食べたい気持ちはあるのに、飲み込むことを考えると怖くなる。その矛盾のなかで、食べ物を噛んでは吐き出す「チューイング（噛み吐き）」という行動が続く人がいます。自分でも説明しづらく、人には知られたくないかもしれません。それでもこれは、摂食障害の診察で名前をつけて確かめる行動の一つです。この記事では、意志や行儀の問題で片づけずに、その奥にある気持ちについて考えていきます。
1. 噛んで、味わって、飲み込まない
食べるという行為は、ふつう口に入れたものを噛んで飲み込むところまでを含みます。チューイングは、その途中で食べ物を吐き出す行動を指します。英語では「chew and spit」、略してCHSPと呼ばれます。
言葉だけを聞くと、ただの食べ残しとどう違うのか分かりにくいかもしれません。摂食障害の文脈で問題になるのは、食べることや体重への不安などと結びつき、本人が苦痛を感じていたり、繰り返していたりする場合です。食べたいのに食べるのが怖い、という心の動きがこの行動の背景にあることも考えられますが、成人のチューイングそのものについて研究で確かめられた仕組みではありません。
食べたあとに胃の中のものを吐く「自己誘発性嘔吐」とは区別します。どちらも摂食障害の診察で確かめることがありますが、同じ行動として扱うと体への影響まで取り違えてしまいます。噛んで吐き出す行動についても、実際に何が起きているかをそのまま聞き取ることが大切です。
摂食障害の認知行動療法についてのFairburnの治療書にも、こうした行動は診察で確認する食習慣の一つとして出てきます。本人が勝手に名づけたものではなく、医療者が理解しようとしてきた行動なのです。とはいえ、一度経験したというだけで病名が決まるわけではありません。普段の食事との関係や、そのことで気持ちがどれほど占められているかも含めて見ていきます。
2. 「チューイング」という病名はあるの？
「噛み吐きで検索すると摂食障害が出てくる。でも、そんな病名は聞いたことがない」。そう戸惑うのも無理はありません。
DSM-5では、チューイングそのものは独立した診断名になっていません。2016年の系統的レビューでも、特定の病名に限らず、摂食障害のさまざまな状態で見られる行動として整理されています。神経性やせ症（いわゆる拒食症）や神経性過食症（いわゆる過食症）など、食行動の全体や心身の状態を確かめながら考える必要があります。
大事なのは、独立した病名がないことと、相談しなくてよいことは別だという点です。DSM-5には、個別の病気の診断基準をすべて満たしていなくても、食行動のために臨床的に意味のある苦痛や生活への支障が生じている状態を扱う分類があります。名前がぴったり当てはまらなくても、困りごとが消えるわけではありません。
では、この行動はどのくらい見られるのでしょうか。2018年に発表された南オーストラリアの地域調査では、15歳以上の3047人のうち13人が該当し、調査時点の割合は0.4％でした。ただし該当者の数は少なく、日本の成人を対象にした数字でもありません。チューイングの研究自体がまだ限られているので、この割合から身近さや深刻さを決めつけることはできません。
診断名を探すことは、自分に何が起きているかを理解する助けになります。けれども「どの病名にもきちんと当てはまらないから、まだ相談できない」と考える必要はありません。診察で確かめるのは分類の名前だけでなく、食べることにどんな苦しさが伴っているかです。
3. 食べたい気持ちと、太る怖さのあいだで
「やめたい」と思っているのに、いざ手放そうとすると不安になる。摂食障害では、そんな一見矛盾した気持ちが珍しくありません。困っている行動ならすぐやめられるはずだと周りは考えがちですが、本人の内側ではもっと複雑なことが起きている場合があります。
Fairburnの治療モデルでは、一部の患者さん（若い人や発症して間もない人、低体重の人に多いとされます）では、体重や体形だけでなく、食べることを厳しく管理できているという感覚そのものが、自分を評価する物差しになる場合があると説明されています。食事のルールを守れば安心できる一方で、そこから外れると強い不安に襲われます。「食べたい」という自然な気持ちがあっても、「食べてはいけない」という考えが同じくらい強く迫ってくるのです。
この見方に立つと、チューイングは、味わいたい気持ちと飲み込むことへの不安とのあいだで、ひとまず折り合いをつける行動になっている可能性があります。本人にとって少しの安心があるからこそ、後悔しても繰り返してしまうのかもしれません。ただし、この仕組みがチューイングそのものに当てはまるかどうかは、研究で十分に確かめられていません。あくまで摂食障害全般の治療理論から見た、一つの理解の仕方です。
ですから、「本当はやめたいのか、やめたくないのか」と二者択一で答える必要もありません。体重への不安を軽くしたい気持ちと、食事をもっと自由にしたい気持ちは、同時にあってもおかしくないのです。治療を考え始めた人が迷うのは、変わろうとする意欲が足りないからとは限りません。これまで自分を支える役割も果たしてきた行動を、どう扱えばよいのか分からないのかもしれません。
