朝、台所に食べかけの物が残っていて、家族から「夜中に歩き回っていたよ」と言われます。本人にはまったく記憶がなく、眠りが浅いせいなのか、脳に何か起きているのかと心配になるかもしれません。大人の寝ぼけや夢遊病を理解する鍵は、眠りの浅さではなく、深い眠りから目覚める途中で立ち止まってしまうことにあります。
「深く眠れていないから歩く」は、少し違います
眠っているはずの人が起き上がり、目を開けて歩きます。話しかけても会話がかみ合わず、翌朝尋ねると何も覚えていません。外から見ると矛盾した行動ですが、睡眠と覚醒の切り替えがうまくいっていないと考えると、つじつまが合ってきます。
眠りにはレム睡眠とノンレム睡眠があり、ノンレム睡眠には深い段階があります。この深いノンレム睡眠から、意識が十分に戻らないまま体が動き始めるのが、今回取り上げる「ノンレム睡眠からの覚醒障害」です。典型的には夜の前半、とくに眠り始めてから最初の3分の1あたりに起こります。
「熟睡できていないから体が勝手に動く」と聞くと、もっと深く眠れるようにすれば解決すると思いがちです。ところが話は逆向きです。こうした寝ぼけは深い睡眠の段階から起こることが多く、深い睡眠が増える条件や、そこから目覚めにくくなる条件が起こりやすさに関わる、という考え方があるのです。
問題は深い睡眠が足りないことではなく、眠りから起きる切り替えが不完全になることです。深く眠れることと、そこから滑らかに目覚められることは、分けて考える必要があります。
では、脳の中では何が起きているのでしょうか。睡眠中の脳活動を詳しく調べた研究では、体の動きに関わる領域が目覚めているときに近い活動を示す一方で、別の領域には深い睡眠に特有の活動が残っていました。脳全体が一斉にオンやオフになるのではなく、場所ごとに違う状態が同居していたのです。
もっとも、これだけで仕組みがすべて説明できるわけではありません。研究では「睡眠と覚醒が混ざった状態」という見方が有力ですが、なぜ特定の夜に起こるのかまでは完全にはわかっていません。それでも「脳の一部は起きているのに、別の一部は眠っている」という見方は、不思議な行動を考える手がかりになります。
起き上がる、歩く、食べる。どれも同じ仲間です
大人のノンレム睡眠からの覚醒障害には、主に三つの表れ方があります。
一つ目は「錯乱性覚醒」です。ベッドの上で身を起こし、ぼんやり周りを見たり、布団をいじったり、話しかけられてもはっきり反応できなかったりします。
二つ目は「睡眠時遊行症」、いわゆる夢遊病です。寝室を出て歩くほか、トイレに行く、何か話す、食べるといった、ふだんの生活に似た動きをすることがあります。
三つ目は「睡眠時驚愕症」、いわゆる夜驚です。突然ひどく怖がって飛び起き、激しい反応を見せることがあります。このとき心拍数が大きく上がることもあります。
この三つは、別々の人に一つずつ現れるとは限りません。大人では互いに重なり、時期によって違う姿を見せることがあります。「昨晩はベッドで起き上がるだけだったのに、今夜は廊下まで出ていた」という違いだけで、まったく別の病気になったと考える必要はありません。
行動の幅は想像以上です。立ち上がるだけで終わることもあれば、部屋を移り、ドアを開け、外へ出ようとすることもあります。睡眠中の食行動では、朝になって本人が食べた跡に気づく場合があります。食べるのに向かない物に手を伸ばすこともありますが、悪ふざけでしているわけではありません。
歩き回っている間にけがをしても、その場では気づかず、目覚めてから初めて知ることもあります。目を開けて動いていても、状況を十分に理解しているとは限らないのです。
覚えていないのは、隠しているからではありません
