夜中に暑くて目が覚め、朝から体が重く、ちょっとしたことで腹が立つ。そんなとき「この年齢なら更年期かな」と考えるのは自然なことです。ただ、更年期らしい症状の裏で、別の病気が始まっていることもあります。大切なのは、更年期という説明だけで、ほかの可能性を閉じてしまわないことです。
1. 更年期は、月経が止まる前から始まっています
「まだ月経があるから、更年期は先の話」と思っていませんか。実際には、月経が止まる数年前から不調が出ることがあります。月経周期が変わり始めた頃に、急に顔が熱くなったり、首元に汗がにじんだりすることもあります。
代表的な症状であるほてりは、体の内側から熱が上がってくるような感覚です。顔や首が赤くなり、動悸や汗を伴う場合もあります。夜に起これば、布団をはねのけて目を覚まし、そのあとなかなか寝つけないこともあります。翌朝は眠り足りず、いつもなら気にならない家族の一言に、思わず強く言い返してしまうかもしれません。
ほてりとは別に、寝つきが悪い、ぐっすり眠れないといった眠りの不調もみられます。不安が強くなる、気分が沈む、集中できない、物忘れが増えた気がするなど、心や頭の働きが変わることもあります。「暑さ」と「気分の問題」は、同じ時期に重なって現れうるのです。
こうした不調は「更年期症状」と呼ばれ、日々の暮らしに差し支えるほど強いものを「更年期障害」と呼びます。つらさを年齢のせいだと考えてしまうのも無理はありません。ただ、ほてり、疲れ、動悸、不眠は、更年期だけの目印ではありません。ここからは、似た症状を起こす別の病気を一緒に見ていきましょう。
2. 暑がりになったのに、体重まで減っていませんか？
家族は「寒い」と言っているのに、自分だけ暑くてエアコンの温度を下げたくなる。夜は汗をかき、胸がどきどきして落ち着かない。更年期のほてりを思わせる場面ですが、ここでもう一つ考えておきたいのが甲状腺の病気です。
首の前側にある甲状腺の働きが強くなりすぎる「甲状腺機能亢進症」では、暑がり、汗、動悸といった症状が現れます。眠れなくなったり、いらだちや不安が強まったりすることもあり、更年期の不調だけでなく、不安症やうつ病のように見える場合もあります。
見分ける手がかりの一つは、体重と食欲の組み合わせです。食欲はあるのに体重が減る、手が細かく震える、便の回数が増える。こうした変化が重なるなら、甲状腺の働きも確かめておきたいところです。
いつもより暑いという本人の感覚を、家族が「気のせい」と片付ける必要もありません。部屋の温度をめぐる小さな口論の陰に、体の変化が隠れているかもしれません。
甲状腺には、反対に働きが弱くなる「甲状腺機能低下症」もあります。こちらは寒がりになるほか、便秘やむくみ、体重の増加、皮膚の乾燥などが手がかりになります。疲れて何もする気になれない、頭が働かない、気分が落ち込むといった変化が前面に出ることもあります。月経量が増えて、貧血を伴う場合もあります。
とはいえ、暑がりなら亢進症、寒がりなら低下症と単純に決められるわけではありません。動悸だけなら、更年期にも貧血にもみられます。大切なのは「何がつらいか」に加えて、「ほかに何が変わったか」を並べてみることです。
英国NICEの甲状腺診療指針も、更年期の人では甲状腺の症状が更年期によるものと取り違えられる場合があると指摘しています。年齢だけで説明を終えない理由はここにあります。
3. のどが渇く、トイレが増える。それも更年期でしょうか？
「最近、やたらと水を飲む」「夜中にトイレへ行く回数が増えた」。ほてりや寝汗もあると、全部まとめて更年期のせいに思えてきます。けれども、強いのどの渇きと尿の量の増加が重なるときは、糖尿病も疑っておきたいところです。
血液中の糖を体がうまく使えなくなると、糖が血液に多く残ります。体は余分な糖を尿へ出そうとするため尿量が増え、水分が失われてのどが渇きます。さらに、食欲が増しているのに体重が減ることもあります。
汗をかくかどうかだけで考えるより、飲む水の量、尿の変化、体重をあわせて振り返るほうが手がかりになります。
