仕事から帰り、夕食を済ませたはずなのに、菓子パンやお菓子の袋が次々と空いていきます。「もうやめよう」と思っても手が伸び、食べ終わると今度は自分を責めてしまいます。吐いていないのだから病気と呼ぶほどではない、と考える人もいるかもしれません。けれども、吐くかどうかだけでは、過食のつらさも重さも決まりません。
食べすぎと「止めたいのに止まらない」はどう違う？
お祝いの席で料理を何度もおかわりしたり、旅行先で名物を食べ歩いたりすることはあります。食べた量が多くても、その一日だけで過食性障害と判断するわけではありません。診断で大事なのは、量に加えて、食べ方を自分で制御できなかった感覚が繰り返されているかどうかです。
たとえば、満腹だとわかっているのに食べ続け、「ここで終わりにしよう」という決心が何度も崩れてしまう場合です。後から振り返ると、食べたいものを選んで楽しんでいたというより、食べること自体を止められなかったと感じることがあります。
ただし、気持ちだけで診断が決まるわけでもありません。DSM-5がいう「過食のエピソード」には、同じ状況で同じくらいの時間にほかの人が食べる量と比べて、明らかに多い量を食べるという条件もあります。時間の目安は、おおむね2時間以内の区切られた時間です。普段の夕食なら多すぎる量でも、宴会や祝い事ではそうとは限らないため、食べた場面も判断に含まれます。
反対に、客観的にはそれほど大量でなくても、「自分で止められない」と感じて強い苦痛を抱える人もいます。これを「主観的過食」と呼びます。DSM-5の過食のエピソードには当たりませんが、本人が困っているという事実まで小さくなるわけではありません。
「今日は帰りに買っておこう」と前もって用意していたなら、制御できていると言えるのでしょうか。必ずしもそうではありません。食べる場所や時間は決められても、過食そのものは防げないことがあります。家族が部屋に入ってきたときだけ手を止め、出ていくとまた食べ始めることもあります。手がかりになるのは、人前で一度止められたかどうかより、その一連の出来事を自分で終わらせられたかどうかです。
こうした場面では、「何を何個食べたか」だけを記録しても、肝心の苦しさが抜け落ちてしまうかもしれません。食べ始める前に何を感じていたか、食べている途中でやめようと思ったか、食べ終えてどんな気分になったか。診察で確かめるのは、食品の名前だけでは見えないこうした経過です。人に知られたくないという気持ちから、普段の食卓では過食が見えないこともあります。
DSM-5の診断基準には何が書かれている？
過食性障害は「むちゃ食い症」とも呼ばれ、DSM-5から独立した診断カテゴリーになりました。診断では、一度の食べすぎを切り取るのではなく、次の条件を組み合わせて確かめます。
まず、先ほど触れた明らかに多い量を食べることと自分では抑えられない感覚の両方を伴うエピソードが、繰り返されていることが前提です。そのうえで、次の5つの特徴のうち3つ以上がみられる必要があります。
- いつもよりかなり速いペースで食べます。
- 苦しくなるほど満腹になるまで食べます。
- 空腹ではないのに大量に食べます。
- 食べる量を恥ずかしく感じ、人目を避けて食べます。
- 食べた後に自分への嫌悪感、落ち込み、強い罪悪感を抱きます。
この5つは、性格の欠点を数えるための項目ではありません。空腹でないのに大量に食べることや、人に見られたくなくて一人で食べることなどは、研究でも診断の手がかりとして検討されています。一方で、食後に罪悪感があったというだけで診断できるわけでもありません。本人が感じている苦痛と、実際の過食の起こり方をあわせて見ていきます。
これらに加えて、過食そのものに強い苦痛があり、平均して週1回以上のエピソードが3か月続いていることが必要です。さらに、食べた分を帳消しにしようとする嘔吐や下剤の乱用、過度の運動などを繰り返していないこと、過食が神経性過食症や神経性やせ症の経過中にだけ起こるものではないことも確認します。
とはいえ、「週に一度なら病気、月に数度なら問題なし」という線引きではありません。DSM-5-TRには、頻度が週1回に届かない場合や期間が3か月未満の場合でも、ほかの条件を満たす過食を別の診断枠で扱うという記載があります。数字は病名を整理するための基準であって、相談してよいかどうかの許可証ではありません。
たとえば、2か月のあいだ過食が繰り返し起こり、食後に強く落ち込んで仕事や人づきあいにも響いているなら、あと1か月我慢する理由にはなりません。病名がつくかどうかとは別に、困っている状態を言葉にすることには意味があります。
過食症との境目は、吐くかどうかだけ？
日常会話の「過食症」は幅広い意味で使われますが、診断名としての「神経性過食症」と「過食性障害」は区別されています。どちらにも、明らかに多い量を制御できずに食べる過食が繰り返されるという共通点があります。
