「副作用も出ていないのに、どうして血液検査が必要なのだろう」と思ったことはありませんか。精神科の採血には、薬が体に与える影響を調べるものと、薬が血液中にどれくらいあるかを測るものがあります。後者は副作用を防ぐためだけの検査ではありません。自分に合う薬の量を探すための検査でもあります。「朝の薬を飲む前に採血してください」と言われる理由も、そこにあります。
1. 血液を調べると、薬の効き方がわかるのですか？
薬の効き方を知るなら、本当は薬が作用する場所でどれくらいの濃さになっているかを調べたいところです。とはいえ、脳などの組織にある薬の濃度を診察のたびに直接測ることはできません。
そこで手がかりになるのが、血液中の薬の濃度です。
血液と組織の薬の濃度には一定の関係があります。これを利用して、血中濃度から薬が体内でどう動いているかを推測します。この数値を実際の症状や副作用と照らし合わせながら薬の量を調整する方法を、治療薬物モニタリング（TDM）と呼びます。
たとえば、薬を十分な量まで増やしたのに、期待した効果が出ない人がいたとします。処方した量を見ているだけでは、体内で薬がどのくらいの濃度になっているかはわかりません。
血中濃度を測れば、薬が思ったほどの濃度になっていないのか、濃度は十分なのに症状が改善していないのかを考える材料が増えます。
反対に副作用が出ているときは、血中濃度が高くなりすぎていないかを確かめる手がかりになります。
特に重要なのが、気分安定薬のリチウム（リーマスなど）です。リチウムは、治療に役立つ量と中毒を起こす量が比較的近い薬です。そのため、血中濃度を確かめながら使うことが欠かせません。
ただし、採血が必要になるのは副作用が出たときだけではありません。薬を始めたときや増やしたとき、ほかの薬が加わったとき、体調が大きく変わったとき、十分に効いていないときなどにも、測定が役に立ちます。
つまり、血中濃度の検査には二つの役割があります。危険な濃度になっていないかを確かめることと、治療に合った量を探すことです。
処方箋に書かれた「何mg飲むか」に加えて、体の中で実際にどれくらいの濃さになっているかがわかれば、薬の量を決める手がかりが増えるのです。
2. 同じ量を飲み続けても、血中濃度は変わります
毎日同じ薬を同じ量だけ飲んでいれば、血中濃度もずっと同じだと思うかもしれません。
ところが、薬の量を変えていなくても、体調や飲み合わせが変わると血中濃度は動きます。
その仕組みがよくわかるのが、リチウムです。
リチウムは主に腎臓から排泄されるため、腎臓の働きが血中濃度を大きく左右します。年齢とともに腎機能が落ちてくると、以前と同じ量を飲んでいても血中濃度が高くなることがあります。
普段は問題なく飲めていても、風邪などで別の薬を飲み始めたのをきっかけに濃度が変わることもあります。
特に気をつけたいのが、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）と呼ばれる種類の解熱鎮痛薬です。一部の利尿薬や、血圧の治療などに使われるACE阻害薬も、リチウムの濃度に影響します。
食事や水分を十分に取れていないときや、脱水を起こしやすい状態のときにも、リチウム濃度が上がる可能性があります。
大切なのは、薬を増やしていなくても、体の側の条件が変われば濃度は変わりうるという点です。
だからこそ、長く安定して飲んでいる人にも定期的な測定が必要になります。新しい薬を使うときや体調を崩したときには、予定の検査とは別に血中濃度を確かめることもあります。
リチウム中毒では、手の震え、吐き気や嘔吐、下痢、ふらつきなどが現れることがあります。これらの症状や、下痢・発熱・食事がとれない状態が続くときは、次の薬を飲む前に主治医へ連絡してください。ふらつきが強くてまっすぐ歩けない、意識がはっきりしないといった状態なら、119番に連絡して救急の対応を受けてください。
いつもと同じ量だから大丈夫と決めつけず、体調や飲み合わせの変化も含めて薬の状態を確かめる。それが血中濃度検査の大切な役割です。
3. 血中濃度を測る薬、数字の意味が違う薬
精神科の薬は、どれも同じように血中濃度を測るわけではありません。測定できる薬でも、数値からわかることは薬ごとに違います。
代表的なのは、リチウム、バルプロ酸、カルバマゼピンです。
リチウム（リーマスなど）
リチウムは、治療に役立つ濃度と中毒を起こす濃度が近いため、血中濃度の管理が特に重要な薬です。