行動だけを見て「意志が弱い」と決めつけると、そこにある不安や葛藤は見えなくなります。やめられない理由を探すのは、自分を弁護するためではありません。苦しさの仕組みを少しずつ理解していくためです。
4. 「またやってしまった」が、次の苦しさになる
噛んで吐き出したあと、ほっとするどころか「またやってしまった」と自分を責める気持ちが残ることがあります。やめたいと強く思うほど、繰り返したときの落胆も大きくなるかもしれません。ここでつらいのは、食べ物をどうしたかという事実だけではありません。「こんなことをする自分はだめだ」という評価まで背負い込んでしまうことです。
摂食障害の認知行動モデルでは、食事に厳しい決まりを設けることと、その決まりから外れたときの罪悪感が関係すると考えられています。たとえば本人には小さな例外にすぎなくても、頭の中では「全部失敗した」「自分には自制心がない」という大きな意味を帯びてしまいます。
この説明は、主に神経性過食症や食事制限を理解するために発展してきたものです。自責が次のチューイングを直接引き起こすと確かめられているわけではありません。それでも、「やめられない自分」を責め続けている人にとっては、行動の前後にある食事のルールや気持ちに目を向ける手がかりになります。
「やめる」と決めたのに続いているからといって、それまでの努力が無駄になったわけではありません。自分を見張る目をさらに厳しくする前に、何を怖いと感じ、何を守ろうとしているのかを言葉にしてみることには意味があります。食べることが試験のようになっていないか、少し離れたところから眺めるためです。
5. 歯・胃・血糖への影響は、どこまでわかっている？
「飲み込んでいないなら、体には何も起きないのでしょうか」。反対に、インターネットで見かけた深刻な病気がすべて自分にも起きるのでは、と不安になる人もいるでしょう。ここは、分かっていることと分かっていないことを分けて考える必要があります。
2016年のチューイングに関する系統的レビューは、この行動だけが体に与える影響については研究がまだ乏しいと指摘しています。摂食障害の身体合併症についての知識はあっても、それをすべて噛み吐きの結果とみなすことはできません。
まず歯や口の中です。摂食障害では、食後に胃の中のものを吐くことで、胃液が歯を傷める場合があると知られています。けれどもチューイングは、飲み込む前に食べ物を吐き出す行動です。胃液を伴う嘔吐で報告されている歯の損傷を、そのままチューイングに当てはめる根拠はありません。口の中への影響も含め、チューイング単独で何が起きるかは十分に確かめられていません。
胃腸についても同じ区別が要ります。摂食障害では便秘やおなかの張りが見られ、嘔吐がある場合には食道が傷つくこともあります。ただ、これらは十分に食べられていない状態や嘔吐などを含めた、食行動全体の問題として考えるものです。「噛んで吐き出すと胃が悪くなる」と直接結びつけることはできません。
血糖も気になるところでしょう。英国NICEの指針は、原因のはっきりしない低血糖を、摂食障害を疑うときに確認する身体所見の一つに挙げています。これはチューイングが低血糖を起こすと証明したものではなく、食事制限などが重なっているなら体調も含めて評価する必要がある、という意味です。
大切なのは、「チューイングだけの影響は未解明」と「体の心配をしなくてよい」は同じではないということです。食事制限や自己誘発性嘔吐が伴えば、低栄養や脱水、電解質の異常などに目を向ける必要があります。重い状態では、心臓を含む臓器に危険が及ぶこともあります。一般に医療機関では、一つの行動だけを切り離さず、普段どのように食べ、体調がどう変わってきたかを合わせて確かめることが勧められています。
6. 奪われるのは、食べ物だけではない
体重に大きな変化がなくても、食事のことが一日の中心になってしまう場合があります。食べるものを選ぶだけで気疲れしたり、誰かと食卓を囲む予定が楽しみより不安になったりします。本来は生活の一部だった食事が、生活の予定を決めるものに変わっていくのです。
Fairburnの治療書には、厳しい食事制限が続くうちに、食べ物選びに長く悩み、人との食事や集まりを避けるようになっていく姿が描かれています。低体重に伴う変化として、考えが内向きになり、人付き合いから遠ざかることも説明されています。これらは摂食障害全般についての知見で、チューイングをする人すべてに起こるという話ではありません。
一方で、本人にとっては、買い物にかかるお金や食べ物のことに費やす時間も切実かもしれません。「人に知られたくない」と思いながら過ごす負担や、食事をめぐって誰かとの間に距離ができるつらさもあります。チューイングに特有の食費や時間の影響を詳しく測った研究はまだ足りませんが、数字になっていなくても、本人の困りごととして話してよいことです。
隠している期間が長いと、説明する言葉を探すだけで疲れてしまうかもしれません。摂食障害では恥ずかしさが受診の壁になりうるため、医療者にもその話しにくさへの配慮が求められています。体重だけを手がかりにしていると、生活から少しずつ失われていく自由は見えてきません。食べることのために何をあきらめるようになったかも、問題の大きさを考えるうえで大事な視点です。