神経性過食症では、体重が増えるのを防ごうとして、嘔吐や下剤の乱用、絶食、過剰な運動といった不適切な埋め合わせの行動が繰り返されます。過食性障害では、こうした代償行動を繰り返すことはありません。ただし、過食性障害の人が一度もダイエットを試さないという意味ではなく、体重や体型を気にして食事を制限しようとすることはあります。
ここで押さえておきたいのは、吐かないことが「軽症」の証明にはならないという点です。DSM-5-TRでは、過食性障害の重症度をまず週あたりの過食回数で分け、1〜3回を軽度、4〜7回を中等度、8〜13回を重度、14回以上を最重度としています。さらに、ほかの症状や生活への支障によって重症度を高く評価する場合もあります。嘔吐の有無ではなく、過食がどれほど繰り返され、暮らしをどれほど圧迫しているかを見る考え方です。
また、体重が標準の範囲でも過食性障害は起こりますし、太っている人が必ず過食性障害というわけでもありません。外から見える体格と、本人が感じている制御の難しさや苦痛は、同じものではないのです。
「吐かないから軽い」とは言えない理由
嘔吐や下剤の使用がないと、周りからは困りごとが見えにくいことがあります。本人も「食べすぎただけ」と片づけ、翌日もいつもどおり働いているかもしれません。それでも頭の中では、次に食べることや昨日食べたことが離れず、食事が楽しみよりも後悔のきっかけになっている場合があります。
過食性障害では、体重増加や肥満が進む危険が高いと報告されています。ただし、負担は体重だけでは測れません。DSM-5には、健康に関する生活の質の低下、社会生活への適応の難しさ、身体の病気や医療機関の利用の増加などとの関連が記されています。過食がこれらすべてを直接引き起こすという意味ではありませんが、「吐いていないから体への影響はない」という理解とは違います。
体格が同じくらいの人どうしで比べても、過食性障害がある人のほうが、日常生活の支障や心理的な苦痛、精神疾患の併存が大きいという報告があります。体重が変わらなくても、食べることをめぐる苦しさは深まっているかもしれません。
とくに、うつ病や不安症、双極性障害などが重なることがあります。過食の程度と心の不調との関連は、肥満の程度だけでは説明できません。「体重を減らせば気持ちの問題も解決する」とひとまとめにしにくいのは、このためです。
過食性障害は、一部の人だけに起こる珍しい悩みでもありません。専門書では、海外の研究をもとにした生涯有病率が約2％と紹介されています。女性に多い傾向はありますが、男性にも起こります。この数字は日本の成人の有病率を示すものではありません。また、男性の相談が少ないからといって「男性には起こらない」わけでもありません。
仕事のあとに食べるなら、ただのストレス食い？
帰り道にコンビニへ寄り、夕食のあとにも買ってきたものを食べる日があります。「今日は大変だったから」と自分に言い聞かせていたのに、袋が空になるころには「またやってしまった」と落ち込んでいるかもしれません。この場面だけでは、気晴らしの食事なのか過食性障害なのかは決められません。
確かめたいのは、何曜日の何時に食べるかより、その前後に何が起きているかです。その状況から見ても、食べた量は明らかに多かったでしょうか。途中でやめようとしても止められなかったでしょうか。食べたあとに強い苦痛があり、それがどのくらいの頻度で続いているでしょうか。
忙しかった日に好きなものを多めに食べて「おいしかった」と終われる場合と、やめたいのに食べ続け、人に見られたくなくて隠し、翌朝まで自分を責める場合とでは、同じ「仕事帰りの食べすぎ」でも中身が違います。もっとも、食後の後悔だけで病名が決まるわけではなく、量や制御できない感覚、期間などを合わせて考えます。
仕事がある日にだけ起こるからといって、病気の可能性が消えるわけではありません。反対に、毎日お菓子を食べる習慣があっても、それだけで診断条件を満たすわけでもありません。「仕事のストレスのせいだ」と急いで結論を出すより、食べる直前の気分、食べている間の感覚、食べ終えたあとの変化をたどるほうが、状況を整理しやすくなります。
食べることで何をしのごうとしているのでしょう
「意志が弱いから食べる」と考えると、解決策は「もっと我慢する」しかなくなります。けれども、食べる前に強い不快感があり、食べることがその気持ちから離れる手段になっているとしたら、話は少し違って見えてきます。
DSM-5では、過食の前には不快な感情がみられることが多く、人間関係のストレスや食事制限、体重や体型に関する嫌な気分、退屈などもきっかけになりうるとされています。職場で言い返せなかった悔しさを抱えて帰り、何かを口にしている間だけは仕事のことを考えずに済む、という場面を思い浮かべてみてください。本人にとって過食が、つらさをしのぐ「自己治療」のような役割を担っているのかもしれません。
この見方には、研究による裏づけと限界の両方があります。不快な気分の高まりが過食の引き金になるという仮説は、日常生活の中で気分を繰り返し記録した研究の分析や、気分を変化させる実験で検討されてきました。一方で、食べたことで実際に気分がよくなるかどうかについては、結果がそろっていません。時間がたって気分が変わっただけかもしれず、食べることで確実に心が回復するわけではありません。
