「もう5年も飲んでいるけれど、体や脳は大丈夫なのだろうか」と、薬を飲むたびに気になることがあります。飲み始めた頃のつらさを思えば薬に助けられているとわかっていても、終わりが見えないことにはまた別の不安があります。長く飲む薬の安全性を考えるときは、服用年数だけでなく、何がよくなったか、どんな負担があるか、これから何を確かめるかを合わせて見ていきます。
1. 「何年飲んだか」だけでは答えが出ません
薬の説明を受けたのは何年も前で、それからは診察のたびに同じ処方を受け取っているとします。病状は落ち着いているのに、ふと「このままずっと？」と思うのは自然なことです。
ただ、「服用して5年」という数字だけでは、続けたほうがよいのか変えたほうがよいのかは決まりません。同じ5年でも、体重や体調を確かめながら続けてきた場合と、困りごとを言い出せないまま過ごしてきた場合とでは、いま分かっていることが違います。量が少なければ必ず安心とも、年数が長ければ必ず危険ともいえません。
大事なのは「何のために飲み始め、いまは何のために飲んでいるのか」という問いです。症状が軽くなったことに加えて、仕事や家での生活がどう変わったか、気になる副作用はあるか、もし再発したら暮らしにどんな影響が出るかも確かめたいところです。治療を始めた頃といまとでは、生活の事情も本人が大切にしたいことも変わっているかもしれません。
『The Maudsley Deprescribing Guidelines』は、抗うつ薬を続けるかどうか見直すときに、気分や副作用だけでなく、症状が続いている背景や本人の希望まで確かめる考え方を紹介しています。見直した結果、同じ処方を続けることもあります。「変えない」ことと「確かめずに続ける」ことは同じではありません。
もっとも、服用年数や量より見直さないことのほうが害が大きいと直接証明した研究は、ここで参考にした資料の中にはありません。年数、量、効果、副作用、再発の可能性をまとめて考えることが、長期服用の不安を具体的な相談に変える第一歩になります。
2. 抗うつ薬――気分が戻っても、別の困りごとが残ることがあります
薬を飲んで気分が少しずつ戻り、以前のように仕事や人付き合いができるようになったとします。それでも「服がきつくなった」「親しい人と過ごしても気持ちが動かない」と感じることがあります。病気がよくなった実感と、薬を続けるうえでの困りごとは、一緒にあってもおかしくありません。
まず体重です。抗うつ薬の短期の試験だけでは、長い時間をかけて起こる体重の変化は捉えきれないかもしれません。『The Maudsley Deprescribing Guidelines』が取り上げた10年間の観察研究では、抗うつ薬を使っていた人は使っていない人に比べて、標準体重から過体重・肥満へ移るリスクも、過体重から肥満へ移るリスクも、それぞれ約30％高いという関連が報告されています。
この「30％高い」は、飲んでいる人の30％が太るという意味ではありません。観察研究では薬以外の要因が結果に混じる可能性もあるため、体重の変化をすべて薬のせいにはできません。それでも、診察で「以前と比べて体重はどう変わりましたか」と尋ねる理由にはなります。詳しくは抗うつ薬と体重増加で扱っています。
次に、話しにくいけれど生活への影響が大きい性機能の変化です。SSRIやSNRIでは、性欲が減ったり、勃起や射精に変化が出たりすることがあり、女性にも男性にも起こりえます。ただし、うつ病そのものでも性欲は落ちるため、薬を飲んでいるという事実だけでは原因を決められません。ほかのうつ症状がよくなった後も性機能の問題だけが残っているかどうかが、薬の影響を考える手がかりになります。抗うつ薬と性機能の副作用で、もう少し詳しく説明しています。
もう一つは、感情が鈍くなるような感覚です。悲しみに飲み込まれなくなった一方で、うれしい出来事にも心が動きにくいと感じる人がいます。健康な人にSSRIを使った比較試験では感情の反応への影響が示され、抗うつ薬を飲んでいる患者への調査では約46％が感情の鈍さを報告しました。ただしこれは調査に回答した人の中での割合で、抗うつ薬を飲む人全体でどのくらい起こるかを示す数字ではありません。もとの病状によるものかどうかも見分ける必要があります。
