薬を飲み始めてから、出かけるときも寝るときも水が手放せなくなることがあります。ひと口飲んでもすぐにまた渇いて、「もっと飲んだほうがいいのかな」と迷う方もいるでしょう。けれども、口が乾いていることと体の水分が足りないことは同じではありません。渇きを我慢せずに困りごとを減らすためにも、まずは渇きの仕組みから見ていきましょう。
なぜ精神科の薬で口が渇くのでしょうか
食事を思い浮かべただけで唾液が出ることがあります。この唾液は口の中で勝手に湧いてくるのではなく、神経から届く合図を受けて唾液腺が出しているものです。合図を伝える物質の一つが「アセチルコリン」で、唾液腺にある「M3ムスカリン受容体」に働きかけると唾液の分泌が促されます。
一部の薬には、この働きを妨げる「抗コリン作用」があり、その代表が三環系抗うつ薬です。唾液の出方が抑えられると、水を飲んだ直後は潤っても、しばらくするとまた乾いたように感じやすくなります。同じ作用で便秘や尿の出にくさが起こることもあります。口の渇きと一緒にほかの変化が起きていないかを見るのは、そのためです。
つまり、口を潤す水が足りないことと、口を潤し続ける唾液が出にくいことは別の問題です。この違いが分かると、水を飲んでもまた渇く理由が少し見えてきます。
では、抗コリン作用の弱い薬なら口は渇かないのでしょうか。実際には、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）でも口渇が報告されています。「三環系ではないから薬の影響ではない」とは言い切れません。
抗うつ薬を使っている人を調べた自然観察研究では、本人が薬の副作用だと考えた口渇が、三環系抗うつ薬だけでなく、SSRIやベンラファキシン、ミルタザピンでも報告されています。ただしこれは、薬を使っていない人と比べた結果ではなく、それぞれの薬で実際に口渇が起きる確率を示したものでもありません。薬どうしの順位として読むより、幅広い抗うつ薬で相談される症状だと受け止めるほうが役に立ちます。
抗精神病薬の一部でも、抗コリン作用による口の乾燥がみられます。さらに見落としやすいのが、抗精神病薬で起こる体の動きの副作用を抑えるために加えられた薬です。ビペリデンやトリヘキシフェニジルなどの抗コリン薬にも口を乾かす作用があるため、もとの薬だけを調べても原因に行き着かないことがあります。
薬の組み合わせも手がかりになります。抗ヒスタミン薬や抗精神病薬を三環系抗うつ薬と一緒に使うと、口を乾かす抗コリン作用が重なって強く出ることがあります。市販薬も含めて、今飲んでいるものをまとめて確かめる意味はここにあります。「精神科の薬を飲んでいるから渇く」で話を終えず、「どの薬を、いつから、何と一緒に飲んでいるか」まで見ると、対処を考えやすくなります。
口は乾いているのに、体の水分は足りている？
水を一杯飲んでも間もなく口が乾いてくると、体が水不足になっているような気がするかもしれません。しかし「口が乾く」という感覚と、実際に唾液の量が減っていることは、医学的には別々に確かめるものです。
たとえば薬の抗コリン作用で唾液が減っている場合、問題は飲んだ水の量だけではありません。飲む量を増やしても、唾液腺への神経の合図が抑えられている状態はそのまま残ります。少量の水で口を湿らせると楽になることはあっても、飲む量を増やし続ければ乾燥の原因まで解決するとは限らないのです。
一方、リチウムを服用している人の「渇く」は、別の仕組みで考えます。リチウムは腎臓が尿を濃くする働きに影響し、薄い尿がたくさん出ることで喉が渇く場合があります。唾液不足だけでは説明できないため、尿の変化が大事な手がかりになります。「口は乾きますか」だけでなく「トイレの回数や尿の量は増えましたか」と尋ねるのは、そのためです。
もう一つ知っておきたいのが、水を大量に飲んでしまう病的多飲です。精神科病院に入院している患者さんでは、水を大量に飲んで血液中のナトリウムが大きく下がる場合があります。薬による口渇が関わることもありますが、精神症状や衝動的な行動、閉鎖された環境によるストレスなど背景は一つではなく、水中毒をすべて「薬で口が渇くせい」と説明することはできません。
ですから、口の中を潤すために少しずつ飲むことと、一日に飲む水分の総量を増やすことは分けて考えます。「こまめに飲む」は、際限なく飲むという意味ではありません。ただし、リチウムを服用している人の渇きは、尿として出ていった水分を補うために起きている場合があります。リチウムの場合は自分の判断で水を控えず、尿の量や回数の変化を主治医に伝えてください。
同じように水筒が手放せなくても、口の中だけが乾くのか、以前より尿も増えているのかで、確かめたいことは変わります。何をどれくらい飲んでいるか、尿の量や回数に変化はないかを振り返っておくと、唾液の問題なのか、体の水分の出入りに関わる問題なのかを相談しやすくなります。
まずは「口が渇くから水を増やす」の一歩手前で、自分の渇きがどう起きているのかを整理してみましょう。
甘い飲み物でしのぐと、別の困りごとが増えることも
口が渇くと、手の届くところに何か飲み物を置いておきたくなります。外出先では甘い飲み物を買い、仕事中はのど飴をなめ、夜も枕元の飲み物に手が伸びます。ひと口で楽になるからこそ、気づけば一日中その繰り返しになっていることがあります。
