹介などに使う「診療情報提供料（Ⅰ）」が250点です。1点10円で計算すると2,500円で、健康保険の自己負担が1割なら250円、2割なら500円、3割なら750円にあたります。これは診療情報提供料（Ⅰ）の250点だけを換算した額で、診察料やほかの加算を含めた会計の総額ではありません。
この点数は、紹介先の保険医療機関ごとに、患者さん一人につき月1回を限度に算定する仕組みです。算定には、医師が診療をふまえて紹介の必要を認め、本人に説明して同意を得たうえで、診療の状況を記した文書を渡すといった条件もあります。単に頼まれて紙を一枚書けば必ずこの点数になる、というわけではありません。
制度が評価しているのは、医療機関どうしが必要な情報を受け渡し、治療を続けやすくする働きです。紹介状は完成した書類であると同時に、次の診察へつながる医療の一部でもあります。
次の医師が本当に知りたいこと
「病名と薬の名前くらいなら自分で説明できるのでは？」と思うかもしれません。実際、その二つは大切な情報です。ただ、次の医師が知りたいのは、薬の一覧だけでは見えない「そこに至るまでの道筋」でもあります。
厚生労働省が示した診療情報提供書の様式例には、紹介先と紹介元、傷病名、紹介の目的、症状や検査の結果、治療経過、現在の処方などの欄があります。最初に伝えるべきなのは、何のために診察をお願いするのかです。治療を引き継いでほしいのか、専門的な診察を受けたいのかによって、次の医師が準備することも変わります。
精神科の紹介状でとくに重要なのは、これまでの治療にどう反応してきたかです。今飲んでいる薬の名前と量に加えて、以前試した薬で十分な効果が得られなかったことや、つらい副作用が出たことも、次の治療を考える手がかりになります。患者さんが「合わなかった」と覚えていても、薬の名前や量、当時の状態まで正確に思い出すのは難しいものです。
必要に応じて、仕事や家庭でどのくらい生活できているか、治療に不安を感じているか、身体の病気や薬のアレルギーがあるかといった情報も書き添えます。診断がまだ一つに定まっていない場合は、医師が何を考え、何を判断しきれていないかを伝えることにも意味があります。
たとえば別の診療科へ紹介するときには、今後どんな変化があれば精神科にも連絡してほしいかを書くことがあります。紹介状は過去の記録を詰めた封筒というだけでなく、これからの診療をどう進めるかを伝える手紙なのです。
なぜ「封を開けないで」と言われるのでしょう
ここまで読むと、かえって封筒の中を見たくなるかもしれません。「自分のことなのに、なぜ開けずに渡すのだろう」と思うのはもっともです。
紹介状には、病名や薬だけでなく、生活や家族に関わる事情が書かれることもあります。封をして渡すのは、こうした情報を受け渡しの途中でほかの人に知られないようにするためだと考えられます。宛先の医師に文書を確実に届けるという実務上の意味もあります。
では、本人が封を開けたら法律違反になるのでしょうか。刑法には、正当な理由なく封をした信書を開ける行為を罰する規定があります。ただ、この条文だけで「患者さんが自分の紹介状を開けたら犯罪になる」とは言えません。本人による開封を全国一律に禁じた、紹介状だけの決まりは示されていません。
そもそも、紹介状に封をせず患者さんへ渡すという医師の実践も、精神科の専門書で紹介されています。その著者は、患者さんや家族が内容を目にする可能性をふまえて、文書の透明性を重んじています。一方で、本人に知らせるには慎重さが要る情報もあり、書き方や伝え方に迷いが生じることも指摘されています。
英国の精神科外来で行われた小規模な調査では、医師どうしの手紙の写しを受け取った患者さんのうち、質問に答えた40人中33人が今後も写しを希望しました。その一方で、患者さんに読まれると知って医師が一部の情報を省いた例もありました。日本の開封ルールを示す調査ではありませんが、情報を共有することの価値と難しさの両方を考えさせる結果です。
「封を開けずに持参してください」は、「あなたには内容を知る資格がありません」という意味ではありません。 文書を安全に届けることと、自分の診療情報について説明を受けることは、分けて考えてよいのです。
中身が気になるなら、書いた医師に聞いてかまいません
「今まで聞いたことのない病名が書かれていたらどうしよう」「先生は私の状態をどう考えているのだろう」。紹介状の中身を知りたい理由は、好奇心だけではありません。次の病院へ行く前に、自分の治療を理解しておきたいという気持ちもあるでしょう。
厚生労働省の「診療情報の提供等に関する指針」では、紹介状も診療記録に含まれています。本人に診療情報を伝える方法としては、口頭で説明すること、説明文書を渡すこと、記録を開示することなどが示されています。封筒を自分で開けることと、医師に説明や開示を求めることは別の行為です。
ですから、中身が気になるときは、封を開ける代わりに書いた医師へ説明を求めてよいのです。「紹介状にはどんな経過を書いていただきましたか」「診断名と、そう考えた理由を教えてください」と尋ねれば十分です。今の薬を何のために使っているのか、紹介先に何をお願いするのかも確かめられます。
精神科の専門書には、紹介状を書く機会に、医師と本人がそれまでの経過を一緒に振り返るという考え方も示されています。診断名をはっきり決められない段階なら、何がわかっていて何がまだわからないかを話すことにも意味があります。