「うつ症状がよくなったか」と「今の薬で自分らしく暮らせているか」は、別々に確かめてよい問いです。 検査の数字になりにくい変化も、治療を見直す材料になります。
3. 抗精神病薬――症状が落ち着いたら、体の変化にも目を向けます
抗精神病薬では、同じ眠気でも、飲み始めた頃と症状が落ち着いてからとでは意味が変わることがあります。興奮が強かった頃には必要だった鎮静が、安定した後は日中の活動の妨げになる場合があるからです。「よく眠れる」だけで判断せず、起きている時間にきちんと考えたり動いたりできているかも見ていきます。
鎮静が強すぎると、眠気のほかに、頭が働きにくい、反応が鈍いといった認知機能への影響が出ることがあります。こうした変化はもとの病気の症状とも重なりうるので、いつから、どのくらい困っているかが大事になります。病状が安定したら、その時期に必要な薬の量や鎮静の程度を考え直す余地があります。
体重にも目を向けます。抗精神病薬では、食欲が増して体重が増える場合もあれば、食欲が変わった実感がないまま増える場合もあります。さらに注意したいのは、体重計には表れない血糖や脂質の変化です。第一世代と第二世代では副作用の傾向が異なり、同じ第二世代の中でも薬によって特徴が違います。「抗精神病薬ならどれも同じ」とひとくくりにせず、使っている薬と体の変化を照らし合わせていきます。
長く使う場合は、遅発性ジスキネジアにも注意します。自分の意思とは関係なく体が動いてしまう症状で、第二世代の薬でも起こり、そのリスクは薬によって異なります。早めに気づくことは大切ですが、症状が出たら薬を減らせば必ずよくなる、という単純な話でもありません。減らした後に一時的に症状が強まる場合があり、減量の効果についても研究の結論はそろっていません。
こうした副作用は、薬を変えるかどうかを考えるうえで大切な材料です。一方で統合失調症では、抗精神病薬を続けることに再発を防ぐ利益があり、再発を繰り返すと生活機能が回復しにくくなることも指摘されています。副作用の違いは抗精神病薬の副作用で詳しく扱っています。
副作用があるからすぐやめる、症状が落ち着いているから何も変えない、とはどちらも決められません。 続けることで守られている暮らしと、続けることで生じている負担を、同じ場で確かめる必要があります。
4. 睡眠薬・抗不安薬――眠れた夜より、翌朝にヒントがあります
「昨夜は眠れたんです。でも、朝から頭がぼんやりして仕事が進みません」。睡眠薬の働きを考えるときは、眠れたかどうかに加えて、翌朝の様子が手がかりになることがあります。
ベンゾジアゼピン系の睡眠薬・抗不安薬では、薬の作用が翌日まで残り、眠気や集中しにくさが出ることがあります。本人は眠いと感じていなくても、反応が遅くなっている場合があります。眠るための薬が、起きている時間にまで影響していないかを見ることが大切です。
記憶への影響は、もっと気づきにくいかもしれません。夜に電話で話したはずなのに、翌朝その内容を覚えていない、ということがあります。薬を飲んだ後に起きた出来事が記憶に残りにくくなるためです。「最近、物忘れが増えた」という話の中に、服薬後の時間帯の出来事が含まれていないかも確かめたいところです。
ふらつきや転倒にも注意が必要です。筋肉の緊張をゆるめる作用や反射を抑える作用が関係していて、高齢になるほど骨折につながる危険が大きくなります。夜中にトイレへ起きるときの足元だけでなく、日中に歩くときの安定感も、生活の変化として伝えてかまいません。
長く飲んでいると「依存してしまったのでは」と心配になるかもしれません。ベンゾジアゼピン系では、長期間の使用、高用量、複数の薬の併用などが身体依存のリスクと関係します。ただ、身体依存とは、薬がある状態に神経系が慣れ、減らしたときに不調が出る状態のことでもあります。薬を強く欲しがる気持ちがなくても、離脱症状のためにやめにくくなることがあります。
薬を減らしにくいのは本人の意思が弱いからだ、と考える必要はありません。 今の眠りを支えている利益と、翌日の負担、減らすときの不調を一緒に考えます。詳しくはベンゾジアゼピン系薬を長く飲むときで扱っています。