本人が「そんなことはしていない」と言うと、見ていた家族は戸惑います。けれども目が開いていたことと、はっきり目覚めていたことは別です。覚醒が不完全なまま動いているので、翌朝には何も覚えていなかったり、ごく一部しか思い出せなかったりすることが多いのです。
反対に、夜中に食べたことを多少覚えている人もいます。記憶が少しあるからといって、ノンレム睡眠からの行動が否定されるわけではありません。
大切なのは「覚えているか」の一問だけで決めず、いつ起きたか、どんな動きをしたか、呼びかけにどう反応したかを合わせて見ることです。本人の知らない夜の出来事だからこそ、家族や同居者が見た様子も診断の大事な手がかりになります。
「寝言を言う人は、何年も後に脳の病気になる」という話を聞いたことがあるかもしれません。ただ、寝言だけで特定の病気とは決められません。
将来の神経の病気との関連が知られているのは、主に別の仕組みで起こるレム睡眠行動障害です。こちらは夢の内容に合わせて殴る、蹴るといった動きが出て、目覚めた直後にその夢を詳しく話せることがあります。
見た目が似ていても、眠りのどの段階で起きるかによって意味が変わります。この違いを次に見ていきましょう。
夜の前半か後半かで、見えてくるものが変わります
「夜中に叫んでいた」「布団の中で激しく動いていた」というだけでは、ノンレム睡眠からの寝ぼけなのか、別の睡眠の病気なのかはわかりません。見分ける手がかりは、動きの激しさよりも、いつ起きて、何をして、目覚めたあと何を覚えていたかという一連の流れにあります。
ノンレム睡眠からの覚醒障害は眠り始めて比較的早い時間帯に起こりやすく、呼びかけへの反応が鈍かったり、翌朝の記憶が乏しかったりします。一方、レム睡眠行動障害は夜の後半に起こりやすく、起こされると比較的すぐ目覚め、「追いかけられて、相手を振り払おうとした」など、動きと結びつく夢を話すことがあります。
この違いには睡眠中の体の仕組みが関わっています。レム睡眠では、夢の中で走っても実際に走り出さないよう、ふつうは筋肉の緊張が大きく抑えられます。レム睡眠行動障害ではこの抑えがうまく働かず、夢に合わせた動きが出てきます。目覚めきれないまま歩き出すノンレム睡眠の寝ぼけとは、出発点が違うのです。
なぜこの区別が大事なのでしょうか。レム睡眠行動障害には、パーキンソン病、レビー小体型認知症、多系統萎縮症といった神経の病気との関連が知られているからです。神経の症状より先にレム睡眠行動障害が見つかる人もいます。ただし、寝言のある人すべてにこの関連を当てはめることはできません。寝言はノンレム睡眠からの錯乱性覚醒などでも見られ、寝言そのものが独立した症状として扱われることもあります。
「寝相が悪いから将来認知症になる」と結びつけるのは早計です。見ておきたいのは、いつから始まったか、夢の内容に沿って手足が動くか、けがにつながっていないかという具体的な様子です。
毎回そっくりな動きなら、別の病気も考えます
寝室の中を歩くことと夜間のてんかん発作は、見ている人にも区別しにくい場合があります。てんかんによる夜間の行動では、短い動きが毎回よく似た形で現れ、一晩に何度も繰り返されたり、昼寝中にも起きたりする傾向があります。ノンレム睡眠からの覚醒障害では、夜の前半に一度起こり、そのたびに行動の中身が変わることがあります。
たとえば「起き上がった」という結果だけでなく、いつも同じ姿勢から同じ手足の動きが始まるのか、続けて何回起きるのかが手がかりになります。毎回違う場所へ歩いていくのか、同じような動きを短い時間で繰り返すのかによっても、考えるべき病気は変わってきます。
もちろん、時間帯や動きだけで決着がつくとは限りません。専門的な記録を取っても判断が難しい例があり、両方が重なっていることもあります。
特に大人になって初めて夢遊のような行動が出た場合は、「昔からの寝ぼけ」とひとくくりにせず、睡眠時無呼吸、夜間のてんかん発作、薬の影響などを確かめる意味があります。大きないびきや呼吸が止まる様子、昼間の強い眠気は、別の睡眠障害を考える手がかりです。
