本人は落ち着いて夕食をとっているのに、家族のほうが「また悪くなったら」と考えてしまう夜があります。物音がすれば、つい様子を確かめたくなります。大切な人への心配が、いつの間にか自分の毎日まで動かしているのかもしれません。ここで考えたいのは、心配をなくす方法よりも、その心配が自分に何をさせているかです。
1. 「怖い」と「不安」は、どちらが先なのでしょうか
「怖いから不安になるのでしょうか。それとも、不安だから怖くなるのでしょうか」。この問いに一つの答えがないのは、二つの言葉の分け方そのものが一通りではないからです。
精神疾患の診断基準であるDSM-5では、恐怖を今そこにある、あるいは差し迫っていると感じる危険への反応とし、不安をこれから起こるかもしれない危険を予想することとして区別しています。恐怖は逃避と、不安は警戒や回避と結びつきやすいものの、両者は重なります。
精神症候学には、対象が明確な恐怖と、対象のはっきりしない不安という分け方もあります。病気や暮らしの行方を案じるのは、日常にもある不安です。
認知行動療法の理論を見ても、考え方は一様ではありません。心理学者のバーローは、現在の危険に対する警報のような反応を恐怖、先の出来事に備える感情を不安と捉えました。一方、ベックらの認知モデルでは、「危険だ」と判断する心の働きを恐怖と呼び、その判断から生じる不快な感情を不安と説明しています。このモデルでは恐怖が先になりますが、それを万人に当てはめることはできません。
たとえば、本人が目の前で苦しんでいるときに感じる切迫感と、今は穏やかでも「次の発作が来たら」と身構える気持ちは違います。恐怖と不安は重なり合うため、時間的な順番だけでは区別できません。「どちらが先か」だけでなく、今の危険に反応しているのか、未来の危険を待ち構えているのかを見ると、自分の気持ちが少し整理できます。
2. まだ起きていないことで、今日の気持ちがいっぱいになります
「次の診察で悪い話が出たらどうしよう」「また調子を崩したら、今度はどう支えればよいのでしょう」。まだ起きていない場面をこうして繰り返し思い浮かべることを、予期不安と呼びます。
認知療法の理論では、「いつ起きるか読めない」「起きても自分ではどうにもできない」という予測の難しさや制御できない感覚が、不安を形づくる要素として説明されています。だからこそ、答えの出ない未来を何度も確かめたくなるのです。
DSM-5には、社交的な場面を苦手とする本人が、その予定の何週間も前から心配する例が記されています。これは本人についての記述で、家族を調べた結果ではありません。それでも、出来事が始まる前に心配の時間だけが長くなるという特徴を考える手がかりになります。
家族が気にかけるのは、発作や再発だけではないでしょう。次の受診、仕事に戻る日、本人が久しぶりに一人で出かける日など、まだ先の予定が「何か起きるかもしれない日」に変わっていきます。起こっていないことに備えるうちに、今日の気分や行動まで変わっていくのです。
ここで考えたいのは、本人が穏やかに過ごした日にも、支える家族の頭から「もしも」が離れないことです。
3. いつの間にか、家族が「見張り役」になっていませんか
夕食の席で本人が少し黙っていると、「また調子が悪いのでは」と表情を読み取ろうとします。別室からいつもと違う物音が聞こえると、作業の手を止めて耳を澄ませます。自分が外出していても、携帯電話に通知が来るたびに胸がざわつきます。心配は家の外までついてきます。
友人と会う約束を「今はやめておこう」と見送り、旅行の予定も決められなくなります。本人が何か言い出す前に予定を変えて、家族の側が先回りすることもあります。最初は一度だけのつもりだった配慮が積み重なると、いつしか自分の予定表の空白が増えていきます。
やがて「こんなに心配していて大丈夫でしょうか」と、心配そのものが心配になることもあります。不安な考えが繰り返され、心配そのものを怖がるようになるこの循環は、認知行動療法の書籍でも説明されています。「心配しないようにする努力」にまで時間を使ってしまいます。
もちろん、家族の健康や安全を気にかけること自体は、特別な症状を意味しません。DSM-5も、普段の暮らしにある心配と、抑えにくく生活を妨げる心配を分けて考えています。ここまでの場面は、家族の暮らしを考えるための例です。
成人の強迫症患者を支える家族を調べた研究では、本人の症状に合わせて家族が行動を変える程度と、家族が感じる負担との間に関連が報告されています。ただし、関連があることと、家族が症状を悪くしたということは別の話です。
「私は心配しすぎでしょうか」と、気持ちの量だけを測る必要はありません。何を心配して、どんな行動が増え、何ができなくなったのかを確かめることも大切です。本人の生活を守ろうとする間に、支える側の生活が少しずつ狭くなっていないかにも、目を向けてみましょう。
4. 家族の心配が、本人の不安を強めるのでしょうか
「自分が気にしすぎるせいで、本人も不安になるのでしょうか」。家族がもっとも知りたいのは、こうした因果関係かもしれません。研究が主に見ているのは、家族の胸の中の心配よりも、本人の苦痛を減らすために家族が行うことです。