5. 気分安定薬――腎臓を調べる薬も、肝臓を調べる薬もあります
「気分安定薬を飲んでいるなら、毎回同じ検査を受ければよいのでしょうか」。実は同じ分類でも、薬によって見ておきたい体の場所が違います。
リチウムは、双極症で躁状態やうつ状態の再発を防ぐ利益が確かめられている薬です。その一方で、腎臓が尿を濃くする働きに影響し、喉が渇いたり尿の量が増えたりすることがあります。長い目で見ると腎機能への影響にも注意が必要ですが、そのリスクがどの程度かは研究でもはっきりしない部分が残っています。甲状腺の働きが落ちることもあり、検査で変化を捉える意味があります。甲状腺機能の低下は治療で対応できる場合があり、検査値が変わったことだけで続けるかどうかをすぐに決めるものでもありません。
さらにリチウムでは、血液中の薬の濃度が重要です。脱水で濃度が上がることがあるため、長く同じ量を飲めてきたからといって、体調が変わった日にも同じ条件が続いているとは限りません。
バルプロ酸は、肝臓の働きや血球の変化、体重などを確かめながら使う薬です。妊娠中に使った場合は胎児の形態や発達への影響が懸念されており、英国のNICEは妊娠する可能性のある女性への対応を厳しく定めています。男性がパートナーの妊娠前に使っていた場合の、子どもの神経発達への影響についても、関連の可能性として触れています。ただし後者は確定した因果関係として書かれているわけではなく、英国の規制がそのまま日本の規制になるわけでもありません。
カルバマゼピンでは、肝機能や血球に加えて、血液中のナトリウムが下がっていないかなども確認します。「気分安定薬」という名前は同じでも、気をつける副作用や検査はひとくくりにできません。
妊娠についても、わかってから急いで薬を変えるという話だけではありません。妊娠を考え始めた時点で、再発を防ぐ利益と薬の影響を確かめ直すことが出発点になります。妊娠を考えるときの精神科の薬と妊娠中の薬についてでも説明しています。
6. 「薬で脳が変わる」は、どこまで本当なのでしょうか
「何年も薬を飲んだら、脳が元に戻らなくなるのでしょうか」。この不安は、簡単に打ち消せるものではありません。実際、薬を使った後の脳の変化を調べた研究もあります。ただ、そこでいう「変化」が何を指すのかを分けてみると、見えてくる景色は少し違ってきます。
第一世代抗精神病薬を使った人で、MRIで脳の線条体という領域の一部が大きくなっていたという報告があります。まだ薬を使っていない患者を治療の前後で比べ、使用後にその部分の容積が増えていた研究もあります。また、別の抗精神病薬であるクロザピンに切り替えた後、尾状核の容積がもとの状態に近づいたという報告もあります。
これらは、抗精神病薬が脳画像の変化に関係する可能性を示す資料です。けれども、脳の一部の容積が変わることと、脳全体が傷つくこと、将来の仕事や日常生活の力が失われることは、同じ意味ではありません。少なくともこの画像所見だけから「長年飲めば脳が壊れ、二度と戻らない」と結論づけることはできません。
一方で、病気の経過そのものに伴う脳の変化も研究されています。精神病を発症する可能性が高い人を追跡したMRI研究では、実際に発症した人に、大脳皮質の特定の部位などで灰白質の減少が見られました。薬を使った人の画像に変化があっても、そのすべてを薬の作用で説明できるとは限りません。ただし、この研究だけで病気と薬それぞれの影響を完全に切り分けられるわけでもありません。
もう一つ、抗精神病薬をやめた後にドパミン受容体が過敏になり、症状が出やすくなるのではないかという仮説があります。長く治療した後に急にやめたとき何が起こるかを考える手がかりとして論じられていますが、『The Maudsley Prescribing Guidelines』も証拠には不確かな点があるとしています。中止後の症状をすべてこの仮説で説明することはできません。
