「このしこり、悪い病気じゃないよね」。昨日も答えたはずの質問に、今日もまた答えています。心配している家族を安心させたいだけなのに、何度説明しても終わらないと、答える側も疲れてしまいます。病気不安症では、安心させようとする優しさが、かえって次の確認を必要にしてしまうことがあります。
心気症は、名前が変わっただけではありません
「心気症」という言葉は聞いたことがあっても、「病気不安症」という診断名は初めてという方もいるかもしれません。かつて心気症と呼ばれていた状態は、DSM-5で「病気不安症」や「身体症状症」などに整理し直されました。心気症を病気不安症と言い換えただけではないのです。
大きな違いは、苦痛の中心がどこにあるかです。病気不安症では、体の症状がないか、あっても比較的軽いのに、「重大な病気が隠れているのではないか」という恐怖が強くなります。身体症状症では、痛みやだるさといった症状そのものが大きな苦痛になり、その受け止め方や反応も過剰になっています。どちらも本人の苦しさは現実のもので、ただ気にしすぎているという話ではありません。
DSM-5-TRでは、病気へのとらわれが少なくとも6か月続くこと、体の確認を過度に繰り返したり、逆に医療機関を避けたりすることなどが診断の要素になっています。実際に体の病気がある場合でも、その病状に比べて健康への不安が明らかに強ければ、この診断が検討されます。一方で、似た心配がほかの精神疾患から来ていないかも確かめる必要があります。
家族が病名を決める必要はありません。ただ、本人が恐れているのは「今ある違和感」そのものだけでなく、その先に思い描いている病名や将来なのかもしれません。そう知っておくと、会話の受け止め方が変わってきます。
家族の目には、何が見えているのでしょう
朝は首のあたりを触って確かめ、昼休みには症状を検索し、夜になると「やっぱり検査したほうがいいかな」と家族に尋ねます。病院で異常は見つからなかったと聞いても、数日後には「別の検査なら分かったのでは」と考え、ほかの医療機関を探し始めることもあります。
反対に、病院という言葉を出しただけで表情が曇る人もいます。診断を聞くのが怖くて受診を避け、健康の話題や病気を思い出させる場所から離れようとするのです。何度も受診する人とどうしても受診できない人は正反対に見えますが、どちらにも重大な病気への不安が関わっている場合があります。
家族の目には「検査で問題ないと言われたのだから、もう考えなくていいのでは」と映ります。けれども本人は、体の違和感が残るたびに悪い病気の可能性を思い出してしまいます。誰かの病気の話や健康ニュースも、その不安を呼び起こすきっかけになります。
こうしたことが続くと、食卓の会話はいつの間にか検査結果の話ばかりになり、家族も答え方に神経を使うようになります。本人は安心したくて尋ね、家族は力になりたくて答えているのに、二人とも息苦しくなっていくのです。
不安だから確かめるのに、確かめるほど不安になる
たとえば、何度も首を触って腫れがないか調べる人を思い浮かべてみてください。気になる場所に注意を向けて繰り返し触っていると、わずかな変化や、触った刺激による痛みに気づくことがあります。すると「さっきは痛くなかった。やはり何かあるのでは」と、新しい心配が始まります。
健康への不安が強いときは、体のふだんの揺らぎさえ病気の徴候に見えやすくなります。不安に伴って起きる体の反応まで、重い病気の証拠のように感じられることがあります。そのうえ検索すると、何事もない可能性を示す情報より、怖れている病名に結びつく情報のほうが目に留まりがちです。
そこで家族に尋ねたり、検査結果を読み直したりすると、その場ではほっとします。ところが、その安心は長続きしないことがあります。「大丈夫だった」という経験よりも、「不安になったらすぐ確かめないと落ち着けない」という経験のほうが積み重なっていくからです。
つまり、不安が確認を生み、確認で得た束の間の安心が、次に不安になったときにも確認を求める流れを支えることがあります。病気を避けようと医療機関から遠ざかることも、怖いものに向き合わずに済む代わりに、不安を長引かせることがあります。
「大丈夫だよ」は悪い言葉なのでしょうか
「心配しなくていいよ」「きっと大丈夫だよ」。大切な人が怖がっていれば、自然に出てくる言葉です。一度そう声をかけたことが問題なのではありません。気をつけたいのは、同じ質問と同じ保証が何度も繰り返され、本人も家族もそのやり取りから抜け出せなくなっているときです。
