人の名前が出てこなかったり、買う予定のものを思い出せなかったりすると、記憶力に良いものを探したくなります。検索に並ぶ「物忘れ」や「記憶の維持」といった言葉は、似ていても意味が違うことがあります。買う前に、いちどお薬手帳を開いてみませんか。記憶を助けるものを足すより、すでに飲んでいる薬を確かめるほうが大切な場合があるからです。
ドラッグストアに「物忘れの薬」はある？
答えから言うと、生薬の遠志（オンジ）を含む製剤など、「中年期以降の物忘れの改善」を効能とする市販薬はあります。ただし、そうした表示があっても、認知症の予防や治療に効くと確かめられた薬ではありません。
鍵の置き場所を忘れるのと、病気が疑われる物忘れとを、広告の一言でひとくくりにはできません。市販薬の箱に「改善」とあっても、今の困りごとがその効能の範囲に入るかどうかは別に考える必要があります。
一方、医療機関で使うドネペジルの添付文書では、アルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症の「認知症症状の進行抑制」が効能になっています。病気の種類を診断したうえで使う処方薬で、病気そのものの進行を止めると確かめられたわけでもありません。つまり「物忘れの改善」「症状の進行抑制」「病気の予防」は、似ていても目指すところが違います。抗認知症薬の選び方は、別記事「抗認知症薬を家族と選ぶとき」で詳しく扱います。
「記憶の維持に役立つ」は、誰が認めた効果？
薬の隣の棚には「記憶の維持をサポート」といった食品も並んでいます。成分名を見る前に、箱にある「機能性表示食品」の文字に目を留めてください。
機能性表示食品は、事業者が安全性や機能性の科学的根拠などを販売前に消費者庁へ届け出て、表示する制度です。特定保健用食品（トクホ）は国の個別審査を受けますが、機能性表示食品はその仕組みとは違い、事業者が責任を持って根拠を示す届出制です。届出番号があっても、国がその商品の記憶力への効果を審査して認めた証明にはなりません。
「記憶の維持」と書かれた食品を見たら、何を維持できたという研究なのか、誰を対象に、どんな方法で調べたのかを確かめたいところです。広告の言葉を「認知症にならない」「落ちた記憶力が戻る」と読み替えてしまうと、研究が確かめた範囲を飛び越えてしまいます。
この確認は、買う人自身にもできます。事業者が届け出た安全性や機能性の根拠などの情報は、消費者庁のウェブサイトで誰でも確認できるようになっています。広告と届出の内容が合っているかを見比べられます。国が効果を認めたかのような広告や、届出の範囲を超えた宣伝には、消費者庁自身も注意を呼びかけています。
買うときは「有名な成分か」だけを問うのでは足りません。「どんな人の、何を測って、どんな結果だったのか」まで見ると、包装の言葉がぐっと具体的に読めるようになります。
イチョウ葉の大規模研究で分かったこと
「昔から使われている」「研究がある」と聞くと、効き目も確かなように感じます。イチョウ葉の研究を見てみましょう。
2008年に『JAMA』で報告されたGEM試験では、高齢の参加者をイチョウ葉エキス群とプラセボ（偽薬）群に分けました。参加者には認知機能が正常な人と軽度認知障害（MCI）の人が含まれ、認知症を発症するかどうかが追跡されました。
認知症の発症率は、イチョウ葉群で年間100人当たり約3.3人、プラセボ群で約2.9人でした。この差は統計学的に有意ではなく、イチョウ葉が発症を防ぐ効果は確認されませんでした。MCIの人が認知症へ進む割合を減らす効果も示されていません。
2012年に『Lancet Neurology』に掲載されたGuidAge試験でも、約2,800人を登録して5年間の経過を調べています。アルツハイマー病と診断されたのはイチョウ葉群で61人、プラセボ群で73人でした。数字だけ見ると前者が少なく見えますが、統計学的に有意な差にはならず、進展を防ぐ効果は確かめられませんでした。なお、この研究の資金は企業が出しています。
では、すべての研究が否定的だったのでしょうか。系統的レビューをまとめた論文の中には、1日200mgを超える量を5か月以上使った場合に効果がありうるとするものもあります。ただ『Maudsley Prescribing Guidelines』第14版は、その根拠についても質が低いと述べています。同書が紹介するCochraneレビューは、小規模な試験や研究方法の弱さを指摘し、認知症や認知機能障害への利益は一貫せず、説得力に欠けると結論づけています。
