「ADHDかもしれません」と相談したら、「発達障害とは診断できません」と言われました。ほっとしてもよさそうなのに、仕事のミスも、人と話した後の疲れもそのまま残っています。「では、自分の何が問題なのだろう」と、かえって行き場を失うこともあります。ここで問いを少し変えて、「発達障害かどうか」だけでなく「なぜ今これほど困っているのか」を、時間をさかのぼりながら考えてみませんか。
1. 診断がつかなかったのに、なぜ困っているのでしょう
忘れ物が多い、同じ失敗を繰り返す、周りの人が普通にこなすことに何倍も疲れる。そんな経験について調べているうちに、ADHDやASDの説明が自分にぴったり重なって見えることがあります。だから診断がつかないと、困りごとまで否定されたように感じるかもしれません。
けれども、診断がつかなかったことと、困りごとが存在しないことは別の話です。 発達障害の専門外来を受診した人でも、最終的には別の診断に至ることがあります。
国内のある成人発達障害専門外来で、受診者3,845人の診療録を調べた研究があります。ASD、ADHD、限局性学習症のいずれかと最終診断された人は45％でした。一施設の受診者の結果なので、一般の人に当てはめることはできません。それでも、本人が発達障害だと思って受診しても、診察の結果がそれと一致するとは限らないことがわかります。
この研究では、AQやASRSという自己記入式の質問票だけで診断を判断する難しさも示されました。質問への答えは大事な手がかりですが、その点数がそのまま診断名になるわけではありません。
診断がつかないこと、別の不調が見つかること、原因をまだ絞り込めていないことは、それぞれ意味が違います。
診断名が一つに決まらなくても、毎朝のつらさや仕事での困難は残ります。そこを出発点にしてよいのです。
2. 同じ「集中できない」でも、いつから始まったかで見え方が変わります
「集中できません」という一言だけなら、ADHDも、うつ病も、睡眠の問題も候補に挙がります。違いを探すには、症状の種類を増やして尋ねるだけでなく、その困りごとが人生のどの時点から続いているかをたどることが大切です。
たとえば書類の記入漏れが増えた人でも、小学校の頃から提出物を忘れ続けていたのか、数か月前から急に増えたのかで、見えてくる景色は違います。学生時代は問題なかったのに仕事を変えてから目立つようになったのなら、仕事の要求や生活の変化も含めて考える必要があります。
成人のADHDやASDの評価では、今の困りごとと子どもの頃からの経過をつなげて見ます。ADHDでは、症状が子どもの頃からあったか、家庭や学校、職場など複数の場面で見られたかが大切な視点です。ただ、昔から特徴があった人でも、どの環境でも同じように目立つとは限りません。
ここには少し意外な落とし穴があります。診察室で落ち着いて座り、質問に順序よく答えられたとしても、それだけでADHDを否定することはできません。一対一の場面では症状が目立たないこともあるからです。逆に、職場でのミスだけでは幼少期の様子はわかりません。
「子どもの頃はどうでしたか」と聞かれて、答えに詰まる人もいます。大人になってから振り返る記憶は不確かなので、通知表や母子手帳、家族が覚えている出来事が参考になることがあります。「小学校を転校した頃はどうだったか」のように当時の出来事に結びつけると、思い出しやすくなるかもしれません。
一方で、子どもの頃に目立った問題が語られなかったからといって、それだけで結論を急ぐこともできません。発達歴の情報が少ない成人の診察では、今ある症状と限られた過去の情報を慎重に結びつける必要があります。
もう一つ大事なのが、「以前はできていたのに、できなくなったのか」という問いです。特に大人になってから注意力や段取りの力が急に落ちた場合は、生まれつきの特性とは別に、心身の病気を調べる視点が欠かせません。同じ症状でも、時間をさかのぼると別の手がかりが見えてきます。
3. 「昔から苦手」と「最近できなくなった」は同じでしょうか
以前ならすぐに返せたメールに、何十分もかかるようになりました。間違いが怖くて何度も読み返し、送信ボタンを押せません。こんなとき「段取りが悪いのはADHDだからでは」と考えるかもしれませんが、いま何が注意力を奪っているのかにも目を向けたいところです。
うつ病では、集中する力だけでなく、考えをまとめる力や判断の速さが落ちることがあります。以前は自然にできたことが難しくなり、小さな決定に時間がかかったり、仕事の確認が増えたりします。疲れやすさや気力の低下が重なっていることもあります。こうした変化が気分の落ち込む時期と重なっているかどうかも手がかりになります。
