「抗うつ薬を飲むのは少し怖いけれど、漢方薬なら試してみたい」。そう感じる方もいると思います。実際、漢方薬には気分のふさぎや不眠、疲れ、食欲不振などに使われるものがあります。ただし、「うつ病に伴う困りごとに使う」ことと「うつ病そのものを改善する効果が確かめられている」ことは同じではありません。どんな漢方薬があり、研究でどこまで分かっているのかを一つずつ見ていきましょう。
1. 「うつ病に効く」とは、何が良くなることでしょうか
「漢方薬を飲み始めて、夜は少し眠れるようになりました」。これはその人にとって大切な変化です。ただ、眠れるようになったというだけでは、気分の落ち込みや意欲の低下も含めたうつ病全体が良くなったとは判断できません。同じ「効く」でも、指しているものが違うのです。
漢方医学では、疲れやすさを「気虚」、気持ちや身体が重苦しく滞った感じを「気滞」などと捉え、体質と症状を組み合わせて処方を考えます。同じ「うつっぽい」という訴えでも、食欲がない人、喉が詰まるように感じる人、いらだちが強い人では候補の漢方薬が変わる、という考え方です。ただし、これは伝統医学の見立てであり、うつ病に効く仕組みが科学的に証明されているという話ではありません。
もう一つ、覚えておきたい区別があります。医療用の漢方薬として効能が認められていること、医師が診療経験から使っていること、比較試験でうつ病への効果が確かめられたことは、それぞれ別の話です。長く使われてきたというだけでは、効果の証明にはなりません。
日本うつ病学会の『うつ病診療ガイドライン2025』も、うつ病の最初の治療や追加の治療に漢方薬を使った研究について、信頼性の高い根拠はまだ限られていると整理しています。だからこそ、名前の印象より「どの症状を、どこまで改善できる根拠があるか」で見ていきたいところです。漢方全般の考え方は精神科の漢方薬はどこまで頼れる？でも紹介しています。
2. 喉が詰まる、眠れない、いらだつときに名前が挙がる漢方薬
気分の落ち込みに、「喉に何か引っかかる」「胸がどきどきして眠れない」といった不調が重なることがあります。そんなときに名前が挙がる二つの漢方薬は、どちらも「心の薬」に見えますが、添付文書が想定している症状は異なります。
半夏厚朴湯（はんげこうぼくとう）
半夏厚朴湯は、喉や食道に何かがあるような違和感があり、気分もふさいでいる状態と結びつけて語られる処方です。医療用製剤の添付文書には、喉や食道の異物感があり、ときに動悸やめまい、吐き気などを伴う場合の不安神経症、不眠症、神経性胃炎などが効能として挙げられています。
『対話で学ぶ精神症状の診かた』では、実際の喉の違和感だけでなく、身体や気分が何かに塞がれているような感覚や、動き出すのが億劫な状態にも用いるという使い方が紹介されています。これは著者の診療経験に基づくものです。喉のつかえや不眠に使われることと、成人のうつ病そのものを治療できることは分けて考えます。 今回の資料では、後者を裏づける質の高い比較試験を確認できていません。
柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）
一方、気持ちが張り詰め、いらだって眠れず、動悸も気になるような場面では、柴胡加竜骨牡蛎湯の名前が出てきます。添付文書には、比較的体力があり、動悸や不眠、いらだちなどを伴う人の神経衰弱症や神経性心悸亢進症などが効能として記されています。
こちらは、半夏厚朴湯のように喉のつかえを軸にする処方ではありません。ただ、いらだちや不眠の記載があっても、うつ病への抗うつ効果が確立しているわけではありません。大切なのは処方名より、どんな症状を対象にしているかです。
3. 疲れて食べられない、更年期の不調も重なるとき
「体が重くて動けない」「食欲がわかない」といった不調が前に出ていると、漢方では選び方が変わります。
補中益気湯（ほちゅうえっきとう）
補中益気湯は、元気を補うという伝統的な考え方に沿った処方です。医療用製剤の添付文書には、消化機能が弱り、手足の倦怠感が強い虚弱体質の人の食欲不振や、病後の体力増強などが効能として挙げられています。臨床家の書籍でも、とくに身体の重だるさや疲れを手がかりに使う考え方が紹介されています。