「この検査で見落としはないよね」「あの先生は信用できるよね」「昨日と同じしこりだよね」。一つ答えるたびに少し安心しても、また別の「もしも」が現れます。家族が医学的な保証を引き受けるほど、次の疑問にも家族の返事が必要になることがあります。
強迫症や不安症の研究では、本人の不安を和らげるために家族が確認を手伝ったり、生活の中の行動を変えたりすることを「家族の巻き込み」と呼んで考えます。もっとも、これは主に強迫症などで調べられてきた枠組みで、病気不安症の家族に同じ介入が効くと直接示されたわけではありません。それでも、安心のために繰り返す行動は短期的には楽でも長期的には不安を支えうる、という見方は病気不安症の研究とも重なります。
だからといって、ある日突然「もう答えない」「病院にも付き添わない」と突き放す必要はありません。目指すのは、苦しさには応えながら、「病気は絶対にない」と保証し続ける役割から少しずつ離れることです。そのとき欠かせないのが、体の病気を確かめる道を閉ざさず、どんなときに診てもらうかを医師と決めておくことです。
検査をやめればいい、という話ではありません
「病気不安症かもしれないのだから、もう病院へ行かなくていい」。家族がそう判断してしまうと、別の問題が生まれます。体の病気が疑われる症状は、必要に応じて医学的に確かめるものです。病気不安症があるからといって、ほかの体の病気にかからないわけではありません。
一方で、同じ心配について何度も調べ、異常が見つからないたびに「別の検査なら分かるかもしれない」と繰り返しても、安心が長続きするとは限りません。検査や処置には負担がありますし、繰り返すこと自体が不安を強める場合もあります。必要な検査を受けることと、不安を消すために検査を重ねることは、分けて考えます。
「本当に病気ではないの？」という問いを家族だけで抱え込まないために、まず主治医と話しておきたいことがあります。今の症状について何を調べ、結果から何が分かったのか。どんな新しい症状や変化があれば、改めて診察を受けるのか。急に状態が変わったときは、予約日を待たずにどこへ連絡すればよいのか。ここがはっきりしていれば、家族がそのたびに検査の要否を決めなくて済みます。
以前の検査で異常がなかったことは、そのときの大切な情報です。ただし、新しく出てきた症状や急な変化まで、過去の結果で説明できるとは限りません。そんなときは「いつもの心配」と片づけず、医療者に改めて評価してもらう道を残しておきます。
検査を受けることになったら、結果が出た後の話も先にしておくとよいでしょう。「もし異常が見つからなかったら、その後はどう考えて、どんなときに相談すればよいですか」と尋ねておくのです。結果が正常だったことと、本人のつらさがなくなったことは同じではありません。調べた後の暮らしまで含めて相談しておくことが、次の検査だけを待ち続けないための一歩になります。
繰り返す「検査」と、予定しておく「診察」は違います
では、もう一度病院に行くことが治療になる場合はあるのでしょうか。ここで大切なのは、「検査を増やす」のか「継続して診てもらう」のかという違いです。
健康不安への対応を扱った専門書では、主に一人の医師が定期的に診察し、症状が変わったときの対応をあらかじめ決めておく方法が示されています。予定された身体診察には、「訴えを軽く扱われず、これからも診てもらえる」と本人が感じられるという意味もあります。一方、体に負担のかかる検査や処置は、医学的に必要な根拠があるときに考えるものです。
つまり、診察の予定を持つことは、不安になるたびに新しい検査を受けることとは違います。 不安が頂点に達してから受診先を探し回るより、同じ主治医と経過を見ながら、変化があれば見直すという方針を共有しておくのです。具体的な通院の間隔や再検査が要るかどうかは、診ている医師が症状に合わせて判断します。
家族が同席できるなら、本人の了解を得たうえで、「受診を早める目安」と「次の予定まで様子を見る場面」を一緒に聞いておくのも役に立ちます。毎回付き添う必要はありません。家族が担うのは検査の判断役ではなく、本人と医師で決めた方針を、日々の暮らしの中でも思い出せるよう支える役割です。
また「大丈夫？」と聞かれたら
同じ質問が続くと、家族はつい検査結果を読み上げたり、ネットで反証を探したりします。それでも会話が終わらないなら、答えの中身を増やすより、返す方向を変えてみます。