日本の添付文書では、血清リチウム濃度が1.5mEq/Lを超えたら症状をよく観察し、必要に応じて減量や休薬などを行うとされています。2.0mEq/Lを超えた場合は、減量または休薬が求められています。
ただし、これらは治療で目指す数値ではなく、中毒を防ぐための対応の基準です。1.5mEq/L以下でも中毒症状が出ることがあり、検査結果だけで安全かどうかは判断できません。
バルプロ酸（デパケンなど）
バルプロ酸はもともとてんかんの治療に使われてきた薬で、双極性障害の躁状態にも使われます。
急性期の躁状態では、血中濃度50〜100μg/mL程度が目安とされています。濃度が高いほど効果も大きいという報告はありますが、その関係を示す研究には限界もあります。
しかも、躁状態を改善させるときと、落ち着いた状態を保つときとでは話が別です。再発予防に最適な血中濃度がどのくらいかは、まだ十分にわかっていません。
バルプロ酸は体内での動きが複雑で、リチウムほど血中濃度だけを頼りに判断しやすい薬ではありません。
カルバマゼピン（テグレトールなど）
カルバマゼピンには、飲み続けるうちに薬を分解する働きが強まり、血中濃度が下がっていく性質があります。
そのため処方量が同じでも濃度が変わることがあり、血中濃度が量を考える参考になります。ただし、双極性障害でのはっきりした有効血中濃度は確立していません。
ラモトリギン（ラミクタール）も併用薬によって血中濃度が変わりやすい薬ですが、双極性障害での有効血中濃度は明らかになっていません。リチウムのように、定期的な濃度測定を前提にして使う薬としては扱われていません。
このように、血中濃度を測れることと、目指す数値がはっきり決まっていることは別の話です。
そして、どの薬にも共通する疑問があります。「採血したときの濃度は、いつ飲んだ薬の濃度なのか」という問題です。次は、採血の時刻がなぜ大切なのかを見ていきます。
4. 「朝の薬を飲む前に採血」には理由があります
「薬の濃さを調べるなら、飲んだ直後のほうがわかりやすいのでは」と思うかもしれません。ところが、血中濃度は一日中同じではありません。同じ人でも、薬を飲んでからどれくらい時間がたったかで測定値が変わります。
体温を見るときに測った時刻が気になるのと同じで、血中濃度も「何時の値か」が大切です。
薬を繰り返し飲むと、体内の薬の量は少しずつ増え、やがて一定の上がり下がりのパターンに落ち着きます。これを「定常状態」と呼びます。一般的な血中濃度の検査では、この状態になってから、次の薬を飲む直前の値を測ります。服用と服用のあいだで最も低くなる値で、「トラフ値」といいます。
「朝の薬を飲む前に採血してください」という指示は、ほかの日の結果や治療の目安と比べられるように条件をそろえるためのものです。服用直後の高い値を、次の服用直前に測った値と同じ基準で比べると、薬が多すぎるように見えることがあります。
逆に、採血の順番を待つあいだに、いつもの服薬時刻を大きく過ぎてしまったらどうでしょう。普段なら次の薬を飲んでいる時間まで待つと、ふだんの生活での最低値より低い濃度が出て、薬が足りないように見えるおそれがあります。
時刻のずれは、小さな問題で済むとは限りません。クロザピンの血中濃度については、採血時刻が少しずれただけでも、値が大きく変わることがあると報告されています。クロザピンについての報告なので、すべての薬にそのまま当てはまるわけではありません。それでも、採血時刻が結果の読み方に関わることをよく示しています。
検査する「日」も大切です。飲み始めたばかりのときや増量した直後は、まだ定常状態になっていないことがあります。その量を何日間飲んでから検査したかも、結果を読む手がかりになります。
次の採血が決まったら、最後に飲んでから何時間後に測るのか、当日の朝の薬は採血の前と後のどちらに飲むのかを確認しておくと安心です。条件は薬によって違うので、どれも「服用12時間後」と決めつけることはできません。
採血が予定より遅れたり、先に薬を飲んでしまったりしても、取り繕う必要はありません。最後に飲んだ時刻と実際に採血した時刻を伝えてもらえれば、その値をどう読むか、測り直すかを判断する材料になります。採血に合わせて自己判断で薬を抜いたり、長い時間飲むのを遅らせたりするのは避けてください。
5. 「正常範囲」なのに薬が合わないことはありますか？