大切なのは、予防を調べた試験と、今ある症状の変化を調べた試験を混ぜないことです。大規模試験で予防効果が確認されなかったからといって、「どんな場面でも絶対に効かない」という意味にはなりません。それでも、研究があることと、期待する効果が証明されていることは別です。この区別は、ビタミンや魚油の宣伝を読むときにも役立ちます。
ビタミンや魚油なら、記憶力は守れる？
イチョウ葉で予防効果が確認されないなら、ビタミンや魚油はどうでしょう。身近な栄養成分にも研究はあります。ただ、「何が良くなったのか」を分けて読むと、印象はずいぶん変わります。
たとえばビタミンEです。軽度から中等度のアルツハイマー病の人613人を対象にしたTEAM-AD試験では、高用量のビタミンEを使った群で、日常生活の動作が衰えていく速さに差が出ました。年間の低下率が19％小さかったという結果です。けれども同じ試験で、認知機能の改善は示されませんでした。「暮らしの動作への影響」と「記憶力が良くなった」は別の話です。
しかも試験で使われたのは、ふだんの食事で摂る量を大きく超える高用量です。高用量のビタミンEには、出血性脳卒中などの有害な結果との関連も報告されています。試験の数字は、自分で同じ量を試す根拠にはなりません。
葉酸やビタミンB群も、数字の読み方が大切です。補充すると、血液中のホモシステインという物質が減ることがあります。ところが、検査値が下がっても認知機能が良くなるとは限らず、研究の結果も一致していません。体内の指標が変わることと、忘れっぽさが軽くなることは違います。
魚油に含まれるオメガ3脂肪酸については、軽度から中等度のアルツハイマー病の人を対象にした3試験、計632人分のレビューがあります。6か月摂っても、認知機能や日常生活の働き、生活の質などへの効果は示されませんでした。調べたのは魚を食べる習慣そのものではなく、サプリです。
高麗人参では、飲んでいる間に認知機能の得点が上がったという報告もあります。ただしその試験は、どちらを飲んでいるか参加者にも分かる形で行われたもので、やめると得点は比べた群と同じ程度に戻りました。しかし参加者が少なく方法にも問題があり、アルツハイマー病への効果は確立していません。成分の知名度より、対象者、評価項目、研究の確かさを見るほうが、広告の言葉を読み解けます。
サプリにも「飲み合わせ」があります
「薬を増やすのは心配だから、食品のサプリなら安心」と考えたくなります。けれども、食品として売られていることは、処方薬と組み合わせても問題がないという意味ではありません。
先ほどのイチョウ葉には、出血しやすくなる可能性が報告されています。ワルファリンなど、血液を固まりにくくする薬を使っている人は特に注意が必要です。大規模試験で副作用の頻度が偽薬と大きく変わらなかったとしても、ほかの薬と一緒に飲んで安全かどうかまで確かめたわけではありません。
精神科の薬にも、組み合わせの問題があります。セントジョーンズワート（セイヨウオトギリソウ）を抗うつ薬と一緒に飲むと、セロトニン症候群（セロトニンが過剰に働き、発熱・震え・混乱などが出る状態）の危険があります。また、肝臓の酵素の働きを強めるため、ほかの多くの薬の効き目を弱めることもあります。抗うつ薬をはじめ、処方薬と一緒に使う前には主治医に確認してください。サプリを飲んでいると伝えていなければ、薬の効き方が変わったときに原因を考える大切な手がかりが抜けてしまいます。
眠りを助ける目的で使われるバレリアンやカバなどのハーブも、ベンゾジアゼピン系の薬と鎮静作用が重なる可能性があります。「天然だから作用が弱い」という印象だけでは、飲み合わせは判断できません。
精神科の薬を減らしている途中で、カフェインやハーブ、サプリなどへの反応が強くなる人もいると報告されています。仕組みはまだよく分かっていませんが、減量中に新しい成分を足すと、何のせいで調子が変わったのかが見えにくくなります。
消費者庁も、機能性表示食品はたくさん摂れば効果が増すものではないと説明しています。箱の摂取目安量と注意事項を読み、体調に異変があれば摂るのをやめて相談してください。詳しい組み合わせは、市販薬・サプリと処方薬の飲み合わせを扱う別記事で紹介しています。
買い足す前に、家にある薬を並べてみる