引き金は、前の日の過ごし方にも隠れています
ふだんは何も起こらないのに、残業が続いた週だけ歩き回ります。旅行で寝る時間がずれた夜に、突然起き上がります。そんな変化があるなら、睡眠の量と時間帯を振り返ってみる価値があります。
睡眠不足になると、次に眠るときに深いノンレム睡眠を求める力が強まります。もともと寝ぼけやすい人では、その取り戻しの眠りが細かく途切れ、異常な行動につながる可能性が指摘されています。ただ、睡眠不足の影響を認めた研究もあれば、再現できなかった研究もあり、寝不足が必ず発作を起こすという単純な関係ではありません。
不規則な睡眠、疲れ、発熱、心身のストレスも、起こりやすさに関わるとされています。強いストレスを引き金に挙げる人は少なくありませんが、ストレスの大きさと発作の回数を直接結びつけた研究はまだ十分ではありません。「気持ちが弱いから起きる」という話とは違います。
飲酒も確かめておきたい点です。お酒を飲むと寝つきはよくなる一方で、夜の前半には深い睡眠が増え、後半には眠りが途切れやすくなります。飲んだあとに症状が増えたと話す人はいますが、飲酒が発作を起こす仕組みまで確かめられたわけではありません。それでも夜間の行動に困っているなら、飲む量や頻度と症状が重なっていないかを見直す手がかりになります。
薬の影響も見逃せません。睡眠薬のゾルピデムには睡眠中の歩行との因果関係を示した試験があり、ベンゾジアゼピン系の薬や抗うつ薬などにも症例報告があります。ただし、報告があることと原因だと確かめられたことは別です。飲んでいる薬が気になるときは、自己判断で急にやめず、処方医と一緒に内容を確認しましょう。
さらに、呼吸が一瞬乱れたり、寝ている間に脚が繰り返し動いたりして生じる小さな目覚めが、寝ぼけのきっかけになることもあります。こうした睡眠障害が重なっている場合、その治療で夜間の異常な行動がよくなったという報告もあります。
つまり、寝ぼけが起きた夜だけを見ていても、原因は見えてこないことがあります。睡眠不足、飲酒、薬、眠りを途切れさせる別の病気まで視野を広げると、対策の道筋が見えてきます。
一晩の検査で何も起こらなくても、手がかりは残ります
寝ている間の出来事を、本人の記憶だけで調べるのは難しいものです。診察では、夜の何時ごろだったか、ベッドから出たか、呼びかけに反応したか、同じ動きが何度も続いたかを確かめます。朝の本人の話と、家族や同居者が見た様子が食い違っていても、どちらかが間違っているわけではありません。どちらも、眠りの中で起きたことを知る手がかりになります。
必要に応じて行うのが睡眠ポリグラフ検査（PSG）です。眠りの段階や体の状態を記録して、睡眠時無呼吸、睡眠中の脚の反復運動、レム睡眠行動障害などが隠れていないかを調べます。行動の様子や脳波を詳しく見ることで、夜間のてんかん発作との区別を考えることもあります。
ただ、検査の夜にたまたま歩き回らなかったとしても、ふだんの体験が否定されるわけではありません。ノンレム睡眠からの覚醒障害では、典型的な発作が一晩の検査で必ず記録されるとは限らず、深い睡眠の不安定さだけで診断を確定することもできません。
だからこそ、診断の出発点は夜間の行動を具体的に聞くことです。大人になって初めて起きた、けがをする、毎回同じ動きを一晩に繰り返すといった場合には、睡眠障害を専門に扱う医療機関で、検査が要るかどうかも含めて評価を受ける意味があります。
寝室を変えることが、治療の第一歩です
薬より先に寝室の話をするのは、夢遊中の本人が危険を判断できるとは限らないからです。明るいときなら簡単によけられる椅子の脚や床の物も、目覚めきらない夜には転ぶ原因になりえます。窓やドアを開けて、外へ出ようとすることもあります。
