採血結果を開くと、MCVの横に「H」がついていました。精神科に通っていると、「飲んでいる薬の影響だろうか」と気になるかもしれません。けれどもMCVは、飲酒や栄養の状態を考える手がかりにもなります。数値の読み方を知ると、次の診察で確かめたいことが見えてきます。
MCVが高いと、貧血なのでしょうか
MCVは「平均赤血球容積」のことで、赤血球1個あたりの平均的な大きさを表す数字です。血液検査の結果には似た名前の項目が並びますが、MCVが教えてくれるのは赤血球が大きめか小さめかです。
「血が足りないのですか」「赤血球が増えているのですか」と心配になるかもしれませんが、MCVが測っているのは血液全体の量でも赤血球の数でもありません。
ここで分けておきたいのは、赤血球の大きさと、貧血があるかどうかは別の話だという点です。MCVが高くても、それだけで貧血とは決まりません。逆に貧血があると分かっても、原因をMCV一つで言い当てることはできません。検査結果の一行で病名を決めるのではなく、ほかの血液の項目や体調と合わせて読む必要があります。
『モーズレイ精神科処方ガイドライン』第14版の表では、MCVの基準範囲は80〜100 fLとされています。ただ、手元の結果を読むときは、その検査票に載っている基準範囲も確かめてください。「基準値から外れた」というのは病名が確定したという意味ではなく、原因を調べる入口です。
では、なぜ赤血球は大きくなるのでしょうか。原因を一つに決めつけず、まずはお酒、栄養、薬という身近な手がかりから見ていきます。
お酒の影響は、昨日の飲酒だけでは分かりません
MCVが高くなる理由として、飲酒は大事な候補です。アルコール診療の教科書では、飲酒量の多い人でMCVが高くなることがあり、葉酸不足も関わることが示されています。
少し意外なのは、飲酒をやめてもMCVがすぐ正常に戻るとは限らないことです。『Psychiatry』では、正常化までに断酒後2〜4か月ほどかかるとされています。そのためMCVは、飲酒の影響を振り返る手がかりにはなっても、「先週また飲んだか」を確かめるのには向きません。
「最近は控えているのに、まだ高い。やっぱり別の病気なのかな」と考えてしまうかもしれませんが、数値が変わるまでにかかる時間も考えに入れる必要があります。
一方で、MCVが高いというだけで、お酒が原因だと決めることもできません。「休肝日を作っている」「最近は週末しか飲まない」という今の習慣だけでなく、以前どのくらい飲んでいたのか、それがどれほど続いたのかも確かめたいところです。
飲酒量を減らした成果を、MCVだけで急いで判定する必要はありません。数字が変わるには時間がかかると知っておくと、検査結果の受け止め方も変わってきます。
食事の偏りは、赤血球の作られ方に表れます
次の手がかりは、ビタミンB12と葉酸です。どちらも赤血球が作られる過程に関わっていて、不足すると細胞がうまく作られず、大きな赤血球が見られる「巨赤芽球性貧血」につながることがあります。つまりMCVの高さは、食事や栄養の状態を見直すきっかけにもなります。
ただ、ビタミンB12の不足は「最近、野菜が少ないから」といった単純な話ではありません。B12は主に動物性食品からとり、胃で作られる内因子という物質の助けを借りて小腸から吸収されます。体には数年分が蓄えられているため、食事が変わった時期と不足が表に出る時期は、必ずしも重なりません。
食べていても吸収できない場合もあります。たとえば胃の手術を受けたことがある人や、B12の吸収に必要な仕組みがうまく働かない人です。食事の内容だけで「不足するはずがない」とは言えないのは、このためです。
葉酸不足では、極端な偏食や摂食障害、飲酒、小腸の病気などが背景になることがあります。食事が十分にとれない時期が続いたのか、それとも吸収に関わる事情があるのか。MCVをきっかけに診察で食生活を尋ねられるのには、そうした意味があります。
また、ビタミンB12は赤血球だけに関わる栄養素ではありません。神経を守る仕組みにも関わっているため、しびれや物忘れなど、血液検査の数字には直接表れない変化にも目を向けたいところです。
薬を飲んでいるなら、まず名前と経過を並べます
一部の薬も、ビタミン不足を通して関係することがあります。たとえば抗てんかん薬のフェニトインなどでは、葉酸不足との関連が報告されています。糖尿病などに使うメトホルミンでは、長く使ううちにビタミンB12の吸収が妨げられることがあります。
ただ、ここで「薬を飲んでいるからMCVが上がった」と結論づけるのは早すぎます。精神科の薬と検査値についての報告には、ほかの病気や併用薬、飲酒の影響が入り交じっています。薬の種類だけでなく、飲み始めた時期とMCVの変化が重なるかどうかも大切です。
肝臓や甲状腺の病気、血液の病気が関わっている場合もあり、お酒や栄養だけですべてを説明できるわけではありません。
原因を確かめようとして、採血の前に自己判断で薬を抜くのも避けたいところです。抗うつ薬では、飲み忘れや服用時間の遅れで、めまいや気分の変化などの中断症状が出ることがあります。採血の日の飲み方は、薬の種類と検査の目的を踏まえて処方医に確認しましょう。