サプリを注文する前に、今飲んでいるものを机の上に集めてみてください。病院でもらった薬、ドラッグストアで買ったかぜ薬、眠れない夜に使う睡眠改善薬、健康食品などです。お薬手帳を眺めるだけでは、手帳に載っていないものが抜け落ちてしまいます。
たとえば、かぜ薬などに含まれることがある第一世代抗ヒスタミン薬です。これには「抗コリン作用」があり、特に高齢の人では、意識や注意力への影響が問題になることがあります。眠くなるだけでなく、ぼんやりしたり、いつもと違う言動が出たりすることもあります。
「今日は何をしに来たんだっけ」と何度も立ち止まるようになったとき、病気の進行ばかりを考えていると、薬の影響を見落としかねません。市販薬は処方薬のお薬手帳に載らないことがあります。箱の成分表示や説明書が、診察での大切な手がかりになります。
市販の睡眠改善薬にも目を向けてみましょう。抗ヒスタミン成分を含む製品の添付文書には、翌朝まで残る眠気や頭の重さ、注意力や判断力の低下、寝ぼけたような状態が副作用として挙げられています。高齢の人では眠気が強く出ることも、反対に興奮することもあります。
同じ添付文書では、ほかの睡眠薬やかぜ薬、抗ヒスタミン薬を含む飲み薬などとの併用を禁じ、続けて使わないよう求めています。睡眠改善薬の特徴や処方薬との違いは別記事で扱います。ここで考えたいのは、朝の注意力の低下を、何もかも「記憶力が落ちた」と受け取っていないかということです。
薬の名前だけでなく、飲み始めた時期と、物忘れが気になり始めた時期も書き出してみてください。「先月からかぜ薬を飲んでいる」「睡眠改善薬を使う夜が増えた」「朝だけぼんやりする」といった前後関係が見えると、確かめるときの手がかりになります。
持って行くのは、お薬手帳と、手帳にない市販薬の箱か写真、それにサプリの成分表示です。別の医療機関でもらった薬も含めて、いつ、どのくらい飲んでいるかが分かると役立ちます。薬剤師や処方医は、その情報をもとに薬の必要性や作用の重なりを確かめられます。
物忘れの原因が薬かもしれないと気づいても、処方薬を自分でやめるのは避けてください。薬を変えたことで別の不調が出ることもあり、飲んでいる薬全体を見ながら調整する必要があります。新しいものを一つ足す前に、今飲んでいるものを一緒に見てもらうところから始められます。
薬の数より、作用の重なりが問題です
薬を並べてみると、まず数が気になるかもしれません。けれども「ポリファーマシー」は、薬の数だけで決まるものではありません。複数の薬が副作用や飲み間違いなどの問題につながっているかどうかが重要です。
とくに見落としたくないのが、抗コリン作用の重なりです。かぜ薬や睡眠改善薬に加えて、処方薬の中にもこの作用を持つものがあります。いくつも使うと作用が重なり、眠気や認知機能の低下、混乱につながることがあります。
精神科の薬では、アミトリプチリンなどの三環系抗うつ薬やパロキセチンが確認の対象になります。名前が挙がったからといって不要とは決められず、何のために使っているのか、ほかに選べる薬はあるのかもあわせて考えます。
ベンゾジアゼピン系の薬を長く使っている場合も、記憶や注意力、反応の速さへの影響が報告されています。本人が変化に気づいていないこともあり、やめた後にも影響が残ることがあります。とはいえ、薬のせいと決めつけることも、やめれば必ず戻ると考えることもできません。
抗うつ薬の使用量が多いほど認知症と診断されるリスクが高かったという観察研究もあり、抗コリン作用の強い抗うつ薬でもリスクの上昇が見られています。ただ、抗コリン作用の少ない抗うつ薬（主にSSRI）では、病気の初期の変化が先にあって、そのために薬が処方された可能性が考えられています。ほかの要因の影響も否定しきれないため、「抗うつ薬が認知症を引き起こした」と言い切ることはできません。
見直すときは、目的が重なっていないか、副作用はどうか、変えた後の状態はどうかを確かめます。急に減らすと離脱症状が出る薬もあり、別の薬を足すとかえって状況が複雑になります。減らし方は処方医と一緒に計画します。
薬の見直しで生活の質などが良くなるかどうかは、介入研究でもはっきりしていません。それでも、物忘れに影響している薬がないか確かめる価値はあります。必要な治療は残しながら、余分な負担を探すことが目標です。
早く受診すると、何が変わるのでしょうか