心理学では、本人の症状に応じて家族が日課や対応を変えることを、family accommodation（家族の巻き込まれ）と呼びます。たとえば、本人が不安な用事をすべて家族に任せるようになり、家族も「つらい思いをさせたくない」と毎回引き受ける場合です。何度も安心できる言葉を求められ、そのたびに同じ確認を繰り返すことも含まれます。ここで問われるのは愛情の量ではなく、やり取りがどのように変わっているかです。
家族が代わることで、その場の苦痛は軽くなるかもしれません。しかし回避が続けば、本人が不安な場面で対処する経験を積む機会も減ります。認知行動療法では、こうした回避の手助けが不安を保つ仕組みの一つになりうると考えます。目立つ行動だけでなく、外出はしていても会話をすべて家族任せにするような、気づきにくい「安全行動」もあります。
では、家族の配慮が本人を悪くすることは証明されているのでしょうか。そこは慎重に分けて考える必要があります。2019年の総説では、成人の強迫症について、家族の巻き込まれと症状の重さ、生活機能の問題、家族の負担、治療成績との関連が報告されています。けれども、関連しているという結果から「家族が原因で悪化した」とまでは言えません。不安症の家族研究は子どもとその親が中心で、報告された頻度を成人の家族にそのまま使うこともできません。
また、成人のPTSDを扱った研究では、家族の対応と治療経過の関係は単純ではありませんでした。カップル療法の研究では、パートナーの対応の程度は治療中に変わらず、治療前のパートナーの対応が多い組ほど、治療による改善が大きかったという結果もありました。日誌を使った別の研究では、本人の症状から翌日のパートナーの対応を予測できた一方、その対応から予測できた翌日の症状は回避行動に限られました。こうした結果を別の病気へそのまま当てはめることはできません。
つまり、本人がつらいから家族の行動が増える方向もあれば、家族が手伝うことで回避が続く可能性もあります。「心配する家族が悪い」と結論づけるのではなく、どの手助けが本人の役に立ち、どこから本人や家族の自由を狭めているのかを、具体的な行動から考えたいのです。
5. 助けることと先回りすることの境目は、どこにあるのでしょう
「全部自分でやってみて」と突然手を引くのも、「不安になるといけないから私がやる」と毎回代わるのも、極端な対応になりかねません。支援を減らすこと自体を目標にするより、本人が今取り組めることと、一時的な助けが必要なことを分けてみましょう。
たとえば、人と話すことが不安な本人に代わって、家族が電話も説明もすべて引き受けているとします。いきなり「今日から自分で電話して」と決めるのではなく、「話す内容を一緒に整理する」「最初の一言だけ本人が伝える」など、本人と相談しながら目標を小さくする考え方があります。最初からいちばん難しい場面を選ぶ必要はありません。
認知行動療法の書籍では、達成しやすい課題から始めることや、難しい課題を細かく分けることが勧められています。不安な場面に近づけたとき、家族がその挑戦を認めて一緒に喜ぶことも支援になります。結果だけでなく、そこへ向かって自分で動けたことに目を向けます。
反対に、助けがあるから次の一歩へ進める場面もあります。治療のための受診が難しいとき、一時的に家族が送迎する方法は、専門書でも選択肢として挙げられています。送迎があるから悪い、付き添わないからよい、と行動の形だけで決まるわけではありません。その助けが本人の取り組みを支える橋になっているのか、避け続けるための条件になっているのかを見ます。
家族だけで「慣れさせよう」と課題を押しつけたり、約束していた支えを急に取り上げたりする必要はありません。本人が何を目指したいのかを確かめ、治療で取り組んでいる内容があれば、それに沿って相談することが大切です。
ここで持ち帰っていただきたい問いは、「私が全部代わるべきか」ではなく、「本人ができる部分を残しながら、何を手伝えるか」です。
6. 心配には、役に立つ仕事もあります
心配は、厄介なものとして片づけられがちです。けれども、危険を知らせて身を守る行動を促すのは、恐怖がもともと持つ働きの一つです。不安や心配も、具体的な問題を整理して行動するきっかけになることがあります。
「次の受診までに本人から聞いておきたいことを整理しよう」「以前困ったことがあったから、今回は手順を確認しておこう」。こうした心配には、考えたあとにできることが残ります。一方、「今は笑っているけれど、夜になったら変わるかもしれない」と表情を読み続けても、次にすることが増えないまま警戒だけが続く場合があります。
認知療法の理論では、普段の心配は解決策を考える助けになる一方、強く長引いて抑えにくい心配は、かえって対処を難しくしうると説明されています。「心配していないと何かを見落とす」と感じる人もいれば、「こんなに心配する自分はおかしい」と心配をさらに恐れる人もいます。
どちらの場合も、心配をゼロにする競争を始めなくてよいのです。心配から必要な準備が一つできたら、ひとまずその仕事は終わりにして、自分の夕食や予定へ戻ります。 そんな区切り方を考えてみましょう。
7. できることを決めたら、あとは待ってもよいのです
「また悪くなったら」と思うたびに本人の様子を確かめたくなるときは、心配に何を任せるかを決めてみましょう。認知行動療法の考え方を家族自身の暮らしに応用する方法を、三つ紹介します。