飲酒・食事・薬の三つを並べてみることが、数字の理由を探る第一歩になります。
もの忘れやしびれは、MCVと一緒に伝えたい症状です
「忘れ物が増えたのは、疲れているからでしょうか」「手足がピリピリするのは、薬のせいでしょうか」。精神科に通っていると、こうした変化を気分の不調や服薬と結びつけて考えることがあります。そこにMCVの高さが重なったら、ビタミンB12の状態も確かめる理由が出てきます。
B12は赤血球づくりだけでなく、神経を守る髄鞘の維持にも関わっています。不足が続くと、しびれやチクチクする感じ、力の入りにくさ、歩きにくさなどが出ることがあります。進んだ神経障害ではB12を補っても症状が残る場合があるので、血液検査の結果とは別に、体の変化を確かめることが大切です。
心の面では、物忘れ、いら立ち、気分の落ち込み、認知機能の変化などが報告されています。ただし、物忘れがあるからB12不足だとは言えません。B12不足が認知症の原因になりうるからといって、認知症の多くがB12を補えば治るわけでもありません。
以前からの物忘れなのか、最近になって目立ってきたのか。眠りや気分の変化と同じ頃なのか。症状に名前をつける前に変化の順番を整理しておくと、診察での話が具体的になります。
葉酸不足についても、抑うつとの関連を示す報告がある一方で、大規模な栄養調査でははっきりした結びつきが見られないこともあります。「気分が落ちているから葉酸が足りないはず」と考えるのではなく、食事の状態や血液検査の結果と合わせて見ていきます。
次の採血で、何を確かめるのでしょうか
MCVが高いと分かっても、次にすることが全員同じとは限りません。まずは貧血の有無を含めて血液検査のほかの項目を見て、飲酒歴や食事、飲んでいる薬と照らし合わせます。MCVは赤血球の「大きさ」の情報なので、この一項目だけでは、足りない栄養素も病気の有無も決まりません。
大きな赤血球が見られる場合や飲酒の影響が疑われる場合について、教科書では血液中のビタミンB12と葉酸を測ることが挙げられています。B12不足による貧血が疑われるときも、MCVが高いことだけで確定はせず、血清B12を確かめます。
同じB12不足でも、食事から十分にとれていない場合と、とったB12を吸収できない場合とでは背景が違います。胃の手術歴や、食生活が長く偏っていないかを尋ねるのは、単なる生活指導のためではなく、原因を絞り込む情報になるからです。
「食事には気をつけています」という答えだけでは分からないこともあります。食事量が減った時期、食べられるものや避けているもの、過去の手術などを具体的に振り返ると、検査結果と生活のつながりが見えてきます。
ここで覚えておきたい言葉に「悪性貧血」があります。怖い名前ですが、これは治療法が分からなかった時代の呼び名に由来します。B12の吸収に必要な仕組みがうまく働かず、不足が起こる病気です。ただし、B12が不足している人がすべて悪性貧血というわけではありません。
内科に相談するときは、症状の経過も持っていきます
検査票のMCVに印がついているだけなら、その数字だけでどのくらい急ぐべきかは決められません。一方で、しびれが続く、歩きにくくなった、力が入りにくい、物忘れが目立ってきたといった変化があるなら、数値の高さとは別に、早めに内科などで相談したいところです。
B12不足に関わる貧血では、疲れやすさ、めまい、動悸、舌の痛みなどが出ることもあります。「貧血らしい症状がないから心配ない」とも「症状があるから原因はB12だ」とも決めつけず、いつから何が起きているかを伝えると話が進みます。
持っていく情報は複雑でなくてかまいません。過去と今回の検査結果、ふだんの飲酒量と以前の飲み方、食事の変化、胃の手術歴、それにお薬手帳があれば、手がかりを整理できます。薬は飲み始めた時期だけでなく、量が変わった時期も分かると、経過を照らし合わせやすくなります。
お酒や栄養、薬だけでは説明しきれないときは、ほかの病気も検討する必要があります。どの検査を追加するかは、MCVの数字一つではなく、ほかの採血項目と症状をもとに考えます。
心配だからと検査項目を手当たり次第に増やしても、判断しやすくなるとは限りません。まず何を疑い、それを確かめるために何を調べるのか。その順番をつけることにも意味があります。
「異常なし」なら、薬は合っているのでしょうか
採血結果が基準範囲に収まっていると、ほっとします。けれども、血液検査で目立つ異常がないことと、飲んでいる薬で困っていることがないことは同じではありません。
たとえば薬の血中濃度を測る検査でも、目標の範囲に入っているのに、つらい副作用が出ることがあります。MCVのような一般的な採血項目とは別の検査ですが、数字だけでは薬の効き方や飲みやすさを決められないことを考えるよい例です。
逆に、MCVが基準範囲から外れていても、それだけで薬が危ないと決まるわけではありません。飲酒や栄養の状態、ほかの病気、複数の薬が重なって数字に表れていることもあります。