家族に糖尿病の人がいるか、妊娠中に血糖が高いと言われたことがあるかも、診察で伝えておきたい情報です。2型糖尿病は家族の中でみられることが多く、妊娠糖尿病を経験した人は、その後の糖尿病にも注意が必要とされています。
一方、糖尿病の治療中に突然汗が出る、胸がどきどきする、強い不安やふらつきが出るといった場合は、血糖が高いときの口渇・多尿とは別に、低血糖が関わっていることがあります。同じ「汗」でも、考えるべき仕組みが違うのです。
糖尿病が気になる場合は、血糖やHbA1cなどを確認します。数値は症状や検査の経過とあわせて判断します。この検査は「更年期かどうか」を調べるためのものではなく、見落としたくない別の原因を探すためのものです。
4. 眠っているのに疲れる人、酸素を運ぶ力が足りない人
「十分寝たはずなのに、朝から疲れている」。同じ言葉でも、原因によって意味は変わります。
たとえば貧血では、血液が酸素を運ぶ力が弱まります。赤血球の中のヘモグロビンが減ると体に酸素を届けにくくなり、心臓がそれを補おうとして働きます。そのため、疲れやすさに加えて、動悸や息切れ、顔色の悪さが現れることがあります。
貧血の症状は、急に進んだのか、時間をかけて進んだのかによっても違います。以前より階段で息が上がるようになった、体が重い日が増えたといった変化も手がかりになります。薬の影響で貧血が起こる場合もあるため、今飲んでいる薬だけでなく、最近まで使っていた薬も確認します。
もう一つ、眠りの中に原因が隠れているのが睡眠時無呼吸症候群です。眠っている間に呼吸が何度も止まり、睡眠が妨げられる病気です。閉経後の女性では、この病気がみられる割合が高くなると報告されています。
夜の寝汗、夜中のトイレ、朝の頭痛、日中の強い眠気は、更年期の不調だと思っていた人にもみられうる症状です。
本人は眠っているので、呼吸が止まっていることにはなかなか気づけません。家族が「大きないびきのあとに静かになり、また息をし始める」ことに気づく場合があります。ただし、いびきがあるだけで睡眠時無呼吸と決まるわけではありません。
疲れが取れないという一言の背後には、酸素を運ぶ血液の問題も、眠っている間の呼吸の問題もありえます。
5. そのいらだちは体の変化？ それとも背負いすぎ？
夜中に何度も暑さで目が覚めた翌朝、家族に「今日の予定、どうなってる？」と聞かれます。仕事へ行く支度をしながら、朝食の片付けも、親の通院の連絡も、自分が考えなくてはいけません。いつもなら答えられる質問に「自分で確認してよ」と強く返してしまい、あとで落ち込むこともあるでしょう。
このいらだちは更年期の症状なのでしょうか。それとも、家族や職場の負担が積み重なった結果なのでしょうか。
更年期には眠りの乱れや気分の変化が起こりえます。同じ時期に、子どもや親との関係、夫婦の役割、職場での責任が変わる人もいます。体の調子と暮らしの重さは、別々に進むわけではありません。眠れず疲れている日にも、家族の用事を調整する役目はそのまま残っているかもしれません。
「ホルモンのせいだから仕方ない」と言われると、本人が抱えてきた仕事や家事の負担が見えなくなります。逆に「忙しいから怒っているだけ」と片付ければ、体の不調を確かめる機会を逃します。どちらが本当の原因か、先に決着をつける必要はありません。
家族で話し合うなら、「どうしてそんなに怒るの？」より「今、何を一人で引き受けている？」と尋ねるところから始めるほうが、できることが見つかりやすいはずです。家事の担当を実際に入れ替える、親の用事を分け合う、家族全員の予定管理を一人に任せない、といった見直しです。「手伝うよ」と声をかけるだけで終わらせず、誰が何を引き受けるかまで決めてみましょう。
負担を分ければ更年期の医学的な症状が消える、とまでは言えません。それでも、休む時間を誰がどう作るかは家族で考えられます。支える側も疲れることがあります。本人にも家族にも、誰か一人が頑張り続ける以外の形があってよいのです。
6. 仕事を辞めたくなったら、退職届の前にできること
夜は眠れず、朝の支度にも時間がかかる。会議中は頭が回らず、以前ならすぐ終わった作業が進まない。「もう辞めるしかない」と思うほど、毎日の出勤がつらくなることもあります。