次の医師へ送る手紙をきっかけに、自分でもこれまでの治療を整理できるかもしれません。紹介状は医師から医師への文書ですが、そこに書かれる治療の中心にいるのは、ずっと患者さん自身です。
体調がよくなったら、紹介状は使わなくてよい？
紹介状を受け取ったときはつらかったのに、受診日が近づくころには少し楽になっていて、「もう行かなくてもよいのでは」と思うこともあるでしょう。
ただ、症状が落ち着いたことと、紹介の目的がなくなったことは同じではありません。転居に伴う紹介なら、これからどこで治療を続けるかという問題が残ります。専門的な診察や入院について相談するための紹介なら、よくなった今でも確かめておきたいことがあるかもしれません。
大切なのは、何のために紹介状を書いたのかを振り返ることです。紹介元の医師が必要だと考えていても、本人の気持ちは変わることがあります。専門書でも、双方の希望がずれている場合は紹介の時期を考え直すことがあるとされています。
「前より楽になって、受診するか迷っています」と、紹介元の医師にそのまま伝えてかまいません。使わなかった紹介状の扱いや有効期限、選定療養費については、別記事で扱う予定です。
家族に紹介状を持って行ってもらいたいとき
体調がつらいときは、家族に紹介状を受け取りに行ってもらうこともあります。そのとき整理しておきたいのが、受け取る・運ぶ・中身を知るという三つの行為です。
まず、発行元で家族が代わりに受け取る場合です。紹介状には本人の病状や治療の情報が含まれるので、家族であっても本人の意思が大切になります。受け取れる人の範囲、本人の了承をどう確かめるか、本人確認書類や委任状が要るかどうかは、発行元に前もって聞いておきましょう。
次に、すでに受け取った封筒を家族が紹介先へ届ける場合です。封筒を運ぶことと、封筒の中を読むことは別です。「届けるだけお願いしたい」と伝えてよいですし、紹介先で誰に渡せばよいかも先方に確かめておけます。
そして、家族が内容を読んだり、医師から説明を受けたりする場合です。個人情報保護委員会と厚生労働省のQ&Aは、家族に病状を説明するとき、誰にどのような方法で説明するかについて、できるだけ本人の意思を確かめるという考え方を示しています。
なお、代理人が診療記録の開示を請求する場合は、委任状があっても、誰にどこまで開示するかについて本人の意思確認が求められます。これは記録の開示請求の話で、紹介状を窓口で代わりに受け取るための全国共通の手続きを定めたものではありません。
「家族には病院まで届けてほしいけれど、病名はまだ話したくない」という希望も、「一緒に説明を聞いてほしい」という希望も、どちらも大切にできます。診断書を家族が代わりに受け取る場合については、別記事で扱う予定です。
紹介状を運ぶのが家族でも、その手紙がつないでいるのは、本人のこれまでとこれからの治療です。
よくある質問
Q. 紹介状なしで別の病院へ行くと、診察を受けられませんか？ 受診できるかどうかと、これまでの診療情報を引き継げるかどうかは別の問題です。紹介状がないと、以前の薬で出た副作用などが十分に伝わらないことがあります。制度上の扱いは、別記事で扱う予定です。
Q. 紹介状に知らない診断名が書かれていたら、どうすればよいですか？ 書いた医師に、その診断を考えた理由を尋ねてかまいません。診断がまだ定まっていなければ、何を考えていて何がまだわかっていないのかも聞いてよいのです。手紙をきっかけに、今の病状を一緒に整理できます。
Q. 家族が代わりに紹介状を受け取るには、委任状が必要ですか？ 全国一律に必須とは言えません。代わりに受け取れるかどうか、本人の意思をどう確かめるか、何を持っていけばよいかを発行元に聞いてください。受け取ることと中身の説明を受けることも、分けて考えておきましょう。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『精神科診療に必要な書式マニュアル［第四版］』「臨床精神医学」編集委員会編、渡辺洋一郎・植月マミほか執筆、アークメディア、2017年。
- 『精神科医のためのケースレポート・医療文書の書き方 実例集』山内俊雄・松原三郎編、中山書店、2011年。
- 『令和8年厚生労働省告示第69号・医科点数表』『令和8年度診療報酬改定・医科点数表の留意事項通知』厚生労働省、2026年。
- 『別紙様式11 診療情報提供書』厚生労働省、2012年資料。
- 『診療情報の提供等に関する指針』厚生労働省、2003年（医政発第0912001号）。
- 『医療・介護個人情報ガイダンスQ&A』個人情報保護委員会・厚生労働省、2026年改正。
- 『刑法』第133～135条、e-Gov法令検索。
- “Improving quality of referral letters from primary to secondary care: a literature review and discussion paper” Tobin-Schnittgerほか、Primary Health Care Research & Development、2018年。
- “Copying letters to patients: Psychiatrists omit information from letters when they know patients will be sent copies” Murrayほか、BMJ、2003年。