検査結果の紙に「基準範囲」が書いてあると、まずその中に入っているかを見たくなります。範囲内なら安心、外れていたら失敗という見方はわかりやすいのですが、血中濃度は合格か不合格かを決める数字ではありません。
たとえば、目安より少し低い濃度でも、気分が安定して困っていた症状が十分に良くなっている人がいます。この場合、数値を目標に近づけるためだけに薬を増やす必要は通常ありません。
反対に、濃度が基準範囲に収まっていても、副作用がつらくて日常生活に支障が出ている人もいます。数値が正常だから我慢するという話にはならず、薬の量の見直しが選択肢に入ります。
そもそも「有効な濃度の範囲」は、多くの人の治療結果から考えられた大まかな目安です。効き方も副作用の出方も人によって違い、範囲の境目で薬の働きが急に切り替わるわけではありません。先ほどのリチウムのように、一定の数値以下でも中毒症状が出ることもあります。
バルプロ酸になると、読み方はさらに難しくなります。躁状態の治療では参考になる濃度域がある一方で、再発予防に最適な濃度ははっきりしていません。副作用には、服用後に濃度が高くなる時間帯や薬の剤形が関わることもあります。一度の採血で得た数字だけでは、飲んでいるあいだのすべての状態は映せないのです。
血中濃度は、きちんと飲めているかを確かめる手がかりにもなります。ただし、一回の測定で毎日何時に飲めていたかまでわかるわけではありません。飲み忘れがあったとしても、責めるための検査ではありません。今の飲み方でどんな濃度になっているかを理解するための情報です。
前回と比べて数値が大きく変わっても、すぐに薬の量を変えるとは限りません。飲んでいる量や飲んだ時刻、採血した時刻を確かめ、必要なら同じ条件で測り直すことがあります。
血中濃度の数字は、症状がどう変わったか、副作用で何に困っているかとセットで考えます。 検査票の範囲だけで薬が合っているかを決めずに、普段の生活で感じている変化も診察で伝えてください。
6. 血糖やコレステロールも測るのはなぜですか？
同じ採血でも、項目によって調べていることは違います。血中濃度は「薬そのものが血液中にどれくらいあるか」を見る検査です。血糖や脂質は「薬を使っているあいだに体の状態がどう変わっているか」を確かめる項目です。
一部の抗精神病薬では、血糖やコレステロールなどの脂質が上がったり、体重が増えたりすることがあります。そのため、血液検査に加えて体重を定期的に確かめることがあります。
採血の結果に薬の濃度と血糖が並んでいても、二つの数字が答えている問いは別物です。薬の量を考える手がかりと、体への影響を確かめる手がかりを、一度の採血でまとめて得ている場合があるのです。
7. 採血が苦手です。薬を変えるしかありませんか？
「薬は続けたいけれど、採血がつらい」という人もいます。針が苦手な人もいれば、仕事や家事の合間に検査の予定を入れること自体が負担な人もいるでしょう。その気持ちを伝えるのは、治療に協力しないという意味ではありません。
採血が必要な薬でも、いつも同じ間隔で検査するとは限りません。
たとえばリチウムの日本の添付文書では、飲み始めや増量の後、維持量が決まるまでは週1回をめどに、量が安定した維持期には2〜3か月に1回をめどに血中濃度を測るよう示されています。飲み合わせや体調が変われば、予定外の検査が必要になることもあります。
つまり、今の検査間隔がこの先もずっと続くとは限りません。検査を減らせる時期なのか、今は濃度を確かめておくべき時期なのか、主治医に聞いてみてください。採血の回数には、安全性だけでなく、本人の時間や体の負担も関わります。
時間帯にも相談の余地があります。
「いつもの服薬時刻だと、指定された時間に採血できません」「午前中に仕事を抜けるのが難しいです」と具体的に伝えれば、服薬と採血の条件を保てる予約時刻を考える手がかりになります。採血を待つために薬をいつもより長く遅らせるやり方は避けたいところです。
近くの医療機関で採血して、結果を主治医に共有できないか相談するのも一つの手です。ただし、実際にできるかどうかは医療機関側の体制や結果の受け渡し方法によるので、まず使える方法があるかを確かめましょう。
検査が負担だからと自分で服薬日を飛ばしたり量を変えたりすると、いつもの濃度を確かめることも難しくなります。
薬を変えるかどうかを考える前に、検査の間隔・時刻・場所をどこまで調整できるか話してみる価値があります。