不安症でも、注意がそれて仕事が進まないことがあります。その背景では、「失敗したらどうしよう」「相手に悪く思われていないか」という心配が何度も浮かび、頭の中を占めていることがあります。外からの刺激などに気を取られるADHDとは、注意がそれる理由が違います。
同じ「確認が多い」でも、以前から忘れやすいので確認しているのか、最近不安が強くなって確認を繰り返しているのかで、考えることは変わります。行動だけを見て「ADHDらしい」「不安症らしい」と決めることはできません。
双極性障害では、活動性や衝動性、集中力の変化が、気分がふだんと大きく変わる時期に重なることがあります。ADHDでも気持ちが短い時間で大きく動くことはありますが、日々の出来事への反応として起こる変化と、ある期間続く気分のエピソードとは、経過を分けて考えます。
とはいえ、「落ち込んでいる時期だけならうつ病」「昔からならADHD」ときれいに二つに分けられるわけではありません。発達特性のある人に、うつ病や不安症が重なることもあるからです。子どもの頃からの苦手さに最近の不調が加わり、仕事が急に難しくなる場合も考えられます。
振り返るときは、「何ができないか」だけでなく、「以前はどこまでできていたか」「調子が悪い時期だけ増えるのか」も並べてみてください。困りごとを一つの性格や診断名に押し込めるより、変化が起きた順番をたどるほうが、次の相談につながります。
4. 注意力の問題だと思ったら、眠りの問題だった？
朝から資料の同じ行を何度も読み返し、会議では話が頭に入ってきません。帰宅するころには疲れ切っているのに、布団に入ると今度は眠れません。「集中力がない自分」の問題に見えても、夜の様子を尋ねると別の手がかりが見つかることがあります。
不眠は、日中の注意や集中、記憶に影響することがあります。眠れないことを気にするほど目がさえ、翌日の不調が怖くてさらに眠ろうと力んでしまいます。この循環が続いていると、昼の困りごとだけを見ても全体像はつかめません。
まず分けたいのは、仕事や生活の都合で眠る時間を確保できていない場合と、十分な時間を取っても強い眠気が残る場合です。前者なら休日に長く眠ることが手がかりになり、後者なら睡眠そのものの病気も考えます。
たとえば睡眠時無呼吸では、大きないびき、眠っている間の呼吸の停止、日中の強い眠気が手がかりになります。夜に脚がむずむずして動かしたくなるなら、別の睡眠の問題が関わっていることもあります。ひと口に「睡眠不足」といっても、中身は同じではありません。
睡眠外来で成人194人を調べた研究では、ADHDの質問票で陽性になることと睡眠時無呼吸の重症度との間に、有意な関連は見られませんでした。質問票の結果だけでは、注意力の問題の原因も、睡眠の病気の重さも決められないことを示す一例です。
反対に、ADHDの行動特性から寝る時刻を先延ばしにし、翌日の眠気が仕事をさらに難しくするという循環も考えられます。睡眠の問題があるから発達特性はない、と切り分ける必要もありません。昼の集中力を考えるときは、夜の過ごし方を尋ねることも欠かせないのです。
5. 大人になって急に変わったなら、体からのサインかもしれません
慣れた仕事の手順が急にわからなくなり、簡単な段取りにも時間がかかるようになりました。こうした変化を「もともと不器用だったから」で説明してしまうと、最近になって何が変わったのかが見えなくなります。
大人になってから注意力や物事を進める力が急に落ちたときは、体の状態も確かめる必要があります。成人ASDの診療書では、甲状腺をはじめとするホルモンの問題、鉄や亜鉛など栄養に関わる問題、神経の病気などが検討の対象に挙げられています。発達障害を疑って受診したとしても、評価する範囲は発達特性だけに限られません。
ここで大切なのは、病名の候補を自分で一つずつ消していくことより、変化の速さと以前の状態を伝えることです。診察では経過や体の所見から、必要な検査を考えます。MRIや脳波などが役立つ場面もありますが、誰もが同じ検査を受けるわけではありません。
反対向きの思い込みにも気をつけたいところです。体を調べてもはっきりした病気が見つからないと、すぐに「気の持ちようだった」と片づけたくなることがあります。
『器質か心因か』は、体の原因か心の原因かという二択で考えると、かえって見落とすものがあると問いかける本です。人の困りごとは、診療科ごとにきれいに仕切られているわけではありません。新しく出てきた変化は、性格や生まれつきの特性だけで説明しきろうとせず、体と心の両方から見直す入口にできます。