ここで気をつけたいのは、その疲労感がうつ病に伴っている場合です。「うつ病で疲れている人が使うことがある」という話と、「うつ病の治療として効果が確かめられている」という話は別です。補中益気湯の承認効能にうつ病は含まれておらず、今回の資料でも成人うつ病への確かな有効性までは示せません。
加味逍遙散（かみしょうようさん）
疲れや精神不安に月経や更年期の不調が重なるときの処方として、加味逍遙散があります。添付文書には、体力が弱く、肩こりや疲れやすさ、精神不安などがある女性の月経不順、月経困難、更年期障害などが効能として示されており、うつ病そのものは承認効能に入っていません。
では、気分の落ち込みにはどうでしょうか。加味逍遙散には、ほかの三つとは少し違う研究上の話題があります。構成生薬が共通する海外の配合薬について、抑うつ症状への効果を調べた試験がまとめられているのです。ただ、それを日本の加味逍遙散と同じものとして扱ってよいかは、次の節で確かめます。
入口になる症状は、半夏厚朴湯なら喉のつかえなど、柴胡加竜骨牡蛎湯ならいらだちや不眠など、補中益気湯なら食欲不振や強い疲れ、加味逍遙散なら月経や更年期に関わる不調などです。四つとも「うつ病向けの漢方薬」とひとまとめにはできません。 そして加味逍遙散の海外研究を読むと、この区別をもう一段深く考えることになります。
4. 海外で効いた漢方は、日本でも同じように効くのでしょうか
加味逍遙散をめぐっては、研究結果の読み方が試される話があります。海外で使われるFEWP（Free and Easy Wanderer Plus）という生薬配合薬は、日本の加味逍遙散と構成生薬が共通しています。
2011年にQinらが発表したメタ解析では、FEWPを調べた14件のランダム化比較試験がまとめられました。その結果、FEWPを単独で使うと偽薬より、通常の抗うつ薬に追加すると抗うつ薬だけの場合より、抑うつ症状の改善が大きかったと報告されています。漢方薬の研究として興味深い結果です。
それなら「日本の加味逍遙散も、うつ病に効くと分かった」と言ってよいのでしょうか。
ここで見落とせない違いがあります。FEWPと日本の医療用加味逍遙散は、生薬は共通していても、配合の割合や一日に使う量などが異なります。材料の名前が同じでも、できあがった製剤まで同じとは言えないのです。
日本うつ病学会の『うつ病診療ガイドライン2025』も、海外のFEWPの研究結果を国内の医療用加味逍遙散にそのまま当てはめることには慎重な立場です。「研究で効果が出た」という見出しだけを見て手元の薬にも同じ効果を期待すると、結論が一歩先走ってしまいます。
根拠を整理すると、FEWPには海外の比較試験とメタ解析による有効性の報告があります。 一方、日本の加味逍遙散は、その結果だけでは成人うつ病への効果を確定できません。半夏厚朴湯、柴胡加竜骨牡蛎湯、補中益気湯についても、今回の資料では成人うつ病への質の高い比較試験を確認できていません。
根拠が十分でないことは「効かないと証明された」こととは違いますが、期待だけで「効く」と言い切ることもできません。では、日本の加味逍遙散を実際に使った試験ではどうだったのでしょうか。
5. 日本の試験では、何が確かめられたのでしょうか
日本の加味逍遙散にも、偽薬と比べた研究があります。注目したいのは、参加した人が何に困っていて、何を改善の目印にしたかです。
205人を対象にした2020年の試験
Takamatsuらの研究では、更年期症状のある女性を、加味逍遙散を使う101人と偽薬を使う104人に分けました。ほてりに加えて、抑うつの程度を測るSDSという尺度、不安、生活の質なども調べています。
8週間後、抑うつ尺度や不安などの評価では、両群に統計的に明確な差は認められませんでした。参加者に変化がなかったわけではなく、偽薬との差という形で加味逍遙散の効果を示せなかった、ということです。
また、対象は更年期症状のある女性で、うつ病と診断された成人全般ではありません。抑うつの点数を測ってはいても、うつ病そのものの治療試験とは区別して読む必要があります。
KOSMOS試験で見えた部分的な違い
2021年のKOSMOS試験も、更年期の不調を対象にしています。該当する解析群では実薬20人と偽薬20人を比べ、12週間後のいらだちや興奮の点数の変化に統計的に明確な群間差はありませんでした。