辞めたいと思うほどの苦しさを、気合いで乗り切る必要はありません。ただ、辞めるか、今の働き方のまま耐えるかの二択で考えなくてもよいのです。
気分が落ち込んでいるときは、決断そのものが難しくなる場合があります。そのため、大きな選択は急がずに考えようという臨床上の助言があります。「退職を待てば体調がよくなる」と証明されているわけではありませんし、退職という選択を否定するものでもありません。自分にとって大きな決断だからこそ、判断に使える材料を増やしてよい、ということです。
たとえば、だるさに糖尿病や貧血が関わっていないか、動悸や気分の変化に甲状腺の病気が重なっていないかを、症状に応じて確かめます。更年期の不調があればその治療を、うつ病が重なっていればその評価や治療を考えます。「この職場ではもう無理」と感じていた状態を、体の側から整理し直せるかもしれません。
仕事の側にも、業務量や担当の調整、勤務環境についての相談、休暇、必要に応じた休職といった選択肢があります。厚生労働省は、更年期症状による体調不良や通院のための特別休暇を設けている職場の例を紹介しています。診断がつく前から使える制度もありますが、どの職場にも一律にある休暇ではないため、勤務先の制度を確かめることになります。
辞めたいという気持ちは、それ自体が大切な情報です。原因となる病気、休む方法、働き方を調べたうえで、辞めると決めることもできます。「更年期だから仕方ない」で終わらせず、何が起きているかを確かめることが、これからの選択肢を守る一歩になります。
よくある質問
Q. 更年期の不調なら、血液検査は受けなくてもよいのでしょうか？ ほかに健康上の問題がない45歳以上の人では、月経の変化と症状から更年期と判断できる場合があります。一方、強いのどの渇きや体重の変化、動悸、疲れなどから別の病気が疑われるときは、血糖・HbA1c、甲状腺の働き、貧血などの検査を考えます。更年期を判断するための検査と、似た症状の原因を探す検査では、目的が違います。
Q. ほてりも落ち込みもあります。婦人科と精神科のどちらに行けばよいですか？ 月経の変化やほてりが中心なら婦人科、楽しめない感じや気分の落ち込み、生活への支障が強ければ精神科が入口になります。のどの渇きや体重の変化などが目立つなら内科も候補です。更年期とうつ病、体の病気が重なっている場合もあるので、最初から一つの科に決め切る必要はありません。
Q. 更年期の不調がつらく、仕事を辞めたいと思っています。 辞めたくなるほどつらいのなら、その状態を軽く考える必要はありません。体の病気が隠れていないかを確かめ、勤務の調整や休暇、休職など、使える選択肢を並べてみてください。退職するかどうかは、体調と生活の事情を整理しながら考えてよいことです。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『精神症状に潜む身体疾患66 モリソン先生のルールアウト』ジェイムズ・モリソン著、松崎朝樹監訳、宋龍平訳／メディカル・サイエンス・インターナショナル／2021年
- 『更年期障がいオンラインセミナー「更年期症状・障がいの実態及び治療例」』木山智義／鳥取県／2023年
- 『重篤副作用疾患別対応マニュアル 薬剤性貧血』厚生労働省／2007年、2021年改定
- 『Menopause: identification and management（NG23）』NICE／2015年公表、2024年改訂の推奨を参照
- 『Thyroid disease: assessment and management（NG145）』NICE／2019年
- 『Decision-Making and Depressive Symptomatology』Yan Leykinほか／Cognitive Therapy and Research／2011年
- 『Menopause at work』Acas／2026年更新
- 『更年期症状による体調不良等のための休暇』厚生労働省／働き方・休み方改善ポータルサイト（閲覧日 2026年11月）