6. 人といると疲れるのは、発達特性だけが理由でしょうか
相手の声色が少し変わるだけで身構え、周りの物音が気になって会話に集中できません。人と会った日はぐったりして、「ASDだから人づきあいが苦手なのかもしれない」と考えることがあります。
ここで目を向けたいのは、その人の感じ方だけでなく、これまでに経験してきたことです。つらい体験の後には、危険がまた起きるかもしれないという警戒が続くことがあります。ジュディス・ハーマンは、こうした過覚醒の状態では小さな刺激にも驚きやすくなり、いら立ちや睡眠の乱れも現れると説明しています。
興味深いのは、それが危険なことが実際に起きている間だけの話ではない点です。周りが静かでも体は警戒を解かず、繰り返し聞こえる音に、そのたびに初めての刺激のように反応することがあります。外からは「音に敏感」「人の反応を気にしすぎる」と見えても、本人の内側では別のことが起きているのかもしれません。
ただし、刺激に敏感で警戒が強いという特徴だけで、ASDなのかトラウマの影響なのかを判定することはできません。ASDは発達の経過に関わる問題で、つらい体験はその後の人生で起きた出来事です。もともとの特性と経験の影響が、どちらも今の生活に関わっている場合もあります。
過去の出来事を無理に詳しく語らなくても、「いつ頃から人といると疲れるようになったか」「どんな場面で警戒が強くなるか」という、今につながる話から考えることができます。人づきあいの難しさを、本人の性格や生まれつきの特徴だけに背負わせない見方です。
7. 職場が変わったら、自分まで変わったように感じるのはなぜ？
前の部署では仕事を回せていたのに、異動してから忘れ物とミスが増えました。急な依頼が次々に入り、上司の指示もころころ変わります。帰宅しても翌日の段取りが頭から離れず、「こんなにできないのは、ADHDだったからだろうか」と考え始めます。
こういうときは、本人の能力だけを調べても答えが出ないことがあります。仕事の量、締め切りまでの時間、求められる集中力、周りとの関係によって、同じ人でも働きにくさが変わるからです。過剰な負荷が重なると、集中しづらさや眠りにくさ、心身の疲れが現れることがあります。
特に見落としやすいのが、仕事の量と「自分で決められる範囲」の組み合わせです。仕事が多いうえに、予定や手順を自分で調整できず、突然の変更にも対応しなければならない状況では、負担はさらに大きくなります。人間関係の難しさも、本人の工夫だけで簡単に変えられるものではありません。
もちろん、職場が変わって初めて、以前からあった発達特性が目立つようになることもあります。環境の負荷だけが原因なのか、特性と重なっているのかは、異動後にミスが増えたという事実だけでは決まりません。
だからこそ、職場でまず扱いたいのは病名の推測より、実際に何が起きているかです。
「自分には何が足りないのか」と問い続ける前に、「今の働き方のどこでつまずいているのか」も確かめてみてください。その次に考えるのは、具体的な困りごとにどんな名前をつけて、どう伝えるかです。
8. 診断名がなくても、「困りごとの名前」はつけられます
「発達障害とは診断できません」と言われた帰り道は、自分の困りごとまで名前を失ったように感じるかもしれません。でも、「医学的に何と診断されるか」と「明日の仕事をどう進めるか」は、分けて考えることができます。
「ADHDだから仕事ができない」と考えていると、診断がつかなかった時点で話が止まってしまいます。そこで「口頭で複数の指示を受けると、一部を忘れてしまう」と言い換えてみます。病名ではなくても、どんな場面で何が起きるのかが伝わります。
同じように「集中力がない」は「周りで会話が続くと文章を読み進めにくい」に、「段取りが悪い」は「急な変更が重なると何を先にするか決めにくい」に言い換えられます。困りごとを小さく分けると、必要な工夫も見えてきます。
英国のNICEは、ADHDの評価を受けて診断に至らなかった人にも、生活や仕事に役立つ情報を伝える意義があるとしています。ADHDの人への環境調整としては、口頭の説明を書面でも残す、音や照明を調整する、集中する時間を短く区切って休憩を挟む、といった例を挙げています。
「仕事の説明を文章でも確認できると助かります」と伝えれば、病名を持ち出さなくても必要な変更を話し合えます。ただし、NICEの調整例はADHDの人を対象にしたもので、診断のない人に制度上の配慮が必ず認められるという意味ではありません。