8. 採血のために仕事を休む？ 結果は会社に伝わる？
「午前中に採血と言われたら、仕事を丸一日休むしかないのでしょうか」。
血中濃度の検査は服薬からの時間が大切なので、診療時間だけでは予定を決めにくいことがあります。それでも、毎回一日休まなければならないと決まっているわけではありません。
厚生労働省の2024年版の両立支援ガイドラインには、通院と仕事を両立するための制度の例として、時間単位の年次有給休暇、病気休暇、時差出勤などが挙げられています。
時間単位の年休を使うには労使協定などの条件があり、病気休暇や時差出勤の扱いも職場によって違います。
まず主治医に「いつ飲んだ薬から何時間後に採血する必要があるか」を確かめ、その時間に合わせて職場で使える制度を調べると、調整しやすくなります。検査の日だけ始業時刻をずらせないか、短い時間の休暇を取れないかを相談してみる手もあります。
もう一つ気になるのが、検査結果の行き先です。精神科で薬の血中濃度を測ったことが、そのまま会社に知られるのではないかと心配する人もいるでしょう。
ここでは、精神科で受ける治療のための検査と、会社が労働安全衛生法に基づいて行う健康診断を分けて考える必要があります。
厚生労働省のガイドラインは、病気や治療に関する情報は慎重に扱うべきものだとしています。そして、法定の健康診断で把握した場合を除き、事業者が本人の同意なく取得してはならないという考え方を示しています。
一方で、通院時間の確保などの配慮を受けながら働き続けるために、本人が必要な治療情報を職場に出すこともあります。職場の産業医や人事担当者が主治医から追加の情報を集める場合にも、本人の同意を得る手順が示されています。
誰がどの情報を知るかは、勤務先の制度や情報の共有のしかたによって変わります。
仕事の予定と採血が重なったときは、どちらかを諦める前に、調整できる方法を探してみてください。
採血の時刻を守ることは、検査のためだけでなく、自分に合う薬の量を決めることにつながります。 その大切な条件を保ちながら、無理なく続けられる方法を一緒に考えていきましょう。
よくある質問
Q. 血中濃度が正常範囲なら、今の薬の量で問題ありませんか？
基準範囲に入っているというだけでは、薬が合っているとは判断できません。範囲より低くても十分に効いている人がいる一方で、範囲内でも副作用がつらい場合があります。症状や生活上の困りごとと合わせて判断します。
Q. 朝の薬を飲んでから採血してしまいました。検査は無駄になりますか？
まず、薬を飲んだ時刻と採血した時刻を正確に伝えてください。服用後の値は通常のトラフ値と同じようには比べられませんが、時刻がわかれば結果をどう扱うかを考える材料になります。必要に応じて測り直すこともあります。
Q. 採血が嫌で通院が負担です。薬を変えずに続ける方法はありますか？
検査の間隔を見直せる時期か、服薬時刻に合う採血時間を選べるか、近くの医療機関で採血できるかを相談してみてください。安全に薬を使うための検査は続けながら、仕事や生活と折り合いをつける余地はあります。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『研修医・コメディカルのための 精神疾患の薬物療法講義』功刀浩ほか、金剛出版、2013年。
- 『精神科臨床144のQ&A』「精神科治療学」編集委員会編、星和書店、2018年。
- 『専門医のための臨床精神神経薬理学テキスト』日本臨床精神神経薬理学会専門医制度委員会編、星和書店、2021年。
- 『精神診療プラチナマニュアル』松崎朝樹、メディカル・サイエンス・インターナショナル、2018年。
- 『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, Fourteenth Edition』David M. Taylorほか、John Wiley & Sons、2021年。
- 『CANMAT and ISBD 2018 Guidelines for the Management of Patients with Bipolar Disorder』Yathamほか、Bipolar Disorders、2018年。
- 『リーマス錠 添付文書』大正製薬、2026年6月改訂。
- 『事業場における治療と仕事の両立支援のためのガイドライン』厚生労働省、2024年（令和6年3月版）。