ここで少し視点を変えてみましょう。大切なのは「飲むか、飲まないか」だけではありません。口を潤すために何を、どのくらいの頻度で口にしているかも同じくらい大切です。口の渇きへの対処が、歯や体重に別の影響を及ぼすことがあるからです。
たとえば砂糖入りの硬い飴は、なめている間だけは口の不快感を紛らわせてくれるかもしれません。けれども渇くたびに繰り返しなめていると、虫歯の危険が高まります。口の乾燥そのものも、長く続くと口の中の環境が悪くなり、虫歯につながることがあります。飴が欠かせないほど乾いているときこそ、甘いものを口にする習慣が重なっていないか振り返ってみてください。
飲み物にも同じことがいえます。リチウムを服用している人では、渇きをしのぐためにカロリーの高い飲み物を選ぶことが、体重が増える一因になる場合があります。もちろん、薬による体重の変化がすべて飲み物で決まるわけではありません。それでも「喉が渇くから飲んでいる」という何気ない習慣が思わぬところにつながることは、知っておきたい点です。
コーヒーやお茶など、カフェインを含む飲み物を選ぶ人もいます。統合失調症のある人では、一部の抗精神病薬による口の渇きをしのぐためや、眠気を紛らわせるために、こうした飲み物を使う場面も報告されています。どれくらい水分をとっているかを考えるときは、量だけでなく、ふだん選んでいる飲み物の種類にも目を向けてみてください。
では、代わりに何を使えばよいのでしょうか。日中の飲み物は水や砂糖を含まないものを中心にして、少しずつ口を潤す方法があります。口を湿らせることと、一日の飲水量を際限なく増やすことは別です。以前より飲む量や尿の量が大きく増えているなら、その変化も主治医に伝える材料になります。
飲み物以外では、キシリトール入りの無糖ガムや砂糖を含まない飴が役立つことがあります。人工唾液という、口の乾きを和らげるための製品もあります。夜に口呼吸で乾きやすい場合は、部屋の加湿が助けになることもあります。「渇いたら飲む」以外の手段を持っておくと、飲み物に頼りきりにならずに済みます。
そして、口を潤す工夫と並行して考えたいのが虫歯予防です。寝る前も含めた歯磨き、デンタルフロスなどでの歯間の掃除、フッ素を使ったケアが挙げられます。とくに寝る前に甘いものを口にする習慣は、見直したいところです。フッ素を使った予防処置は、自分の口の状態に合う方法を歯科で相談できます。乾燥を少し楽にしながら、乾燥が続く間の歯も守っていきましょう。
口の乾燥は、歯科でも相談できます
精神科の薬を飲み始めてから口が乾くと、処方した医師に話すことは思い浮かんでも、歯科に相談するという発想はなかなか出てこないかもしれません。けれども口の渇きは、「不快なだけ」では終わらないことがあります。話している途中で口がうまく動かない、食べ物が飲み込みにくい、入れ歯が使いづらいといった困りごとにつながるためです。
乾燥が長く続くと、虫歯が増えたり、口腔カンジダ症が起きたりすることもあり、口臭が気になる場合もあります。毎日少しずつ進む変化には、薬の副作用だからと慣れてしまいがちです。それでも食事や会話まで変わってきたなら、口の中そのものを診てもらう意味があります。
歯科では、口の粘膜がどのくらい乾いているか、唾液が糸を引くようになっていないか、歯が傷んでいないかなどを確かめられます。必要に応じて、唾液の出方を調べる方法もあります。本人が感じる乾きの強さと、実際に確かめられる唾液の状態は必ずしも一致しないため、口の中を診察してもらうことが手がかりになります。
たとえば、乾燥のせいで食べることや話すことが負担になっているとき、口の中の痛みやひりつきが続くとき、虫歯が増えたときは、歯科に相談するきっかけです。粘膜に赤いところや白い付着物があるときも、見た目だけで決めつけずに診てもらうとよいでしょう。「何日続いたら受診」という決まりを探すより、今の暮らしや口の状態にどんな影響が出ているかのほうが大切です。
また、ひどくなるまで待つ必要はありません。口が乾きやすい状態では虫歯の予防が大事なので、定期的な歯科受診や歯の汚れを落とすケア、フッ素を使った予防について相談できます。薬の名前と飲み始めた時期も伝えておくと、歯科で口の乾燥を考える手がかりになります。
薬をどう調整するかは処方した主治医と考え、乾燥が歯や粘膜に及ぼしている影響は歯科でも確かめてもらいましょう。相談先を一つに絞る必要はありません。水を飲んでも続く渇きに対して、口の中からできることはまだ残っています。
薬を減らす以外にも、主治医と相談できること
「この薬を飲む限り、口の渇きは我慢するしかないのでしょうか」。そう感じているなら、診察で話せることはまだあります。まずは渇きが始まった時期と、会話や食事への影響を確かめます。
一つ目は、口の保湿や歯のケアをしながら様子を見ることです。薬の効き目と口の不快感を見比べながら、今の処方を続ける方法もあります。「会議中は水がないと話し続けられない」「寝る前に何度も飴をなめてしまう」など、暮らしの場面で伝えると困り具合が伝わりやすくなります。