「検査を受けて認知症と言われるのが怖い」と思うと、できればサプリで様子を見ていたくなるかもしれません。けれども診察で調べるのは、認知症かどうかだけではありません。
薬の影響、うつ病、飲酒、意識の状態を確かめ、血液検査で甲状腺の働きやビタミンB12などを調べることがあります。必要に応じて頭の画像も確認します。対処できる原因を見落とさないためで、診断がつく前の段階でも受診する意味があります。
診察で大切なのは、検査の点数だけではありません。「先月から約束を忘れるようになった」「朝はぼんやりしていて夕方は普通」「薬が変わってから気になる」といった経過が手がかりになります。年齢相応の物忘れとの違い、薬や体の病気の影響、お酒と記憶の関係は、それぞれ別記事で扱っています。
とくに急に様子が変わったときや、意識がはっきりしないときは、いつもの物忘れだと決めつけずに、医療機関に相談してください。少しずつ気になってきた場合も、始まった時期や生活の変化を整理しておくと相談しやすくなります。
家族が心配していても、本人が受診を嫌がることはあります。準備は、説得を重ねることだけではありません。「同じものを買ってきた」「昨日の会話を思い出せなかった」といった出来事を日付と一緒に書き留め、本人が受診するときに持って行けるようにしておく方法もあります。受診先の選び方や家族の相談先は、別記事で詳しく説明しています。
早めに調べれば、対処できる原因があるかどうかを確かめられ、これからの暮らしや治療を考える材料も手に入ります。サプリを買う前に、お薬手帳と市販薬・サプリの情報を薬剤師か主治医に見てもらいましょう。それが最初の一歩になります。
よくある質問
Q. 物忘れのサプリを飲めば、将来の認知症を予防できますか？
イチョウ葉の大規模研究では、認知症やアルツハイマー病になる割合を減らす効果は確認されませんでした。食品の「記憶の維持」という表示も、認知症を予防できるという証明ではありません。「中年期以降の物忘れの改善」を効能とする市販薬もありますが、そうした表示があっても、認知症の予防や治療に効くと確かめられた薬ではありません。
Q. 薬が原因かもしれないなら、飲むのをやめれば戻りますか？
薬の影響を見直す価値はありますが、減らせば記憶力が戻るとは限りません。急にやめると離脱症状が出る薬もあります。お薬手帳と市販薬の情報を持って、変更が必要か、どう進めるかを処方医と考えてください。
Q. 家族が受診を嫌がる場合はどうしたらよいですか？
説得を繰り返す前に、物忘れが起きた場面や時期を具体的に記録しておく方法があります。本人が受診するとき、その記録が診断の手がかりになります。受診に抵抗があっても、まず事実を整理することから始められます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- Taylor DMほか『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry』第14版、Wiley-Blackwell、2021年。
- Horowitz M・Taylor DM『The Maudsley Deprescribing Guidelines』Wiley-Blackwell、2024年。
- Tasman Aほか編『Psychiatry』Wiley。
- 小田陽彦『科学的認知症診療 5Lessons』医学書院、2018年。
- 日本精神神経学会認知症委員会編『認知症診療医テキスト』新興医学出版社。
- 厚生労働省『地域におけるポリファーマシー対策の普及啓発用資材』2024年；『高齢者の医薬品適正使用の指針（総論編）』2018年。
- 消費者庁「機能性表示食品について」。
- 大昭製薬「一般用睡眠改善薬添付文書」2017年、ドネペジル製剤添付文書。
- DeKosky STほか「Ginkgo biloba for prevention of dementia」、JAMA、2008年；Vellas Bほか「GuidAge試験」、Lancet Neurology、2012年。
- Rankin Aほか「Interventions to improve the appropriate use of polypharmacy for older people」、Cochrane Database of Systematic Reviews、2018年。
- 西宮市「認知症の受診・診断に関する案内」。