医療機関でも、「ADHDでしょうか」と尋ねるだけでなく、「どの作業が、いつから、どんな状況で難しいか」を話すことができます。
仕事に関する制度や窓口については就労支援機関の使い方も参考になります。診断名が決まるまで、困りごとへの対処をすべて保留にする必要はありません。
9. もう一度相談するなら、「以前との違い」を持っていきましょう
一度受診したのに、また相談してよいのでしょうか。再相談の目的は、診断名をもう一度当ててもらうことだけではありません。以前からの変化を整理することにも意味があります。
前よりミスが増え、判断に時間がかかり、居眠りや遅刻も目立つようになりました。疲れや不安も長引いています。こうした変化、特に急に悪くなったときや生活への影響が大きくなったときは、今の状態を確かめ直すきっかけになります。
伝えたいのは、①何に困っているか、②いつから、どんな時期に悪くなるか、③子どもの頃にも似たことがあったかの三つです。「異動してからミスが増えた」「眠れない時期は集中できない」といった話から始めてかまいません。幼少期のことがあいまいなら、あいまいなままで大丈夫です。
相談先も、目立つ症状から考えます。体の変化なら内科など、いびきや昼間の強い眠気なら睡眠を評価できる医療機関、落ち込みや不安なら精神科・心療内科が候補になります。関連する話は精神症状の陰に隠れる体の病気、ブレインフォグとうつの認知症状、診断名がはっきりしないと言われたときでも扱っています。
発達特性と別の不調が重なることもあるので、診察では今の困りごとの重さから、評価や治療の順番を考えます。「発達障害とは診断されなかった」という結果は変わらなくても、自分を理解するための別の手がかりは見つかるかもしれません。
よくある質問
Q. ADHDと診断されなかったら、集中できない原因は別の病気だということですか？ 別の病気だと決まったわけではありません。睡眠や気分の不調、仕事の負担などが関わっていることもあれば、発達特性と別の問題が重なっていることもあります。何が起きているかは、これまでの経過も含めて考えます。
Q. 子どもの頃のことを覚えていなくても、もう一度相談できますか？ 相談できます。大人になってから幼少期の様子を正確に思い出すのは難しいので、通知表や母子手帳、家族が覚えている出来事などが手がかりになります。そうした資料がなくても、今わかることから話せます。
Q. 発達障害ではないと言われましたが、仕事の困りごとは誰に相談すればよいですか？ 実際に難しくなっている作業を具体的に言葉にしておくと、上司や産業医に調整を相談しやすくなります。眠りや気分、体調の変化が重なっているなら、それぞれを扱う医療機関に相談することもできます。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- 中村善文ほか「成人発達障害専門外来における診断名および自己記入式評価尺度の検討」『精神医学』医学書院、2021年。
- American Psychiatric Association『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』医学書院、2014年。
- 神尾陽子 編『成人期の自閉症スペクトラム診療実践マニュアル』医学書院、2012年。
- 宮岡等・内山登紀夫『大人の発達障害ってそういうことだったのか その後』医学書院、2018年。
- 尾久守侑『器質か心因か』中外医学社、2021年。
- Judith Lewis Herman『Trauma and Recovery』Basic Books、初版1992年。
- J. J. Sandra Kooijほか「Updated European Consensus Statement on Diagnosis and Treatment of Adult ADHD」『European Psychiatry』、2019年。
- Sean Hesselbacherほか「A Study to Assess the Relationship between Attention Deficit Hyperactivity Disorder and Obstructive Sleep Apnea in Adults」『Cureus』、2019年。
- NICE『Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management（NG87）』NICE、2018年の推奨。