「検査値を正常にしたいから薬を減らす」という順番ではなく、まず原因と、実際に困っている症状とを分けて確かめます。薬は自己判断でやめず、気になる症状があれば、検査票の「異常なし」に遠慮しないで診察でそのまま伝えてください。
検査票の「H」を次の診察につなげましょう
MCVが高いと分かると、「昨日飲んだから」「精神科の薬のせいかも」と原因を一つに絞りたくなります。けれども赤血球の大きさには、いくつもの事情が関わります。原因を当てにいくより、生活の変化を思い出すところから始めてみましょう。
以前は毎晩飲んでいて今は週末だけになった人もいれば、食欲が落ちた頃に薬が追加された人もいます。同じMCVの高さでも、考える順番は人によって違います。飲酒の影響は後まで残ることがあり、B12には食事だけでなく吸収の状態も関わります。薬についても、名前と使い始めた時期が手がかりになります。
診察前のメモは、次の三つに分けると整理しやすくなります。
- お酒：今の飲み方と以前の飲み方を書きます。減らした時期や、長く飲んでいた時期も思い出してみます。
- 食事：食欲が落ちた時期、食べられないもの、極端に偏った食生活が続いた時期を書き出します。胃の手術歴も一緒に伝えます。
- 薬：処方薬だけでなく、ほかの医療機関でもらった薬も含めて、お薬手帳で開始時期と変更時期を確かめます。
しびれや歩きにくさ、物忘れがいつから始まったかも書き添えます。以前の検査結果があれば、今回の一枚と並べて経過を振り返れます。
お酒を減らしたのに数値が高いままだと、取り組みが無駄だったように感じるかもしれません。でもMCVには、変化がゆっくり表れる面があります。飲酒と記憶の関係を詳しく知りたい方はお酒と物忘れの記事、ご自分の飲酒量を見直したい方はお酒の「適量」と減らし方の記事も参考になります。
数値が気になっても、採血の前だけ薬を抜いたり、自己判断で量を減らしたりはしないでください。検査の目的に合わせた飲み方は、処方医に確認します。飲み忘れで体調が変わったことも、伝えてほしい情報です。
検査結果の「H」は原因が決まった印ではなく、飲酒・食事・薬を一枚の検査票と並べ、必要ならビタミンB12や葉酸を確かめるための合図と考えてみてください。数字に振り回される時間を、次の診察で尋ねたいことを整理する時間に変えられます。
よくある質問
Q. MCVが高いのは、お酒ではなく運動のせいでしょうか？
MCVだけでは、どの生活習慣が原因かは決められません。今回取り上げた資料では、飲酒やビタミンB12・葉酸の不足との関連が示されています。運動も含めて最近変えた習慣があれば伝え、食事や薬、ほかの検査結果と合わせて確かめていきます。
Q. 血液検査の日は、精神科の薬を飲まないほうが正確ですか？
「薬を抜いたほうが正確」とは一律に言えません。薬や検査の目的によって確かめることが違いますし、抗うつ薬では飲み忘れだけでも中断症状が出る場合があります。自己判断で休薬せず、飲む時間も含めて処方医の指示を確認してください。
Q. MCVが正常なら、飲んでいる薬は体に合っていますか？
MCVは赤血球の大きさを示す数値で、薬の効き方や副作用をすべて測るものではありません。採血で「異常なし」と言われても、眠気やめまいなど困っていることがあれば診察で伝えてください。逆にMCVが高くても、その一項目だけで薬が原因だとは決められません。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- Kaplan & Sadock's Synopsis of Psychiatry 第12版／Robert J. Boland・Marcia L. Verduin編／Wolters Kluwer／2022年
- The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry 第14版／David M. Taylor・Thomas R. E. Barnes・Allan H. Young／Wiley／2021年
- 『精神症状に潜む身体疾患66 モリソン先生のルールアウト』／James Morrison著、松崎朝樹監訳、宋龍平訳／メディカル・サイエンス・インターナショナル／2021年
- Oxford Textbook of Neuropsychiatry／Niruj Agrawal・Rafey Faruqui・Mayur Bodani編／Oxford University Press／2020年
- 『知っておきたい稀な精神症候・症候群―症例から学ぶ―』／「精神科治療学」編集委員会編／星和書店／2019年
- Psychiatry 第4版／Allan Tasman・Jerald Kay・Jeffrey A. Lieberman・Michael B. First・Michelle B. Riba編／Wiley／2015年
- The Maudsley Deprescribing Guidelines／Mark Horowitz・David M. Taylor／Wiley／2024年
- 『精神症状から身体疾患を見抜く』／内田裕之・國松淳和・尾久守侑／金芳堂／2020年