初めて精神病を経験した人の長期経過を調べた研究には、減量・中止したグループのほうが後の生活機能がよかったとするものがある一方、中止後の悪化を示す研究もあります。減量の余地は検討されているものの、資料全体としては、続けて再発を防ぐことを支持する根拠のほうが多いと整理されています。一つの研究だけで、誰もが続けるべきか、やめるべきかを決めることはできません。
画像の変化、受容体についての仮説、再発、日々の暮らしのしやすさは、別々に確かめる問いです。 ここで紹介した抗精神病薬の研究を、抗うつ薬や睡眠薬にそのまま当てはめることもできません。脳への不安を考えるときも、研究で言える範囲を確かめながら、いまの症状と生活の変化に目を向けていきます。
7. 定期検査は、薬を長く使うための道具です
同じ薬を何年も飲んでいると、検査は「何か悪いものが見つかるのでは」と身構える時間になるかもしれません。でも検査は、薬をやめる理由を探すためだけのものではありません。体の変化に早めに気づき、いまの治療を続ける根拠や、見直したほうがよい部分を確かめるためにも役立ちます。
| 薬の種類 | 主に確認すること |
|---|---|
| 抗うつ薬 | 気分、体重、性機能、感情の変化 |
| 抗精神病薬 | 体重・BMI、血圧、脈拍、血糖、脂質、体の動き、生活への影響 |
| ベンゾジアゼピン系 | 翌朝の眠気や反応、記憶、ふらつき・転倒、身体依存に関する状況 |
| リチウム | 血中濃度、腎機能、甲状腺機能、電解質・カルシウム、体重 |
| バルプロ酸 | 体重・BMI、肝機能、血算 |
いつ、どの項目を調べるかも薬によって違います。英国NICEの双極症診療ガイドライン（CG185）では、抗精神病薬を調整している間は、用量を変えるたびに脈拍と血圧を確認し、体重またはBMIは最初の6週間は毎週、その後は12週の時点で確認するとしています。血糖またはHbA1cと脂質も12週の時点で調べ、その後も症状、副作用、体の動きの変化、生活への影響を続けて確認する考え方です。
リチウムでは、血液中の薬の濃度を測ることに意味があります。同じガイドラインは、飲み始めて1年間は3か月ごと、その後は原則6か月ごとの測定を勧めています。ただし高齢の人、飲み合わせに注意が必要な薬を使っている人、腎臓や甲状腺に問題が出るおそれのある人などでは3か月ごととしています。体重・BMI、腎機能、甲状腺機能、電解質、カルシウムは6か月ごとを基本とし、変化があればもっと頻繁に確認します。
バルプロ酸では、体重・BMI、肝機能、血算を治療開始から6か月後に、その後は毎年確認するよう勧めています。一方で、効果が不十分、飲み方が安定していない、中毒が疑われるといった事情がなければ、血中濃度を一律に測ることは求めていません。
ここで挙げた時期は英国の双極症ガイドラインに基づく例で、日本で精神科の薬を飲む全員に共通する検査の予定ではありません。実際の検査時期は、国内の薬ごとの添付文書や診療の状況も踏まえて考えます。抗うつ薬や睡眠薬についても、すべての薬に同じ血液検査を当てはめるわけではありません。
数字の確認に加えて、「朝から頭が働きにくい」「前より動きがぎこちない」といった本人の気づきにも意味があります。検査値が正常でも、暮らしの中で困っていることがないかを確かめる必要があります。
8. やめる害も、続ける害と同じように考えます
ここまで読んで「副作用が気になるから、少し減らしたほうがいいのでは」と感じた方もいるかもしれません。けれども、薬を続けることに負担があるのと同じように、減らすことにも考えておきたい影響があります。
抗うつ薬では、やめたときだけでなく、量を減らしたときにも離脱症状が出ることがあります。『The Maudsley Deprescribing Guidelines』は、離脱と病気の再発を見分ける手がかりとして、不調が始まった時期、症状の種類、続き方、薬を戻したときの反応を挙げています。
離脱症状は減らしてから数時間から数日で始まることが多く、再発は数週間から数か月たってから現れることが多いとされます。ただし遅れて出る離脱症状もあるため、日数だけでは決まりません。