たとえば「このしこり、悪い病気ではないよね」と聞かれたら、「絶対に違うよ」と保証する代わりに、「また怖くなったんだね。前の診察で、どんな変化があったら相談するって話したっけ」と返してみます。病名を家族が判定するのではなく、不安を受け止めたうえで、医師と決めた道筋に戻る返事です。
「先生が見落としている気がする。今すぐ別の病院を探して」と言われたら、「見落としが心配なんだね。新しい症状があるなら相談しよう。今までと同じ心配なら、まず決めておいた受診の仕方を思い出そう」と伝えることもできます。
夜に何度も検索を頼まれるなら、「心配な気持ちは聞くよ。でも、同じ病名を二人で探し続けるのは、今日はここで区切ってみない？」という返し方もあります。答えを拒むのではなく、一緒に不安を過ごす方法を変える提案です。
もちろん、言い方を変えただけでその場の不安が消えるとは限りません。「そんなこと言わずに答えて」と言われる日もあるでしょう。そこで言い争いになるより、「怖い気持ちは分かっているよ」という部分は残しながら、医学的な保証を何度も引き受けない姿勢を少しずつ共有していきます。
確認を減らす約束は、小さく始めます
本人か家族のどちらかが一方的に「今日から確認は禁止」と決めると、支えを失ったように感じられることがあります。まずは、何を何回くらい確かめているのか、安心した気持ちがどのくらい続くのかを、一緒に振り返ってみます。
たとえば「同じ質問をしたくなったら、答えをもらう前に少し待ってみる」「一緒に検索する時間を少しずつ減らす」など、本人が試せそうなところから始めます。確認の量や受診の仕方を主治医と相談できれば、家族だけで線引きを背負わずに済みます。
目標は、疑問が浮かばなくなることだけではありません。気になる感覚が残っていても、食事を楽しめた時間、好きなことに集中できた時間、病気以外の話ができた時間を増やしていきます。「今日は確認が一つ少なかったね」と、できたことを見つけるほうが次の一歩につながります。
変化はまっすぐには進まないかもしれません。それでも、家族が不安を全部消そうとしなくても、そばで支えることはできます。
精神科を勧めるときも、体のつらさは否定しません
家族が「一度、精神科でも相談してみない？」と言ったとたん、本人が黙り込んでしまうことがあります。体の不調を何度も訴えてきた人には、「結局、気のせいだと思われていたんだ」と聞こえるのかもしれません。
異常がなかった検査結果を並べても、本人が感じている違和感や恐怖が消えるわけではありません。そんなときは病名で説得するより、これまでの体験のほうに言葉を向けてみます。
「あちこち受診しても理由が分からなくて、ずっと怖かったんだね」
「体のことは引き続き確かめながら、その怖さで毎日がしんどくなっていることも相談できないかな」
こうして、体を調べる道を残したまま、相談する範囲を広げていきます。
精神科への相談は、体の病気を調べることと対立しません。症状の意味を考え続けたり検査結果を何度も確かめたりして、仕事や家庭で過ごす時間が削られていることも、相談してよい内容です。
受診を嫌がる理由が、病院そのものへの恐怖なのか、「精神的な問題だ」と片づけられることへの反発なのかによっても、かける言葉は変わります。一度断られたからといって、急いで結論を出す必要はありません。受診への抵抗が強いときの対応は、関連記事「受診を嫌がる家族への接し方」でも取り上げています。
治療で増やしたいのは、確信より自由な時間です
健康不安への認知行動療法では、体の感覚を重大な病気と結びつける考え方を振り返るだけでなく、体の確認、安心を求める質問、病気を連想させるものを避けることを減らしていく練習もします。
2024年の研究総説では、認知行動療法は健康不安や病気不安症に対して、研究による裏づけが比較的そろった治療と位置づけられています。
薬については、以前の「心気症」を対象にした試験はあるものの、同じ総説の時点では、DSM-5で整理された病気不安症という診断を対象にした薬物療法の研究はありませんでした。薬だけで解決するとも、薬は要らないとも、一律には言えません。
治療で目指すのは、あらゆる病気の可能性を打ち消せるようになることだけではありません。確かめたい気持ちが残っていても、仕事や趣味、大切な人と過ごす時間を取り戻していくことです。
支える人の暮らしも、置き去りにしないでください
病気を心配する本人を前にすると、家族は「私がもっと上手に答えれば落ち着くのでは」と考えがちです。けれども、一日中質問への返事を考え、検査結果を調べ、受診先を探し続けるのは大きな負担です。