① 「もしも」を「そのときは」に変える
「もしまた体調が変わったら」と考え続けると、想像する場面が次々に増えてしまいます。そこで「そのときは、何を確かめ、誰と話し、どんな助けを使えるか」と書き換えてみます。
以前と似た変化が気になったらどう声をかけるか、診察で何を伝えるかを整理しておきます。本人が望む手助けも確かめておけば、家族だけで先回りしている部分を見直せます。
専門書では、「悪いことは絶対に起きない」と保証を求めるより、起きた場合の対処を考える方法が紹介されています。起きるかどうかを確実にすることと、起きたときの選択肢を持つことは違います。
② 心配する時間を区切る
心配が浮かんだら、内容を数語だけ書き留めて、決めた時間に改めて考えます。専門書では、たとえば一日30分ほどを「心配の時間」にする方法が紹介されています。
昼間に「今夜また眠れなかったら」と思ったら、メモを残して家事や仕事へ戻ります。決めた時間になっても考える必要がなければ、無理に心配を掘り起こさなくてかまいません。考え終えたあとに楽しめる予定を入れておく方法もあります。
これは心配を禁止するための決まりではなく、心配に一日を明け渡さないための区切りです。
③ 見張りの代わりに、自分の予定を一つ戻す
本人の調子が気になって延期していた散歩や友人との約束はないでしょうか。まずは一つ選び、今できる小さな形で予定に戻してみます。
「私が出かけている間に何かあったら」と思ったときは、見張ることで実際に防げることと、ほかの方法で備えられることを分けます。必要な支えについて本人と相談したうえで、自分の時間にも場所を残します。
この三つは、成人の本人を支える家族への効果が直接証明された手順ではなく、認知行動療法の考え方を自分の心配の整理に応用する提案です。すべてを予測して管理することはできません。できることを準備する責任と、未来を見張り続ける責任は別です。 準備を終えたら、今日の生活に戻ってよいのです。
8. 支える人が眠れなくなったら、誰に相談すればよいのでしょうか
「本人のほうが大変だから」と自分の不調を後回しにすることもあるでしょう。けれども、心配を止められず眠れない、集中できない、疲れや緊張のために仕事や日常の用事が難しくなっているなら、家族自身の困りごととして相談してよいのです。
DSM-5は全般不安症の判断に、心配を抑えにくいこと、睡眠や集中力などへの影響、生活上の支障も含めています。診断基準にある「6か月」は、相談まで待つための期間ではありません。
自分の睡眠や体調のことなら、かかりつけ医や精神科・心療内科が相談先になります。家族としての負担や本人への支え方を話したいときは、公的な相談窓口という選択肢もあります。
春日メンタルクリニックでは、ご本人についてご家族だけで相談することはできませんが、ご家族がご自身の不調を診てもらうための受診はお受けしています。
本人を支えることと、自分の生活を続けることは両立してよいのです。支える人にも、休む時間や助けを求める機会があってよいと思います。
よくある質問
Q. 恐怖よりも不安が先に起きることはありますか？
考え方によって異なります。DSM-5は差し迫った危険への恐怖と、将来の危険を予測する不安を区別しています。一方、ベックらは危険だという判断から不安が生まれると説明しており、一律の順番は決められません。
Q. 本人のことが心配で外出を控えるのは、よくないことですか？
控えているというだけでは判断できません。一時的な支援が次の挑戦を助ける場合もあれば、回避が続いて生活を狭める場合もあります。本人と相談し、必要な助けと少しずつ試せることを分けてみましょう。
Q. 家族自身が不安で眠れない場合も、受診してよいのでしょうか？
ご自身の不調として相談してかまいません。睡眠に加えて、疲れや集中力、仕事や日常生活への影響も伝えてみてください。本人の治療とは別に、支える人のつらさも相談できる問題です。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- American Psychiatric Association 編『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』医学書院、2014年。
- 濱田秀伯『精神症候学』第2版、弘文堂、2009年。
- David A. Clark, Aaron T. Beck, Cognitive Therapy of Anxiety Disorders: Science and Practice, Guilford Press, 2010.
- Jesse H. Wright ほか『認知行動療法トレーニングブック』第2版、医学書院、2018年。
- Lee David『10分でできる認知行動療法入門』日経BP社、2016年。
- Shimshoni Y ほか “Family accommodation in psychopathology: A synthesized review.” Indian Journal of Psychiatry, 2019;61:S93–S103.