めまいや頭がぼんやりする感覚など、以前の病気にはなかった症状が加わっていないかも手がかりです。「減らしてつらくなったのだから再発だ」とすぐに結論づけず、経過をたどって考えます。反対に、すべてを離脱と決めつけることもできません。
抗精神病薬では、続けることによる再発予防の利益が示されています。一方、初めて精神病を経験した人の減量・中止を調べた長期研究には議論があり、誰にでも同じ結論を当てはめることはできません。安定していた期間、過去の再発、副作用の負担、仕事や家庭の事情、再発した場合に失うものを、一緒に考える必要があります。
選択肢は「今の量をずっと飲み続ける」か「全部やめる」かの二つだけではありません。処方をそのまま続ける、量を調整する、薬を替える、将来の中止を計画的に考えるといった道もあります。ある時期で区切れるかどうかも、薬の役割や再発の経過によって変わります。
減らし方の考え方は精神科の薬を減らすときの基本で扱っています。減薬そのものを目標にせず、今の生活に合う治療を考えるところから始めます。
9. 次の診察では、薬の年数より「3つの変化」を話してみてください
薬の名前や検査値を全部覚えておく必要はありません。診察で何を話すかは、次の3つの問いから考えてみてください。
① この薬で、何がよくなりましたか？
気分や眠りだけでなく、仕事に行けるようになった、家族と過ごせるようになったといった生活の変化も、薬を続ける利益を考える手がかりです。以前は難しかったことがいまはできているか、振り返ってみてください。
② 飲み始めた頃にはなかった困りごとはありますか？
体重、性機能、感情の動き、眠気、記憶、体の動きなど、検査表に出にくい変化も話題にしてかまいません。うまく説明できなければ「前と何か違う」と伝えるところから始められます。
③ 今の生活に、今の処方は合っていますか？
仕事や家庭の状況、妊娠の予定、以前に減らしたときの経験なども判断の材料になります。今の薬を続けたいという希望も、変えてみたいという希望も、見直しのきっかけになります。
飲んできた時間の長さだけで、薬の価値が決まるわけではありません。
長く飲むときに大切なのは、続ける理由も変える理由も、時間とともに確かめ直していくことです。
よくある質問
Q. 精神科の薬は10年以上飲み続けても大丈夫ですか？
10年という期間だけでは、安全とも危険とも決められません。気をつける副作用は薬によって違い、続けることで再発を防いでいる場合もあります。いまの効果、体と生活の変化、必要な検査を合わせて確かめていきます。
Q. 血液検査が正常なら、副作用は心配しなくてよいですか？
血液検査には現れない副作用もあります。眠気や感情の鈍さ、性機能、服薬後の記憶、体の動きなどは、本人が感じている変化が大事な情報になります。検査結果と毎日の過ごしやすさの両方を確かめます。
Q. 薬を減らして具合が悪くなったら、病気が再発したということですか？
抗うつ薬などでは、減らしたことによる離脱症状と病気の再発を見分ける必要があります。症状が始まった時期や種類、続き方を組み合わせて考えます。自己判断で急に減らさず、計画を立てて経過を確かめていきます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- Mark Horowitz, David Taylor『The Maudsley Deprescribing Guidelines』Wiley、2024年
- 稲田健 編『本当にわかる 精神科の薬 はじめの一歩』羊土社
- 功刀浩『研修医・コメディカルのための 精神疾患の薬物療法講義』金剛出版
- David M. Taylorほか『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th edition』Wiley、2021年
- Allan Tasmanほか編『Psychiatry, Third Edition』John Wiley & Sons、2008年
- 日本病院薬剤師会 監修『精神科薬物療法マニュアル』南山堂
- NICE『Bipolar disorder: assessment and management（CG185）』NICE、2014年（以降改訂あり）