強迫症の家族を対象にした研究では、本人の不安を減らすために家族が行動を変える度合いと、家族が感じる負担との間に関連が見られています。病気不安症で同じ関係や介入の効果が確かめられたわけではありませんが、支える側の暮らしにも目を向ける理由にはなります。
たとえば落ち着いて話せるときに、「心配な話は聞きたい。でも夜中に何時間も一緒に検索すると、私もつらくなる」と伝えてみます。
答えられる時間や付き添える機会には限りがあることを話し、次に不安が強くなったときの対応を一緒に決めます。本人を見放すための約束ではなく、二人とも続けられる支え方を探すための約束です。
本人が同意していれば、診察に同席して、家族がどこまで確認に付き合えばよいかを主治医に尋ねる方法もあります。厚生労働省の「こころの耳」でも、家族が支え方を知るために主治医の話を聞くことが紹介されています。
当院では、本人の同意があればご家族も診察に同席できます。ただ、ご本人のことをご家族だけで相談することはできません。ご家族自身の不調を診てもらうための受診は、それとは別です。
家族が眠れなくなったり、自分の予定をすべて後回しにしたりしているなら、そのつらさも相談してよいのです。支え方を変えることと、本人を大切に思うことは両立できます。
家族の役目は、未来の病気をすべて打ち消してあげることではありません。 体の変化は医師と確かめる道を残しながら、確かめずに過ごせた夕食や散歩の時間を、少しずつ増やしていくことです。
本人も家族も、不安のためだけに使っていた時間を取り戻してよいのです。
よくある質問
Q. 「大丈夫だよ」と答えないほうがよいのでしょうか？
一度安心させたことで不安が悪化する、という話ではありません。同じ保証を何度も求めるやり取りが続くなら、「怖くなったんだね」と気持ちを受け止め、主治医と決めた確認の方法に戻る返事を試してみてください。急に返事を拒まず、本人と相談しながら変えていきます。
Q. 不安だから確認するのでしょうか。それとも、確認するから不安になるのでしょうか？
両方がつながっていることがあります。不安で確認すると一度は落ち着きますが、次に不安になったときも確認が必要だと感じやすくなります。本人を責めるためではなく、この循環を一緒に見つけるための考え方です。
Q. もう一度検査を受ければ、治療になりますか？
新しい症状や変化があれば、医学的に評価し直すことが必要になる場合があります。ただ、不安を消すために検査を繰り返すことと、主治医が予定を決めて継続的に診察することは別のものです。検査の必要性と次の受診時期を医師と決めておくと、安心を求めて受診を繰り返す状態から抜け出す助けになります。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- American Psychiatric Association『DSM-5-TR』American Psychiatric Association Publishing、2022年。
- 松永寿人・向井馨一郎・林田和久・松井徳造「現代社会における不安の病理と対応」. 精神科治療学, 2020.
- Lee David著・竹本毅訳『10分でできる認知行動療法入門』日経BP、2016年。
- 林田和久・松永寿人（分担執筆）. 今日の精神科治療ハンドブック2021（精神科治療学 増刊）, 星和書店, 2021.
- 宍倉久里江『精神科治療処方ガイドブック』星和書店。
- 尾久守侑『器質か心因か』中外医学社、2021年。
- Benjamin J. Sadock・Virginia A. Sadock『Kaplan and Sadock's Synopsis of Psychiatry』Lippincott Williams & Wilkins。
- Katarina Kikasほか「Illness Anxiety Disorder: A Review of the Current Research and Future Directions」Current Psychiatry Reports、Springer、2024年。
- Eli R. Lebowitz・Kaitlyn E. Panzaほか「Family accommodation in obsessive-compulsive and anxiety disorders: a five-year update」Expert Review of Neurotherapeutics、2016年。
- 厚生労働省「こころの耳」『ご家族にできること』。