一方、一定以上改善した人の割合や、閉経前の女性に限った解析では、加味逍遙散に有利な差も報告されました。研究者は対象者数や試験期間などの課題を挙げ、さらに検討が必要だとしています。
二つの試験から見えてくるのは、「比較試験がある」と「うつ病への効果が証明された」の間には距離があることです。誰に使い、何を測り、偽薬との差がどこに出たかまで見ていくと、研究結果の意味が変わってきます。
6. それでも、うつ病の治療に漢方薬の置き場所はあります
「うつ病への根拠が限られるなら、漢方薬を希望しても意味がないのでしょうか」。そう決めつけなくて大丈夫です。問われているのは、治療全体のどこに漢方薬を置くかです。
日本うつ病学会のガイドラインは、中等度以上のうつ病と明確に診断される場合、抗うつ薬を中心とした治療を勧めています。漢方薬への希望を大切にすることと、十分な根拠がないままうつ病の治療を漢方薬だけに任せることは別です。
抗うつ薬と併用する場合
『対話で学ぶ精神症状の診かた』では、向精神薬で大きく良くなったあとに少し残る症状へ、漢方薬を補助的に使うという著者の考え方が紹介されています。抗うつ薬の吐き気に半夏厚朴湯を検討する例もありますが、比較試験で確立した方法ではありません。
薬を増やすと、どちらが効いているのか分かりにくくなるという問題もあります。気分の落ち込みや生活への支障が大きく残るなら、漢方薬を足すことだけを考えるより、うつ病の治療全体を見直す視点が必要です。
軽症ではどう考えるのでしょうか
軽症うつ病では薬物療法以外も含めて考える余地がありますが、それは「漢方薬だけで十分」という意味ではありません。詳しくは軽症うつ病は薬を飲まなくてもいい？を、薬以外の治療はうつ病の薬以外の治療をご覧ください。
いま自分を傷つけてしまいそうで安全を保てないときは、薬のことを一人で考え続けず、主治医や緊急連絡先に助けを求めてください。危険が差し迫っているときは119番へ連絡してください。
漢方薬を選択肢に入れるなら、何を良くしたいのかをはっきりさせるところから始まります。そして効果と同じくらい、飲み始めてからの身体の変化にも目を向けたいところです。
7. 「自然のものだから安心」とは限らない理由
漢方薬は植物などの生薬から作られますが、身体に作用する以上、副作用もあります。しかもその中には、うつ病に伴う不調と見分けにくい変化があります。
疲れや脱力が薬の副作用として現れることもあります
加味逍遙散と補中益気湯に含まれる甘草（かんぞう）の成分は、腎臓での塩分とカリウムの調節に影響することがあります。体内に塩分や水分がたまり、カリウムが減る「偽アルドステロン症」では、血圧の上昇やむくみが起こることがあります。
気づく手がかりは、手足のだるさやこわばり、こむら返り、力が入りにくい感じです。「うつ病の疲れが続いている」と思っていた不調が飲み始めてから強まっているなら、薬の影響も確かめたいところです。むくみや血圧の変化が目立たなくても、血液中のカリウムが下がっていることがあるため、必要に応じて検査で確かめます。
甘草以外にも、見落としたくない副作用があります
補中益気湯と柴胡加竜骨牡蛎湯の添付文書には、間質性肺炎や肝機能障害が重大な副作用として記載されています。飲み始めてから咳や発熱、息苦しさなどが出たら、早めに処方医へ伝えてください。半夏厚朴湯にも、発疹やかゆみ、肝機能異常の記載があります。
加味逍遙散に含まれる山梔子（さんしし）については、長く飲み続けることで起こる「腸間膜静脈硬化症」にも注意が要ります。腸の静脈に変化が起こる病気で、腹痛や下痢、便秘などが手がかりになります。Hiramatsuらが集めた25症例のうち8例は自覚症状がなく、便潜血検査をきっかけに見つかりました。これは服用した人全体での発症割合ではありません。添付文書も、長期に服用する場合の定期的な検査に触れています。
併用するときは、薬の名前より中身を見ます
漢方薬同士や市販薬との組み合わせで甘草が重なり、低カリウム血症などの危険が増すことがあります。抗うつ薬との組み合わせについても、資料に相互作用の記載がないからといって安全とは言い切れません。処方薬、ドラッグストアで買った薬、サプリメントをまとめて伝えることが、安心して使うための第一歩です。