まずはベッドを低くし、床やベッド脇の物、刃物などの鋭い物を片づけます。倒れそうな家具や、つまずきやすい通り道も見直します。外へ出るおそれがあるなら、窓の施錠やドアのアラームを考えます。寝床を離れたときに知らせる仕組みも選択肢の一つです。家の中を完璧に変える必要はなく、もし今夜歩き出しても、けがにつながりにくい配置を一つずつ作っていくことが大切です。
あわせて眠りの条件も整えます。寝不足を続けない、寝る時間帯を大きく乱さない、お酒を減らすことが手がかりになります。いびきや呼吸の停止、睡眠中の脚の動きが重なっているなら、その原因を調べることも対策の一部です。本人の意志で夜の出来事を抑え込ませることが目標なのではありません。
軽い行動だけで危険が少なければ、特別な治療を必要としない場合もあります。一方で、食べてはいけない物を口にする、屋外へ出る、本人や同居者がけがをするおそれがあるなら、回数だけで判断せず安全を優先して考えます。
薬を考えるのは、どんなときでしょうか
安全対策や睡眠習慣の見直しをしても、行動が頻繁に起こる、危険な動きが続く、日中の生活に大きな支障が出ている場合には、薬物療法などを加えることがあります。
成人のノンレム睡眠時随伴症では、クロナゼパムが使われた報告があります。ただ、効果を示す研究は観察研究や小規模な研究が中心で、十分な比較試験はまだ少ないのが現状です。薬には有害な作用もあるため、誰にとっても最初の選択肢になるわけではありません。
夜中の行動を止めたい気持ちが強いほど、すぐに薬に頼りたくなるかもしれません。それでも、原因になりうる薬や併存する睡眠障害を確かめ、寝室の危険を減らすことは、薬を使う場合にも欠かせない土台です。
よくある質問
Q. 大人になって初めて夢遊病のような行動が出ました。様子を見てもよいですか？ 成人になってから始まった場合は、睡眠時無呼吸や夜間のてんかん発作、薬の影響を確かめる意味があります。特にけがにつながる動きがあるときは、寝室の安全を整えながら、睡眠の専門的な評価につなげてください。
Q. 睡眠ポリグラフ検査で寝ぼけなければ、夢遊病ではないのでしょうか？ 検査の一晩で発作が出ないことはあります。結果だけで否定せず、ふだんの時間帯や行動、同居者が見た様子も合わせて判断します。
Q. 寝言が多いと、将来パーキンソン病や認知症になるのでしょうか？ 寝言だけではそう判断できません。神経の病気との関連が知られているのは主にレム睡眠行動障害で、夢に合わせた動きや、目覚めたあとの夢の記憶なども含めて区別します。
参考にした資料（要約・再構成。原文の転載ではありません）
- American Psychiatric Association『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』医学書院、2014年。
- 「精神科治療学」編集委員会編『精神科臨床144のQ&A』星和書店、2018年。
- Maria Hrozanova、Ian Morrison、Renata L. Riha「Adult NREM Parasomnias: An Update」Clocks & Sleep、MDPI、2018年（2019年巻号収載）。
- David M. Taylorほか『The Maudsley Prescribing Guidelines in Psychiatry, 14th Edition』Wiley-Blackwell、2021年。
- Mark Horowitz、David M. Taylor『The Maudsley Deprescribing Guidelines』Wiley-Blackwell、2024年。
- Richard J. Schwab「睡眠時随伴症（専門家版）」MSDマニュアル、2024年。