二つ目は、原因を一剤だけに求めず、処方全体を見直すことです。三環系抗うつ薬に抗ヒスタミン薬などが加わると、抗コリン作用が強まる場合があります。抗精神病薬の別の副作用を抑えるために飲んでいる抗コリン薬も、乾燥の原因になりえます。市販薬も含めて確かめておく意味があります。
三つ目は、薬の量や種類、飲む時刻の調整です。一部の抗精神病薬では、用量を減らすと口渇が和らぐことがあります。ただ、減量がいつも適切とは限りません。飲む時刻によって副作用の出方が違うという研究もありますが、「夜に移せば乾かなくなる」と一律には決められません。薬を変えにくい場合でも、飲みやすい剤形を検討し、口のケアと組み合わせる余地があります。
「夏だけ薬を減らしたい」と思ったときも、口の保湿、飲み物の種類と総量、薬の組み合わせを分けて相談できます。急に減らしたりやめたりすると、症状のぶり返しや離脱症状を招く場合があります。飲み方を自分で変えず、「何がつらいか」を主治医に伝えることが、次の選択肢につながります。
薬のせいだと思っていたら、別の原因だったことも
薬を飲み始めた頃から乾くようになったのなら、その時期の重なりは大切な手がかりです。ただし、原因が薬だけとは限りません。寝ている間や起きたときだけ乾くなら、部屋の乾燥や口呼吸が関わっていることもあります。日中ずっと乾くのか、緊張する場面に限られるのかでも、確かめることが変わります。
とくに、口の渇きに多尿、夜間の尿、体重減少、だるさが重なるときは、すぐに血糖値を調べてもらってください。こうした自覚症状は、高血糖がかなり進んでから現れることが多いためです。第二世代抗精神病薬では高血糖が問題になることがあり、体重増加を伴わない場合もあります。甘い清涼飲料水を何度も飲むようになったときも、なぜそこまで渇くのかを確かめたいところです。
目も乾く、皮膚が乾燥する、発疹や関節の痛みがあるといった変化は、シェーグレン症候群など薬以外の原因を考える材料になります。飲水の習慣や、嘔吐・下痢があるかどうかも大切です。口の中だけを見て決めつけず、ほかに起きていることと合わせて見ていきます。
診察では、次の三つを伝えると話が進みやすくなります。
- いつから渇くか。薬の開始・増量・追加と時期が重なるかを伝えます。
- いつ、どんなときに乾くか。食事や会話への影響も伝えます。
- 何をどれくらい飲むか。尿量やほかの体調の変化も伝えます。
口の渇きをただ我慢することと、薬を自分でやめることの間には、口を守る工夫も、処方を見直す道もあります。まずはこの三つをメモして、次の診察で伝えてみましょう。
よくある質問
Q. 口が渇くときは、水をこまめに飲めば大丈夫ですか？ 少量の水で口を潤すことはできますが、一日の飲水量を際限なく増やしてよいわけではありません。病的多飲では水中毒や低ナトリウム血症につながる場合があり、リチウムによる多尿と口渇はまた別の仕組みです。リチウムを服用している場合は、自分の判断で水を控えず、尿の変化を主治医に伝えてください。飲む量と尿の変化を一緒に確かめましょう。
Q. 夏だけ薬を減らしてもらうことはできますか？ 用量の調整は選択肢の一つですが、薬ごとに判断が必要です。口の保湿や飲み物の見直し、処方全体の確認、飲む時刻の検討もできます。夏だからと自分で減らさず、困っている場面を主治医に伝えてください。
Q. 薬による口の渇きは、何科に相談すればよいですか？ 薬の調整は処方した主治医に、虫歯や粘膜の状態、口の乾燥のケアは歯科に相談できます。尿が増えて体重が減るときはすぐに血糖値を調べてもらう必要があり、目や皮膚も乾くといった変化は薬以外の原因を確かめる材料になります。相談先は一つに絞らなくて大丈夫です。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『精神疾患の薬物療法講義』功刀浩、金剛出版
- 『本当にわかる 精神科の薬 はじめの一歩』稲田健編、羊土社
- 『精神科薬物療法マニュアル』日本病院薬剤師会監修・編集、南山堂
- Taylorほか『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry』第14版、Wiley-Blackwell、2021年
- Horowitz・Taylor『The Maudsley Deprescribing Guidelines』Wiley-Blackwell、2024年
- Hennessy「口腔乾燥症」MSDマニュアル プロフェッショナル版、2024年更新
- Teohほか「Dry mouth effects from drugs used for depression, anxiety, schizophrenia and bipolar mood disorder in adults」BJPsych Open、Cambridge University Press、2023年
- Gitlin「Lithium side effects and toxicity: prevalence and management strategies」International Journal of Bipolar Disorders、2016年
- 『専門医のための臨床精神神経薬理学テキスト』