8. 「漢方薬を試したい」は、そのまま診察で話してよい言葉です
「抗うつ薬の副作用が心配で、漢方薬も選択肢になるか知りたいです」。この一言で、漢方を望む理由が伝わります。漢方を希望することは、抗うつ薬を絶対に拒むという宣言とは限りません。
『対話で学ぶ精神症状の診かた』では、医師が薬を提案するときも、患者さんの期待や抵抗感を聞き、納得を大切にする姿勢が語られています。薬の種類を決める前に、何に困っているかを一緒に整理することには意味があります。
たとえば「落ち込みもありますが、特に食欲がないことと体のだるさがつらいです」と伝えれば、改善したい症状が見えてきます。「漢方薬を使うなら、何が良くなったら続けると判断できますか」と聞くこともできます。
効果を見直す時期について、同書の著者は約2週間で一度評価するという自身の経験を紹介しています。ただ、使う量や症状によって判断の時期は変わり、どの処方にも共通する決まりではありません。添付文書にも、改善が見られないまま続けないという考え方が示されています。
「眠れた」「食事が少し入った」「疲れは変わらない」といった小さな記録があれば、次の診察で治療の手応えを確かめやすくなります。漢方薬を飲むこと自体を目標にせず、何がつらくて、何を良くしたいのかから始めてかまいません。
よくある質問
Q. 漢方薬だけでうつ病を治すことはできますか？ 漢方薬だけでうつ病を治せるという十分な根拠はありません。中等度以上のうつ病については、日本うつ病学会は抗うつ薬を中心とした治療を勧めています。海外の配合薬FEWPには有効性を示した研究がありますが、日本の医療用漢方薬で同じ効果が確かめられたわけではありません。
Q. 抗うつ薬と漢方薬を一緒に飲んでも大丈夫ですか？ 補助的に併用されることはありますが、どの組み合わせでも安全とは言い切れません。漢方薬同士で生薬が重なることもあるので、使っている薬をすべて伝え、飲み始めてからの変化を共有しましょう。
Q. 漢方薬はどのくらい飲めば効果が分かりますか？ 約2週間で見直すという臨床家の経験はありますが、標準的な期間として確立した数字ではありません。始める前にどの症状を目印にするかを決めておき、どこが変わったかを処方医と一緒に確かめていきます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 『うつ病診療ガイドライン2025』日本うつ病学会、2025年。
- 『対話で学ぶ精神症状の診かた』宮内倫也・樫尾明彦、南山堂、2019年。
- 『ツムラ加味逍遙散／半夏厚朴湯／補中益気湯／柴胡加竜骨牡蛎湯エキス顆粒（医療用）添付文書』株式会社ツムラ、各2023年改訂。
- Qin F・Wu XAほか「Meta-analysis of randomized controlled trials to assess the effectiveness and safety of Free and Easy Wanderer Plus, a polyherbal preparation for depressive disorders」Journal of Psychiatric Research、2011年。
- Takamatsu K・Ogawa Mほか、加味逍遙散と更年期症状の二重盲検試験、Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine、2020年、PMCID:PMC7369656。
- Takamatsu Kほか、加味逍遙散のKOSMOS試験、同誌、2021年、PMCID:PMC7935592。
- Yoshino T・Shimada Sほか、甘草誘発性偽アルドステロン症のレビュー、Frontiers in Nutrition、2021年。
- 『重篤副作用疾患別対応マニュアル 偽アルドステロン症』厚生労働省、2022年改定。
- Hiramatsu Kほか、山梔子成分と腸間膜静脈硬化症の報告、Alimentary Pharmacology & Therapeutics、2012年、doi:10.1111/j.1365-2036.2012.05221.x。