むしろ、食べたあとに自己嫌悪や落ち込みが強まり、最初のつらさに新しいつらさが重なることがあります。「苦しいから食べ、食べたことでまた苦しくなる」という経過なら、目を向けたいのは食べ物だけではありません。食べる前の感情をどう扱ってきたか、食事を厳しく制限していた時期がなかったか、自分にどんな言葉を向けているかも、大切な手がかりになります。
これは過食を正当化するための説明ではなく、叱ったり我慢を命じたりするだけでは届かない部分を探すための考え方です。「なぜまた食べたのか」と自分を責めるかわりに「食べる直前、何がいちばんつらかったのか」と問いを変えると、同じ出来事から見えてくるものが変わります。
うつ、ADHD、睡眠不足と重なるとき
落ち込みが続く人では、食欲が増したり体重が増えたりすることがあります。ただし、うつ病に伴って食べる量が増えることと、制御できない過食を繰り返すことは同じではありません。両方の診断条件を満たす場合もあるため、気分の変化と食べ方の変化を分けて確かめます。不安や双極性障害などが背景に重なっていないかも、食べ方だけを見ていてはわかりません。
成人ADHDに関する専門家の合意文書には、衝動的な行動の一つとしてむちゃ食いが現れる場合があると書かれています。落ち着かなさを紛らわせることや、その場ですぐ満足を得ようとすることとの関連が述べられていますが、過食があるというだけでADHDと判断することはできません。
睡眠不足が続く時期に過食も増えたなら、睡眠の状態を振り返ってみる意味はあります。ただ、今回参照した資料からは、睡眠不足そのものが過食性障害を引き起こすとまでは言えません。夜に食べるという一点だけで診断が決まるわけでもなく、夜中に目覚めて食べることを繰り返す夜間摂食症候群との区別が必要になる場合もあります。
いくつかの困りごとが重なっているなら、どれか一つを原因と決めつける必要はありません。過食を減らす方法を考えるときも、「食べるのを禁止する」以外に、食事のとり方や感情との付き合い方を見直す余地があります。
過食を減らすには、食べるのを我慢するしかない？
過食を繰り返している人は、すでに何度も「明日こそ食べない」と決心してきたかもしれません。それでも同じことが起きると、今度はもっと厳しく食事を制限しようとします。ところが、食事制限そのものが過食の引き金になることもあります。
過食性障害の治療では、食べることを禁じるだけでなく、食事のリズムと、過食につながる感情の両方を扱います。
英国のNICE診療ガイドラインは、成人の過食性障害に対して、まず認知行動療法の考え方を取り入れた「支援付きセルフヘルプ」を勧めています。教材に沿って自分で取り組みながら、支援者との面談を組み合わせる方法です。十分な効果が得られない場合などには、摂食障害に焦点を当てた認知行動療法（CBT-ED）が選択肢になります。
CBT-EDでは、たとえば次のようなことに取り組みます。
- 食事や間食を規則的にとり、強い空腹を避けます。
- 過食が起こった場面と、その前後の気持ちを記録します。
- 食べるきっかけになった感情や考え方を整理します。
- 体重や体型について、自分を苦しめている考え方を見直します。
意外に思えるかもしれませんが、過食の心理的な治療では、減量そのものを目標にはしません。NICEは、治療中にダイエットを試みると過食を誘発しうることも指摘しています。
食べすぎた翌日に食事を抜き、その反動でまた過食してしまうという経過なら、制限をさらに強めることだけが解決策ではありません。規則的に食べることが、結果として過食の回数を減らす取り組みになります。
食事の記録も、自分を採点するためのものではありません。「何を食べたか」と同じくらい、「その前に何があったか」を知るためにつけます。過食がつらい気持ちをしのぐ手段になっているなら、その気持ちへの別の対処法も治療の対象になります。
受診の目安は、体重よりも「食べることに奪われているもの」
「もっとひどくなったら受診しよう」と思っているうちに、過食が生活の一部になってしまうことがあります。仕事は続けられていて体重も大きく変わっていないと、困りごとの大きさを自分でも測りにくいのかもしれません。
受診を考えるときは、次のような変化に目を向けてみてください。
- 食べ始めると、やめたいところで終えられません。
- 過食を人に知られたくなくて、隠れて食べています。
- 食後の自己嫌悪や落ち込みが繰り返されています。
- 食事を制限しても、過食を繰り返しています。
- 食べることへの心配が、仕事や人間関係にも影響しています。
すべてに当てはまる必要はありません。大切なのは、食べ方を自分で変えたいのに変えられず、そのことが負担になっているかどうかです。
診察では、食べた量や回数だけでなく、体の健康状態、気分の落ち込みや不安、食事制限や代償行動の有無なども確かめます。英国のNICEも、BMIや症状が続いた期間といった一つの数字だけで治療の必要性を判断しないよう勧めています。