7. BMIが普通なら、拒食症ではない？
「体重は普通だから、摂食障害ではないはず」。そう思いたくても、体重だけでは食べることへの怖さや生活の支障は見えてきません。
神経性やせ症（拒食症）の診断には、低体重という条件があります。一方でDSM-5には、体重が大きく減っていても今の体重は正常範囲などにある「非定型神経性やせ症」も記載されています。英国NICEも、BMIや病気の期間だけで治療が必要かどうかを決めないよう求めています。
「ストレスで食べられないのか、食べないからストレスに弱くなるのか」。どちらが先かを一つに決めることはできません。ただ、食事が足りずに低体重になると、集中力や考えの柔軟さが落ち、判断や睡眠、気分にも影響が出て、食行動の問題が続きやすくなることがあります。
体重が目立って変わっていなくても、食べることに苦しんでいるなら相談してよいのです。
8. 拒食症と過食症は、別々の病気なの？
神経性やせ症と神経性過食症は別々の病名ですが、経過のなかで診断が移ることがあります。食事制限が中心だった人に、過食が現れる場合もあります。
Fairburnは2008年の著書で、病名が変わっても本人にとっては一続きの苦しさなのではないか、と論じています。これは当時の診断体系を背景にした見方です。
チューイングがあるからといって、将来の診断を予測することはできません。大切なのは、今の困りごとを見ていくことです。
9. 「噛んで吐き出しています」と言ってみる
「変だと思われるのでは」と、予約をためらうかもしれません。NICEも、摂食障害について医療者に話すことには恥ずかしさや苦痛が伴いうると指摘しています。
やめたいのに続いている、食事や体重のことで頭がいっぱいになる、食事の場を避けている、食べる量も制限している。そんな変化は相談の目安です。急な体重減少やめまい、動悸、失神も大事なサインです。失神や重い脱水が疑われるときは速やかに医療機関で診てもらう必要があり、差し迫った危険があれば119番に連絡してください。
診察で話す言葉は、整っていなくて構いません。
「食べ物を噛んで吐き出すことがあります」 「やめたいけれど、うまく説明できません」
その一文が入口になります。声に出しにくければ、メモを見せる方法もあります。細かな説明より先に、食べることへの不安や、吐き出したあとのつらさから話してもよいのです。
診察では、チューイングも確認する食行動の一つです。最初からすべてを打ち明けたり、家族に同席してもらったりする必要はありません。「やめたい」と「手放すのが怖い」が一緒にあるままでも話せます。
一人でやめられてから受診するのではなく、今の行動に名前をつけて相談するところから始めてよいのです。
よくある質問
Q. チューイングをしていても、体重が普通なら摂食障害ではないですか？
BMIだけで摂食障害を否定することはできません。体重が大きく減っていても今の体重は正常範囲にあり、体重以外の神経性やせ症の条件をすべて満たす場合は、非定型神経性やせ症とされることがあります。食行動による苦痛や生活への影響も大切な手がかりです。
Q. 噛んで吐き出すだけなら、体に害はありませんか？
チューイング単独の影響は、まだ十分に研究されていません。嘔吐による歯の損傷や低栄養の影響とは区別して考える必要があります。食事制限や嘔吐もある場合は、医療機関で体の状態を確かめてもらうことが大切です。
Q. やめられないことを医師に話すのが恥ずかしいです。
恥ずかしさや迷いを感じるのは不思議なことではありません。「噛んで吐き出すことがあります」と短く伝えたり、メモを見せたりする方法があります。最初の診察ですべてを話さなくても構いません。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- Christopher G. Fairburn『Cognitive Behavior Therapy and Eating Disorders』The Guilford Press、2008年。
- American Psychiatric Association『DSM-5』（髙橋三郎・大野裕監訳『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』医学書院、2014年）。
- NICE『Eating disorders: recognition and treatment』NG69、2017年。
- Phillip Aouadほか「Chew and Spit (CHSP): a systematic review」『Journal of Eating Disorders』、2016年。
- Phillip Aouadほか「Prevalence of chew and spit and its relation to other features of disordered eating in a community sample」『International Journal of Eating Disorders』、2018年。