過食性障害かどうかわからなくても、「仕事のあとに食べるのを止められない」「食後に自分を責めてしまう」というだけで、相談のきっかけとしては十分です。
診察でうまく説明できそうにないと感じたら、最近の出来事を一つ思い出してみてください。いつ食べ始め、途中でどんな気持ちになり、食べ終わったあとに何を考えたか。それを話すだけでも、食事と感情の関係を整理する入口になります。
過食性障害は、自然経過や治療後の寛解率が神経性過食症などより高いという報告もあります。けれども、よくなる可能性があることと、いまの苦痛を我慢しなくてよいことは両立します。
「吐いていないから軽い」「体重が増えていないから問題ない」「週1回に達していないから相談できない」。そんな物差しで、自分の困りごとを小さく扱う必要はありません。
食べることで何かをしのぎ、そのあとで自分を責めることを繰り返しているなら、食べ方だけでなく、その奥にあるつらさも相談してよいのです。
よくある質問
Q. 月に2〜3回しか過食しません。過食性障害ではないのでしょうか？
DSM-5の過食性障害では、平均週1回以上・3か月という頻度と期間が診断条件に含まれています。ただし、これを満たさなくても、ほかの診断枠で扱われる場合があります。回数が少なくても、制御できない感覚や強い苦痛が続いているなら相談できます。
Q. 吐いていませんし、体重も標準です。それでも過食性障害の可能性はありますか？
あります。過食性障害は、繰り返す過食と制御できない感覚、苦痛などを特徴とし、不適切な代償行動の反復を伴わない病気です。標準体重の人にも起こるため、嘔吐の有無や体格だけでは判断できません。
Q. 過食した翌日は、食事を減らしたほうがよいのでしょうか？
過食性障害の認知行動療法では、規則的に食事や間食をとり、過食につながる空腹や感情への対処を考えます。厳しいダイエットが過食を誘発することもあるため、食べた分を取り戻そうとする制限だけでは解決しません。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- American Psychiatric Association（高橋三郎・大野裕監訳）『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』医学書院、2014年。
- American Psychiatric Association『Desk Reference to the Diagnostic Criteria From DSM-5-TR』American Psychiatric Association Publishing、2022年。
- 吉村知穂「むちゃ食い症〈過食性障害〉」『今日の精神科治療ハンドブック2021』星和書店、2021年。
- Christopher G. Fairburn『Overcoming Binge Eating, Second Edition』The Guilford Press、2013年。
- Denise E. Wilfleyほか「Characteristics of binge eating disorder in relation to diagnostic criteria」『Neuropsychiatric Disease and Treatment』Dove Medical Press、2016年。
- National Institute for Health and Care Excellence『Eating disorders: recognition and treatment（NG69）』NICE、2017年。
- Alissa A. Haedt-Matt・Pamela K. Keel「Revisiting the Affect Regulation Model of Binge Eating: A Meta-Analysis of Studies using Ecological Momentary Assessment」『Psychological Bulletin』American Psychological Association、2011年。
- J. J. S. Kooijほか「Updated European Consensus Statement on diagnosis and treatment of adult ADHD」『European Psychiatry』、2019年。
- Ronald C. Kesslerほか「The prevalence and correlates of binge eating disorder in the World Health Organization World Mental Health Surveys」『Biological Psychiatry』、2013年。